吃過晚飯，張大舅和繆氏捧了紙錢端了祭品到路口祭奠祖先。等紙錢燒完了，張大舅讓繆氏先回去，他想四處走走。

繆氏說道：“有什么放不下的？人家自己的孩子，還能真打死了不成？我看你就是閑的，是不是嫌棄我們娘倆了？要嫌棄早說，我這就帶了天賜回娘家，從此不再登你們老張家的大門。”“行了行了，沒完了你，”張大舅厭煩地說道，“我就是心里堵得慌，隨便走走。你最好別叨叨，再叨叨，我一紙休書休了你。”“你……”繆氏張了張嘴，又把話咽回了肚子里，收拾好東西回家了。

張大舅隨意遛達著，不知不覺又來到了集市上。集市上空空蕩蕩的，一個人影也沒有。他嘆了口氣，又轉身往回走。走著走著，總感覺后邊有人跟著自己。他猛地一回頭，黑咕隆咚的，什么也沒有。“唉，自己嚇自己。”張大舅自嘲著，又往前走。可是不知為什么，他還是覺得有人跟著自己，再回頭，依舊是什么都沒有。張大舅有些害怕了，不會真有鬼吧？他連忙加快了腳步。

走著走著，就聽見后邊“啊”的一聲，張大舅猛地停住了腳步，這不是那個小女孩的聲音嗎？他忙轉身，黑影里，那個小女孩摔倒在了地上。

張大舅急忙跑過去，將小女孩抱了起來。他拉過她的小手，見小手上只是擦破了點皮，他說道：“沒事，我給你吹吹就不疼了。”

他往小女孩的小手上吹了幾下，問道：“你怎么在這里？你爹呢？”小女孩低了頭不說話。張大舅說道：“你們在哪住？我送你回去。”“啊，啊。”小女孩啊啊著慌亂地擺著手。

“你不愿意回去？”張大舅問道。小女孩點了點頭。“他不是你親爹對不對？”小女孩又點了點頭。張大舅后悔不迭，“我早該想到的，哪有親爹這樣打孩子的？你是他買來的還是偷來的？”小女孩看著他不說話，用手指了指自己的嘴，“啊啊啊”地叫著。

“原來是個啞巴。”

忽然聽見遠處叮叮當當鈴鐺響，吵吵嚷嚷的，有好多人在叫：“小啞巴，你在哪？小啞巴，回來吧。”一邊叫著一邊朝這邊走過來。小女孩一下子撲到了張大舅的懷里，緊緊地摟著他的脖子，渾身哆嗦著。

張大舅說道：“別害怕。”看邊上有戶人家，門虛掩著，張大舅抱著小女孩閃身躲了進去。

叮叮當當，那幫人走近了，聽見一個女的說道：“班主也太狠了，直接往死里打。這怎么能怪小啞巴呢？剛被我蹬完，頭肯定暈，接著就讓她坐竿子，中午還不讓吃飽，不栽下來才怪呢。”

一個男的說道：“事情都湊巧了，高峰剛晃了一下竿子，她正好又打了個噴嚏。”

高峰說道：“這能怪我嗎？班主非要讓晃竿子，說是越危險越能掙到錢。班主發(fā)話我敢不聽嗎？不聽的話倒霉的肯定是我。”“好了，別吵吵了，趕緊找人，要是找不到人，回去都少不了一頓毒打。”

叮叮當當，鈴鐺聲越來越遠了。輕輕的，張大舅拽了一下小女孩的手，她勒得太緊，張大舅都有些喘不動氣了。

“沒事了，人都走遠了。”張大舅脫下外衣，把小女孩從頭裹到腳，“閉上眼睡一覺，我抱你回家。記住，不管在路上遇到什么，都不要出聲。你只管睡覺就行，一切有我。”

小女孩聽話的閉上眼睛，躺在張大舅的懷里，不一會兒就睡著了。睡著睡著，突然覺得沒有了依靠，小女孩猛地睜開眼睛坐了起來。看到張大舅坐在炕邊看著自己，她撲上去緊緊地摟住了張大舅的脖子。

張大舅說道：“到家了，沒事了，你是不是餓了？這里還有點心，先吃點。”繆氏端過點心來送到小姑娘跟前，小姑娘背了兩手，咬著嘴唇，只盯著點心看，就是不肯去拿。張大舅說道：“別害怕，這是你大媽，她不會害你的。”小女孩撲閃撲閃眼睛，慢慢地伸出右手，一邊緊盯著繆氏，一邊慢慢地抓了一塊點心，用兩只手捧著，輕輕地咬了一口。

繆氏問張大舅：“你打算怎么安置她？”張大舅看著小女孩，小女孩捧著點心也緊張地看著張大舅。張大舅說道：“那個雜耍班是不能回了，想辦法問清楚她家在哪，還是送她回家吧。”

一聽到回家，小女孩把頭搖成了撥浪鼓，眼淚止不住的往下流。張大舅問道：“不愿意回家？”小女孩使勁地點了點頭。“爹娘賣的你？”小女孩又點了點頭。“唉，天底下竟然有這么狠心的爹娘。那你就留在這里吧，從現在開始，我就是你爹，她就是你娘。”小女孩輕輕地點了點頭，大口大口地吃起點心來。張大舅害怕她噎著，忙端過水來讓她喝了幾口。

大牛問道：“從那以后她就住下了？”“嗯。也不知道她叫什么名字，你舅母說，一個丫頭片子，就叫小丫頭吧。第二天，雜耍班的班主報了案，縣衙里派人四處搜，我抽了個空跑回來，把她藏到柴火垛里躲了過去。從那以后，只要外邊動靜不對，她就往柴火垛里躲，機靈著呢，跑得可快了。”張大舅說著說著笑了起來。

大牛說道：“怪不得頭上頂著草，剛才是不是又跑到柴火垛里去了？”張大舅笑了笑說道：“也是從那以后，我們家的大門白天黑夜的都關著，生怕有突發(fā)情況她來不及藏。”

“大舅沒問問是不是那個班主把她毒啞的？”“問了，應該是從小就啞。”“真是個可憐的孩子，不過遇上大舅也是她的福氣。大舅真打算讓她給天賜當童養(yǎng)媳嗎？”出了狼窩又進火坑，大牛橫了心，這件事他管定了。

張大舅說道：“當什么童養(yǎng)媳？別聽你舅母瞎說，這么好的閨女，我當閨女還疼不及呢，怎么能舍得讓她給天賜當童養(yǎng)媳？”

“拿她當閨女養(yǎng)，舅母能愿意嗎？”

“不愿意也得愿意。不過你舅母雖說為人刻薄了些，生了氣也會打她訓她，但她終歸沒有泯滅人性。小丫頭剛來的時候一連燒了兩天，你舅母端湯喂藥侍候得很好。你是不知道，當我掀開她的衣裳給她抹藥的時候，我都驚呆了。巴掌大的后背上，新傷摞著舊傷，血淋淋的，沒有一個好地方。就連你舅母那個狠心的，看了也直抹眼淚。”

“舅母是母親，心疼孩子是天性，看來她的內心深處也把小丫頭當成了自己的孩子。”大牛撫摸著小丫頭的頭說道，“舅母也不給她梳梳頭。”

張大舅說道：“能不給她梳嗎？前頭剛梳好，一轉身就弄成了雞窩，為這你舅母也沒少打她。打過了還那樣，你舅母也就不管了。這孩子愛玩泥巴，整天弄的臉上臟兮兮的，跟個小花貓似的。”說著，張大舅用手指勾了一下小丫頭的鼻子，惹得小丫頭咯咯咯直笑。

吃過午飯，又說了一會兒閑話，大牛起身告辭，他說道：“離著近了，以后我會常來。天賜身體不好，有些事怕是二老也指望不上，一切有我呢。我爹娘不在了，我就大舅這么一個親人，從今往后，大舅舅母的事就是我大牛的事，天賜做不到的，讓我來做好了。”他摸了摸小丫頭的頭說道，“大牛哥會經常來看你的。”初次相逢，可憐的孩子勾起大牛內心深處最重的痛，他想給這個孩子一份愛，想讓她無憂無慮、無悲無痛、快快樂樂的生活。

大牛要走，張大舅又哽咽了，他說道：“大舅沒盡到當舅的責任，你真不記恨我？”

沒等大牛說話，繆氏在一旁賴聲賴氣地說道：“實話和你說了吧，這也不能怪你大舅，是我要死要活不讓的。他就掙那么點錢，自己的孩子都照顧不好，哪有那閑力氣去管別人家的孩子？你要恨就恨我吧，反正我也不怕。”

大牛笑道：“我懂，我都懂。都是讓生活給逼的，我不恨大舅，也不會記恨舅母的。”“真的？”繆氏乜斜著眼懷疑地看著大牛。大牛說道：“真的。”“那感情好。”繆氏笑了。

大牛走到大門口，回頭看見小丫頭扒著屋門看他，見他回頭，倏地一下躲到了門后。大牛回過頭來假裝走兩步，再回頭望去，小丫頭又站在門口看著他，小手指放在嘴里含著。大牛說道：“過幾天我再來看你，還給你買包子吃，白菜肉的。”小丫頭笑了，沖著他擺了擺手。他也擺了擺手，兩滴熱淚滾落到心底，浸濕了他心中那塊最柔軟的地方。

從那以后，大牛隔三差五地來大舅家看小丫頭，這是后話，暫且不提。

柳月瑤他們趕到黃家莊的時候，村民們已經在小院門口等著了。因為剛接手，還有好多事要安排，昨天臨走的時候，柳月瑤囑咐老黃頭，讓他通知村民們今天開會。“開會？”老黃頭莫名其妙。柳月瑤說道：“就是聚在一起說幾件事。”

村民們都到齊了，柳月瑤本來是想著先讓岳少松說兩句，一家之主，必須把他的威風給抖出來。可是岳少松一直不搭理她，她也不敢主動和他說話，也就沒敢提讓他講話的事。

滿眼都是骨瘦如柴的村民，柳月瑤的心在隱隱作痛，她說道：“今天召集大家來，有幾件事想和大家說一下。事很多，咱們簡明扼要。首先，是你們吃飯的問題。大家不用擔心，我會按時給你們供應口糧，保證能讓你們吃飽。”她邪肆一笑，又說道，“但是有一條，不許浪費，誰要是讓我發(fā)現浪費糧食，我就斷他一年的口糧。”

“咳咳。”岳少松在旁邊咳嗽了兩聲，柳月瑤知道他這是在給自己發(fā)警告。嘁，開個玩笑，用得著這么大驚小怪嗎？

“第二個問題，”柳月瑤接著說道，“是你們住的問題。昨天我看了，你們的房子大都年久失修，趁雨季還沒有來，先把房子修修。派工的問題就交給……”柳月瑤掃了一圈人群說道，“就交給黃秋實來負責。黃秋實，你核算一下需要采買的東西，回頭到我三哥這里來拿錢。”

“哎。”黃秋實連忙答應著。

柳月瑤說道：“房子修好了，你們就在院子里壘豬圈，到時候我會把小豬仔分給大家。不過我可警告你們，養(yǎng)好了豬有肉吃，養(yǎng)不好，肉味都不讓你們聞。

第三個問題，”柳月瑤繼續(xù)說道，“人吃五谷雜糧，生病在所難免。生了病就得治，硬扛會越來越糟。以后有個什么頭疼腦熱的，你們盡管看大夫吃藥，花錢算我的。”

一句話落地，人群里立即議論開了：“老爺出錢給看病，這是真的嗎？我老漢年紀一大把，這種事從來沒聽說過。”“就是，該不會是騙咱們的吧？”“騙就騙吧，除了這一身骨頭一層皮，也沒什么好騙的了。”“要我說，看什么病啊，我就盼著早死早托生，興許還能改改運。”

終于不再死氣沉沉的了，柳月瑤松了一口氣，這才是活著的樣子嘛。她提高了嗓門說道：“還有第四個問題，只要干了活，不但有飯吃，還有工錢領。”

這一下人群里炸開了鍋，工錢？十幾年沒見過錢，他們都快忘了錢長什么樣了。

“娘，錢是什么？”一個稚嫩的聲音從人群里傳了出來。柳月瑤循著聲音望過去，見是一個瘦弱的小男孩，也就三四歲，長得跟豆芽菜似的，頭不小，就是身子太細。

他站在人空子里，抬頭望著他身邊的婦人，那個婦人蹲下身，噙著淚說道：“有了錢，娘就能給豆豆買點心吃。”“點心是什么？”豆豆問。豆豆娘忍不住，抱著孩子嗚嗚地哭了起來。孩子三歲多了，不知道錢是什么，也沒見過點心長什么樣，只知道山里有各種各樣的野菜。那些野菜很難吃，每次吃他都要費很大的勁才能咽下去。豆豆娘一哭，村民們也都跟著哭了起來，嗚嗚咽咽了好大一陣子。

柳月瑤也不說話，等著他們哭夠了，她沖著豆豆笑了笑說道：“豆豆乖，下次姐姐來給你帶點心吃。”

村里有年老體弱實在干不動活的，柳月瑤讓他們做了一下登記，承諾他們不勞動也可以領到口糧。

事情說的差不多了，柳月瑤說道：“你們有什么不明白的可以問，如果沒什么問題，就過來做個登記。”

“等等，我有話說。”從人群中站出來一個小伙子。個頭不高，透著一股子邪性，還帶著一些痞氣。看臉色，比其他村民多了一點紅潤。“漏網之魚，竟然還有沒被黃大善人榨干的。”柳月瑤微微一笑，“有什么話盡管說。”

小伙子問道：“干活真給工錢？”柳月瑤說道：“真給。修房子給，壘豬圈給，種地也給，只要是干活，哪怕是焚麥秸漚糞，都給。至于給多少，我會制定一個詳細的計劃。每月結一次賬，只要我手里有錢，絕不拖欠。”

“還真給。”小伙子忍不住臉上掛滿了得意，他說道，“你剛才說年老體弱不能干活的你養(yǎng)，那我們這樣的老了，不能干活了，你也養(yǎng)嗎？”柳月瑤笑了：“想得倒挺長遠。”“這叫未雨綢繆，和你修房子一個道理。”“說的不錯，想的也很美，不過你的養(yǎng)老問題我不負責。明年，最遲后年，我準備把你們的戶籍改成良民，到那時候你們就和我沒關系了，我沒有責任管你們的生老病死。”

“改戶籍？”小伙子愣了好大一會兒才說道，“你是說讓我們脫離奴籍改成良民？”“只要上縣衙辦一道手續(xù)，簡單。”“條件呢？”“什么條件？”

黃冬至說道：“你不可能白白的讓我們變成良民吧？我們可都是你花錢買來的。”“這個嘛，好說，告訴我你的名字。”“黃冬至。”“成交。”“什么？”“我把我的條件說了，然后你告訴了我你的名字，這事就算成了。”“就這么簡單？”黃冬至懵了，他不相信這是真的。“你想要多復雜？”“我……”黃冬至往人群里看了看說道，“我說話你可別生氣啊，我再確認一遍，這是真的嗎？”“是真的。”柳月瑤很認真地點了點頭。

“哦，我能成親嘍。”突然，黃冬至掄了胳膊大叫起來。他沖進人群，跑到一個姑娘面前，一把把姑娘抱了起來，“秋葉，我能成親了，我終于能成親了。”那個叫秋葉的姑娘紅了臉，任由他抱著，癡癡地笑著。