康熙三年初，剛過完年的紫禁城并沒有一點喜色，仍然沉浸在去年孝康太后去世的陰影之中。新帝登基才第三年，紫禁城卻已經辦了兩場國喪了，還沒有脫下先帝的喪服，又穿上了太后的喪服。

現在這座宮殿，這片國土，這個天下，屬于一個才十一歲的孩子愛新覺羅氏玄燁。

接連的國喪，長街上兩兩穿梭的宮女們的鬢邊不帶絨花，連頭繩和穗子都不敢用紅色。先帝的嬪妃們早已搬去慈寧宮隨太后住，而屬于玄燁的女人們或者應該說女孩子們都還沒有住進這座宮殿。

偌大的后宮空蕩蕩毫無顏色。

這樣的沉悶與無聊對于后宮來說是難得的安靜，但前朝卻不像后宮那樣平靜。

索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四大臣輔政的平衡局面已經逐漸被打破。鰲拜弄權越發跋扈，索尼老了只在乎保全自身，遏必隆凡事附和鰲拜，蘇克薩哈與鰲拜不和奈何根基薄弱且勢單力孤無法對抗，而遠方三個異姓藩王也正在默默積蓄著力量。

一個沒成年的孩子，無論有多早熟，都不會是他們的對手。

但這個孩子的背后，坐著經歷了四朝的太皇太后博爾濟吉特氏布木布泰。

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慈寧宮的小佛堂里，幾根藏香裊裊生煙。

布木布泰靜靜地坐在那里，半日不發一聲，似乎什么都沒有想。

她原本并不信佛而更信滿人的薩滿，但自從兒子順治帝愛新覺羅氏福臨去世后，布木布泰就在自己的宮里設置了這個小佛堂。從此每日都去那里燃幾炷香靜默一會兒，特別是當她有事情需要做出決定的時候，就會呆的更久。

今天便是這樣的時候。

布木布泰心里明白如果想要孫子玄燁將來能夠無事平安親政的話，她現在就必須做出決斷了。畢竟誰知道她還能再活幾年呢，必須要在走之前給玄燁鋪好路。

布木布泰想起了玄燁登基那天，她牽著他的小手，就如同很多很多年前她牽著福臨的小手那一天。不同的是，福臨的手是涼的，冰涼，玄燁卻是熱的，火熱。福臨在害怕，或許是在害怕多爾袞，或許是在害怕那些跪在他面前的大人們，或許是在害怕其他。

福臨是個好孩子。

布木布泰一想到福臨就會忍不住心痛，卻又仍然忍不住會想到他。

藏香燃盡了，佛像的臉上看不出悲喜。

也是玄燁登基的那一天，布木布泰在心里對自己發了個誓言，不是對天，不是對地，不是對漫天神佛，只對她自己：這一次她一定會成功教養出一個合格的帝王，守住這幾代人和無數鮮血性命換來的江山，守住這她的愛人和兒子為之犧牲了的天下。然后她就能安心地離開這個塵世俗世了，毫無留戀的，快樂的。因為她終于能夠再次見到她所愛的人們了。

玄燁會是個好皇帝的。

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可即使是你這個世間上最高貴的女人大清的太皇太后，想要達成某個目的，也難免要做出犧牲。命運在某種意義上總是公平的，眾生皆苦，并不會因為你的地位和身份而有絲毫不同。布木布泰也早已經明白這點。

幾代科爾沁博爾濟吉特氏女人們的傳統就這樣斷在她手里，哥哥和姑姑在地下會怎么說呢，會怪她怨她罵她嗎。可布木布泰早已經不是科爾沁草原上那個跑著笑著騎著馬兒奔馳著的小女孩了，那個女孩子早已經死了，死在了當年還是大金的后宮里。

博爾濟吉特氏布木布泰是大清的太皇太后。

那么該拿烏蘭怎么辦呢。布木布泰數著佛珠的手停了下來，不過也只是停了一瞬間，手又繼續動了起來。她暗笑自己，經歷了多少生生死死，熬過了多少一百零八顆菩提子佛珠都數不盡的煩惱，多少事情都見過了，多少事情都做過了，現在臨了老了卻反而有一點心軟了。

用過午膳，歇過午覺，蘇茉兒伺候布木布泰重新梳洗。

“蘇茉兒，我剛剛做了個夢。”布木布泰看著鏡子里那張自己并不太認得的蒼老的臉，“夢見姑姑了。”

“格格夢見大福晉了？”在只有她們兩個人的時候，蘇茉兒仍然叫她格格，叫去了的孝端文皇后大福晉，彷佛她們兩個仍然是十七八歲的樣子。

“嗯，夢見我剛進皇太極的后宮的時候，姑姑對我說的話了。”布木布泰摸著白發，微微嘆了口氣，“晚膳之后，召烏蘭過來吧。”

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傍晚的夕陽灑在紫禁城朱紅的墻上，宛如血色，養在慈寧宮的太皇太后的侄孫女博爾濟吉特氏烏蘭來請安了。

烏蘭身穿石青色緞梅花紋便袍，外頭罩著藍色壽字紋小坎肩。手上攏著迦南香十八子手串，耳朵上三個小小的白玉耳環。頭上梳是的小二把頭，橫插著銀扁方，除了灰白玉簪和藍寶石簪子之外毫無裝飾。細長的眼睛和眉毛有一點子布木布泰年輕時候的味道，干干凈凈的臉，沒有一點脂粉的痕跡。

布木布泰照舊問了烏蘭每日的功課，烏蘭也照舊一一回答了。

烏蘭心里只覺得奇怪，這些不是每天早上請安的時候說的事情嗎，為何現在問。但她并不敢表現出疑問，仍然低眉順眼溫溫柔柔地認真一一作答。當年才十歲的烏蘭離開家離開父母，走了幾個月從科爾沁草原來到了北京，來到了紫禁城。兩年后的今天早已適應了這座四四方方的宮殿里的日子，沒有一望無際的草原和天空的日子。

烏蘭并不像一般草原上的女孩子那樣活潑外放，不過確實是個懂規矩的好孩子，這兩年的時間沒有白費，布木布泰心里想著。她看著眼前裝扮已經徹底是清宮女子模樣的侄孫女，用和平日問話一樣的語氣淡淡地說：“今年皇上就要開始選秀了，到時候會從滿八旗世家里選出皇后。”

布木布泰的話音未落，烏蘭愣住了。明明已經初春，烏蘭卻感覺到一股突如其來的卻冰冷無比的寒氣從頭頂往下，瞬間冰凍住了她的全身。她想要停住卻止不住地在發抖，她的牙齒似乎在咔哧咔哧作響，嘴唇也在發抖，不知道要說什么，不知道到底發生了什么。

“知道了，姑祖母。”但即使這樣烏蘭也仍然記得太皇太后讓她叫她姑祖母的事情。

“其余嬪妃仍然會通過選秀從滿蒙漢二十四旗中選出。”

“知道了，姑祖母。”

“好了，你回去歇著吧。”

“知道了，姑祖母。”

這兩年的時間終究是白費了。

“是我的錯，我一心只想要避免重蹈當年靜妃的覆轍。想著提前把烏蘭養在宮中，好好地教她，就能讓她將來更好地適應那個位子。也是想讓她和玄燁能有點一塊長大的情分，讓她成為玄燁的膀臂。”布木布泰面色平靜如水，如紫禁城的夜空。

“格格這是你的好心不是你的錯。”蘇茉兒安慰布木布泰。

不過布木布泰可能會有一點心軟，但也早已經過了會為這一點心軟多花什么心思的年紀。這座宮殿里有多少花骨朵從未開過就這樣凋謝了，也不缺烏蘭這一朵。但如果要做出犧牲，那么這份犧牲必須要換回足夠多的回報。

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“你會成為這天下間最勇猛的巴圖魯的妻子，給他生兒育女，然后你的子女會給你更多的孫子孫女。”

“別像你的姑姑們那樣讓科爾沁失望。”

走回自己院子的一路上，烏蘭仿佛又在耳邊聽到了離開家之前阿瑪和額娘的諄諄叮囑。腳步虛浮，深一步淺一步，她不知道自己是怎么走回的院子。

“你叫什么名字。”

“啟稟皇上，烏蘭，博爾濟特氏烏蘭。”

“烏蘭，紅色，那你怎么不穿紅呢。”

烏蘭又仿佛聽見了和他初次見面時候的對話。

那個會是自己未來夫君的男孩子，和自己同歲卻比自己高一個多頭。端正的五官，略有點鉤的鼻子，明明當年臉頰兩邊還有一點點嬰兒肥，卻像個小大人。他臉上有微微幾點星點的痘痕，人們說那是他被老天爺眷顧的證明。

他明明知道那時還是先帝的孝期，她怎么可能能穿紅呢，卻還這樣逗她。烏蘭不知道該怎么回答，不知所措，臉整個紅了，宛如云霞。然后他笑了起來，原本帶著點嚴肅的深黑色眼睛彎彎宛如月牙一樣，但在烏蘭眼中卻明晃晃如草原上的陽光。

太皇太后會送自己回科爾沁嗎。徹底丟盡了臉面，被人說是被拋棄了也沒有關系，被說什么都沒有關系，只要能夠回家就可以了。烏蘭心里明明知道這并不可能，太皇太后不可能放她回去，但晚上一個人躺在黑漆漆的床帳里的時候，她仍然忍不住幻想。

想著想著，無聲的眼淚便流了下來。不可以哭出聲，上夜的宮女們都聽著呢。

烏蘭想要大聲地哭，想要大聲地喊。她想要騎上一匹駿馬，遠遠地離開這里，跑回科爾沁草原，跑回家，跑回父母的懷抱中。但是她知道她不可以。連哭出聲音都不可以，連流淚都不可以，連皺眉頭都不可以。

烏蘭必須笑著祝福皇上娶到世間上最好的女子做他的皇后。

那天晚上，烏蘭做了在草原上策馬奔騰的夢：穿著大紅色的騎裝，和眼睛笑成月牙一樣的男孩子一起。床帳里，睡夢中的烏蘭彎起了嘴角，眼角的淚痕未干。

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第二天，布木布泰召見了輔政大臣索尼。

“太皇太后的意思是。”索尼活到這個歲數了，伺候了四代君王，卻也沒想到有生之年會有機會聽到這樣的話，忍不住再次確認了一次

“皇后之位從滿八旗世家里面選，你把這個意思傳下去吧。你們四個輔政大臣和戶部列出個待選名單呈上來。”布木布泰簡簡單單地說著，好像隨口說了一件小事。

“奴才遵旨。”索尼壓下了所有的震驚和紛亂的思緒。

“聽說索中堂有個孫女，和皇帝一樣大，孝順長輩，女紅甚好，馬也騎的好。”

“蒙太皇太后錯愛，奴才的孫女兒錦云今年十一。不過性情頑劣，女紅也只是孩子玩鬧的水平而已，入不了太皇太后的眼。”

“入得了入不了，到時候選秀那天就知道了，索中堂就別自謙了。”

離開慈寧宮的這一路上，索尼走的很慢，腦子里旋繞了無數個念頭。皇上今年十一歲，過去兩年一直在讀書不問政事。但孩子一成婚，就是大人了，就要親政了。太皇太后讓出了科爾沁女人們獨占的皇后之位，這退一步，要的可是皇上進三步。

無論結果如何，這前朝和后宮都不會再平靜了。

那自己，那赫舍里家要怎么辦呢。孫女錦云的小臉模模糊糊地出現在了索尼腦海中，難道錦云會有這個天大的福氣？

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乾清宮御書房里，玄燁一邊看書一邊聽小太監的報告。

“啟稟皇上，今天一大早太皇太后召見索大人去了慈寧宮，呆了大約有半個時辰。烏蘭格格昨天晚上請安過后臉色蒼白，形容舉止和平日大不同，上夜的宮女說深夜有聽到細微的哭聲，太皇太后還免了烏蘭格格今天的請安。”

“知道了，下去吧。”玄燁揮了揮手，繼續看著書。

過了一會兒看完了那一章，玄燁放下書對伺候在旁的侍衛曹寅說：

“子清，看來皇祖母這回是動手了，不知道這皇后之位的誘餌一放出去，能釣出條多少大魚呢。”

“鰲拜這條大胡子魚肯定會上鉤，不過就不知道是不是太皇太后想要釣的那條魚了。”曹寅笑著回答道。

“能讓皇祖母看中的，當然是最好的魚了。”玄燁拿起桌面上的一張名單，上面寫著：

赫舍里氏錦云，輔政大臣索尼長子噶布喇之女，年十一。

索尼和赫舍里家，這恐怕就是皇祖母想要釣的大魚了。