衛(wèi)云崢恰巧路過，在不遠(yuǎn)處看到相府門口整裝待發(fā)的一堆人。

“陌七，去看一下什么情況。”

“是。”

不一會(huì)兒，陌七回來了。

“大人，初之公主是去郊外赴約，玥公子昨日派人送了封信給初之公主。”

“郊外？”衛(wèi)云崢十分詫異。

按純姜出發(fā)的時(shí)辰推算，他們應(yīng)該是約定在辰時(shí)。

衛(wèi)云崢等人在一旁的客棧找了個(gè)廂房。

“陌七，你去查探一下太子殿下等人到哪兒了。”

“是。”

一刻鐘后，陌七趕回來，道：“大人，太子殿下等人約莫還要一炷香的時(shí)間才到長(zhǎng)安。”

不好！

衛(wèi)云崢臉色一變，“陌七，集結(jié)人手，立刻趕往郊外。”

“是。”

衛(wèi)云崢快馬加鞭，心中只祈禱她不要出事。

……

“公主，到了。”

純姜把腰帶放在袖子里，十分雀躍，恨不得立刻下車給玥夜。

啼鶯剛拉開車簾，外面突然傳來許多雜亂又迅速的腳步聲。

“有刺客，保護(hù)公主！”士兵大聲說道。

什么？刺客？！

純姜眼里滿是震驚，這件事她連衛(wèi)氏都未告知，是誰走漏了風(fēng)聲，還派人等候在此對(duì)她行刺。

聽到外面刀劍交鋒的聲音，純姜想拉開小簾看看。

啼鶯立即制止道：“公主，危險(xiǎn)！”

純姜只好安分地坐著。

聽到外面有慘叫、有刀刺入肉體的聲音，純姜驚恐地緊緊抓住啼鶯的衣服。

“啼鶯，本宮害怕。”

“奴婢也怕……”曉夢(mèng)也握著純姜的手，聲音震顫。

啼鶯也未見過這種陣仗，但她必須保持鎮(zhèn)定。

啼鶯強(qiáng)裝冷靜地安撫道：“無事，無事。”

下一秒，車簾被掀開。

一個(gè)著一身黑衣的蒙面男子直接將刀刺進(jìn)來，兇神惡煞地說道：“受死罷！”

刀是往純姜身上刺的，情急之下，啼鶯替純姜擋了刀。

“啊！”血應(yīng)聲飛濺而出，甚至噴濺到了純姜的臉上。

“啼鶯姐姐。”曉夢(mèng)驚呼。

蒙面男子暗罵一聲，抽出刀再次刺向純姜。

純姜被嚇到了，只看著自己滿手的血發(fā)愣。

“刺啦。”男子胸口被刺穿，向后倒去，取而代之的是那張熟悉的臉。

“純姜。”衛(wèi)云崢的聲音沉穩(wěn)有力，給人十分安心的感覺。

純姜看到衛(wèi)云崢，惶恐不安的心徹底放下了，幾乎要哭出來，喊道：“云崢！”

純姜低頭看了一眼昏過去的啼鶯，抬起頭哭喊著：“云崢，快救救啼鶯，她幫我擋了刀，出了好多好多血……嗚嗚……”

衛(wèi)云崢自然看到了曉夢(mèng)懷里已經(jīng)昏迷的女子，安撫道：“好，我馬上叫人過來，你別急。”

“來人。”衛(wèi)云崢退出去。

經(jīng)過簡(jiǎn)單的止血后，眾人啟程回京。

純姜一直緊緊握住啼鶯的手，抽抽搭搭地哭著，衛(wèi)云崢在一旁看著，眼神陰鷙。

“公主。”曉夢(mèng)想安慰純姜，可看著啼鶯昏迷不醒的樣子，喉嚨像哽住了一樣，再說不出一句話。

所幸相府不是很遠(yuǎn)，衛(wèi)氏和花鴻儒早已去祭天大典了，相府只有岑管事和一堆下人，衛(wèi)云崢怕純姜出事，早已通知岑管事找了府醫(yī)候著，啼鶯很快得到了治療。

府醫(yī)出來后，純姜立即上前詢問：“府醫(yī)，啼鶯她怎么樣？”

“回公主，啼鶯姑娘止血及時(shí)，不過傷口很深，所幸沒有傷到要害，只是失血過多導(dǎo)致昏迷，我開了些藥，再吃點(diǎn)補(bǔ)血的食物，休養(yǎng)一個(gè)月就能恢復(fù)。”

“那就好那就好，”純姜喃喃道，“曉夢(mèng)，我們現(xiàn)在就去買些豬肝、鴨血什么的。”

“公主，待會(huì)兒還有祭天大典。”曉夢(mèng)拽著她的衣袖，提醒道。

純姜如夢(mèng)初醒道：“是，對(duì)，今日還要祭天。”

衛(wèi)云崢看著純姜蒼白的小臉和恍惚的神態(tài)，有些生硬地開口道：“純姜，重新梳洗一下我送你去祭天大典。”

純姜這才發(fā)現(xiàn)自己的衣服也臟了，上面沾染了許多啼鶯的血。

“好。”純姜的嘴唇毫無血色。

曉夢(mèng)扶著純姜走了。

臥榻上躺著的啼鶯死一般的寂靜。

“好生照看。”衛(wèi)云崢面無表情地說道。

“是。”千笙行禮道。

曉夢(mèng)服侍純姜脫掉衣裙，這才發(fā)現(xiàn)原本要送給玥夜的腰帶上也沾有一點(diǎn)血漬。

純姜找了個(gè)木匣子裝腰帶，隨手放進(jìn)了柜子。

換好衣服，曉夢(mèng)替純姜重新化了個(gè)妝，看起來稍稍有了些氣色。

衛(wèi)云崢在外面早已等候多時(shí)，來回踱步，看起來有些著急。

見她出來，喊道：“純姜。”

純姜勉強(qiáng)扯出一抹微笑，“時(shí)候不早了，我們趕快出發(fā)罷。”

衛(wèi)云崢凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

延誤祭天的時(shí)間可是大罪。

一行人匆忙趕去祭天大典，卻還是遲了半刻鐘。

皇帝雖未言語，但凌厲的眼神好似將純姜凌遲，純姜默默低下了頭。

祭天儀式的第一項(xiàng)是迎神，燔柴爐內(nèi)升煙火，表達(dá)了將人間敬天之意傳于上天的寓意。皇帝至昊天上帝牌主位前行跪拜之禮，后至祖宗配位前上香，叩拜。

回拜位后，對(duì)諸神行三跪九拜禮。迎神后為奠玉帛，即向天神、祖宗進(jìn)獻(xiàn)玉、帛。行禮時(shí)由太常卿導(dǎo)引皇帝盥洗后至神位前行三上香禮，執(zhí)事官向皇帝呈進(jìn)玉帛。皇帝至上帝及祖宗牌位前行敬獻(xiàn)禮儀，鞠躬拜興后回拜位。

第三個(gè)步驟是進(jìn)俎，內(nèi)贊奏升壇后，皇帝在導(dǎo)駕官陪同下到主位、配位前進(jìn)俎。進(jìn)俎畢，皇帝復(fù)位。

接下來行初獻(xiàn)禮。皇帝先至爵洗位受爵、滌爵、拭爵、進(jìn)爵，而后升壇至酒尊所，執(zhí)爵官以爵進(jìn)皇帝，皇帝到主位前跪獻(xiàn)爵，行三上香禮。

同時(shí)司祝跪讀祝文，樂暫止，讀畢樂起。

初獻(xiàn)之后行亞獻(xiàn)和終獻(xiàn)禮，除了不宣讀祝文外，其他都與初獻(xiàn)基本相同。

終獻(xiàn)以后，行飲福受胙禮，光祿寺官員奏飲福酒，奏受胙，皇帝行禮后拜興回位。

飲福受胙后徹撰送神。讀祝官捧祝，進(jìn)帛官捧帛，掌祭官捧撰，皆送到燎爐焚燒，皇帝至望燎位觀看焚燒祭品，內(nèi)贊奏禮畢，祭天大典正式結(jié)束。

皇帝設(shè)宴，眾人在宮里共享宴會(huì)之樂。

……

紫宸殿。

“堂堂嫡公主，祭天大典都能來遲，出降了就把皇家禮儀拋諸腦后了？出降那日，朕還囑咐過你。”皇帝龍顏大怒。

純姜跪在地上，“兒臣知錯(cuò)，請(qǐng)父皇責(zé)罰。”

“來人，把初之帶下去杖責(zé)……”皇帝說著就要懲罰純姜。

“皇上且慢。”