元戎：“在下知道掌柜的為難，還請您想想法子，了卻元某心愿。”
玉器老板故作無奈：“唉，既然大人是真心喜歡，那老夫也只好成人之美了，這對翡翠耳墜價值百錢，大人可帶著現錢？”
元戎瞬間愣怔，百錢？怕是他長這么大都沒見過這個數字的一半……
幾番猶豫，最終還是不愿把耳墜讓給別人。
元戎掏出所有的積蓄，又打了一張欠條，才能將半邊耳墜握進手心。
玉器老板說另一半算抵押，余下的錢什么時候到，這一對耳墜什么時候成雙。
半邊耳墜送人實在是拿不出手，必須盡快湊到錢贖回另一只再送給九兒。
物件珍貴，他現在時常跟著家主出門，貼身收藏怕不小心遺失，藏在房中又怕被人搶盜，思慮再三，尋到了義父肖維安的面前。
“義父，這東西您幫我收著，我湊夠了錢贖回另一半再送給九兒。”
“哈哈，你小子還懂這一套，放心吧，義父肯定幫你收好。”
“多謝義父！”
從這一天開始，獨孤家總是很難見到元戎的身影，除了跟家主出門辦事以外，他還接了很多其他工作。
東市搬米，西街運菜，橋南修路，城北翻地，總之就是需要短工的活計他都搶著干，個中緣由只有義父和玉器鋪掌柜知曉。
如此忙碌半月有余，被冷待的獨孤九忍不住了，站在大門口想要等他回來問清楚。
哪知這一等就等到了深夜，月朗星稀，疲憊的男人才出現。
強烈的自尊心使他無法開口道出實情，只得用冠冕堂皇的說辭敷衍——男人家的事，女人不必全然盡知。
換做一般的女子，不會對這話有什么想法，可獨孤九自小被寵著長大，受過的教育和思想并沒有“男尊女卑”這一項，導致了她心里堵著一口氣，與日日殷勤的楊薦越走越近。
直到這天，元戎幫一個早年喪偶的寡婦翻地，干完活兒之后寡婦留他喝杯茶，只這一杯略帶香氣的茶水令一切都脫離了原來的軌道。
茶里下了藥。
等他意識清醒過來的時候，自己跟寡婦赤身裸體躺在一張床上。
寡婦渾身滿是曖昧的痕跡，而他的胸口也印出點點紅斑。
忽然房門大開，一群家仆模樣的人闖了進來，把他們團團圍住。隨后走進來一男一女，男的是城中楊家的獨子楊薦，女的是獨孤家的大小姐獨孤九。
“九兒，你聽我解釋……九兒！”元戎不知該怎么解釋現在的狀況，急忙探著腦袋尋找自己的衣物，想要先把衣服穿上。
獨孤九神色憤怒，雙手握拳，明顯是在壓制自己，她沒說話，冷冷地看著床上的人。
那寡婦卻作出一副害怕的神情，直往元戎懷里躲，元戎想要推開她，當雙手觸碰到寡婦赤裸的身子時才反應過來這一舉動有多不合適。
無法推開又解釋不清，元戎對著寡婦厲呵：“休要與我這般親近！”
寡婦不顧這么多人在場，扯下身上的薄被，露出了雪白肌膚上的片片紅痕：“哥哥，你為何這般狠心，昨晚的海誓山盟難道都忘了嗎？奴家雖是寡婦，但為了你也算破了貞潔之名，若你不愿與我親近，那我活著還有什么意思！嗚嗚……”
元戎語噎，倒是一旁看戲的楊薦替他說起了話：“你這女子休要胡言，元戎與你相差數歲，怎會放著如花似玉的青梅不要，卻跑來與你茍合。”說這話的時候，故意把眼神瞥向身邊的女人。
獨孤九隱忍的表情更甚，還是憋著不說話，只有胸口氣極的起伏出賣了她的情緒。
寡婦急忙從枕頭下掏出一枚耳墜，信誓旦旦地辯解：“我沒有胡說，這就是元戎哥哥送給我的定情信物，他說耳環永遠是成雙的，便將一半送給了我，寓意我倆成雙成對！”
人證物證都有了，獨孤九搶過那一枚耳墜轉身奔回府里，楊薦和元戎跟在后面始終追趕不上。
到了獨孤家門口，他們被攔在門外不得進入，管家只說大小姐吩咐，沒有她的命令誰也不能進來，就算是元戎也不行。
兩個男人和一群楊家家仆等在門外，不知道里面的獨孤九徑直跑去元戎房間肆意翻找。
每一件衣服，每一個角落，甚至連床底都仔細尋找，像是不甘心，又像是不相信。
肖維安正在院子里練功，看到大小姐進了元戎屋里翻找，忍不住問了起來：“大小姐，您這是找什么呢？”
獨孤九背對著他翻床褥，漫不經心地回答：“肖伯伯，我找一枚耳墜。”
肖維安一聽，以為元戎已經把另一半贖了回來，急忙跑回房里把另外那半邊耳墜拿了出來，還略帶隱晦地說了由來。
“大小姐，這是元戎放在我這里保管的，為了這對耳墜他是起早貪黑做了許多工，他可說了，要送給最心愛的女人。”
兩枚耳墜擺在一起，的確是一對兒，女人盯著青白相間的玉珠，眼中流露著幾近瘋狂的恨意。
朱紅大門緩緩而開，女人帶著凌厲的氣勢踱步而出。
三級臺階下站著楊薦和元戎，獨孤九用睥睨天下的口氣當面宣布：家父曾將擇偶之權交予小女，小女也曾說過已有心上人。今日，當著滿街百姓的面，我要將心上人之名公布出來，他就是楊家長子——楊薦。
說完這句話，女人將手里的耳墜丟在元戎面前轉身離開。
至此，耳墜成了雙，有情人成了陌路人。
元戎再也不能自由進出獨孤家的正門，只能以下人的身份走后門，也再沒有資格進入獨孤家的前院，只能在家仆居住的后院走動。
他是想要解釋的，可這一切就像是早有預謀的局，半點解釋的機會都不給他。
寡婦跳了河，玉器鋪老板換了人，就連一開始為他抱不平的義父也突然間緘默不言。
家主獨孤忻不再帶他出門辦事，院子里的人也甚少跟他交流，偌大的獨孤府像是看待一個透明人，對元戎的存在無人提及。