原來(lái)，在這次鄉(xiāng)試考試中，周大廣有自知之明，即使他超常發(fā)揮，也很難考上舉人。

他只得與父親商量，讓父親給他想想辦法。

周延生盡管對(duì)兒子恨鐵不成鋼，為兒子有個(gè)好的前途，他不得不替兒子想辦法。

在科考環(huán)節(jié)中，周延生精通得很。為把這件辦得天衣無(wú)縫，他并沒(méi)有去布政托關(guān)系，而是讓得力門(mén)客去操辦。

這門(mén)客就是周三。

我們知道，這周三精明頂透，沒(méi)少給周府出過(guò)壞點(diǎn)子。

為使少爺鄉(xiāng)試榜首，周三守先找到了一個(gè)叫陸小四的人。

這陸小四是考場(chǎng)里的工作人員，職位是謄錄書(shū)手。

何謂是謄錄書(shū)手呢？謄錄，顧名思義就是抄寫(xiě)的意思，就是把考生的試卷抄寫(xiě)下來(lái)。

為什么還要抄寫(xiě)呢？這是科考的一種規(guī)定，考生考試的時(shí)候，用墨筆作答，這樣的試卷稱(chēng)為墨卷。

墨卷交上之后密封，密封之后是看不到考生信息（姓名，考號(hào)）的，但是，考官還可以通過(guò)考生的筆跡來(lái)打人情分。即使這樣，密封也解決不了打人情分的問(wèn)題。

為了解決這種問(wèn)題，考場(chǎng)組織者又設(shè)置了專(zhuān)門(mén)把考生的試卷用紅筆謄錄下來(lái)的寫(xiě)手。

因?yàn)檫@些試卷是用紅筆抄寫(xiě)下來(lái)的，所以這種試卷也叫朱卷。

這些朱卷密封好后，再讓考官批閱。

這樣，考官即看不到考生的信息，也看不到考生的筆跡，避免了考官打人情分的問(wèn)題，考官只能公之閱卷。

這個(gè)陸小四就是抄寫(xiě)朱卷的人。

周三與陸小四見(jiàn)了面，就開(kāi)誠(chéng)布公，以二千兩銀子做酬勞。

酬碼談好之后，陸小四開(kāi)始布置，他在考試之前，找了兩個(gè)關(guān)鍵人物。

一個(gè)是密封試卷的人。陸小四讓他特別留意周大廣的密封號(hào)。這個(gè)密封號(hào)，就是周大廣的考號(hào)（及姓名），這個(gè)朱卷上的密封號(hào)，是與他墨卷上的密封號(hào)是相同的。只要有了這個(gè)號(hào)，就可以找到周大廣的墨卷和朱卷。

陸小四又找到了另外一個(gè)人，這個(gè)人叫吳大五。

吳大五是個(gè)刻字的，就是負(fù)責(zé)刻印試卷的人。這個(gè)人整天與出題閱卷的官員在一起，陸小四讓他做一件非常重要的事情：那就是等考官閱卷之后，把排在第一名的朱卷給偷出來(lái)。

由于試卷管理非常嚴(yán)格，如果把試卷偷出來(lái)，那風(fēng)險(xiǎn)是特別高，弄不好會(huì)掉腦袋。但，陸小四可以用錢(qián)讓他去偷。

人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。吳大五答應(yīng)了這個(gè)要求。

找到了這兩個(gè)得力幫手以后，陸小四成竹在胸。

首先是陸小四順利地拿到了周大廣的密封號(hào)（考生號(hào)），然后又想辦法把這個(gè)密封號(hào)傳給了吳大五，吳大五根據(jù)這個(gè)號(hào)，首先找到了這個(gè)號(hào)的朱卷，又按照陸小四的要求，把考官定為第一名的那份朱卷給偷出來(lái)，然后把周大廣和定為第一名的墨卷也給偷出來(lái)，這樣，陸小回手里就有了四份試卷。

拿到了這四份試卷之后，陸小四馬上到周大廣租住的房間里，用紅筆把評(píng)為第一名的朱卷抄到空白試卷上去，然后又模仿考官的筆跡，寫(xiě)上評(píng)語(yǔ)。

這樣一來(lái)，被考官定為第一名的朱卷，換成了周大廣的了，即使換成周大廣的朱卷，也不能斷定周大廣能考取第一名；按科考制度，在公布榜單之前，還要參對(duì)考生的墨卷，如果朱卷和墨卷一至，考生就可以被錄取。

如此看來(lái)，只換周大廣的朱卷，不換墨卷也行不通，于是，陸小四又拆開(kāi)那份第一名的墨卷讓周大廣自己把劉瓊的墨卷又抄寫(xiě)了一份，只不過(guò)在試卷信息欄里面，寫(xiě)上他周大廣的名字和考號(hào)。

到此為止，陸小四從考場(chǎng)里邊帶來(lái)的四份試卷都沒(méi)用了，于是，他付之一炬，把這四份試卷都燒掉了；正是因?yàn)闊耍髞?lái)劉瓊才沒(méi)有在布政處找到試卷。

這件事在周巡撫父子看來(lái)，的確是“天衣無(wú)縫”，但，他們忘了一句俗語(yǔ)：若要人不知，除非己莫為！

不過(guò)，周大廣為保全父親，至死只承認(rèn)自已所為，把罪責(zé)獨(dú)自承擔(dān)下來(lái)。