聶赫留朵夫隨著瑪絲洛娃回到男牢房的時候，這里的人心情都很激動。喜歡到處走動、跟所有的人都打交道、對一切都留心觀察的納巴托夫，帶回來一個使大家吃驚的消息。這消息就是：他在墻上發現了一張字條，是判了苦役的革命家彼特林寫的。大家都以為彼特林早已經在卡拉河畔，卻原來不久前他才一個人跟隨刑事犯從這條路過去。

他在字條上寫的是：

“八月十七日，我一個人跟隨刑事犯出發。涅維羅夫本來跟我在一起...