四人走走停停，玩得疲憊，這次考試，如段乾林所說(shuō)，只有楊炎灱是特別認(rèn)真對(duì)待，其他三人都是報(bào)著試一試得心態(tài)，見(jiàn)個(gè)世面，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，然后回去該做什么做什么。
楊炎灱并不是沒(méi)有退路，起碼可以由父親托人，回去從醫(yī)，可惜自己從小見(jiàn)父親并沒(méi)有從中得到什么好處，又被母親罵得一無(wú)是處，并不想人生后幾十年重蹈覆轍。
終于到了省城，四個(gè)人都是第一次來(lái)，所以讀書(shū)還有個(gè)好處，如不是由個(gè)考試的由頭，哪會(huì)有人供自己出門開(kāi)眼見(jiàn)。
省城并不是想象中的樣子，普通百姓的房子和七臺(tái)城的房子并沒(méi)有多大不同，只是做生意的鋪面和大樓要高大許多，進(jìn)出的人們穿著和談吐都要講究許多。
人們密集，街頭鬧熱，吃穿住行沒(méi)有什么區(qū)別，偶爾見(jiàn)到一些七臺(tái)城沒(méi)有的東西，也不稀奇。
城大了不少，幾個(gè)七臺(tái)城加起來(lái)也沒(méi)有省城大。四周并沒(méi)有高山，一眼望去，目及之處，才有那隱約的山頂。
考場(chǎng)周圍，已經(jīng)來(lái)了不少四處而來(lái)的考生，大家你看我，我看你，心中好不歡喜，有些好交往的都站在街上和剛認(rèn)識(shí)的考生用家鄉(xiāng)話聊著各自說(shuō)著自家奇聞趣事，并不一定都能聽(tīng)得懂。
離考試還有些日子，考完以后還要等著看成績(jī)放榜，辦后續(xù)手續(xù)又要些日子，當(dāng)務(wù)之急就是要先找到客棧，有個(gè)吃飯睡覺(jué)的地方。
四人好不容易在離考場(chǎng)比較近的地方租好房子，好生休息了一夜。
楊炎灱和段乾林沒(méi)有地方訓(xùn)練，只有暫時(shí)把這事擱下，總不能在大街上去踢樹(shù)吧？
劉書(shū)行和程俊杰到了省城，一開(kāi)始當(dāng)然是要到處野去，玩得非常開(kāi)心。
只有楊炎灱每日要在客?？瓷习胩鞎?shū)。
段乾林一個(gè)人又比較冷酷，楊炎灱不出門時(shí)，他就在屋里睡大覺(jué)，偶爾被劉書(shū)行拖出去玩，也感覺(jué)不很自在。
在這考生滿地走得地方，當(dāng)?shù)厣碳业么笮±习蹇墒歉吲d壞了，吃的喝的比平常多賣不少。
錢是賺了，麻煩也多不少，前來(lái)趕考的考生可不都是文質(zhì)彬彬斯斯文文的主，平日里針砭時(shí)弊談些時(shí)政打打嘴仗倒還好，這算是水平高的。
一到晚上，喝酒鬧事，打架斗毆如程俊杰這種出來(lái)旅游的都現(xiàn)出原形，一個(gè)眼神，一杯不聽(tīng)勸的酒都會(huì)讓他們憤怒，動(dòng)起手來(lái)不比市井混混軟。
人多，錢多，則事兒多，這是規(guī)律。
官府也知道每次考試，這些各處而來(lái)的寶貝兒不會(huì)讓人省心，如臨大敵，專門派了人巡邏，只要不出大事，任由他們逍遙快活。
等到考試結(jié)束，這些人各自回家，整個(gè)世界才就此清凈了。
看了幾日書(shū)，楊炎灱也覺(jué)得那些書(shū)再?zèng)]有什么看頭，難懂的照樣難懂，終于不愿意在客棧里發(fā)霉，愿意和三個(gè)老鄉(xiāng)出去逛逛。
劉書(shū)行和程俊杰對(duì)這片已熟悉不少，知道哪家便宜那家貴，哪家菜好吃哪家的老板娘漂亮，還好考場(chǎng)重地離官府不遠(yuǎn)，沒(méi)有開(kāi)青樓，要不然這二位爺怕是早就進(jìn)去不愿意出來(lái)。
找了一家合適的酒館四人坐下，這里早已經(jīng)鋪滿了考生，有幾個(gè)大聲爭(zhēng)論著，說(shuō)道：“我就說(shuō)現(xiàn)在朝廷很多事情都說(shuō)不清楚，學(xué)生寒窗苦讀，治國(guó)之權(quán)卻大都落在一閹人手中，真是有辱斯文?！?
旁邊有人連忙拉他衣角，讓他小聲一些，若被暗探聽(tīng)見(jiàn)，要以言治罪，這事不是沒(méi)有干過(guò)。
說(shuō)話的人并不害怕，說(shuō)道：“有甚忌諱，考試考試自古就要說(shuō)實(shí)話，講真話，如都是阿迎奉承，那還需考什么試。也難怪如今朝政每況愈下……”
這一通話嚇得旁人不敢搭腔，那說(shuō)話的人自說(shuō)自話，自然沒(méi)了興趣。
楊炎灱側(cè)耳聽(tīng)得有些高興，想自己可沒(méi)有那么嫉惡如仇。
身旁其他三人倒對(duì)這些言論沒(méi)有興趣，東拉西扯喝酒，段乾林酒量大，幾壺下肚，基本沒(méi)有什么反應(yīng)，劉程二人都開(kāi)始打酒嗝兒。
旁桌早有幾位癱著睡覺(jué)了。
楊炎灱東張西望發(fā)現(xiàn)一些異樣，角落里一桌人相對(duì)坐著兩個(gè)人，互相很少說(shuō)話，卻不停的打量酒館大堂里的人，他們見(jiàn)楊炎灱注意到自己，趕緊收住目光，裝作吃菜喝酒。
那賊眉鼠眼的氣質(zhì)根本就不像趕考的書(shū)生，楊炎灱發(fā)現(xiàn)這種狀況，心里猜測(cè)難不成是在這里渾水摸魚(yú)的小偷？
但見(jiàn)對(duì)方并未行竊，總不能因?yàn)樽约旱牟聹y(cè)就定了別人身份，而自己遠(yuǎn)到此地，也沒(méi)有做好心理準(zhǔn)備見(jiàn)義勇為，怕節(jié)外生枝，多一事不如少一事。只偷偷把心中的想法告訴了自己桌上幾人。
四人忍不住要向那桌望去，那兩人被看得不自在，心中惱火。
這邊四人楊炎灱和程俊杰要謹(jǐn)慎一些，其他兩位可不是怕事的主，一直盯著那邊看，目光挑釁，想看看對(duì)方究竟要干些什么事來(lái)。
那邊其中一位年紀(jì)稍大的有些不耐煩，起身小解，路過(guò)中間幾桌半醉半醒的人，順道身上搜了個(gè)遍，手法之快，段乾林和程俊杰居然沒(méi)有看出來(lái)。
劉書(shū)行老爹在衙門當(dāng)差捕快，從小耳濡目染自然看在眼中，腳下踢了踢楊炎灱。
他心領(lǐng)神會(huì)，心中還在糾結(jié)著要不要挺身而出，終于心中那股正義感戰(zhàn)勝了冷漠，不自然地大聲咳了一聲。
那人臉色一變，本以為這桌子書(shū)生不會(huì)多管閑事，沒(méi)想到還是假咳提醒自己，怒目圓睜看了過(guò)來(lái)，想用眼神殺死對(duì)方。他心中當(dāng)然有些底氣，大部分外地來(lái)的書(shū)生都不愿管這閑事。
假意出去小解以后，那人回到遠(yuǎn)桌，將手中的“戰(zhàn)利品”交給對(duì)面年紀(jì)稍小的同伙。
二人又坐了一會(huì)，心不在焉地吃了兩口菜，起身結(jié)賬要走。楊炎灱看著自己身旁三人，眼神確認(rèn)這事到底管還是不管？
其他三人心中也沒(méi)有主意，到底是點(diǎn)頭還是搖頭？就這樣僵持著。
那兩人走出酒館門時(shí)，年紀(jì)稍大那人突然停住腳步，用輕蔑的眼神看了過(guò)來(lái)，拇指向下?lián)]了一揮。
四人立馬火了。
段乾林啪的一拍桌子沖了過(guò)去，劉書(shū)行再怎么說(shuō)也是一紈绔，這邊至少還有兩位武林高手，哪里愿意被這路邊賊子挑釁，受那窩囊氣？跟著段乾林就上去擒賊。
那人見(jiàn)勢(shì)不妙，拔腿就跑，卻根本跑不過(guò)天天和楊炎灱對(duì)練的段乾林。
沒(méi)有幾步，就被抓住衣領(lǐng)撂倒，劉書(shū)行跟了上去，踩了兩腳，為了不被巡邏誤會(huì)打架生事，口中不停喊道：“讓你偷東西，讓你偷東西……”
楊炎灱馬上跟了過(guò)來(lái)，一摸那人身上，什么都沒(méi)有，才想起剛才那人早把喝酒考生的錢財(cái)遞給了年輕的同伙。
楊炎灱看著那同伙的背影，想也沒(méi)想就追了過(guò)去，段乾林見(jiàn)狀也一起追去，剩下劉書(shū)行和程俊杰來(lái)料理被抓住這人。
楊炎灱緊隨對(duì)方，每日的練習(xí)讓他的體能比常人好出一大截，段乾林也跟了上來(lái)，讓人意外的是，那小子腳步并不比兩位慢，很快竟追出了那片考生區(qū)域。
因?yàn)閷?duì)道路的熟悉，兩人漸漸被對(duì)方落下，相比之下，楊炎灱比段乾林更要靈活一些，畢竟常常被幾個(gè)師兄追著玩。
段乾林終于支持不住，停了下來(lái)轉(zhuǎn)頭另尋他路。
楊炎灱仍舊緊追不舍，這個(gè)時(shí)候并不是為了要捉住小偷，而是單純的想和對(duì)方一教高下。
那人其實(shí)跑得并沒(méi)有楊炎灱快，只是路遇障礙的時(shí)候那跳躍翻身比他出不少。
回想到胖子對(duì)自己說(shuō)的話，此時(shí)楊炎灱難免有些后悔，看來(lái)什么功夫都不是一點(diǎn)用處都沒(méi)有。
那人翻墻爬樓的速度極快，楊炎灱跟進(jìn)一個(gè)死胡同，見(jiàn)前面已經(jīng)沒(méi)有路可走，心中略喜，看你小子往哪里跑？
不料那人腳步停都不停，一個(gè)猛沖朝墻面一踏，借著這股力向上一縱，雙手抓住墻檐，居然翻了過(guò)去。
楊炎灱從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此飛檐走壁，心中當(dāng)然不服，你能做到的我也不見(jiàn)得不行，學(xué)著對(duì)方，一個(gè)猛沖，踏上墻面，力道卻根本控制不好，腳上一滑，差點(diǎn)碰上自己的嘴，落了下來(lái)。
也不糾纏這個(gè)問(wèn)題，四下看了一圈，巷子里的人家幸好還擺了不少板凳椅子柜子，終于找到一架竹梯，靠墻撘梯，才越過(guò)這面墻。
往前繼續(xù)追去，那小子以為自己已經(jīng)擺脫了對(duì)方，停了下來(lái)，手中的錢袋正隨意地甩著。
聽(tīng)見(jiàn)后面一陣腳步聲有跟了上來(lái)，沒(méi)想到這書(shū)生這么執(zhí)著，又不是自己的錢，干嘛這么拼命？只能又吸一口氣，繼續(xù)奔跑。
畢竟體力跟不上這個(gè)天天上山的怪物，這樣下去遲早被捉住，只能揚(yáng)長(zhǎng)避短，哪里不好走往哪里走。
這倒選對(duì)了，楊炎灱一路上追得很吃力，那小子上了幾個(gè)石階，進(jìn)了一棟樓，上了三樓，又從窗子跳下，身子弓了起來(lái)，在二樓窗子處，居然伸手抓住窗臺(tái)，稍作停頓，又是一放手，整個(gè)人有驚無(wú)險(xiǎn)落在地面上。
楊炎灱此時(shí)就算心中再不服氣，也不敢模仿這個(gè)動(dòng)作，要是失敗，這腿一定折了不可。只能按照上樓的路下樓，還好能看見(jiàn)那小子，又撒腿追了上去。
那小子心中也苦，今天遇到過(guò)一根筋，算是倒霉。不妙的是，前面一段路沒(méi)有什么障礙和胡同，見(jiàn)后面的書(shū)生越來(lái)越近，自己又累得不行，干脆心理一橫，停下腳步要和對(duì)方拼了。