上回說道程光趁著慧靜不在寺里，就與妹妹去縣城游玩，第二日，兩人卯時起來用了早飯，但因程菲梳妝打扮，拖到辰時方才上車出門。程菲駕車直上大橋，一路往北駛去。
小車上了堯山大橋，程光見到遠處偷窺峰似有游人晃動，便讓程菲過了堯山大橋后尋一出口，想去童子閣一游。童子閣就在那偷窺峰上，土人又稱紅孩兒祠，是那慧濟寺前寺，供奉的正是觀音大士座下的善財童子。據聞另有說善財童子是木吒的，此處卻未曾采納。兩人按著導航，到了山腰一處平地后，又前行幾步，就見到童子閣。童子閣雖說是閣，但與平常寺廟無異，不過少了龍女祠邊上金湯噱頭，較之那處少了許多香客，功德箱卻未見少放。兩人轉了一圈，無甚稀奇，復又上車，往縣城西邊駛去。那處有好些商場剛剛開業，賺的又是本地人銀錢，較普陀山下商鋪便宜頗多。
程菲也是興奮，新車提來，如今才第一次上跨海大橋，全程倒也不敢開快，過大花、小花倆島后，等到了中午，才開到安平商場，現如今人氣最旺地方。安平商場占地頗為寬闊，又且位置最佳，周邊又是民居客棧，對向則是新建的普陀交通客運站，人流如織，生意真是極好。這老板聽聞是省城普陀商會的，后邊拆建房屋，都是他們手筆，在普陀山下原先客運站地塊，也有一處安平商場，可謂日進斗金。是本地除唐、徐兩家外少有的大戶。
程光兩兄妹隨著人流，進了內里。商場高有十八層，八層以下均是商鋪、影院，八層以上則是客棧酒店，最頂層則是健身去處。聽程菲說起，她也曾去過頂層泳池，從那往東望去，依稀能見到普陀山一角。兩人尋了一處無須排隊的小吃店，用餐后，剛好有程菲念叨許久的新電影上映，就又上了樓上影城。
買票時，卻只剩下情侶座仍有空位，其余均已滿了。程光見三妹滿心期待，只能咬牙花了一筆冤枉錢，進去觀影。新電影是舶來品，講的是一老外與青梅竹馬女子相愛、離別、再遇時女子已為人妻，男子求之不得的老套故事，其說理大抵與“有花開折直須折，莫待無花空折枝”有幾分相似，但劇情實在無甚可觀，只因男女主俊美異常，程菲雙眼不曾離那男色半步，真是入迷。程光甚感無聊，就四處張望，發現前方位置，好些都是一對對男女，卿卿我我，看得甚是入迷。
在影廳硬耗一個時辰后，等電影落幕，程菲方才心滿意足出來，兩人又閑逛了幾處，給父親母親買了些衣物后，就又回家了。回時倒更順暢，一路不曾停留。
到了家，兩人將衣物交與父母，只說過年新衣，也算是份孝心。兩位大人都安心受了。母親嘴角倒更上揚了幾分。父親雖不大言語，晚上吃飯時，不似昨日再說敗風景言語，與程光兩人杯來盞去，甚是開懷。
等飯后，兩人倒被老二程羽埋怨，他如今仍在學堂，還需家中接濟，偶爾程光去學堂見他時，也會給些銀錢，帶些吃食。此時大哥小妹送了衣物，反倒顯得自己不孝。
程菲自然不去理會這個名義上二哥——兩人雖是雙胞胎，但性情迥異，理念也時有沖突。此時只說了“矯情”兩字，就回了房間，程光作為家中長子，自然需要寬慰二弟，說道：“兒女孝心，自古存乎一心，不以送禮而論。此時你未曾掙錢，只要有心，以后自有機會報答父母。”程羽只是口中抱怨，心中倒是自有一桿秤，他說些抱怨的話，也只求父母兄妹知曉其也有孝心罷了。
第二日，程光本想再去野嶺墩，與慧靜閑談，不承想被母親拉住，說要去未來弟妹家，幫著父親送些東西。前朝結婚，仍需行納采、問名、納吉、納征、請期、迎親“六禮”，到了本朝，結婚早沒有“父母之命、媒妁之言”，朝廷也提了“戀愛自由”，這程序更是簡化，只需提親、定親、成親、省親四步即可，如今程羽因著“戀愛自由”，連提親也只是過場，直接定親。定親之禮，原先本朝早期，還較為煩瑣，一般“四洋紅”或“六洋紅”（綢緞衣料四至六件），金戒子兩只、金耳環一副；聘禮，小禮三萬六，中禮六萬四，大禮十萬零一；食品，個數“六十四”，即包頭64對、油包64只、麻餅64只等，尚有老酒2擔至8擔不等說法，到了近期，那些綢緞衣料、金戒子、金耳環都折算成了銀錢，食品只需挑幾刀豬肉、整雞整鵝即可。而程光今日就是這挑夫，他原以為二弟定婚，自己無須做事，不承想要做挑夫，只能他日再去山上了。
原先親家也曾講起，定親也與提親走個過場，無須挑來，直接成親即可，好省些繁文縟節，更省去許多麻煩，但父親未曾同意。父親一有按部就班，不敢開島上先例之意，二有怕老二過早成親，沉迷其中，反誤了前程之心。但為消解親家認為自家“待價而沽”，也許了等程羽畢業、考取科舉后即刻成婚。不過程羽與圓圓兩人，雖說不上情比金堅，但畢竟久經風浪，雙方父母也算得體，更是故舊，因此也不受這小小波折影響，依舊甜蜜。
因著親家說了定親簡單即可，父親也未多加張羅，不曾像島上新人，一排車隊、一路鳴金打鼓開道，只是讓程菲開車載著三人前去。那親家就在集市，外婆家左近。一車到后，因路小難開，倒仍需走上一段。程光最是辛苦，肩上挑了兩個從前裝稻的籮筐，一路進去。對方早早得了消息，未曾阻攔就讓程光進了門，早早放下擔子。據聞，也有許多親人，為討些喜錢，硬攔著不讓挑擔的進去，等挑擔的疲乏了，新人就會再煙酒開道。為應對籮筐不能落地的習俗，有些新郎會將村中男子都喊了去，一個接著一個挑擔。程光以前也曾跟著村中新郎去過，沒輪著第二次，大門就開了。
二弟的岳丈岳母早早在家門口等候，也有幾個至親在。放了幾串鞭炮，又爆竹響了三聲后，方才迎進屋子。屋子中早早備了一桌飯菜和茶水，大家只管吃喝。父親倒也曉得正事，先將聘金遞出。原先這聘金因由媒人遞出，可惜兩人自由戀愛，不是相親而成，無甚媒人，只能由父親親手遞出。二弟岳丈與父親同歲，原先也曾在小學同窗幾載，十分交好，現如今又成了兒女親家，自也是十分高興，在桌上連連碰杯。程菲已上樓見嫂嫂去了，程光與眾人不熟，就只顧吃喝。吃飯間，倒把不甚關心的二弟事情，聽了個大概。此次定婚后，弟妹有了名分，等過完年，就舍了這邊工作，與程羽一并去省城，陪讀。二弟岳丈已在省城購了一處宅子，只是未曾裝修，此時父親拿出的近十萬聘金，他還會拿出同樣一份，合在一處一分不少交予新人。用于裝修，或是另有他用，都隨他們。
一桌人酒酣耳熱時候，圓圓和程菲方才咬耳下來，程光也是第一次見弟妹，圓臉長發，身材倒也不高，但也能用可愛精致四字形容，暗暗贊了句：好相貌。等弟妹坐下一并用餐時，桌上禮儀得體，對父親與他更是敬重，以小見大，程光又贊了句：好眼光。
下午，程菲又開車將嫁妝——幾床被子帶回家，其余人均各自散去了。臨出門前，岳丈拉著親家公，誠懇說道：“按著老輩做法，圓圓明日就應去你家，盡起孝道來。但我只有一女，不忍過早分離，望她在家多呆些時日，過年走親時再去見見親戚，可好？”
父親聽了，雖有幾分醉態，但也發自內心說道：“老陸，你僅有獨女，我亦有女，此中心情，也是知曉的。過年時再來，自然無甚問題，讓程羽陪圓圓住你家過年，也無甚問題。”
“可是真的？”那老陸聽到父親說讓程羽陪圓圓住在他家過年，立馬將父親剩下話語打斷，眼神更是清醒了十分。心中想著卻是：這老程原先可是老頑固，何時如此開明了？
“當然真的。我有二子，讓老二多陪著你們，盡些孝道也是應當。”父親一邊說，一邊看著親家，見親家又要插話，立馬繼續說道，“不過‘上門女婿’是不會做的，如果他們肯生，第二子姓盧，我是無甚意見。”
父親此時言語，雖然抓著程羽不讓做“上門女婿”，但卻讓了許多好處與親家公。此舉在島上可說絕無僅有，在普陀縣城，也是屈指可數。
“一言為定？”
“一言為定！”兩人重重抱在一處，而后程羽岳丈沖著邊上愛女，大聲呵道：“今日就回老程家去，早些多生幾個外孫來。”惹得陸圓圓嬌羞跑回了樓上，還低聲罵了句：“重男輕女。”也不知是在罵自己父親，還是在罵邊上起哄親友，還是罵自己公公。
除夕夜，父親果然信守承諾，年夜飯后，就打發程羽和圓圓兩人到岳丈家住，程羽岳丈還打來電話，又是一番感謝。程光看著父親此舉，雖然不守常規，但也覺此舉甚佳，家庭團聚，豈可因生女而錯失。心中不由想到野嶺墩上的慧靜，不在紅塵中的慧靜，除夕夜是否依舊素齋冷茶，與菩薩共度。
大年初一、初二，照例是走親訪友日子，程光每日在親友間周旋，比對著二弟，成了未曾婚配的反面典型，程菲此時最喜跟著哥哥混吃混喝，她以前受到的火力，自然都被程光抵擋去了。不過有弟妹在，眾親戚還是要給新人留個好印象，不曾太多刁難程光。
走親訪友時光總是太快，一晃到了初六，明日程光就要上班，早早訂了車票要先走。本來程羽夫婦要一并回省城，收拾宅子，可弟妹那邊親戚實在太多，仍有幾個未曾拜訪，就又留下。期間，初四時候，程光得空，還去野嶺墩，慧靜卻是不在，也是憾事。想必在家中過年，抑或回普陀山寺廟幫忙？據聞如今普陀山上，高香已是縈繞數日不散，程光未曾見多少佛理教化，卻是見到財源滾滾，想來也因此時是太平盛世吧！
程光回了省城，只需將宿舍簡單清理，又去超市買了些平時用到吃食后，就算安頓齊全了。第二日早早就到了診所，枯坐了一早上，其間李護士來了一會就又回去準備午餐，中午李院長也坐了一會，就被李護士喊著回去吃飯。兩人是父女，只是李護士早早出嫁了。程光所在的社區衛生院平時門可羅雀，居民只有略微感冒咳嗽，懶得往大醫院跑，抑或大醫院位子有限，掛不上水時，方才來此，且衛生院實在偏僻，又只有程光和李家父女三人，醫療水平還很有限，更是不敢多來。程光這半吊子醫生，也經常要開些處方，李院長他本是赤腳醫生，更是未經正規醫術學習，比程光還有不如。
等到下午，終于來了一人，原是過年吃壞腸胃，腹瀉不止。程光照例開了些止瀉藥物，又掛了補液鹽水后，又枯坐著，看些醫學書籍。
大學畢業后，因著學校末流，不能再往上到研究院或大醫院學習，程光就獨自推介自己，在山東，學校周邊縣府，浪蕩著，已在三四家醫院、衛生院做事，其中艱辛困苦，實在難以言明，不過靠其勤學苦讀，倒也勉強考出《執業醫生資格證》，有了懸壺濟世資格。去年下半年方又應聘到此處，程光本以為在省城，總能一顯身手，不承想這衛生院如此潦倒，平日在門口流連貓狗都比看病多，程光就想著到大醫院去，提升水平好增加薪金，因此平日里手也不曾釋卷。
話說過了元宵，程羽兩人終于來了省城，程光得閑，也去幫忙。弟妹掌管錢財，不想在宅子里大加破費，只是新購了些桌椅床被，未曾裝修。程光就幫著兩人做些苦力，那些桌椅床被樣式卻是弟妹自行選的。宅子就在學堂左近，不禁外人，平日里弟妹也可到學堂旁聽，陪讀日子，倒也不嫌孤寂。
如此過了月余，程光也不去叨擾新婚宴爾，經常宿舍衛生院“兩點一線”跑動。說是“兩點一線”，其實宿舍就在衛生院后院，原先是病房，后來病人寥寥后，就改造成了宿舍，共有四間，與衛生院僅有四名編制相符。程光占了一間，李家父女占了兩家，還有一間卻是留與新人，聽衛生司說起，五六月份就可報道。此間事少，李院長也曾說及此人，大概要被衛生司扣下，用往別處。
程光程羽兩兄弟在省城太平無事，等植樹節時候，還出來相聚，不承想春分剛過幾日，家中母親就傳來消息，外婆走了。程光帶著程羽夫妻，各自請了假，趕忙回家奔喪。程光原先也聽母親說起外婆近段時日，常有感冒發燒，原以為已經春分，想是熬過寒冬，又可多活一年，不承想卻忽然走了，心中也是訝異：這段時日，春風熏人，天氣也非乍暖還寒，對老人很是友善，實在是舒服天氣啊，外婆怎會走呢？
等到了家，程光本以為三個舅舅早已安排妥帖外婆后事，不承想依舊是相互指責中，大舅想豎起長兄如父威信，在內里發號施令，但被另兩個舅舅、舅母否了，正在責罵。因為過年時候，三個舅舅在親友聚會時，終于達成外婆贍養協議，約定大舅住在左***日由他贍養，二舅、三舅每月出三千銀錢，外婆自身養老金也交予大舅。算來大舅一月可得一萬之數。餐后，征得外婆同意后，在親友見證下，二舅、三舅均是如數支付，還按著大舅要求，預先付了半年之數。現如今，方才兩月不到，外婆就病重過世，都紛紛質問大舅：“如何照顧的？”大舅自然說是生病之故，與己無關。姨娘本未曾加入戰局，聽得大舅說“與己無關”，也是氣憤。外婆生病時候，都是她與母親侍奉，大舅與舅母人都未見一個，連醫藥費均是兩姐妹出了，外婆此時走了，也有大舅與舅母照顧不周緣由，此時也是對著大舅一番責罵。
五個兄弟姐妹，在內里吵鬧，母親倒是在勸架，但人言輕微，無甚效果。程光等又在外處，覺得徒惹笑話。最終小外公出馬，鎮住了眾人，定了基調，只說：“先辦后事，其余事后再論！”
大家雖暫時放棄成見，但喪事費用，卻又爭執起來。二舅、三舅在小外公面前，高風亮節說道：“前些日給老大合計約有三萬六之數，老大再拿出些銀錢，就可把喪事辦了。收來禮金，再行平分。”
大舅卻是不同意，說道：“母親看病住院，保健治療，費去很多銀錢，那三萬六之數，早已寥寥無幾。喪事費用，另行出錢。”
姨娘聽到大舅說起治療費用，就又氣不打一處來，說道：“母親近段時日治療，我與妹妹均有住院憑證，銀錢也均是我等付的，今日也請大哥先給我兩報銷了吧。”說完，將早已備好的票據拿出，大約也有數千之數。大舅所說自然是夸大其詞。
大舅面有難色，吃進去的銀錢，哪有吐出來的道理，對著票據，只說：“隨便拿些票據就來糊弄？母親住院都是我陪侍的，少來胡攪蠻纏！”
姨娘對大舅心思，早有準備，也不再理睬他，只與二舅、三舅說道：“這些票據，有些是我付的，有些是妹妹付的，母親生病，也是我們兩人侍奉的，鄉里鄉親都可佐證，想賴是賴不掉的。你們三兄弟早些拿錢報銷，不然我也不怕他人笑話，要爭一爭這家產，如打官司，家中財產，少不得也有我姐妹一份。”
外婆去后，會有筆十萬之數的撫恤金，存折中也還有數萬之數，又且還有套宅子，按著鄉野規定，自然由家中兒子繼承，嫁出去的女兒沒份，但若官司打到縣衙，自然是人人平等，一律均分了。姨娘也是不爭饅頭爭口氣，方才說出如此言語。
二舅三舅聽后，均看向老大，吵著讓他早些拿錢出來報銷，說：“是人都會算賬，不然損失可不僅這幾千之數了。”最終，還是大舅敗下陣來，將姨娘與母親的錢財都現結了，但姨娘尤不甘心，既然撕破臉皮，又讓大舅出了照顧費，按著兩百銀錢一天算，兩姐妹都算半月之數，要了一筆銀錢。大舅又應下了。
經姨娘這么一鬧，大舅已將三萬六之數拿出，統統交予小外公代管。小外公見還有二萬多，又且還有禮金進賬，自覺能支撐喪事，就也不管這家兄妹，替嫂子張羅去了。大舅經此一鬧，也沒了氣勢，大舅母更是直接上了樓，做了閣中小姐，輕易不下來做事。程光在門外聽得里面吵鬧，只覺佛教昌盛之地，讀書明理之家，也有如此破事，實在有礙風化。若不是年少，真想進去給三位舅舅一人一個耳光。大舅再多扇幾個。
喪事既然交予小外公，自有人按著鄉野習俗，一步步流程下來，程光跟著眾人，按著執事吩咐，到點磕頭，到點點煙，也是一步步行來，毫無差池。程光見多了生老病死，對外婆去世，倒也不甚感覺，母親與姨娘此時卻是銘感五內，哭得昏天搶地，幾個舅舅倒也臉色如常。等停靈兩日后，按著歷書上選的吉日，送殯后，一段雞毛蒜皮終于完成了，至于外婆家產分配，幾個舅舅又是大吵小吵不斷，母親和姨娘也是不去理會了。
外婆事了后，三人又要回省城，臨行前晚，一家六人坐著吃飯，說些傷感的話，母親倒也堅定起來，畢竟外婆九十高齡，也算是喜喪。程羽卻是出人意料，說要出國學習。他學堂今年六月就可畢業，有名額可到國外繼續學習，就與弟妹商議后，一并出去。父親只是問了句：“可告與你岳父？”
弟妹替程羽答了：“已經與父親說及，他也首肯，還說一切旅費，均由他出。”
“那就隨你們吧。”父親點點頭，也就同意了，又問了句：“大約何時出發？”
程羽回道：“六月畢業后，七月上旬就走。”
程光雖覺突然，但對于程羽出國，也是贊成。他好學，又且成績出眾，有學堂推薦，親家資助，去外求學，歸后前途更佳。過后，大家又問了要去何處、要呆幾年等等。倒是程菲很是興奮，說起不列顛，有數種好物品，國內難以遇見，到時讓圓圓幫著帶回，還可做些代購生意。圓圓也應下了，還一起籌謀以來。
第二日一早，程光想著去會下慧靜，就讓程羽夫妻先走，但兩人知曉哥哥去處，不會久呆，就說下午一并回去便是，一早他們也可去丈人家看望。程光應下后，就去了野嶺墩，慧靜今日在了。說起過年時去處，卻是替山下人家做法事去了。兩人到了紛繁亭，匾額楹聯都已刻就掛上，小小竹亭立有三分書卷氣。程光贊嘆了句“好字”，又與慧靜閑聊起家中近況，慧靜倒也超脫，一邊說家中各人性情迥異本是常態，一邊又說家中離散也需放手，但一邊又告與程光要“父母在，不遠游”，程光聽了，倒也若有所思。兩人在不覺中，坐了大半個時辰，時光逝去極快，因下午要回省城，程光先就告辭下山了，又留了通訊方式，也便兩人時常交談。
程光下山到家，程羽未在，只說要在丈人家中飯，到時在車站等候。程光草草吃了，與父母分別后，到車站與程羽夫婦上了班車，直接回了省城。在省城汽車站分別后，程光就徑直回了衛生院。衛生院一如往常，依舊毫無人氣，李家父女只有李院長在，也跟往常一樣。程光打了招呼，自行整理后，也坐到椅上，心中卻一直環繞慧靜所說的“父母在，不遠游”六字。那夜程光思前想后，一夜未眠，第二日晨起，倒也有了決斷。到底決斷如何？請看下回分解。