四

看到這樣的研究進展，除了開心和繼續期待，有什么需要我們擔心甚至警惕的嗎？

當然有。

我必須提醒你，利用基因編輯技術修改人類基因，不光能治療某種特定疾病，甚至不光是能用來治療疾病，它還是一項處在歷史和科幻邊緣，甚至可能徹底改變人類的革命性技術。

在前面章節里我們已經提到了這種可能性。實際上已經不是單純的可能性了。在2018年年底，中國科學家賀建奎的瘋狂舉動，已經把CCR5基因被人為破壞的“基因編輯嬰兒”帶到了這個世界上。

你可能會覺得有點困惑，同樣都是中國科學家的研究，同樣都是試圖破壞CCR5基因，為什么鄧宏魁他們的研究我贊賞有加，賀建奎他們的研究我就大加撻伐呢？

魔鬼藏在細節里。

在鄧宏魁他們的臨床試驗中，編輯修改CCR5基因，是在骨髓捐獻者的一部分身體細胞（造血干細胞）上完成的，而且是在人體之外完成的。基因編輯操作完成后，才會將細胞輸入患者體內。患者本人和捐獻者的生殖細胞（也就是精子和卵子）并未被修改，因此這種基因操作的影響范圍有限，更不會遺傳給后代。就算基因編輯操作出了什么問題，影響的也只是人體的一小部分細胞；就算問題非常嚴重危及生命，受影響的也只是這一位孤立的患者。

而賀建奎的操作則完全不同。賀建奎宣稱，他是在試管嬰兒過程中，就編輯破壞了兩位嬰兒的CCR5基因。

不知道你有沒有感受到其中的區別？

請允許我稍微展開一下。

首先，和鄧宏魁他們的做法不同的是，賀建奎試圖改變的，是兩個原本就沒有艾滋病、完全健康的嬰兒的基因。這就從根本上違背了患者利益至上的基本醫學倫理。兩個原本健康的孩子，為什么要為了一個科學家的野心，在自己甚至都無法表達意愿的時候，去接受一項不必要的手術呢？

其次，和鄧宏魁他們的做法不同的是，賀建奎試圖改變的，是這兩位嬰兒全身所有細胞當中的CCR5基因。別忘了我們剛剛提到過，盡管攜帶CCR5-Δ32基因缺陷的人總體健康情況還不錯，但是他們仍然有一些健康問題需要注意。換句話說，賀建奎的做法，其實明確損害了這兩個嬰兒的健康乃至是壽命！

絕不應該對她們進行這樣的低收益、高風險操作——不管這項操作有多少潛在的科學、公益，或者商業價值。

與此同時，賀建奎的試驗也開啟了一個危險的先例——對人類生殖細胞進行基因操作，人為地、永久性地改變人類群體的遺傳物質。

基因編輯嬰兒可能將人為編輯過的基因傳遞給自己的子孫后代。放眼未來，這項操作如果當真大規模進入人類世界，將對人類的基因多樣性、人類的個體選擇權，乃至人類的社會結構和生活方式構成重大挑戰。面對這些后果，我們還遠遠沒有做好準備——不管是法律上的、道德上的、經濟上的，還是世界觀上的準備。

在我看來，一個現實的方案是，在這一切成熟之前，我們需要將基因編輯技術的應用，局限在一個可控范圍內：治療特定的高危疾病、只能用于身體而非生殖細胞，等等。不管是“柏林病人”和“倫敦病人”的做法，還是鄧宏魁他們開展的研究，都值得鼓勵、推廣和期待。

而賀建奎的嘗試，至少在基因編輯技術真正成熟、人類世界對此做好充分的法規和思想準備之前，絕不應該允許。