漠北之夜，皓月當空，如銀如水的月色傾灑在如雪如絮的白沙之上；呼嘯而來的北風裹挾著白沙、隱隱間還有胡笳之聲自北面傳來。

夏侯玄頭戴白色簪纓兜鍪、身著一副銀白色的精鋼領盆魚鱗大鎧，腰懸“素質”寶刀、五石角弓、以及一韜狼牙箭，乘著神駿的‘白雀’，在四名手持長戟的羽林營精銳與四名昌陵侯府玄甲親衛的簇擁下，立于大漠之邊，欣賞著眼前的美景。

此刻，自他身后遙遙望去，是連綿不絕的并州群山，此起彼伏兼波瀾壯闊；而自眼前向北望去，則是一望無垠的浩瀚沙海，連綿不絕而神秘莫測。

夏侯玄一邊欣賞著眼前漠南的月色沙海，一邊遙望著遠處的鮮卑鐵騎大營中飄搖不止的狼旗、聆聽著隨風傳來的胡笳之聲。

此等蒼涼而壯麗之景，自小在京城長大的夏侯玄自是不太常見，因此，此刻他身處此壯麗美境，一時不由得沉醉在了其中。

說起那胡笳之樂，原本乃是大漠之北獨有的樂聲。北方的牧民，最開始將蘆葦葉卷成簧片或椎管之形狀，再將首端壓扁為簧片，一只簡易的胡笳便算是制成了。

“笳者，胡人卷蘆葉吹之以作樂也，故謂曰胡笳。”，“笳”字亦作“葭”字。

這胡笳，早在前朝漢之時，便已廣泛流行于塞北和西域一帶，還被用在了戰場之上，傳遞軍事機密與情報、亦或是用作軍營暗哨。

夏侯玄記得少年時，還曾聽父親夏侯尚，還有舅父曹真提起過，前朝漢末年間，州郡各地連年烽火，前朝的大儒名士蔡邕與本朝武皇帝一向交好，其女蔡琰蔡昭姬，某日在郊外祭祀祖先時，被南下掠奪的匈奴人所擄，流落塞外，后來，蔡琰還與匈奴左賢王結成了夫妻，生下了兩個兒女。

在那塞外，蔡琰度過了十二個春秋，但她雖身處異地，但卻無時無刻不在思念故鄉。后來武皇帝平定了中原，與匈奴重修盟好，才派遣了使者邪路，用重金贖回了蔡昭姬。

那蔡昭姬后來還寫下了至今仍舊流傳甚廣的長詩《胡笳十八拍》，以敘述自己這一生不幸的遭遇。

那首琴曲，夏侯玄曾經有幸得以親耳聆聽過。

聽著遠處幽咽的胡笳聲，夏侯玄不由自主的低吟淺唱了起來：

“我生之初尚無為，我生之后漢祚衰。

天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。

干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。

煙塵蔽野兮胡虜盛，志意乖兮節義虧。

……

戎羯逼我兮為室家，將我遠行兮向天涯。

云山萬重兮歸路遐，疾風千里兮揚塵沙。

人多猛暴兮如虺蛇，控弦披甲兮為驕奢。

兩拍張弦兮弦欲絕，志摧心折兮自悲嗟。”

此兩曲，便講述了數十年前漢末才女蔡琰為匈奴所挾，遠上塞北之事。

“越漢國兮入胡城，亡生失家兮不如無生。

氈裘為裳兮骨肉震驚，羯膻為味兮枉遏我情。

鞞鼓喧兮從夜達明，胡風浩浩兮暗塞營。

感今傷昔兮三拍成，銜悲蓄恨兮何時平。

無日無夜兮不思我鄉土，稟氣含生兮莫過我最苦。

……

夏侯玄一連吟唱了數闕胡笳曲，這歌聲似乎將塞北的苦寒之意變得更深了幾分，夏侯玄身后眾人雖不盡懂主將歌中深意，但聞曲之后，心中都不由自主的多了幾分蕭索之意。

“日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是。

……

為天有眼兮為何使我獨飄流，為地有靈兮何事處我天南海北頭。

天無涯兮地無邊，我心愁兮亦復然。

人生倏忽兮如白駒之過隙，然不得歡樂兮當我之盛年。

……

城頭烽火不曾滅，疆場征戰何時歇。

殺氣朝朝沖塞門，胡風夜夜吹邊月。

故鄉隔兮音塵絕，哭無聲兮氣將咽，一生辛苦緣離別。

……

這一連數十闕的哀歌，伴隨著遠處幽冷的胡笳之音，使人渾身如墜入寒窖一般，眾人身上的鐵甲，此刻在寒風的吹拂下，已然冷得像冰一般了。

“……日東月西兮徒相望，不得相隨兮空斷腸。

對萱草兮憂不忘，彈鳴琴兮情何傷。

今別子兮歸故鄉，舊怨平兮新怨長。……”

夏侯玄一曲長歌，原先胸中的一團郁氣竟也隨歌聲與寒風消逝的無影無蹤了。他解下腰間酒囊，咕的飲了一大口，胸中頓時生起了一陣暖意。

此一套琴曲，便是一首長詩，中有大胡笳、小胡笳、胡笳十八拍等琴曲。曲調雖然各有不同，但夏侯玄都從其中聽出了那蔡昭姬一面思念中原故鄉，一面又不忍與匈奴的兩個骨肉分離，淋漓盡致的矛盾與痛苦。

此一曲，真可謂是，委婉悲傷，撕裂肝腸，令聞者傷心、聽者流淚。

此時此景，倘若再有人以胡笳吹奏出那《胡笳十八拍》，又當是何樣的感受？

夏侯玄一時不禁有些神思飄蕩。

此時身后隱隱傳來“噠噠”的馬蹄聲，不多時，一名羽林營百人將策馬來到夏侯玄身旁。

“將軍，時辰不早了，隨卑職回營吧。”

“塞北漠南之景，此生得以一見，不枉矣……”夏侯玄不舍的望了望眼前的良辰美景，緩緩撥轉馬頭，向南而去，那名不通文墨的百夫長，以及數名久經戰陣但卻未讀詩書的兵士，似乎并沒有體會到夏侯玄所說的眼前美景有多么迷人，眾人見主將有回營之意，握緊手中兵器、勒緊胯下馬韁，便跟隨在夏侯玄身后，朝著魏軍大營而去了。

――

次日，晴空萬里，并無云彩。秦朗與帳下的萬余驍騎營禁軍、以及夏侯玄的羽林營、兩萬余并州軍，正在并州與漠南交界之處嚴陣以待，只等那萬余鮮卑鐵騎出現在視野之中。

正午時分，驕陽似火，白茫茫的沙漠似乎一瞬間被點燃了一般，此刻正如同一只大鼎一般肆意的烤炙著身處其中的所有人。

這北方的大漠之中，白晝及黑夜之間，一熱一寒，倒是讓些許中原而來的將士們頗感不適。

就連那不時拂面而來的風，似乎都帶著一絲灼熱之感。

隨著風沙而來的，不只有滾滾不絕的熱浪，當遠處的塵沙逐漸開始飄蕩起來，并從遠方不時傳來轟隆隆聲響、以及人馬呼喝嘶鳴聲音的時候，秦朗與夏侯玄心中明白，這是那軻比能的漠南鐵騎，已經到了。

“驍騎營全軍將士、以及并州軍聽令，敵軍已至，所有騎兵聽令，準備上馬，待敵軍距我軍八十步時，開始沖鋒！”

秦朗身上魚鱗鎧甲倉啷啷一陣響動，手臂一展將令旗一揮，驍騎營中的數千騎兵、以及并州營的萬余騎兵，都立即將一只腳踏進了馬鐙［注一］，準備隨時上馬并沖鋒。

【注一：南京象山發掘東晉瑯琊王氏墓群，七號墓中出土一件裝雙鐙的陶馬，墓葬年代為東晉永昌元年或稍后。赤壁烏林出土了三國時的銅馬蹬和印有“建安八年”的硯臺。由此可見，在三國時期的已經出現了馬鐙。】

自古時以來，春秋戰國、前朝秦漢，騎兵作戰之際，為了不成為敵軍弓箭手的活靶子，在沖鋒之前一般都不會直接騎在馬上，而是立于馬下等待命令，一旦主將發令，所有騎兵才會迅速上馬，再如狂風般向敵軍席卷而去，這樣做還有一個好處，那就是可以隱藏自己騎兵在陣中的位置，不讓敵人事先有所準備，從而達到出其不意、攻其不備的效果。

“所有弓弩手聽令，待敵軍距我軍二百步時，開始放箭，待敵軍至我軍八十步時，停止放箭，與步軍一同隨騎兵沖鋒！”

“遵命！”全營中的數千弓弩手暴喝一聲，只聽得“咯咯咯”一陣弓弩木材的響聲，所有人便都已引弓搭箭做好了準備。

“全營步軍聽令，以厚盾掩護騎軍、弓弩手，待敵軍距我軍五十步時，拔刀隨騎軍沖鋒！”

“遵將軍令！”一萬數千余名魏軍步兵暫時并未拔出腰間的環首刀，而是舉起手中盾櫓在陣前列成了一堵盾墻。