南周邊城，鼓陽城。西接鬼山而倚橫斷高嶺，東連虎灣而臨泗澤平原。

湘江自此蕩，天地自此寬。

正午時分，滿城盡花開，目下無一人。

城西一間城隍廟內，一個乞丐醒了，腦子里全是昨晚喧天鬧地，頭暈目眩，踉蹌起身，出了門。如往常般，乞丐揣著飯碗，帶著似醒未醒的疑惑，往城中人多處走去。

只是剛穿過小巷來到城西主路時，乞丐卻腳一哆嗦，腰間的木碗啪一聲落在青磚路面，跳著滾落老遠。

忙扭頭越過城門看向鬼山方向，尚還總角的小乞丐卻驚得癱在原地，眼珠子死死盯著鬼山上空那密密麻麻的提劍仙人，哎呀了一聲，“神仙啊！”

卻轉瞬間見那群提劍的白衣神仙，落在了自己面前，陸陸續續，足有一百多個。

正呆愣間，小乞丐卻感覺頭被人用什么東西敲了敲，轉過身，見是個玉面星眸的女子笑看自己，燥得紅了臉。

“小家伙，這里可是鼓陽城？”

小乞丐聽了聲音，低了頭，紅了耳根，啄了啄頭。

女子笑出聲。

小乞丐心癢難耐，再抬頭，卻已不見神仙蹤影。

四下張望，約莫一炷香時間，才覺城西鬼山之中，地顫山搖。

小乞丐不知為何，急忙跑到城墻上，爬上城頭，卻見鬼山之中，目光所至，皆是甲兵；草木之間，盡是鐵蹄。

慌張間，小乞丐揉眼哭了一句，“媽呀！”

而鬼山深處，一王座之上，楊賜戎裝烈甲，無視重重疊疊的鬼山數峰，目光直達鬼山下那座不大不小的鼓陽城，開懷大笑。

“報國尉，西南偏西十里處有近萬百姓正在趕路。”

一個白袍小將提槍來到王座之下，對楊賜行禮道。

“無礙，讓他們走。”，盤龍烏金簪綰青發，朱袖袞龍袍披虎肩，蟠龍金玉佩束狼腰的楊賜，早已從王座站了起來，手舉著一桿八尺方天畫戟，意氣風發，“傳令下去，鼓陽城，三軍聚，四方御，八方壘！”

遠在大宋京城的丞相府內，獨坐翻卷的郭廉卻突然伏臺按劍，額頭泌汗，眼神狠厲，仿佛穿過重重疊疊的丞相府門，直視著楊賜所看見的大周江山，以及其中數以億計的周民。

時為陽春，一眼望去，江南三十六郡，云水芳菲分柔媚，山風古郡拆晦晴。若非小乞丐親眼見到那如黑云壓迫的大軍壓境，也不會如此時般踉蹌跑下城樓，顧桃風卻流淚，望春山竟心灰。

一日之后，天下皆知，楊賜張黑底王旗，領宋軍五十萬，踐踏周境，屯兵鼓陽。凡糧草百萬，鐵馬萬騎，兵器無數，西負鬼山，東迫泗澤，狼兇虎惡，其心昭昭。

……

南周風正書院，杏臺。

先師曾哭杏臺下，與人白首難為紅。

今日風朗氣清，云淡天青。望江樓南九里杏花林內，花如雪飛。

林中一座土臺木亭四周，隨意圍攏著百十來人，皆是禮裝持玉，正各自述怒。

有人于亭前撫琴，聲如叩玉，眾人卻皆如惘聞。

不多時，一個四馬尾的女子帶著一個頭頂兩角的青年路經杏臺，準備往望江樓去，卻被人迎面攔了下來。

這人拱手行禮，相當直接，“楊杜，畊有一事相詢，不知可否？”

女子眨眼，折袖笑，“何事？我還得往望江樓去扣幾本書。”

“國事為大？還是家，學事為大？”

“兩事本相不誤。”

這名叫徐畊的人動了容，“花期可候，還是，情期可待？”

女子驚詫，見這人眉目，亂了心，終究掩了臉紅，匆匆一句，“候可等，待難期。”

女子身后的龍初一不解聽著兩人對話，只護著女子，眼睛游離在杏花亂，杏花白的紛紛暮春之中。

徐畊聽了女子言，不再多言，勉強一笑，行了禮，退回了人群，卻不經意間，見女子帶著龍初一匆匆遠去，未停留片息。

一男子在徐畊一旁，見其落魄神色，拍了拍好友肩膀，“徐畊？”

徐畊回神，恍惚間與好友告別，“伯鈺，宋賊侵我邊境，其心昭昭，我欲往西，守我周土，護我周民。”

孟伯鈺怪，“可已想好？”

徐畊點頭，與伯鈺等友人別，穿杏林而花滿身，躲江樓卻風滿懷。

心無所想，目盡空涼。

……

南周，泗澤郡，古鎮河陽。

云雨桃花漉清水，春風女子搗衣裳。

從昆吾高嶺流下的湘江，沖過急峽險崖的橫斷山脈，最終蔓延于泗澤平原，滋養著河陽附近的萬畝農田。

清明過六日，云雨霖霖。

湘江河畔，齊整扶欄，素衣素面，見云皆南渡，眸低眉蹙，欲往東海。

只是正當女子按劍欲起，卻見一人徘徊天上，看見自己，就匆匆落在自己面前。

這人落下，鼓起嘴，見齊整笑，幾步上前，手背后拿出，甜甜道，“小整，今天你的生辰，這個送你。”

齊整面容已紅。心念之人結心鎖，心意之人解心愁。見通久手中空無一物，齊整奇怪，“什么啊？”

“你湊近看。”，通久眨眼笑，神秘兮兮。

齊整彎了彎眼，“你當我傻呀？”

通久含眸笑，牽起齊整手。兩人咿咿呀呀，相笑相嬉。

陳竹湘走后，除了早先給林通久留的劍譜以及一個雪白袋子，便再無所留。

陳叔本欲陪通久于極北漠寒之地，淬體鍛劍，助其早日破境，以遂陳竹湘遺志。

通久卻心有他念，未居幾日，便欲走。

這日，通久起身欲走，于院中看見陳叔，停了下來。

此地雪雖日夜落，卻總深不過半尺。

陳乾驚愕不解，瞪眼看通久，問其緣由。

通久行禮，白雪滿頭，不覺涼意，緊了緊背上劍，看著陳叔近日灌酒微微浮腫的臉，“陳叔，我得去陪著小整…”

陳乾一愣，喔了一聲，不自在挺了挺腰桿，眼神徘徊間，支吾了一句，“你師父——這才沒呆多久。”

漠雪紛飛，通久卻紅了臉，眼睛笑，“陳叔，我見書上說：萬物皆尋歡厭悲；故有花爭春歲而放，云擇晴晝而白；圣禹辭家，終未彈淚；莊公祭妻，止未沾襟。”

見陳叔皺眉，通久忙補了句，“師父遺志，通久定不忘，必踐行。”

陳乾掠過通久肩頭瞄了眼通久背后長劍，再見通久青蔥面容，眼里閃過三分落寞，卻笑著上前拍掉通久身上雪，攬通久肩，送其南歸：

“陳叔送你。”

通久御劍臨行時，忍住未回頭俯望。

卻不知獨立風雪的陳叔，頂著八方孤索，茫然間隨意纏雪白發，聊解心中缺策。