蒼支國的慶城郊外明珠湖畔已是游人如織，正是陽春三月，風(fēng)拂垂柳，大家攜家眷趁著好春光到這明珠湖邊走走。明珠湖緊挨著官道，此時(shí)兩隊(duì)人馬正不緊不慢地經(jīng)過。走前頭的是奉命采購精品瓷器的內(nèi)務(wù)府馬車隊(duì)，跟在后面的是紅袖閣的姑娘們。

顧裴青坐在馬車?yán)铮咨鲜歉鞣N志怪雜談，他的右手邊還坐了一個(gè)公子哥，身著紺青色長袍，繡著郁郁蔥蔥的竹林。相比較而言，顧裴青的衣服就簡樸多了，黑色深衣，未掛配飾。

“顧裴青你真是好運(yùn)氣，碰上了皇帝微服出巡，還在他面前表演了你最擅長的推理斷案，就得到天子青睞，直接到國都并城任從八品官，嘖嘖，果然是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，科舉考試都免了。”

“小爺我原本也不想?yún)⒓涌婆e考試，步入官場啊。現(xiàn)在天命難違，不過嘛到并城去看看也挺好，我還沒去過呢。最近跟老頭子鬧掰了，出走也快三月了，他還不知道我要去當(dāng)官的事情。我這回失蹤可要讓他急一急。”

“裴青你可少自作多情了，就算你三年不回家你爹都不會(huì)急。你在家搞得雞飛狗跳，這三月你爹不知道閑適了多少。”

“李安晏，我看你跟我爹一個(gè)鼻孔出氣的。”

“好了好了，我不同你開玩笑了，裴青你此次去并城未告知你爹，你身上錢也不夠，我也聽說了從八品的俸祿也少，我怕你過去了要過上一段苦日子，我這里有一些銀票你先用著。”李安晏從懷里掏出了一些銀票放在了小幾上。

顧裴青笑著把銀票拿起數(shù)了一下，共計(jì)兩千兩，然后往懷里揣，：“這筆錢我一定還給你，安晏的恩情，我沒齒難忘。”

“裴青，你我本就是從小到大的兄弟，千萬莫言謝。只是這銀兩還要算生利銀錢，一年兩百兩，五年之內(nèi)還清即可。”

顧裴青只想把李安晏踹出車去。

此時(shí)馬車停了下來，車廂外響起了一個(gè)尖細(xì)的聲音：“顧大人，我們在此處歇息下再出發(fā)。”

“有勞飛嵐公公了。”顧裴青說完打開車廂門，此時(shí)飛嵐公公已經(jīng)駕馬往后面紅袖閣姑娘們的車隊(duì)行去。

“安晏你送我到這兒就行了，日后你來并城我們再聚。”

“裴青，你常年沒個(gè)正形，此次去并城當(dāng)官，要三思而后行，切莫引發(fā)事端，定要平平安安。”

“知道了知道了，小爺我這么聰明絕不會(huì)做什么引火上身的事情。”

兩人互作揖后，李安晏牽著他的白馬轉(zhuǎn)身離開了。

顧裴青干脆到明珠湖邊走一走，他自小在慶城長大，來這明珠湖也很多次了，但這次是離別，感覺又不相同了。他身后立刻跟了個(gè)小廝，穿著簡單的太監(jiān)服。

“飛嵐公公說等李公子走了，這一路由小人來伺候顧大人。”他恭恭敬敬地行了禮。

“你叫什么？”

“小人名喚阿葉。”

顧裴青打量了下阿葉，他看上去不過十五歲，長相頗為普通，進(jìn)到人海里下一秒就找不回的那種，瘦瘦小小，神情十分緊張。

“你之前是干嘛的？”

“小人之前是內(nèi)務(wù)府里給花稀閣灑掃的，從未服侍過別人，不妥之處請大人多多原諒。”他說完這句話仿佛顧裴青是什么吃人妖怪似的，臉更白了一些。

“我沒那么多規(guī)矩，你呢這一路自己怎么快樂怎么做，我自小就能獨(dú)立自主生活，不需要被伺候。”顧裴青拍了拍他的肩，繼續(xù)說道：“你也可以同我講講并城里的事。”

被拍了一下的阿葉差點(diǎn)就跪下了，他顫巍巍說道：“小人不知道該從何說起。”

“那就說飛嵐公公吧。”

“這…妄議飛嵐公公怕是不妥。”

“那就說說后面跟著的紅袖閣姑娘吧，這總行了吧。”

小太監(jiān)回頭看了一眼那紅袖閣的五六輛馬車，壓低聲音道：“紅袖閣的蘇老板想到并城發(fā)展分店，就派了管賬先生的助手祁二弟和四五個(gè)當(dāng)紅的姑娘去并城，但是他想著姑娘們上路不安全，一開始是找的鏢局保護(hù)，但是他得了內(nèi)務(wù)府采購瓷器回國都的消息，又托人找了關(guān)系聯(lián)系到飛嵐公公，飛嵐公公就答應(yīng)了讓紅袖閣的馬車在后面跟著，只是這驛站她們沒法住，蘇老板說這幾個(gè)姑娘除了紅絲姑娘，也是從小舞刀弄槍，沒有那么精貴。”

顧裴青睜大了眼：“你是說紅絲姑娘也在其中？那可是慶城花魁啊，蘇老板看來是想在并城大展宏圖啊，連紅絲姑娘也帶過去。”

“顧大人可見過紅絲姑娘？”

“倒也沒有，聽說過，我一向?qū)@個(gè)不感興趣。我的那幫狐朋狗友去聽過她彈琴，反正在簾子后面看不清臉，他們也說什么傾國之色，我就不明白了，沒見到臉怎么就傾國之色呢？”

“大人說得有理。”

“在路上可能一見紅絲姑娘芳容，我定會(huì)幫我的狐朋狗友們驗(yàn)證驗(yàn)證她是不是傾國之色。”

“大人這可能不妥，一路人多嘴雜，會(huì)影響您的清譽(yù)。”阿葉不知想到哪里去了。

“沒啥不妥，我心里有數(shù)，肯定不會(huì)連累到你。我平生沒啥愛好，就是讀讀志怪小說，破破案子，探尋真相。嘿嘿…”

阿葉仔細(xì)看了看這個(gè)不大靠譜的顧大人，傳說中的天子欽點(diǎn)，深受圣上青睞的破案奇才，他穿著簡單，長相清秀，鼻梁挺拔，笑著的時(shí)候眼睛燦若星子，令人感到活躍著的少年氣息。

紅袖閣的姑娘們也斷斷續(xù)續(xù)從馬車?yán)锍鰜硗吷献撸齻兌驾p紗遮面，穿著鮮艷，裊裊娜娜，一時(shí)間有人目光大半在她們身上。飛嵐公公和祁二弟緩緩走到顧裴青的身邊，順著他的目光看到了那幾個(gè)姑娘。

“祁二弟你這帶去并城的姑娘怕是要把那些小公子的魂都勾沒了，現(xiàn)在啊顧大人都有點(diǎn)魂不守舍了。”飛嵐笑道。

顧裴青笑著說：“這么好的太陽，還有仙女似的姑娘們可看，可不能辜負(fù)啊。”

祁二弟接道：“我馬上讓姑娘們舞劍一曲。”

那些姑娘們得了祁二弟的指令，從馬車?yán)锬贸龉殴~、琵琶和玉笛，開始輕輕演奏。一姑娘手持長劍，踩著節(jié)點(diǎn)飛舞起來，顧裴青仔細(xì)看著，那個(gè)阿葉說的沒錯(cuò)，這幾個(gè)姑娘雖看上去弱柳扶風(fēng)，但不管是舞者還是彈琴吹笛者都中氣十足，尤其那個(gè)舞劍的姑娘長劍在手格外英姿颯爽。

一曲舞畢，游人們紛紛鼓掌，還有不少人大喊：“再來一曲！”。姑娘們只是微笑著起身收拾東西回了馬車。

“不錯(cuò)不錯(cuò)”飛嵐道，“并城其他的伎館可要小心咯。剛剛紅絲姑娘可有表演？”

祁二弟趕忙回答：“紅絲姑娘這幾日身體不適，在馬車?yán)镄菹ⅰ４命c(diǎn)再給大人彈唱。”

“祁老板，你應(yīng)該安排紅絲姑娘為顧大人獻(xiàn)唱，如今在并城里他可是炙手可熱的人物。時(shí)間也不早了，再過一盞茶的時(shí)間我們就出發(fā)吧。”飛嵐轉(zhuǎn)身往馬車隊(duì)走去。

顧裴青正準(zhǔn)備跟在飛嵐公公身后一起離開，眼前一抹淺黃色的身影掠過，是一名十分年輕的女子，身著緗色蝴蝶緞裙，隨意挽了個(gè)髻，一只銀雙鳳齊鳴的簪子插在頭上。她杏仁大的靈動(dòng)雙眼也看向了顧裴青，莫名其妙的露出了一個(gè)甜美笑容，原本俏麗的臉更顯活潑美好。她懷里抱了個(gè)古樸的長匣子，上面雕著樹葉繁枝，其間幾只小鳥飛舞。那長匣子一看就出自大匠人之手，價(jià)格不菲，那里面的物品估摸是什么絕世珍寶了。

那少女見了顧裴青，便徑直過來了，她靠近顧裴青也未行禮，輕輕叫了聲：“顧裴青大人。”然后朝他眨眨眼，往紅袖閣的馬車?yán)镞^去了。

顧裴青和阿葉都愣了下，阿葉想到之前見過的那幾個(gè)姑娘都未穿著這樣的衣服，祁二弟說只有紅絲姑娘沒有下馬車，這突然出現(xiàn)的女子又朝著馬車而去，大概就是紅絲姑娘了。

“那是紅絲姑娘嗎？她看上去像是認(rèn)識(shí)大人的樣子。”阿葉小聲說道。

顧裴青也是丈二和尚摸不著頭腦，道：“我看她那個(gè)長相不會(huì)是紅絲姑娘吧，要說傾國之色還是差挺遠(yuǎn)的，紅袖閣這次有沒有帶小丫鬟？”

馬車又緩緩上路了，到了戌時(shí)停在了官驛門口，此時(shí)已有些官員在門口等候了。飛嵐公公下了車，那些官員們立刻迎了上去，一口一個(gè)飛嵐公公喊得格外親熱。顧裴青也下了車，飛嵐把他引薦給當(dāng)?shù)毓賳T。一一介紹后顧裴青滿嘴的“久仰久仰”，那些官員們官階都比他高，但是聽飛嵐說這是皇上欽點(diǎn)的，飛黃騰達(dá)指日可待，便待他更加尊敬有禮。

驛館早已備好酒菜，眾官員們簇?fù)碇w嵐公公入席，酒過三巡，祁二弟就過來詢問是否讓紅袖閣的姑娘來唱一曲。此時(shí)飛嵐公公微醺，說道：“不知紅絲姑娘身體好點(diǎn)沒，今日沒看到她表演，雜家頗覺遺憾啊。”

祁二弟馬上點(diǎn)頭，“紅絲姑娘好多了，我馬上叫她來彈琴。”

半盞茶的功夫過去，一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，祁二弟在廳中搭了個(gè)小臺(tái)，珠簾之下一身著緗色裙面遮紗巾的女子抬手撥起一根弦，清脆悅耳余聲裊裊，大家都停下來把目光放在了廳中小臺(tái)上，很快一曲靈動(dòng)活潑的《山月》如流水傾瀉在每人心頭上，就連對音樂一向欣賞不來的顧裴青都沉浸了。

最后一個(gè)音符落下，大廳里鴉雀無聲，瞬時(shí)又爆發(fā)出掌聲。顧裴青眼睛尖，看到了小臺(tái)上放在外面的那個(gè)古樸長匣子，珠簾里人影晃蕩，看不清晰，但是緗色長裙還挺好辨認(rèn)。傾國之色？顧裴青嘆了口氣。

酒席散了之后，顧裴青被安排在了上等廂房里，阿葉睡在外廳，顧裴青有要求他可以隨時(shí)去完成。五間上等廂房都在四樓，顧裴青打開窗看了眼，還有兩間上等廂房亮著。一間是飛嵐公公，另外一間呢？

阿葉這大半天摸清了顧裴青的性子，發(fā)現(xiàn)他挺隨和，膽子也大了點(diǎn)。他也過來看了眼窗外，道：“顧大人是不是在想另外一間上等廂房住的誰？我剛剛?cè)ソo您打水的時(shí)候聽下面的小廝說啊，是飛嵐公公安排的一個(gè)姑娘，飛嵐公公對她很是客氣，我估摸著是紅絲姑娘了。”

“這紅袖閣也太不公平了，其他姑娘睡馬車?yán)铮t絲姑娘睡這上等廂房。”

“那可是紅袖閣的搖錢樹呢，紅絲姑娘今夜這一曲過后，飛嵐公公十分欣賞她呢。”阿葉從窗口離開，去給顧裴青鋪床。

“睡覺睡覺。”顧裴青把窗子關(guān)好，就聽見了撥弦的聲音，只是簡單撩撥了幾個(gè)音，未成曲調(diào)。

“這紅絲姑娘的琴真好，這音色真是世無雙啊。”阿葉贊嘆道。

“你還懂這些？”顧裴青詫異到。

阿葉點(diǎn)點(diǎn)頭，“我到內(nèi)務(wù)府之前，隔壁家是賣樂器的，我總是串門，自然而然懂點(diǎn)了。”阿葉把蠟燭吹了，房間里一片黑暗。

顧裴青被阿葉晃醒的，他迷迷糊糊，皺著眉問：“阿葉，你干嘛啊？天都沒亮吧。”

“大人不好了，出事了。”阿葉的聲音里充滿著緊張。

“怎么了？”

“剛剛有小仆端點(diǎn)心上來給飛嵐公公，那小仆進(jìn)錯(cuò)屋子了，結(jié)果一進(jìn)去看見一女子吊死在房里了。”

顧裴青瞬間清醒，“可是那紅絲姑娘？”

“我還不知道，是飛嵐公公叫我把您帶過去，我想那廂房里只能是紅絲姑娘了，請您趕緊更衣吧。”

顧裴青頭發(fā)都不梳，抓了衣服隨意套在身上就往門外跑。此時(shí)走廊最邊上的廂房門口擠滿了人，飛嵐公公看見顧裴青來了，叫大家讓出一條路。

那女子掛在房梁上，一條白綾讓她身體晃晃蕩蕩，舌頭長長伸出，一條果木凳踢倒在一邊，站在尸體最前面的是一臉沉思的少女，是顧裴青下午遇見的。顧裴青不知為何突然放松了些，他自己都沒發(fā)覺這點(diǎn)。

飛嵐公公跟在顧裴青后面，道：“顧大人，打擾到您休息了，只是姑娘說一定讓您過來，說這女子不是自殺。”

“紅絲姑娘為何這么說？”

那女子看著顧裴青，說：“你怎么知道我是紅絲呢？”

“早前見了你抱著個(gè)古樸長匣子，在你演奏的時(shí)候長匣子就在那小臺(tái)上，而且你穿的衣服跟演奏時(shí)一樣，也是這件緗色長裙。”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“顧大人說得對。”

“姑娘為何覺得這女子不是自殺？”

“我剛剛在房里轉(zhuǎn)了一圈，詢問了驛館里的其他人，她名為云娘，負(fù)責(zé)上等廂房灑掃的。第一點(diǎn)一般上吊自殺的人選擇自殺地點(diǎn)都是自己房里，選擇自己熟悉的空間進(jìn)行，當(dāng)然也有例外。第二點(diǎn)我去了她自己的房間，是驛館后面小院里的一間房，桌子上還放著搗碎了的鳳仙花汁。把自己打理漂亮再去自殺合情合理，指甲還沒涂呢就去自殺不太正常。”

“紅絲姑娘說的有道理。”顧裴青仔仔細(xì)細(xì)看了遍吊著的人，然后對門口護(hù)衛(wèi)說：“把她放下來。”那些護(hù)衛(wèi)沒有動(dòng)，只看著飛嵐，飛嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“愣著干嘛，顧大人說了放下來。”

那具女尸被放了下來，顧裴青仔仔細(xì)細(xì)檢查了一遍，道：“未見明顯外傷，指甲也很干凈，脖頸只有一處勒痕，具體的還要仵作過來，是誰先發(fā)現(xiàn)了她？。”

“是…是小人。”一個(gè)低垂著頭的少年出現(xiàn)，“我叫阿柴，驛長安排我給沒睡的官人送點(diǎn)心，我在樓下望了眼，好像只有一間房有亮光，就端著一份點(diǎn)心上去了。到了四樓就看到走廊盡頭那間房亮著，于是去敲了敲門，但是沒人開，我本想著官人是不想被打擾，想轉(zhuǎn)身就走，突然門就開了一道縫，我有些好奇就把門打開了，然后就看到了云娘掛在那兒，我大叫著，然后旁邊的門打開了，那個(gè)姑娘就過來問了我些事情。”他指了指紅絲姑娘。

紅絲點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我睡不太著，但也沒點(diǎn)蠟燭，開著窗吹了會(huì)兒風(fēng)，聽見了他的的慘叫，出來后看了下房里情況，問了他知不知道這個(gè)女的是誰，就叫了個(gè)護(hù)衛(wèi)守在這兒，然后我找了驛館里幾個(gè)人問了下云娘情況，還去她屋里看了下，得出了她不是自殺的猜想，就想請顧大人也看看。回來就找了飛嵐公公請他喊顧大人過來。”

“你進(jìn)來時(shí)窗子可是關(guān)著的？”顧裴青問阿柴。

阿柴回想了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。此時(shí)的窗子也是緊閉著的。

“云娘！云娘！”突然竄出一個(gè)人撲在了云娘身上，聲嘶力竭地呼喚著。

“趕緊拉開了，你是誰啊！”飛嵐一邊吩咐護(hù)衛(wèi)，一遍厲聲問著。

那人被兩個(gè)護(hù)衛(wèi)架著跪在地上，眼淚撲簌簌落個(gè)不停，卻也不回飛嵐的問題，只顧著哭泣。

驛長冷汗直流，到前頭來回答飛嵐的問題：“這是云娘的丈夫何清，他們夫妻感情甚好，云娘這里出了事他一時(shí)沒有把持住才驚擾到公公。”

“他平時(shí)是做什么的？”顧裴青問。

“給馬添草料的。”驛長答。

“云娘平時(shí)有得罪過什么人嗎？”

“沒有，云娘是端公主府的舊人，到了出嫁年齡就出來了，公主與云娘關(guān)系很好，所以特意給她安排在驛站做一些簡單的灑掃，何清也是公主那邊安排的。云娘平時(shí)干活勤快，待其他人也很好，就連雞毛蒜皮的小吵都沒有，絕對不會(huì)有什么仇家。”

聽到公主府舊人這幾個(gè)字，飛嵐的臉色變了變。

哭泣聲漸小，何清居然暈了過去。“扶他去別的房間休息下，等他醒了我再問他一些事情。”顧裴青安排到，“飛嵐公公，我還想在這個(gè)房間里仔細(xì)查看下，只留兩個(gè)護(hù)衛(wèi)即可，請把無關(guān)人等清出去吧。”

飛嵐看著也很是疲倦，尤其是得知云娘是公主府舊人時(shí)眉頭皺的更深了，他并未說啥，退出了房間，其他人看著飛嵐走了，也跟在后面回了各自房間，門口的人也散去了。

紅絲姑娘還是站在房間里，阿葉也站在門邊，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)面面相覷，不知該不該驅(qū)趕，但是顧大人不發(fā)話他們也未動(dòng)手。

“紅絲姑娘在這種時(shí)刻還很鎮(zhèn)靜自若，令我佩服。”

“小女子不才，但是也看過幾次兇殺案現(xiàn)場。”她邊說邊在地上摸來摸去，似乎在尋找著什么，“我有一個(gè)想法，需要得到證實(shí)。”地上鋪著厚厚的毛毯，顧裴青在上面走動(dòng)沒有任何聲音。他查看了窗子，窗栓插得好好的，那窗子和他房里那個(gè)一樣，雕著小鳥棲息在樹枝間的圖案，只是這鳥嘴破損，像是被什么砸到了。他又拾起了那果木凳，凳面下方也像磕到了什么東西。

“紅絲姑娘對破案有興趣？”顧裴青笑著問到。

紅絲姑娘還在地上摸來摸去，答了個(gè)“嗯”。

顧裴青突然湊近她說：“紅絲姑娘跟我打個(gè)賭吧，如果我比你先破這個(gè)案子，你就要答應(yīng)我一件事，如果你先破，那我答應(yīng)你一個(gè)條件。”

紅絲抬著頭看見顧裴青的笑臉，道：“顧大人若對我有意，直說便是了，這種老套把戲就免了吧，我紅絲好歹也是慶城花魁，什么陣勢沒見過呢？”

顧裴青斜睨她一眼道：“紅絲姑娘切莫多想，我只是喜歡和人比一比，若你不愿意就算了。說起這個(gè)慶城花魁，我今日確實(shí)被驚艷到了，不對，是被驚嚇到了。這姿色唉…我還以為是紅袖閣的小丫鬟呢。”

“你說什么呢！”紅絲狠狠瞪了他一眼。

顧裴青已經(jīng)搖了搖頭出門了，“我已經(jīng)解個(gè)八九不離十了，明天只需要再去問問就行了。紅絲姑娘可要加油咯。”