因江安陽的攪局，剛過完年后，京城就傳來方臘造反的消息，方臘率領眾位百姓在歙（she）縣爆發起義，他們以“求一日飽食不可得”為口號向北宋朝廷發起聲討。人民安于太平，不識兵革，聽到金鼓聲就束手聽命，不到十天就有數萬人參加義軍。

緊接著就是一連串戰敗的消息，在息坑打敗并殺死宋將蔡遵。一月攻占青溪，二月攻占睦、歙二州。南面攻克衢州，殺死郡守彭汝方；北面橫掃新城、桐廬、富陽各縣，進逼杭州。杭州郡守棄城...