從禿鷲山上下來已經兩天了，岳青楊越走越興奮，越走越喜歡。這里不再有陡峭的高山，多是圓頭頂的丘陵，坡不陡，路也寬，連綿起伏，高低錯落。他上上下下，歡快得像脫了韁的野馬。一山之隔，這里有著與方家寨不一樣的夏天，空氣不再黏稠，心不再沉悶，微風拂過，絲絲清爽。

抬眼遠望，綠油油的一片，寬闊，平整，濃密，厚重，感覺就像有無數巧手在那里鋪就了寬廣的地毯。一眼望不到邊的地毯上，點綴著各色的鮮花，紅的嬌艷，粉的水嫩，藍的清爽，紫的深沉。歡快的蝴蝶穿梭其中，繞著花枝，纏著花蕊，扇動著美麗的雙翼，婆裟起舞。正如除夕夜的柳月瑤，迎著雪，伴著風，舒展著腰肢，輕盈柔美，楚楚動人。

微風拂過，一股淡淡的幽香撲鼻而來，它不像花香那么濃，也沒有草香那么沖，清清爽爽的，沁人心脾。

循著香氣，岳青楊疾步上前，一塊塊田地灌了厚厚一層水，水里密密麻麻長著的不是小麥，也不像水草。

他感到好奇，伸手拔了兩棵，正要細看，聽到身后有人在吼：“你在干什么？”岳青楊回過頭來，見一位老漢正氣呼呼地瞪著自己。他忙站起身來，尷尬地笑了笑，不知道什么地方得罪了他。

老漢指著他訓斥道：“好好的莊稼長著，你拔它干什么？二三十粒米就這么讓你糟蹋了，造孽呀。”

“莊稼？這也是莊稼？”岳青楊后悔不迭，他忙施禮說道，“晚輩山東岳青楊，路過貴寶地，因為從來沒見過這種東西，所以好奇，還望老伯恕罪。”

老漢依舊板著臉訓斥道：“連水稻都不認識，真沒見識。”

“水稻？”岳青楊吃過大米，但沒見過水稻，“原來這就是水稻。”他好奇地翻看著手里的兩株綠苗問道，“大米在哪里？”老漢一把奪過去，沒好氣地說道：“還沒灌漿，上哪找大米？”岳青楊羞愧地撓了撓頭說道：“見笑了。”

老漢白了他一眼，把水稻重新插在水里，嘟囔著：“可惜了。”岳青楊問道：“插在水里它還能活嗎？”“你說呢？”老漢給了岳青楊一個沒臉。萬物一理，麥子不也是這樣嗎？根都拔出來了，想要救活，哪有那么容易？

“對不起。”岳青楊一躬到底。老漢揮揮手說道：“算了，你也不是故意的，我趙老漢沒那么小氣，不會揪著不放的。”

“多謝趙老伯，”岳青楊說道，“晚輩有個不情之請，想請教趙老伯種水稻之法，不知趙老伯肯否賜教？”

“你說笑話呢吧？一時半會兒你能學會？”“我想試試。”趙老漢點頭：“倒是個好學的，”他說道，“我去過山東，你們那里種小麥的多，產量不行，一斤種子下去頂多收四斤。水稻就不同了，一斤種子下去能收二十斤稻谷。你要想學，我就教教你，也算做了一件善事。”

趙老漢告訴岳青楊，人勤地不懶，開春先翻地，粗耕、細耕、耙平，一個程序都不能少，然后四周圍上堤，留出一畦地做秧床。水浸濕了，種子泡過三天兩夜后，均勻地撒在秧床上，上面蓋一層薄薄的草灰，土也行，這叫育秧。當秧苗長到兩三寸的時候，就可以移栽了，就是平常說的插秧。

他說道：“你沒插過秧，自然插不齊，老漢教你個辦法。地兩頭扯上繩子，順著繩子插就行了，保管齊齊整整的，看著就舒心。”

趙老漢拔了兩把雜草，遞給岳青楊一把，自己左手拿雜草，拇指食指中指一捻，雜草分開了，右手拿過分開的雜草，彎腰插到了泥里。

他對岳青楊說道：“別不使勁，太淺容易倒。”岳青楊學著趙老漢的樣子，也彎腰把草插到泥里。趙老漢看他插的草露出來的少，說道，“深了，重來。”岳青楊拔出來，又插一遍，插淺了，剛放開手，草就倒在了水里。試了幾次，終于找到了規律，插得就像模像樣了。

忽然覺得腿上一疼，像是被什么東西扎了一下，岳青楊蹙了一下眉，趙老漢問道：“怎么了？”他說道：“沒事，剛才腿疼了一下。”“肯定是讓螞蝗咬了，走，上岸。”

不由分說，趙老漢拖著岳青楊離開了水田。來到地頭，岳青楊抬腳一看，只見上邊趴著個像蚯蚓似的東西，軟軟的，黑綠色，身上密密的排列著一層橫紋，剛一看以為是圓柱形的，仔細一瞅，才發現它是扁的。頭已經鉆到了肉里，怪不得剛才覺得疼了一下。

岳青楊伸手去拽，趙老漢一把攥住的手說道：“別動，拽斷了，把頭留在腿里，傷口潰爛，你這條腿就廢了。”他拿過鞋，啪啪啪，沖著螞蟥狠狠地拍了幾下，只見那螞蟥蜷縮了身子，啪嗒一下掉在了地上。

趙老漢說道：“這東西稻田里有的是，不但往腿上爬，還會在你用稻田水洗臉的時候侵入鼻子、嘴巴，在你的鼻子里喉嚨里落戶安家。萬一不小心，讓它鉆到身體里，那你就慘了。它會跟著血液四處游蕩，用不了多久，你的小命也就完了。”他問岳青楊，“怕了？”岳青楊笑道：“這點小事，還不至于。”

柳月瑤喜歡吃米飯，還是用雞蛋炒的那種，有點兒咸，有點甜，香噴噴的，又白又細又軟。說實話，他也愛吃。柳月瑤說那種炒米飯還是新米做出來的味道香。糧店買的米貴不說，大都是陳米，自己家要是能種，不就能吃上新米了嗎？想到柳月瑤會高興，岳青楊也笑了。

他說道：“種小麥會有蛇，一樣嚇人。走路怕摔著，喝水怕嗆著，吃飯怕噎著，人就別活了。”

趙老漢欣慰地笑了：“行，有我年輕時候的精氣神。就沖你這句話，你這個朋友我交了。走，到我家去，老漢陪你好好地喝幾盅。你就在我家住下，我給你仔細嘮嘮這水稻成熟的過程。你是不知道，秋天一到，水稻灌滿了漿，沒過幾天就成熟了。沉淀淀的，放眼望去，一望無際的稻田翻著金浪，男女老少都揮著鐮刀，說笑著，打鬧著，眨眼的功夫，一捆捆的，都堆成了小山，看著就讓人高興。”

岳青楊笑笑說道：“伯父的好意我心領了。只是晚輩還有事，不能耽擱。”“是嗎？那就可惜了。”趙老漢失望地說道，“你既然有事，我也就不強留你了。其實你們山東也有種水稻的，你要想學，也可以就近問問。過程差不多，就是地方不一樣，可能稻種有差別。小伙子，哪天得閑了，來趙家莊找我，你就問種水稻最拿手的趙老漢，村里人都知道。”“好，我記住了。”

辭別趙老漢，岳青楊一路往北，踏著夕陽，他來到了青龍縣城，找了一家客店住下。店名叫全福樓，有種讓人很幸福的感覺。

店里小二上下左右地打量著岳青楊，青布直衫，皺皺巴巴的，像是在地上打了幾個滾似的，滿是灰塵。腳上一雙布鞋，鞋上沾了厚厚一層泥，蓋住了原來的顏色。

“一身窮氣。”店小二白了他一眼，問道，“客官，想吃點什么？”他陰沉著臉，有氣無力的，像和尚念經似的嘟囔道，“小店雖說不大，可這天上飛的，地上跑的，水里游的，只要你能叫出名字，咱小店都有。像什么豬頭豬蹄豬筋豬里肉，羊頭羊蹄燒羊肉，白魚鯽魚黃姑魚，醉蝦炒蝦炒蟹粉。酒也有，燒酒米酒還有金華酒。你要想吃點心，可以飯后來一碟香糖果子，蜜餞雕花。”

他斜了一眼岳青楊繼續說道，“吃飽喝足了，你再洗個熱水澡，美美地睡上一覺。明早一醒，保管你尋寶得寶，尋人見人。”

岳青楊聽他嘚啵嘚啵地說著，云山霧罩的，有些懵。“給我來碗扯面吧。”他說道。店小二咧了咧嘴，早該料到是這樣的結果。白費一番口舌，店小二不免心里有點惱，忍不住哼了一聲，岳青楊也沒太在意。

不一會兒，店小二端上來一大碗扯面，沒等進門，香氣已經飄了進來。岳青楊趕忙站起來接過去。有些燙，大半碗清湯，漂著一些油花，一個圓點一個圓點的，很是好看。一指寬的面條，彎曲著摞在碗里，上面蓋著五六根嫩綠的菠菜，蔥末、姜末、蒜末均勻地撒在上面，色澤協調，淡雅清香，岳青楊不由地咽了幾口口水。

他拿起筷子，挑起扯面，長長的，足足挑了一尺多高，光滑細膩。筷子一抖，倏地一下，扯面滑進碗里，濺出了幾滴湯汁。他又挑起來，吃了一大口，略一嚼，有勁道，有韌性。

“好吃，”岳青楊說道，“請問小哥，你們家這扯面是怎么做的？不瞞您說，我還是第一次吃到這么好吃的面條，麻煩小哥告訴我做法，回家也好做給家里人吃。”

“少見多怪，”店小二不耐煩地說道，“你這是要奪我們的飯碗嗎？小店可指著這個手藝吃飯呢。這要是隨隨便便地傳了出去，我們可就要餐風露宿了。我說客官，覺得好吃你就多吃點，反正廚房里有的是，只要你有錢。你還有什么吩咐嗎？如果沒什么事，我就下去了。店里客人多，我也不能老在你這里呆著。”“哦，好。”岳青楊尷尬地笑了笑，忙低頭吃起了面條。

第二天一大早，岳青楊和店家結完賬，打聽著向騾馬市場走去。天還早，市場上就只有一家賣牲口的，還不是馬，而是一頭驢。只是這頭驢和山東驢不一樣，山東的成年驢也就三尺半高，頭大耳長，體軀短小，小肚子稍微有些大，四肢瘦弱，多為灰褐色。

這頭驢是黑色的，體型高大，健壯威武，頭頸高揚著，眼大，而且炯炯有神，前胸寬廣，體態優美，和一匹雄壯的馬有一拼。

邊上放著一輛板車，板車上坐著一位中年漢子，禿頭，細眉細眼的。

見有客人來，他忙跳下車，嘻嘻笑著問道：“這位公子是來買驢嗎？”岳青楊說道：“我想買匹馬，不知道哪有賣的？”“馬？”禿頭細眼說道，“那可是稀罕物，你就在集市上轉上個十天半月的，也等不著一個賣馬的。依我說，買驢得了。你看我這驢，可是上好的關中驢，強壯，有力，拉貨趕路不比你說的馬差，而且還便宜，好喂養。怎么樣？買頭驢吧？剛成年，壯著呢。”

岳青楊說道：“我要跑遠路，還是馬合適。”

“這樣啊，”禿頭細眼上下打量著岳青楊問道，“外地人是吧？”岳青楊點點頭。“要說這跑遠路，確實是馬合適。這樣吧，你到北邊萬路通車行去看看，那里是租車的地方，馬多，就是不知道人家賣不賣。要是人家不賣，你再回來考慮考慮我這頭驢，到時候便宜點讓給你。”

“好。”岳青楊辭別禿頭細眼，一邊走一邊打聽著萬路通車行。

正走著，見前邊一個高門大院，門口有兩個石獅子，石獅子中間站著幾個小廝，正吆喝著：“別吵了，把老爺吵煩了，可沒你們的好果子吃。”

小廝對面站著一個老漢，破衣爛衫的，正在邊哭邊哀求：“看在我們一家老小盡心盡力服侍老爺多年的份上，麻煩幾位，幫老奴求求老爺，發發善心救救平安吧。”周圍圍了一大群人，都踮了腳伸長了脖子，邊瞧著熱鬧邊嘰嘰喳喳地議論著。

原來是兩天前，宋老爺在山里打獵玩，不曾想遇上了山崩。小廝任平安為了保護宋老爺，被山上滾下來的石頭砸斷了腿。據說當天就找大夫看了，誰知道昨天夜里又發起了燒，估計是傷口感染了。宋老爺怕花冤枉錢，就把任平安和他爺爺任老漢一齊趕了出來。

“兩天前？”岳青楊不由得心里一沉，兩天前不正是他毒死禿鷲的日子嗎？