暮色遲遲，殘霞綺錦，天邊火燒云燃盡人間繁華，落一地凄涼。

屋內二人相顧無言，唯清茶復暖又涼，三杯兩盞，何處盡歡。

三旬又過，言語試探幾輪，只惹得記憶勾連罷了，牽扯出的卻是絲絲縷縷的痛苦纏綿，可若無法交付真心，即風月無邊，又如何向對面共赴鴻蒙？

“天色不早了，曹公子即無恙……便放心了。恕婉兒先告辭。”劉青婉將手中一杯清茶飲盡，只覺得甘澀回苦，她峨眉微蹙，卻又匆匆舒展，不愿曹襄看出自己心事，故作輕快。

曹襄單手支撐著梁柱，另一手負身背后，隱去眼中流連，淡淡一句，“誰會擔心？”

劉青婉本已轉身至門前，素手方推，愣滯在原地，不知如何作答。

誰會擔心？若說是自己，他可會信？

本應著父皇之意來慰問，若說是父皇體恤臣子，又是否得體些？

“自然，是我……與父皇。”劉青婉轉頭望見曹襄神色黯然，遺世獨立，卻又自舔傷痕，拒人千里。

“曹襄在此謝過陛下與公主好意。”

他哪怕身負重傷，依舊站挺，做全禮儀規矩，向劉青婉代鞠一躬給皇帝，方才默然回身。

屋外暮色更深，天際交黑，確是到了回宮之際，可只有劉青婉知道，見那個人如此孤凄之色后，離開他需要多大的氣力。

她目光空洞，神色憂忡，與平陽公主再做寒暄幾句后，便怔怔離開了曹府。

曹府門前，錦兒附在劉青婉耳邊忿忿說道，“公主，我瞧那曹公子對你不好。”

劉青婉抬眸望向錦兒，見她確有其實的模樣，便狐疑問，“為何如此說？”

錦兒從衣袖中拿出一株玉簪花心，嘴角微撅，似有告狀之意，“世人皆知公主獨愛牡丹，我瞧著曹府花匠移植大片玉簪，我便順勢問道，誰料想那花匠說是曹公子吩咐他們種下的，說公主你見到定當歡喜。”

劉青婉呆看著那一株近黃透白的玉簪，應是被摘下良久，早就失了鮮活，她柔荑輕捻那株玉簪，神色淺淡，若有所思。

曾幾何時，她幾乎騙過自己，以為她當真喜歡牡丹。

她一出生便受眾星捧月，可富貴榮華之后，也要付諸代價。

幼時不懂，當母后約眾宮婦賞春游園之時，一位姨母問公主們獨愛什么花類，只因自己的姊妹喜愛牡丹，而自己選了平凡人家常見的玉簪，那位公主因她牽連被禁足三月。

事后，母后將她宮中所有玉簪盡數撤去，面色陰沉：“對于嫡公主而言，言行舉止，傲然歲月，都必須高人一等，你若不愿，在你身后的眾人便得遷著你的身份，自降一分，這便是皇家的規矩。”

時至今日，她再見玉簪，竟是恍若隔世，驚鴻之間，那片片雪白，似是將她心中的城墻傾碎，生出汩汩暖意。

昨夜花神出蕊宮，綠云裊裊不禁風。劉青婉回頭望向曹府內閣盡處，內心柔軟至極。

那個人如今可是在床前看著株株為她所栽的玉簪？

錦兒瞧見劉青婉的臉色不怒反柔，呆愣不已，她怏怏問：“公主，您不生氣？”

劉青婉將那株玉簪細手襟口，卷睫輕扇，酒窩若現，道“回宮吧。我如今，也愛玉簪。”

馬夫揮鞭，卷連起秋風落葉，玲聲輕揚，脆響回腸。

曹襄立于窗前，瞧著屋外的花匠前后奔忙，面色清淡。

為了給劉青婉一個驚喜，自他回朝，便派人下江南，將所有能入眼的玉簪全部移來，只盼她他日嫁入曹府之時，能與他一起觀這場旖旎風光。

當年，游園之時，他隨平陽公主進宮面圣，卻在漢宮再見劉青婉，一個小小的身影，手里緊攥著一支玉簪花，低聲抽泣。

可宮人匆匆，她只得止住哭聲，揉了揉紅腫的眼睛，將手里那株玉簪扔入宮河，遠望它離去。

曹襄如今想到那時劉青婉嬌嫩的臉上那兩行淚痕，仍會心中悸動，他對她的憐惜，不知何時起，已是刻骨深。

半里宮門，鬧市泱泱，車粼馬蕭，人流如織。

車外霞光烈燦，劉青婉只覺得有些晃眼，卻又眷戀宮外的風光，不愿闔窗，笑看人間浮光掠影。

“駕！保護公主！”

剎時間，馬車猛然急轉，未等劉青婉反應，再往街巷盡頭撞去，同波涌浪翻，轟聲不絕。

馬車外，另一烈馬發狂怒沖向她的馬車，聲聲嘶鳴，馬蹄翻騰，鬃毛飛揚，如豺狼見到獵物一般，勢要將劉青婉的馬車撕碎。

劉青婉在內間只覺得翻江倒海，似是時刻便要脫車飛撞，一時間她心緒慌亂，失色空拍。

“公主！小心！”馬車外一人疾聲喊道，劉青婉本以為是馬夫，便未作理睬。

直到透過窗縫閉合間，片刻人影閃過，那人，似是陳霖。

俄頃，馬車似乎再無動靜，烈馬長嘶倒地，外面的人潮也歸于平靜，方知是陳霖平穩了馬車。

她方欲下車答謝陳霖，便聽到陳家下人聲聲俱厲，“公子，公子，您醒醒啊，你若是有事，您讓公主可如何是好啊？”

劉青婉玉足微滯，她腦海閃過一絲蹊蹺，手又收回，眼波流轉，向早已憚然失色的錦兒正聲吩咐道，“去找曹襄，說我出事了。”

錦兒神色方回，見劉青婉神色肅然，便也不敢耽誤，待劉青婉下了馬車后，趁著眾人不注意速速向曹府奔去。

“你家公子，可有大礙？”劉青婉下車后細觀街外景象，見一烈馬中劍倒下，鮮血汩汩，血泊中還有另一人，那便是陳霖。

眼瞧陳霖倒在地上，面色虛白，看來受傷確是不假。

陳家下人瞧見劉青婉，哭聲不止，更是聲聲竭戾，其勢恢宏，引來鬧街幾乎所有被烈馬驚嚇的百姓，“公主，您可要為我家公子做主啊，我家公子對您如何您不是不知，他是拿命救您的啊。”

劉青婉本還未將此次意外與陳霖相勾連，眼見那陳家下人要掀動滿城風雨的架勢，也知此事必有人謀劃。

可真當她是三歲幼兒？她便真能縱著陰謀詭計步步落于自身，還全當不知嗎？

“先送你家公子回府醫治。”劉青婉沉下臉色，言語莊森，不容違抗。

她眼眸藏火，一眼望去，似是能將人心望穿。

“是，是。”

陳家下人領了劉青婉的命，也不敢多在此逗留，他們被劉青婉望了一眼，只覺得毛骨悚然，她雙眼寒涼，聲色果決，仿若有本領洞察人心，穿透陰暗，直達他們內心深處的魑魅地獄。

“給我查這匹馬的線索，本公主不信全城找不到片鱗只甲，我倒是要看看是怎么滔天的權謀能算計到本公主的頭上。”劉青婉高聲呼嚇道。

她有預感，陳霖只是一個很小的角色，真正操控這場風云的人物，如今躲在暗處看她如何敗下棋局。

她就是要讓滿城百姓與那個人知道，漢朝的長公主，絕不是個能令人擺布的棋子。

“婉兒！”

街巷盡頭，馬鳴嘶啞，人聲也急。

劉青婉轉頭望見曹襄策馬而來，那人的神色緊張，如心中至寶墜于懸崖般，惶惶不安。

她一時間竟從曹襄的眼中望盡人間相愛，不過如此。

曹襄從馬上一躍而下，顧不得半點傷勢，他全然拋卻禮儀體統，在眾人眼中將她挽入懷中，細細檢查著她的傷勢。

“我無礙，只發未損。”

劉青婉輕推開曹襄，示意他如今身處鬧市街巷，明日之后，必是流言四起。

曹襄見劉青婉確是無礙方回身，意識清醒后，方覺自己大亂作為，匆匆后退。

劉青婉心中甜然，一消方才怒火，雖是羞怯萬分，但也樂見對面那人全身郝然。

待人群散退，劉青婉將事情來龍去脈告知曹襄后，只見曹襄臉色愈發陰沉，似有洪濤要發，默默隱忍。

“我已派人去查此事原委，定不會就此罷休。”劉青婉眼中含光，她望向曹襄郁結于心的神色，輕聲寬慰。

“不論是陳霖抑或是他人，都不可就此罷休。”曹襄抬眸，望見街上人流不息，不知何時，某雙眼睛便在盯著他們的一舉一動，雙目重現盛氣，決然道。

長安巷尾，一縷煙柳，若無隨風間，只聽樓閣一間中，聲如鬼魅，“此事，已辦妥。”

那日后，流言入三月柳絮，輕搖便飛，紛紛揚揚，自此不息。

“你聽說了嗎？陳家公子至今未醒，對長公主真心日月可鑒，我猜與曹將軍婚事必當作罷。”

“可那日曹公子策馬趕來之時，與公主眼眸含情，必是早已私定終生，又怎會留戀他人？”

“未知未知，陛下杖打曹襄為實，必是對曹襄頗為不滿，又有陳公子舍命相救之功，我瞧著那一紙婚書要就此煙消嘍。”

長安各大酒樓，如今對劉青婉與曹襄的婚事傳得離奇，甚有些女子不滿劉青婉一人霸占長安兩大潘安公子，竟傳出劉青婉是狐媚妖女的傳言。

流言即起，無論是皇家威儀或是公主名節，都頗受影響。

“我瞧那位公主，必定是勾引陳公子在先，后又與曹公子藕斷絲連。不過是長了張好看的臉，也能如此不諳婦道嗎？”

淳芷拍桌正欲跳起，便被霍去病壓下。

只聽酒樓一聲空響，卻又不得其人，眾人便巡一周，瞧見并無不妥，便再度議論開。

“也是，她那日下車之時，對陳公子可是沒有一絲半點的憐憫，果真是最毒婦人心啊。”

淳芷忍無可忍，便一口咬在霍去病捂住自己嘴的手上。

霍去病吃痛，啞然悶哼，卻不放手，附在淳芷耳邊，低聲說：“你現在與他們大吵一架，能改變什么呢？只是再將長公主名聲更加敗壞些罷了。”

霍去病的聲音低沉雄厚，于淳芷耳邊發聲低吟，微微作癢，她方發覺由于方才霍去病緊急捉住她欲意相抗的身子，所以她整個人如今載在霍去病寬厚的胸膛里，無限曖昧。

身子遇見滾燙，滿臉緋紅，掙脫地從霍去病懷里坐起，柳眉橫挑，“你，你可知男女授受不親。”

霍去病瞧見淳芷面色羞紅，朗朗開口，“抱歉，你男兒之身，我竟忘了，原來你也有女兒家的羞怯。”

他暗忖道，平日里與將領練兵，也無今日之情緒。如今懷里空蕩，多少有些失神。瞧見淳芷女兒羞紅，心下仿佛漏拍，不知其解。

淳芷怒視憤然，瞧見霍去病躲閃自己，心下發悶。

她稍稍鎮定心神，方問，“那便坐以待斃嗎？我瞧那陳霖便沒安好心，我聽小青婉說，當日烈馬失志，必是受人操控。他們怎知那陳霖方醒未醒，我應當沖去陳府，給他扎上幾針，才知那人究竟是舍命相護還是人面獸心！”

霍去病垂頭低笑，只覺得淳芷天真可愛，單手撫著淳芷的腦袋，寬慰道：“你放心，曹兄不會讓這件事傷害到長公主的。”

“你又怎知？”淳芷面色不屑，狠拍下霍去病的手。

淳芷憤慨悄念，明明不大自己虛歲，非裝出父親模樣，凈當她三歲小孩哄騙。

原本見著小青婉似對曹襄有意，她也便對曹襄不作敵意，甚至還替小青婉制藥相贈。

誰料想，曹襄與陳霖不作區別，把小青婉推之風口，自己便不會給好臉色。

霍去病見淳芷粉唇微嘟，面色不滿，方憶起一樁往事。

那時，大軍已作戰三天三夜，將士們疲憊不堪，可就差那么一步就可以直搗敵軍腹里，奪下那一關，漠北之戰，也算大功告成。

只差那么一步，他和衛青將軍還是決定回營修整，大軍累疲不堪，成便罷了，若是不成，那便是全軍覆沒，千古唾然。

可那日夜里，曹襄單坐在床席之上，緘默無語，郁結難展，他盯著大軍部屬圖，一夜未眠。

直到二日清晨，他見曹襄仍是一樣的坐姿，仿若坐定歸去的模樣，正聲問詢后，曹襄只單回了他一句話。

“此戰，我們必勝，大漢可以敗，我不能敗。只有贏了匈奴的曹襄，才有資格迎娶她。”