“父親！”

棄大步上前，以手加額，行了個肅拜大禮：“父親，您可安好？”

一陣衣袍窸窣聲，昭王扶著婦井坐了起來。那小婦人殷勤攙扶，之后便跪侍一邊恨恨地偷眼看棄。

“余再不好，你就編出花來了。”昭王向著婦井笑道：“莫與他置氣，這是余的長子。”

二人見禮畢，昭王拍拍身側錦席：“過來，讓余看看。”

棄膝行上前，但見昭王形容消瘦，顴骨高聳，眼下兩塊青黑陰影煞是濃重。棄憂心道：“父親，您身子如何？可是被井伯軟禁著嗎？”

一聽這話，婦井秀眉微蹙似有不忿。昭王倒是笑了，面上皺紋倏地一綻，吩咐道：“去請井伯過來。”

婦井察言觀色，知道昭王有話與棄說，便帶著殿上侍從恭順退了下去。不多時，偌大殿中便只剩下昭王父子倆。

此時昭王才伸手揉了揉棄的腦袋，嘆道：“我兒可瘦了不少，這一趟鬼方之行想是艱辛無比。來，跟余好好說說。”

棄只得把自己在鬼方這些時日的事說了個大概，只是略去了巫鴆和草兒。

昭王聽說有條石井可以橫傳太行山，大喜過望，詳細盤問許久，最后嘆道：“原來如此，看來是真的。”

怎么，這事昭王知道？棄疑竇叢生，昭王只是笑笑，安撫他一會兒就知分曉。

棄只好問另一件事：“父親，您怎么會一直被困在這露臺大殿內？怎么連子央都不能近處得見？是有什么人脅迫您嗎？”

“脅迫？”昭王笑了一聲，風輕云淡地反問道：“誰敢？”

“那……”

“余是故意的。”

原來昭王來了井方之后確實染了些風寒，但巫師調理獻祭之后很快便痊愈了。但他發覺了井方伯的小心思，便索性順水推舟繼續裝病。子央之所以不懷疑，是因為早得了昭王得暗示。

“井方實力雄厚，對這樣的大族強邑，光拉攏示好不行。要先將他拱得極高，再狠狠敲打，才能獲其降服。我原本想著等另一個人來了再與井方伯發難，不想你先來了。”

“您在等誰？”

昭王的目光越過他，看向遠方。

“不重要了，有你就夠了。”

此時階下一片喧嘩，井方伯帶著一眾人匆匆走了進來。昭王命棄攙扶自己起身，二人踱至階前，昭王目視前方，嘴唇微動：“對了，誰跟你說我被軟禁了的？”

棄也正襟站立，只動嘴唇：“王師一個旅長，叫旨。”

“旨。”昭王默念一遍，沖著剛爬上臺來的井方伯頷首道：“井伯，來，見過小王。”

井方伯嗔目結舌，顧不得滿頭的油汗，顫聲道：“他是，他就是……”

“子弓，你姐姐的兒子。”

令棄驚訝的是，井方伯眼中淚花閃動，一頭拜倒。棄扶他起身之后，井方伯緊握住棄的手，在棄臉上來回掃視著，一面喃喃道：“像，像。好孩子，活著就好。”

他轉身大聲吩咐：“擺宴！我的外甥來了！”

昭王但笑不語。

宴饗擺下，酒過三巡，昭王忽然放下銅爵，揮退了一眾樂人侍者。棄知道父親要與井方發難了，遂正坐不語。

果然，昭王第一句話便讓井方伯出了一身的汗。

“井伯，你打算何時殺余啊？”

井伯趕緊離席跪下，昭王也不叫他起來，把玩著酒杯淡淡道：“當初你父親支持子畫與余對抗，如今有了子弓，是不是就該殺了余，推舉他登位啊？”

這回連棄也跪下了，這怎么跟剛才說的不一樣啊？

那個慈祥的父親已經不見了，眼前的這個男人只是一個王。

而且昭王這罪名扣的也忒大。當初前任井伯支持子畫奪亳邑的時候，昭王還是個被流放的不得寵王子。后來子畫謀逆跟井方真是一點關系都沒有。

井方伯抬頭欲辯，昭王哪容他說話，緊逼著又問：“挾王在手，握兵不出，你好大的膽子！”

井方伯氣得發顫：“這不是您說的么……”

昭王打斷他：“這些都且不論，余聽聞井方人傳說有一條狹道可橫穿太行山直抵山西。問你，你推說族人胡說。如今子弓正是從那條道來此，你還有什么話說？！”

他一揮袖子，殿周忽然涌出一隊殷兵戍衛把井方伯按在地下。領頭之人正是子央。

婦井一見父親被制，嚇得花容失色，跪下抱住昭王膝蓋哀求不已。

美人垂淚，昭王卻無一絲憐憫。他伸手一托，婦井不起，昭王嗯了一聲，婦井一嚇，牤啜泣著按膝站了起來。

昭王沉聲道：“既嫁余，便是余的王婦。你的雙膝跪天地祖宗都可以，唯獨再不許再為了母族跪余。可記住了？”

大邑之王的威壓盡顯，殿上無人敢說話。棄垂首跪著，但聽一陣靴底摩擦聲，昭王向著井方伯做了過去。

“五師兵力，一條通道，一個都不能少。”

矛戈利刃卡在井方伯的頸上，他怒視昭王，咬牙不肯。這不疼不癢的反抗惹得昭王莞爾一笑。

“你可以拒絕，那么余就先殺了你，再在你子侄中挑一個德才平庸的為井伯。那時，井方女子是余的王婦，井方伯是余的傀儡，井方便是余的掌中物。”

話說到這個地步，再反抗就是蠢了。井方伯暗恨自己被昭王示弱耍了，如今只得乖乖從命。

昭王即命人撤去宴席擺上沙盤。井方伯手持樹枝上前親自為昭王闡明那密道。

井方人管山間自然形成的通道叫做“陘”，棄來的那條路被稱為井陘道，是一條極隱秘的通道。除了一些老獵戶，其他很少有人知道。

為保證自家族邑安全，不讓井方淪成為太行山東西兩大勢力的戰場，歷代井方伯都嚴守這條井陘道的秘密。不許族人靠近，卻不料這一次被棄撞破，再無可藏。

“天命如此啊。”井方伯嘆道。

昭王精神抖擻，目光炯炯，伸手點在那沙盤上：“天帝庇佑，余便要從此處攻入鬼方！”

“子弓！”他叫棄：“你可愿跟為父走這一趟？”

棄趨前下拜：“兒愿意！”

“好！”

昭王扶他起身，一疊聲地傳令下去。限井方五師兩日內集結完成，昭王與棄分率兩師，井方伯的長子率一師前導，子央率王師殿后。

“派人往下危去，告訴婦好，五日之后我與她前后夾擊，合圍鬼方易！”

眾人轟然應允。

大事既定，昭王叫子央喚來眾將談些細節。棄心中還有些事，便先退了出來。走出不遠，后面有人叫他，回頭一看卻是井方伯。

不等他說話，棄先行了一禮：“母舅在上，棄……不，子弓有事相求。”

井方伯與棄的母親感情極好，此時原想與外甥敘些舊話。不料外甥開口就是求些人馬用，問干嘛，答說是要去井陘道中救出一人。

“可是個巫女？還有個隨從？”

棄大驚，忙攥住母舅問：“您怎么知道？”

“適才我來的時候，恰有城門戍衛來回報，說是王師中的隨行巫師紛紛出了城向山中去。出去的巫師多了，戍衛疑惑，便攔住問詢問。他們說有個巫女被困山中要去營救……”

棄大吃一驚。