河?xùn)|郡解縣寶池里，關(guān)家的鐵匠鋪已經(jīng)關(guān)門(mén)歇業(yè)，關(guān)家更是大門(mén)緊閉，貼著官府的封條。

關(guān)家出事了？

牛平傻了眼，急忙在村里找人打聽(tīng)情況。

原來(lái)，牛平離開(kāi)不久，弘農(nóng)郡、河?xùn)|郡等地爆發(fā)了蝗災(zāi)，糧食被蝗蟲(chóng)糟蹋得干干凈凈，進(jìn)而引發(fā)了饑荒。

朝廷雖然派人賑災(zāi)，但也是杯水車(chē)薪。饑荒中，許多河?xùn)|百姓餓死。

隨著大量人口的死亡，一場(chǎng)疫病又隨之而來(lái)。

關(guān)家雖然家中有一些余糧，熬過(guò)了饑荒，但卻沒(méi)能躲過(guò)大疫。

關(guān)羽的父母在那場(chǎng)瘟疫中都不幸的染病去世，只留下一個(gè)小關(guān)羽。

關(guān)羽痛失親人，加之無(wú)人管教，開(kāi)始整日里與解縣的游俠一起混跡。

有一次，關(guān)羽打抱不平，替人抱怨，闖入當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)熊氏的家中殺了人。

殺人后，關(guān)羽連夜亡命天涯，從此不知去向。

按照村人所說(shuō)，關(guān)羽干了一件和典韋刺殺李永差不多的魯莽事。

唯一不同的是，典韋運(yùn)氣不好，撞上了牛平三人，刺殺失敗，還陪上了自己的性命。

關(guān)羽成功替人殺人報(bào)仇，但也落得個(gè)背井離鄉(xiāng)，亡命天涯的下場(chǎng)。

“不好，來(lái)遲一步，還是未能改變歷史么？”

牛平聽(tīng)了村人的話，心頭懊悔地望向東北方向。

自己起個(gè)大早，趕個(gè)晚集，還是與那關(guān)羽有緣無(wú)分么？

難道歷史的軌跡能夠被強(qiáng)行修正回去，關(guān)羽最終還是會(huì)逃去幽州涿縣，與大耳賊劉備相會(huì)？

樓桑村的大桑樹(shù)都被自己偷偷綁上引雷針，利用雷電劈死了，劉備還能有那么好的運(yùn)氣？

早知道會(huì)發(fā)生這些事，當(dāng)初自己離開(kāi)時(shí)，就該把關(guān)羽騙走，讓他一直跟在自己身邊呀！

如今天下之大，卻到哪里去找尋逃犯關(guān)羽的蹤影？

難道只能等到黃巾之亂時(shí)，提前趕到涿縣去截胡了？

牛平強(qiáng)忍著捶胸頓足的沖動(dòng)，嘆息幾聲，請(qǐng)村人帶路，去關(guān)毅夫妻的墳前祭奠一番后，遺憾地離開(kāi)了關(guān)羽的家鄉(xiāng)。

一路向西穿過(guò)河?xùn)|郡，牛平一行從蒲坂渡河進(jìn)入了左馮翊境內(nèi)。

回到杜陵，牛平特意去探望了孤兒小弟杜畿。

經(jīng)過(guò)牛平的點(diǎn)撥，杜幾和他繼母炒作水平突飛猛進(jìn)，如今已讓杜幾孝母之名傳遍了關(guān)中三輔。

如今家道中落的杜幾已經(jīng)成為杜陵杜氏家族的重點(diǎn)培養(yǎng)人才之一，家境大為改觀。

當(dāng)然，杜幾母子投桃報(bào)李，也在士人中極力宣傳牛平。

雖然當(dāng)初幫助杜幾是出于牛平的同情心和對(duì)杜幾繼母的敬意，但對(duì)于杜幾母子這么上道，牛平還是十分滿意。

牛平轉(zhuǎn)手將幾幅蔡邕、張芝等人的書(shū)法作品贈(zèng)送給了杜幾，又讓杜幾抄錄了幾卷蔡邕贈(zèng)送的珍藏書(shū)簡(jiǎn)。

有這些名士的光環(huán)加持，杜幾在杜氏家族的地位也會(huì)愈加穩(wěn)固。

此時(shí)，牛平已經(jīng)有意識(shí)的將杜幾當(dāng)作自己將來(lái)的小弟培養(yǎng)了。

去年的關(guān)東之行，見(jiàn)識(shí)了穎川、汝南等地的士人，看到袁紹和曹操身邊人才濟(jì)濟(jì)后，牛平又感受到了人才儲(chǔ)備的危機(jī)。

將來(lái)要與關(guān)東士人爭(zhēng)雄，不僅需要能征善戰(zhàn)的名將、猛將，也需要許多治理地方的文臣呀！

與“天下楷模”袁紹相比，牛平還有很長(zhǎng)的路要走。

離開(kāi)杜陵，穿行在關(guān)中三輔大地上，牛平感覺(jué)路途兩邊的村莊比自己出門(mén)東游時(shí)凋敝了許多。

看來(lái)蝗災(zāi)與瘟疫不僅影響了弘農(nóng)郡、河?xùn)|郡，三輔地區(qū)也沒(méi)有幸免。

接近涼州的隴山后，牛平一行發(fā)現(xiàn)道路也變得危險(xiǎn)起來(lái)，時(shí)常能碰到被賊人搶劫、殺害的路人。

半道上，牛平偶然救了幾個(gè)被劫之人。從他們的口中，牛平得知了涼州治安惡化的原因。

自從鮮卑人大舉南侵以來(lái)，涼州的旱災(zāi)和蝗災(zāi)就沒(méi)有斷過(guò)。

饑荒加上戰(zhàn)亂，北地郡的一些羌人又開(kāi)始不安分了。

與此同時(shí)，涼州一些失去土地的漢人流民因?yàn)樯?jì)所迫，也淪落成強(qiáng)盜。

隴西、漢陽(yáng)等地沒(méi)有收成的氐人也學(xué)著羌、漢強(qiáng)盜，干起了打家劫舍，攔路搶劫的勾當(dāng)。

涼州一向民風(fēng)彪悍，遭遇天災(zāi)人禍時(shí)，這里的人可不會(huì)乖乖的等著餓死，而是會(huì)憑借著刀槍找飯食。

因而，這一兩年來(lái)，涼州的治安正在漸漸的惡化。

牛平知曉涼州的變化后，一路上眉頭緊皺，思索著應(yīng)對(duì)天災(zāi)的辦法。

牛平游歷天下，增長(zhǎng)了許多見(jiàn)識(shí)后，真正明白了“民以食為天”，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要性。

在大漢朝這種農(nóng)業(yè)社會(huì)，沒(méi)有了糧食，統(tǒng)治基礎(chǔ)很快就會(huì)崩潰。

故而，旱災(zāi)、蝗災(zāi)對(duì)于一個(gè)地方的破壞是毀滅性的。

更可怕的是，往往禍不單行，旱災(zāi)、蝗災(zāi)總是接踵而至。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，通常大旱之后，必然就會(huì)爆發(fā)蝗災(zāi)，給欠收的農(nóng)田最后一擊。

牛平騎在馬上，努力回憶著后世在網(wǎng)上學(xué)到的那些奇怪知識(shí)，想要找出治理蝗災(zāi)的方法。

不知不覺(jué)間，牛平一行登上隴山的山道，只要翻越了隴關(guān)，就從右扶風(fēng)的汧縣進(jìn)入了涼州漢陽(yáng)郡了。

……

山道上，一股劫匪強(qiáng)盜怪叫著從密林中殺出來(lái)，包圍了道上的十幾個(gè)行人。

這些行人倉(cāng)促間拔劍迎戰(zhàn)，奈何寡不敵眾，很快就被一一制服。

只有一個(gè)三十余歲的，士人打扮的男子還在揮舞手中劍拼死抵抗，企圖突圍而去。

可惜，包圍他的強(qiáng)盜有上百人，將山道封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，讓那人左沖右突也逃不出去。

突然間，慘叫聲此起彼伏，被強(qiáng)盜俘虜?shù)男腥嗽诮怀鲐?cái)物后，都被強(qiáng)盜們殺人滅口。

強(qiáng)盜頭領(lǐng)殺完人后，帶著手下趕過(guò)來(lái)，終于打倒了那男子。

“我是段公的外孫，你們別傷害我，我家一定用重金來(lái)贖。”

那男子見(jiàn)強(qiáng)盜頭領(lǐng)起了殺心，急忙開(kāi)口叫道。

“你當(dāng)真是段太尉的外孫？”

強(qiáng)盜頭領(lǐng)收起刀，開(kāi)口問(wèn)道。

“不錯(cuò)，我是涼州姑臧人，我家世代與同鄉(xiāng)的段氏姻親。我的母親就是段公的小女。此番我正是從雒陽(yáng)城趕回姑臧城探望母親。

爾等莫要?dú)⑽遥灰獱柕人臀一毓藐俺牵壹冶赜兄亟鸪曛x。”

男子從容不迫的答道。

段颎因?yàn)槠蕉ㄇ紒y而威震涼州，此時(shí)又在朝中位高權(quán)重。

涼州人都知道，段颎可是殺人不眨眼的魔王。

而且，涼州各地的許多軍將，都是段颎平羌時(shí)的老部下。

得知眼前之人是殺人魔王段颎的外孫，強(qiáng)盜頭領(lǐng)心中膽怯了。