八月桂子醇，蟹肥酒黃。

一轉眼，中秋節就到了。

中秋節前夕，烏木掀開了她的幾口水缸，蟹生蟹，度過春夏，此時已經滿滿幾缸的蟹，若說最好吃的時候，應該是重陽節。

但是中秋節在即，肥蟹助興是一大樂事。

提幾只到沐香園，幾只到木槿院。

旁的人，都到木樨院里，里里外外擺出十余張八仙桌，沾著桂花香，候著晚宴。

中秋節當夜，眾人都要上街玩燈會，所以中秋節前夕反而將軍府里是最隆重和熱鬧的。今年由于將軍府里人齊（主要是他在家），又有段阿云病愈的幸事，將軍干脆讓內院里所有人都到木樨院里來熱鬧熱鬧，除了不喜歡人多的云先生和芳媽媽。

段將軍早早地回府，到木樨院里坐著，一個勁地催飯。

侍衛們倒是乖乖巧巧的，各自拘謹地圍坐圓桌，看著來來往往的小姑娘們，有些赧然。

蕉紅院五個丫頭，木樨院七個丫頭，撐起了整個晚宴。以烏木、綠漪為總管事，烏木、欲雪掌勺，其余的洗菜的洗菜，切菜的切菜，點燈籠、兩個紅泥分瓜子兒，四處奔走，十分熱鬧。

桃蛋、烏木性格開朗潑辣，有時候到前院，看見這些規規矩矩的漢子們，總不要調笑幾句，漸漸地，夜色漸起，漢子們也漸漸放松了，磕著瓜子互相打趣。

段阿云和段阿嬋同樣在后院幫忙，段阿云是真幫忙，段阿嬋只是借著幫忙的由頭，來守灶臺肉吃。

每一樣剛出鍋的，她都要先嘗嘗，陟罰臧否。

大紅泥、小紅泥齊上菜。侍衛們吵著要的酒也來了，黃酒配一點姜。

正菜乃是渾羊歿忽，羊腹中放鵝，鵝腹中放糯米，烤熟之后撇去羊，只吃混合了羊和糯米香氣的鵝肉。

新鮮的生魚片，拌一碟秘制的醬汁兒。

茄鲞拌雞瓜，“茄鲞”還是段阿云在紅樓夢里聽說過的玩意兒，乃是用去皮的茄肉，切得極碎，“用雞油炸了，再用雞脯并香菌，新筍，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成丁子，用雞湯煨干，香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封嚴?！币詴r拿出來拌，味道極美。

滿滿的一盆醬雞腿、鹵豬蹄、牛雜，頗得侍衛們的夸贊。

新鮮的時蔬解膩。

段阿云前世本是川蜀人，自然也得露一手，提前幾日她就開始準備食材，豆瓣醬此時已經有了香味，她啟了一罐，大廚房去搜羅的花椒，干辣的朝天椒，一大鍋的水煮牛肉，芬芳撲鼻，淚流滿面。

辣就是這樣，越辣越爽，越辣越香，一個個已經涕泗橫流，卻仍然忍不住下筷子。

自然的辣只辣口，不燒心。

一大盤的肥蟹端上各個桌時，大伙兒都興致高昂，吵得比婚宴還熱鬧。

菜不多，量很足。

木樨院點起了亮堂堂的燈，溫暖又遙遠。

裴媽媽踏月而歸，噙著笑意，同眾人招呼后，坐到段將軍旁，段將軍隨即一杯酒敬上。

劃酒拳，插科打諢，在秋寒的夜里，大伙兒都汗涔涔的。

云先生立在屋頂，同樣噙著笑意，遙望遠處的燈光，模模糊糊，像是一大朵蒲公英。

小棋扶著他，心里戚然，云先生心里燃著一團溫暖光亮的火，卻不能以溫暖融入眾生。

他和云先生都是怪物，離群索居的怪物。

段阿云的到來挺讓小棋意外的。

段阿云忙活了半天，匆匆吃了點東西，又裝了滿滿當當的食盒來沐香園，可能是被云先生養成習慣了，總覺得看著云先生胡吃海喝的模樣才下飯。

小棋點了一個燈籠，掛在枯木上，一張小木案，兩根小木凳。

小棋有潔癖，不愿與人同食，于是他到屋子里用飯去了。

柔柔的燈光，黃色光暈打在云先生瘦削而又棱角分明的臉上，濃密又細長的睫毛，才發覺，原來云先生也是個俊秀的人呢。

“他們玩得盡興嗎？”

“看起來很盡興?！?

“那你為何不在那里高興高興。”

“我在哪里都高興。”

云先生不說話了，一個勁開心地吃。

段阿云也開心，一邊給云先生講外面的情形，一邊挑三揀四地吃。

月亮升起來了，明晃晃的，還不圓，但是地上的人們已經很知足了。

中秋節午宴，得去宮里面。

段將軍是以沉痛的心情告訴倆女兒的，宮里的飯，是相當的——難吃。

段氏姐妹花摩拳擦掌，這算是來到這個世界，第一次去景點吧？

她們倆都精心打扮了，一個粉嫩可愛，一個清麗可佳。

桃蛋名字里有個桃字，就特別喜歡粉色，于是段阿云只得頂著一身鄭重的淡粉色，兩個圓潤的桃子一般的發髻，各自插了一朵粉白的珠花。

段阿嬋則是青白的衣裙，米珠的頭飾，簡簡單單，反而突出了她不俗的氣韻。

想不到堂堂將軍府，居然還是沒有置備馬車。

天不見亮，段將軍載著段阿嬋在前，段阿云騎著半大的馬駒在后，不緊不慢地抄小路向皇宮溜達去。

從將軍府到皇宮，得從京都最東邊到京都正中間。最開始的路是前朝青石鋪就的，走完了就成了黃泥路，周圍人煙寥寥，荒草凄凄，然后住宅多了起來，一戶挨著一戶，路也成黃泥加稻草的路了，住宅越來越密，越來越緊。

行至靠近皇城的時候，段將軍才繞回了正東街，正東街倒是厚實的青石路。此時大約已經辰時末了，陽光出來了。

看見那些騎驢的、騎牛的、乃至步行的衣冠楚楚的文官們，段阿云才明白，原來大伙兒都挺寒磣的。

皇城大約二十多米高的圍墻，繡紅色的漆，莊重威嚴。

騎馬進皇城，段阿云仰頭看這厚厚且堅硬的石墻，火箭炮打過來應該只能算搔癢？

皇城里面才是宮城，宮城外就必須要下馬了。有太監過來，幫他們把馬接走，段將軍在前，段阿云和段阿嬋在后，步行至里面。

隨后段將軍發揮自己的混子本色，混進百官之中去世故圓滑，段阿云、段阿嬋被引到后宮附近的引鸞殿里，引鸞殿相當于就是一個托兒所，不少孩子都在里面。