兔死狗烹（下）

潘金海胖胖的臉上，露出了殘忍的笑容。

他拍著手，看著面前的這位刑部侍郎大人。

就連他自己都沒想到，這個計劃，居然會如此的順利。

凌云閣他是一早就知道的，但他不敢動；他知道凌云窟的存在，可卻找不到。

而凌云閣的掌柜也查不出什么東西來，只要自己一摸到一點兒線索，他們便會換一個掌柜。其制度之嚴，行事之謹慎，背景之深厚，讓潘金海都有些發憷。

所以，潘金海一直沒有動。

其實他心里也清楚，只要自己別盯著凌云窟，這凌云窟也不太會為難自己。

對方也應該忌憚自己，所以只要雙方別撕破臉皮，點到即止，那都沒事。

潘金海安排人進了凌云閣，凌云閣應該早有反應，但凌云閣裝作不知道，應該另有計劃。

這些年來，雖然和凌云窟交手了好多次，但自己對于對方行事風格卻不甚了解。

潘金海皺著眉頭，嘆了一口氣，坐到何康伯的對面。

此時何康伯已經回過神來，他反而苦笑一聲，整理了一下衣冠，面色也稍微恢復了一些，看著潘金海。

“何大人，說實話，直到剛才你說出那些話之前，我都不敢相信是你。”

何康伯沒有說話，嘆了一口氣。

“你說你，如今已經孤身一人，一把年紀為什么還要斂財？”潘金海看著這位老人，臉上全是感慨之色，隨后變成了濃濃的不解。

“斂財也就算了，辦一些小事情，收一些銀兩也沒人會管。正所謂‘水至清則無魚’，沒有瑕疵的官員陛下也不敢重用啊！可您老都馬上可以光光榮榮的告老還鄉，榮歸故里了。為何還要做這些事，若是沒出這檔子事兒，您老回鄉，鄉里都會為您立個耀祖碑，激勵后人吶！”

落葉歸根，榮歸故里是每個老人的愿望。

特別是這些官員，他們也想風風光光的回鄉，朝廷賜下一個勞苦功高之類的牌匾，足夠好幾代人吹噓了。甚至百年之后，都還有后輩以他為榮。

這位何大人明明只有一年就能夠得此殊榮了，可偏偏在這個節骨眼上犯了錯。

潘金海看得何康伯臉色一暗，知道自己說到了他的心坎里了，便接著說道：“你老啊，雖然這是通敵賣國的罪過，可若是您老配合后續的調查，這慎荀大人也和說過了，都是同朝幾十載，如今皇上病重，咱幾個官場的老油條不要這面皮，大人您的事兒總歸不會被宣傳出去，留得一點兒名聲。”

何康伯不為所動。

“況且，岳長空大元帥他也會……”

提到這個名字，何康伯突然捏起了拳頭，渾身顫抖不止。

“別提這個人，老夫不稀罕！”

潘金海看著突然激動的何康伯，更加的疑惑不解了。

一個刑部右侍郎，一個戰功赫赫、常年在外的大元帥，兩人怎么都不該有仇怨啊，為什么會突然成為了仇敵。

況且，只要是波及到軍營和戰事，不管你廟堂之上怎么斗得個你死我活，岳長空大元帥他都不會多管。

“貓哭耗子，假慈悲！”

何康伯冷哼一聲，拳頭捏得緊緊的，雙目通紅。

“岳大元帥和您應該不會產生嫌隙吧？”

何康伯冷笑一聲，抬起頭來看了一眼潘金海說道：“若是沒有，那他怎么會無緣無故的說救我！”

潘金海的臉上出現了好奇之色，他想了想，站起身來，給何康伯倒了一杯茶。

“大人您詳細說說，若是有冤屈，就算是岳大元帥，我也幫您查探一番！”

聽到這話，何康伯不屑的翻了翻白眼，隨后說道：“就憑你一個小小的督查院都御史？”

潘金海低下了頭，這話他沒法反駁。

不過，何康伯還是喝完了杯中的茶水，朝著面前重重一放說道：“行吧，潘大人，我就滿足你的愿望。”

潘金海看了一眼那茶杯，急忙續上了水。

……

夜黑，風急。

慎荀走出了門，緊了緊自己身上的衣服，好在目的地不太遠，他辨別了一下方向，便踏入了黑夜。

他如今才過不惑，年紀也就比起龐國寧年長幾歲。

慎荀穿了一件襖子，這襖子對于百姓來說，算是奢侈物，但對于他們來講，也還好。

慎荀平日里總是喜歡穿尋常的錦袍配上布鞋，顯得低調而又氣質。

他不似何康伯一般見人就笑瞇瞇的，也不似龐國寧一般大方臉，讓人感覺很嚴肅。

若是他走到坊市間，不認識他的人，肯定會把他當成一個教書先生。

同時，他對待同僚也是張弛有度，既會微笑鼓勵，也會黑臉訓斥。

他仿佛就是龐國寧和何康伯的均衡體一般，不過，熟知他的人才會知道，這位刑部尚書的手段可不簡單。

從他的府邸到這座府邸并不算遙遠，畢竟同屬六部，府邸自然也挨得近。

此時的敲門聲顯得格外響亮，一個婢女打開了門，對他有些陌生。

慎荀急忙拱手道：“勞煩通報你家大人一聲，刑部的慎荀來訪！”

婢女聽到這話，急忙便跑了進去。

不一會兒，一個中年人走了出來。

和慎荀不同的是，他穿著薄衣服，身板子挺得板直，步伐也顯得穩重。這深夜的寒風，在他的身上，似乎變成了微風。

“霍大人，督查院傳來了消息，果真是何康伯。我刑部出了如此禍害，在下監管不力，實在是有罪吶！”

慎荀此番來見之人，便是兵部尚書霍安宜。

他名字雖然感覺有些文弱，可這兵部尚書卻是在戰場上一點一點打出來的。

他放出隸屬于岳長空，但最終還是當上了這個兵部尚書。

一般來說，戰爭時期，便都是兵部尚書領軍，然后領一個元帥的銜。

但岳長空自有思量，他領兵連立大功，再領一個兵部尚書的職位。哪怕是心胸比海洋還寬闊的帝王，都很難容他吧。

所以，他將自己軍營中的霍安宜推了出來。自己沒有官職，只有一個軍銜，這樣一來，不管是對于朝堂上的朝臣，還是自己或者皇上都有一個交待。因為一個兵部尚書的職位，均衡了三方，何樂而不為？

霍安宜看到慎荀一副犯了錯的樣子，急忙將他扶了起來。

“慎兄怎可這般說，雖然事情出在了刑部，但岳大元帥也說了，此事其實和他也有關。”

“此話怎講？”慎荀急忙問道。

“慎兄，里面詳談，你不來找我，我都會去找你。”

兩人到大廳里坐下，霍安宜給慎荀倒了一杯茶。

“霍兄，究竟是為何，為什么當初岳大元帥走的時候會讓你提醒我注意何康伯。”

霍安宜嘆了一口氣道：“此事得從十六年前說起……”

“二十年前，岳大元帥只是一個先鋒。英帝受到了宦官蠱惑，率領二十萬大軍從肅州而出，親伐北魏。”

雖然這段往事慎荀也知道，但他還是認真的聽著。

“當時，英帝被宦官蒙騙，以為只要他一到，大軍便能勢如破竹。所以，他從永安出發的時候，帶上了一個女人。這個女人叫周芷青，她的歌舞是為一絕，不僅如此，琴棋書畫樣樣精通，甚至就是一些士子在作詞這一方面，都不如她。英帝特別寵愛她，一進宮便將其封為了才人。英帝不是不想封其為貴妃，而是太后不允許。”

慎荀皺起了眉。

“為何？”

“因為太后覺得，這周芷青出身不正，而且她擔心此女子才學過盛，會蠱惑君王，干預朝堂。”

聽到這話，慎荀嘆了一口氣，不做評價。

“正是因為如此，英帝便又多了一個理由將她帶出去，若是戰役真的如同宦官所言，能夠一戰而勝，那么陛下班師回朝的時候便能夠給她一些功勞，名正言順的封其為貴妃。”

慎荀聽到這話，終于忍不住說了一句。

“這陛下行事，有些荒唐！”

“誒，做臣子的還是別亂議論這些事。”

霍安宜急忙制止了他。

“那這和何康伯有什么關系？”慎荀急忙把話題拽了回來。

“這何康伯的夫人叫周芷蘭，陛下怕這周芷青路途之上無人相伴，便讓何康伯的夫人和女兒隨行。”

慎荀一副恍然大悟的樣子，原來是這樣，聽名字都知道這是周家兩姐妹。

“到了肅州的宛陽城之后，大軍士氣果然高漲，陛下便獲得了一些小勝利。就這樣兩個月之后，陛下聽從宦官所言，想一鼓作氣打崩北魏。當時岳大元帥還只是先鋒，多次想辦法上書陛下，讓陛下打持久戰，可不僅沒被采納，還遭受了宦官的一頓侮辱。”

慎荀聽到這兒，搖了搖頭。雖然他們知道個大概，但具體的細節自然不如軍營中人來得清楚。況且，這種君王的事兒，肯定不允許外傳。

“陛下認為敵軍不堪一擊，便親自出了城，還帶上了女眷。按照陛下的話說，就是要讓周芷青看到陛下的英姿。”

“陛下親自跟隨沖鋒，士兵們嗷嗷的就往上沖。可這一次，居然被纏住了，雙方僵持了下來。”

慎荀想了想說道：“北魏人生得本就高大，而且他們的生存環境比我們差了不知道多少倍，個人素質比我們強上不少，之前的小勝，應該是北魏故意的吧，為的就是讓我軍產生輕慢之情，隨后傾巢而出，想著打崩我朝的軍隊。從結果上來看，他們應該是成功的。”

霍安宜驚奇的看了一眼慎荀，沒想到這位刑部尚書分析得絲毫不差。

“不錯，對方等的就是這個機會。眼看雙方纏住了，當時的岳大元帥勸陛下回城，可陛下卻是不愿意。甚至在宦官的攛掇之下，還將一直保護他們的禁軍玄甲騎給派了出去。”

“玄甲騎加入了前線之后，果真打得對方節節敗退。此時岳大元帥擔心對方派精銳繞后偷襲，便再度勸陛下。可惜的是，陛下認為大勝將到，他將成為除了開國的太祖之外功績最大的君王，哪里肯收手啊！”

“哎！”兩人異口同聲嘆道。

“隨后，前方出現了一群不穿甲胄，穿著白衣提到長刀的士兵。這群人個個勇猛無比，而且不畏生死，就算是精銳玄甲騎，都被他們給纏住了。”

慎荀知道，關鍵的地方來了，便直起了身子，顯得更加認真。

“岳大元帥親自組建了敢死隊保護陛下，由他親自帶領。但陛下看得前方被纏住了，便讓岳元帥去幫忙。岳元帥沒有辦法，只能往前去。結果就是另外一批血衣軍出現，將陛下等人擄了去！”

“就因為這樣，所以何康伯嫉恨上了元帥？”

霍安宜沒有回答這個問題，反而是繼續講了下去。

“張大人的妻女乃是忠烈之人，看到白衣軍將至，便直接自盡而亡。而陛下和周才人則當了俘虜。而且，岳大元帥留下的敢死隊，無一人生還！這何康伯的大兒子，便也是其中一員！”

“一門忠烈！”

慎荀發自心底的感嘆了一句。

“這四年內，在太后和岳大元帥的支持下，為了穩固朝局，便將陛下的弟弟扶持上了皇位，也就是武帝。乾朝因為吃了大敗仗，國力衰竭，就連之前朝貢的小國都開始攻打我們了。岳大元帥便是在那個時候步步高升，用武力支撐起一個王朝的。岳大元帥知人善用，提拔了不少武將，在他的帶領下，北魏也不敢隨意侵犯我朝。”

“四年后，北魏覺得陛下沒了利用價值，便打算以歸還陛下為由，從而設計截殺岳大元帥。只要岳大元帥一死，我朝出現兩個皇帝，勢必會大亂，他們便可一舉覆滅我朝。可最終，岳大元帥死里逃生，陛下也被救了出來。但陛下在北魏所生下的小兒子卻因此失散，而且北魏多路分兵，奪取了三州之地。只是讓人奇怪的是，當初的周才人不見了蹤影。”

霍安宜似乎是講得太多，有些口渴，喝了一口茶，長嘆一聲道：“一朝不能有二主，為了爭奪皇位，武帝也就是陛下的弟弟用當年的大敗攻擊陛下。陛下沒有辦法，只能推脫妖女和宦官誤國，把周家釘在了恥辱柱上，這才把當年的事兒遮掩了過去。但你想想，何大人一家本是忠烈，最終他的家屬成為了妖女和誤國的妖孽，他怎么愿意啊，甚至他的岳丈一家被處死！所以他去求岳大元帥幫忙澄清此事，還他妻女還有岳丈一家一個清白，但此事涉及到了皇位，岳大元帥拒絕了他。”

慎荀聽到這話，緊緊的握住了拳頭。

他怎么都沒想到，平時笑瞇瞇的小老頭，居然有這么一段讓人悲痛的往事。

“之后，他只能不斷的遞折子，可是沒用。興趣是陛下心里有愧，也沒將他怎么辦，任憑他怎么鬧，他還是刑部右侍郎。既不提拔，也不左遷（降職）。”

慎荀聽到了這兒，心中百般不是滋味，可這事兒，沒人能夠幫得了何大人。

他甚至有些理解這位何大人了，覺得他賣國都是理所應當的。雖然慎荀自己也知道，他這種想法大逆不道。

最終，他只能長嘆一聲。

“霍大人，在下有一個請求，我希望何大人能有一個體面的死法，而且他的罪名不是賣國。”

霍安宜閉上了眼，隨后說道：“只要他配合，岳大元帥的意思就算是我等成為庶人，都要保住何大人的命！”

……

潘金海聽著何康伯的講述，他也握緊了拳頭。

“要是你，你會怎么辦？”

何康伯笑著問道。

潘金海臉色變了又變，最終雙手無力的垂下。

“我不知道。”

“這個朝堂欠我的，躺在龍椅上那個人欠我的。你說，我有沒有理由！”何康伯問道。

潘金海沒有回答他的話，他站了起來，朝著何康伯發自內心的恭恭敬敬的鞠了一躬。

“我知道，大人您不會說出您背后是何人的。”潘金海終于明白了，凌云閣為什么不阻止自己抓何康伯了，這位老人無論如何都不會供出任何有用的信息。

凌云閣此番，用的卻是攻心之計。他們知道何康伯憎恨這個朝代，所以何康伯一定會讓他們這些毒瘤留下。

“這個王朝，腐朽不堪，長滿了蛀蟲。我巴不得這棵大樹倒下，怎么會幫助你們拔出蛀蟲。”何康伯露出了笑容，他好像看到了自己的結局，臉上帶著微笑。他盡力了，他相信總有一天這腐朽的王朝會倒塌，到了陰間，也有顏面面對自己的妻女，還有岳父一家了。

潘金海嘆了一口氣，隨后說道：“即便大人不說您背后的人，但你們走貨的渠道我卻是查了出來。袞州裴家，全國數一數二的商賈之家。”

何康伯臉色一變，隨后大笑道：“不錯，不錯。潘大人果然手眼通天，但你挖出了裴家又能怎么樣，背后的大人不倒，便會有無數個裴家！”

說完之后，這位老人立馬從懷里拿出了早已準備好的毒藥，灑向了自己的嘴里。

潘金海本想阻止，但最終還是沒有動。他就親眼看著這位老人口吐白沫，最后倒在了地上。

或許，這才是這位刑部右侍郎最好的結局吧！