在寂靜的夜中，哭聲凄厲，令人心寒。

年掌柜再次賠罪，上香，燒紙，“幾乎所有一切，我都做了。”

但到了第三天，鬼還是來了。

這次，他們終于看清了鬼的模樣——她半邊臉腐肉，半邊臉白的嚇人。

年掌柜當即被嚇暈了過去。

“我可以肯定，她不是大娘子。”年掌柜飲一口酒。

事實也不是大娘子。

年小娘子在他醒來后告訴他，大娘子當年借壽，走了陰司判官的門路。

他們的交易也是在判官的見證下完成的。

判官有義務保證交易的公平進行。

因為一旦出現違約，年大娘子萬一告到陰律司，他將萬劫不復。

現在年掌柜違背了諾言，相當于打破了交易，現在惡鬼被判官派來收回年掌柜的性命。

年掌柜不想死。

于是，他去了城南古鎮，求到了當年為他大娘子出主意的高人門上。

高人收他一千兩銀子，但也只能保他半個月不死。

現在，女鬼整天守在他家，數著日子，好把他的性命收走。

明天就是最后一天，等到雞鳴天亮時，他就得死了。

“天亮就死？”顧白驚訝。

他望了望四周，“女鬼不在這兒吧？”

年掌柜搖頭，“放心，她要是來了，你們看得見。”

勾子靠近顧白，“咦，這鬼聽起來就很惡心。”

年掌柜瞥她一眼，“你放心，她丑的只是半邊臉，你還在她之上。”

“嘁。”勾子翻個白眼，“惡心與丑區別很大好不。”

“大嗎？”

顧白覺得勾子已經融會貫通了。

現在他們知道醉酒的年掌柜，為什么不回家了。

回家面對惡鬼等死，那是一種煎熬。

故事講完了，三人沉默，只有油燈在閃爍。

又飲一杯酒后，年掌柜放下酒杯，自嘲一笑，“這忙，你們幫不了吧？”

“你現在逃，有活命機會沒有？”顧白問他。

年掌柜搖頭。

判官勾魂索命，他一平常人如何逃得掉。

那顧白他們就幫不上什么忙了。

不過，安慰還是要有的，“萬一勾子可以把那惡鬼嚇跑呢?”

年掌柜知道這是安慰話。

“事已至此，我也坦然了。”他站起身，“在臨死之前，我先把我鬧下的亂子收拾了。”

他俯身，收拾起書屋。

對于年掌柜的故事，顧白心里五味雜陳，又不知從何說起。

他們唯一能做的就是陪著年掌柜，度過漫漫長夜。

在年掌柜收拾妥當后，顧白又取一壇酒，同年掌柜默默飲著，等待死亡的到來。

一杯接一杯，不知不覺醉了，睡了。

太陽初升時，大街上酒肆茶樓開了門，攤子也擺上，吆喝聲不斷，一下子熱鬧起來。

街外的喧嘩傳到書屋內。

顧白把頭從桌子上抬起來，望了望外面，“天亮了。”

他踢勾子一腳，“該做生意了。”

勾子躺在席子上，迷迷糊糊的坐起來，又迷迷糊糊的躺下去。

顧白剛要再給她一腳，見到了趴在對面的年掌柜。

“老年，老年，死了沒有。”他踢年掌柜。

“嗯？”年掌柜含糊的應一聲。

顧白清醒幾分，“哎，你逗我們玩兒呢，你不死怎么還活著呢，難道詐尸了？”

“什么？”年掌柜抬起頭。

“你怎么還活著呢？”

年掌柜登時清醒了。

他掃視一下自己的身體，不敢置信，“我，我還活著？”

他問顧白，“為，為什么？”

顧白莫名其妙，“我怎么知道，你不是騙我們的吧？”

“有拿自己性命開玩笑的？”年掌柜反問。

“那就是…”顧白扭頭看勾子。

他踢勾子一腳，“惡鬼不會真被你嚇的不敢來了吧？”

那以后，勾魂索命的鬼差是不是也不敢來？

顧白想不到勾子真的辟邪。

勾子莫名其妙。

啪啪啪！

正在三個人面面相覷時，書屋外響起敲門聲。

“顧掌柜，顧掌柜。”

聽聲音，似乎是酒壚的徐娘。

“來了。”

顧白站起身向店門走去。

“年掌柜在不在？”徐娘著急地問。

“在，怎么了？”顧白把門打開。

徐娘推門而進，顧不上欣賞顧白的臉。

她沖年掌柜喊，“年掌柜，快走，你家小娘在城隍廟呢。”

年掌柜一臉懵，“她去城隍廟干…壞了！”

年掌柜臉色大變，顧不上整理衣衫，奪門而出，朝北面奔去。

徐娘這才顧上理顧白，“顧掌柜，昨晚干什么了，都有黑眼圈了，要不阿姊陪你補個覺？”

“咳咳。”顧白被嗆住了。

徐娘現在越來越多情了。

“不，不用了，我去看看年掌柜。”顧白匆匆忙忙離開。

“等等我。”徐娘也跟上。

勾子望著她的背影，“徐娘越來越花癡了，不過這樣也好，公子沒洗過的襪子有銷路了。”

城隍廟在街北盡頭，一片空地上。

這座城隍廟平日里很少有人光顧，只有在逢年過節或廟會時，香火才旺盛。

但這時，城隍廟外圍了許多人。

街坊鄰居都在。

顧白來到城隍廟前時，年掌柜已經沖了進去。

“不！”

不時，廟里響起了年掌柜撕心裂肺的哭喊。

“讓一讓，讓一讓。”

顧白艱難地推開街坊鄰居，擠進城隍廟。

在城隍廟的大殿上，年掌柜坐在地上，把一小娘子抱在懷里，涕淚縱橫。

在城隍廟的香案上，插著四根香，此時將要燃盡。

答案呼之欲出：

年掌柜之所以沒死，是他新娶的娘子，把自己的命又借給了他。

“為什么，為什么！”年掌柜吼著。

小娘子尚有一口氣在。

她摸了摸年掌柜的臉，語氣斷斷續續，“因，因為喜歡呀。”

春堂記得初相遇，便只合、長相聚。

若一日不思量，攢眉千度。

小娘子的眉眼含笑，十分漂亮。

她一身紅妝，猶如在洞房花燭夜，此時在是城隍廟內燦爛的綻放。

她深情凝視著年掌柜，“你，你是這個世上，唯，唯一對我好的人。”

若必須有一個人去死，她希望是她自己。

顧白望著年掌柜。

奇了怪了，年掌柜一無才華，二無樣貌，何德何能，居然讓兩個女人甘愿為他赴死。

他顧白已經俊的驚天地，泣鬼神，讓人如癡如醉，一日不見如隔三秋了，也沒這把握。

邪門，太邪門了。

街坊鄰居見丑避讓，勾子輕松走進來，站在顧白身邊，望見這一幕也呆住了。

“我，我許下的條件是，希望你平平安安的活下去。”

她整理年掌柜的衣領，“不準偷偷想念，不準回頭看，過自己想要的生活。”

從今以后，再也不會有惡鬼來纏她的心上人。

縱然是陰司判官，也得保佑他平安，護他壽終正寢。

這一切，值得。

小娘子最后朝年掌柜一笑，曇花一現，手從領口垂下去。

年掌柜已經泣不成聲。