趙義端起茶碗卻沒有喝茶的意思，眼睛注視著碗中盤旋的茶葉有些失神，他搭建白馬寨本意是想幫助鄉鄰免于戰火，構筑一片世外桃源，但如今反倒讓眾人食不果腹，若面前的年輕人當真愿意出手相助，全寨二十幾口的性命自然比自己的顏面重要。

想通這一點，趙義不再遲疑，起身深深地作了個揖，開口道出其中內情：“我們本是山下三杏村居民，這些年楚王先是南征蠻夷，后與周室交惡，賦稅兵役讓百姓苦不堪言，村內本有百十口人，勞壯或被征入伍，或背井離鄉，如今只剩下王兄看到的這二十一人。”

“在下不才，曾隨異人讀書認字，經鄉老舉薦僥幸混了個士人的身份，因而多次免征兵役。楚王不道，村內父老不忍心看著三杏村絕于戰亂，動了避世的念頭，我自幼喜歡在山林中獨處，知曉此地宜居，遂提議搭寨于此。”

“終究是拋棄祖業，三杏村之稱不敢再用，承蒙鄉親抬愛，托我為山寨命名。在下有感世事無常時光無情，于是自‘人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。’取‘白駒’二字，作為白馬寨的名號。”

小明撓了撓腦袋，問出了眾人的疑問：“那為何不叫‘白駒寨’，而叫‘白馬寨’？”

“本來確實想叫白駒寨，但‘駒’字過于繁雜，村內少有人識，這才在大家的建議下化繁為簡叫做白馬寨。”趙義解答完眾人的疑惑，繼續往下講。

“沒有了稅役的負擔，村民們雖然辛苦，卻也能夠自給自足。但天有不測風云，兩月前突發山火，糧倉搶救不及被焚燒殆盡，這段時間全靠各家的余糧以及狩獵所得過活。”

“如今新糧未成，附近的飛禽走獸也被獵光，寨中青壯不過五人，在下合計了一下，我留于山上耕種，李家兄弟獵術精湛，不妨往山林深處探尋一番，至于張家兄弟則是下山看看能否討來食物，臨行前我曾說過‘絕不能空手而歸，就算搶也要搶些糧食’，確實是我的過失，還請王兄原諒。”

趙義嘆了口氣，明知道張家兄弟一根筋，自己為何要多這句嘴。

山寨周圍的草木確實有焚燒過的跡象，趙義所言在情理上說得通，王封卻沒有輕易相信，投給了老宰一個問詢的目光。

“我碰到那兩個小子的時候他們正在追一只兔子，還埋怨我驚擾了獵物，老宰我哪能受這委屈，說我驚擾那我便驚擾到底，他們受不了要打道回府，沒想到老宰我一路尾隨不光蹭到一頓飯，還見到了你們。”

提起這段經歷老宰十分得意，說到興起處更是手舞足蹈，絲毫沒有意識到自己驚跑的獵物正是白馬寨的救命之物。

王封聽得連連扶額，等老宰說完急忙起身施禮道：“宰老生性率真，趙兄勿怪，這些錢銀趙兄收下，差人下山購糧，應該足以支撐到新糧成熟。”

趙義知曉現在不是推讓的時候，恭敬地行了個大禮，卻只取過一半財物。

“趙兄可要想好了，過了這個村沒有這家店了。”

王封將剩余的財物推向趙義，趙義急忙退了兩步，拱手說道：“這些錢財足夠山寨過活，王兄行路亦需財物傍身，王兄高義，在下卻已經很過意不去了。”

王封也不勉強，笑了笑將財物收回包裹，心中還有另一個困惑，等趙義坐定才出口問道：“不知寨內八卦布局是何人所設？”

“讓王兄見笑了，正是在下所布。”糧食的問題終于解決，趙義眉眼間少了幾分憂愁，對王封的問題也是知無不言：“趙義二十歲時承蒙異人傳授九宮八卦之術，鉆研至今已有二十余年，自覺天賦有限，上通鬼神下算人事不敢奢望，只想在有生之年自八卦中參悟出行軍布陣之法，所以作此布局以便日夜感悟。”

能夠識文斷字，又精研九宮八卦之術，此等人才放到任何地方都是各方勢力爭搶的對象，不知為何卻甘心歸隱山林。

趙義看出了王封的疑問，灑脫地笑道：“良禽擇木而棲，若無明君還不如在這山林中自在。”

“楚王不道，趙兄可否想過去往他國。”

“趙某并非迂腐之人，沒有安土重遷的顧慮，但除去魯衛宋等小國，先說當今霸主齊國，看似強盛，內部卻已經千瘡百孔，衰落不過是時間問題。”

“齊國之后當推秦國，秦公任好有大才，西征戎族開辟國土千余里，已經奠定大國基礎，但畢竟非周王室嫡臣，加上國內禮法不全始終難以得到中原各國的認可，如今又陷入與晉國的紛爭，稱霸之路任重道遠。”

“晉國本有爭霸實力，但接連的王位爭奪搞得人心惶惶，新君夷吾昏庸不遜楚王，別看此時與秦聯合來勢洶洶，伐楚結束后秦國的矛頭第一個指向的便是晉國。”

“周王室更不必多說，雖有天子之名，卻無共主之實，楚國稱王只是個引子，若處理不好其余諸侯國必將效仿，天下大亂之日不久矣。”

“當今任何一國都沒有能力做到統一，我無論投奔何處，都改變不了紛爭的局勢，所學也不過是為那些君主爭一時之霸，徒增戰亂，最終苦的還是尋常百姓。”

王封有些默然，天下大勢合久必分，群雄逐鹿是必然的趨勢，只要做不到統一，戰亂便無法避免，因此趙義寧可將所學揮霍山林也不愿出山領兵，雖然可惜卻也無可厚非。

“既然給別人帶兵沒有前途，你們干脆自立為王算了。王封姓王，他做國君，趙義你當大將軍，三公太宰的官職咱們也分一下，老宰我看今日正是大吉之日，咱們在此立國如何？”

“宰老此話不可亂講。”王封怕老宰胡言亂語，急忙捂住他的嘴，老宰卻不肯罷休，含糊不清的喊道：“老宰我活了這么多年只見過你一個姓王的，這不是天命所歸是什么。”

“王兄若為王，可有何愿景？”趙義知曉老宰行事怪異，并沒有當真，只是有些好奇面前這位少年的為政想法，怕王封誤會，接著補充道：“今日所談絕不外泄，王兄若不便討論權當趙某未言。”

“耕者有其田，居者有其屋，官員各司其職，百姓各安其業，不興無謂之兵亦不懼無端之禍。”

這個問題王封還真沒想過，倉促間將腦海中的話語串聯而出，竟讓趙義神往不已，喃喃自語道：“若真可如王兄所言，趙某愿為其九死無悔。”