蘇子期閉目養神，打坐調息一時，已到中午時分，樓中兄弟敲門，送上飯菜點心，再低首退下。

雖然船上飯菜粗礪，滋味不甚好，但也有魚有肉，葷素齊全。倒是有些容易儲存的蜜餞干果，糖果點心，成色模樣都甚是漂亮，酸甜可口。

常人多在陸上起居，在水上行船一時難以適應，頭腦昏昏胃口不佳，撿一兩果脯酸甜入口，能更舒適些。

這船上謹慎行事，都是自家開火做飯，金風細雨樓里一幫舞刀弄槍的兒郎做得飯菜，滋味可想而知。

不過他樓中兄弟甚是盡心，生怕虧待了自家樓主，飯食不能精細，就特特送上四干果、四鮮果、四咸酸、四蜜餞，湊了個十六樣，都是些上好干凈的。

只是男子平日也不大愛吃這些零嘴，蘇子期久病在身，身在江湖，酒是很難避，不重口腹之欲，用了飯，只撿幾塊柿霜糖含著。

小圓片的糖，深黃色，是純柿霜。倘是淡黃，那便不是純柿霜。

蘇子期幼時身體要更差，一日不能沒有湯藥，忌口甚多，在相府吃的糖，就是這種柿霜糖，柿霜糖食藥兩用，味道涼甜，是解熱消暑佳品。

相府的柿霜糖是極好，是韓侂胄讓最好的師傅用最好的料制給他的，這糖的滋味雖不如，但也相差無幾了。

這個特殊的時候，嘗到熟悉的味道，蘇子期難免想到相府，既而想到臥病在床的韓侂胄。

其實蘇子期幼時的日子也說不上壞，他并不是韓侂胄的親子，可韓侂胄因為種種原因對他終歸有幾分真心。

所以他活了下來，并且活得很不錯。甚至韓侂胄無意之中，承擔了他父母的教導之責。

韓侂胄如今臥病在床，蘇子期是要帶人去救他。

那個能救他的人，就是現在這艘船上唯一的姑娘，也就是程靈素，這個姑娘小小年紀孤苦伶仃，雖然冷靜聰慧，卻也柔軟善良，更應該嘗到人世間細膩的甜味。

飯畢，有兩個年輕的后生進來收了碗筷杯碟。

有一碟玫瑰金橘甚是好看，金黃色的果脯，粘著腌制過得片片玫瑰花，糖霜晶瑩剔透，稍顯靦腆的少年忍不住多看幾眼，喉頭微動咽下口水。

蘇子期隨手端起一碟玫瑰金橘給少年，道：“另外的糖霜桃條也一并拿去分了吧，順便把這碟糖給船上的那位姑娘。”

少年頓時面紅耳赤，不好意思正要小心拒絕，卻見那人輕輕一笑，其中好像有種莫名的力量，讓人覺得十分溫雅和悅，不能再抗拒了。

靦腆的少年郎只感覺全身都是微熱的，和同伴一起暈乎乎得去給船上唯一的姑娘送零嘴。

這是一種信任的表現，蘇子期對自己的兄弟總是信任的，他自信能掌控，而他的兄弟也很可愛。像互贈吃食并非所有江湖人都肯的，蘇子期敢吃程靈素做的飯菜，所以他被照顧得很好，而路仲遠莫名其妙沉睡了一夜。

再打坐一會兒，他便靠在榻上睡了，等到醒來，已是傍晚時分，睡到這時略微覺得氣悶，蘇子期整理一下儀容，才走出船艙。

有個瘦瘦怯怯的人影已先站在甲板上，面朝江心。

天色向晚，夕陽西下，朱紅的晚霞映瀉了一江春水，江中旖旎的水光又將霞光反射到了她的容顏上，衣袂間，光影微微顫動，小小的人煢煢孑立。

她稚氣未脫的容貌，雖不甚美，僅是清秀，頭發也少了滋養，可眼角眉梢間淡淡的笑意，江水流霞都將她發間身上鍍上了一層光華，嘴上咬著的一塊小方糖也顯得可愛了，滿身秀氣。

那白衣公子也站在甲板上，負手而立，離程靈素約莫三四步的距離，既守禮而不生分。

夕陽西下，溫度還沒有散去，江心的風乍寒還暖。

空氣中寂靜無聲，江水中一股子清新滋潤的味道越發顯得清冽，蘇子期遠遠眺望著江畔的景色，沅水清麗。

偶一偏頭，卻恰恰對上一雙漆黑如墨的瞳仁，明凈柔和，含著輕淺動人的笑。

一如洞庭湖畔的初見，抬眸之間，無意之中，四目相視，這第一眼時，誰也沒想到不過短短幾天，能這樣接近，說巧不巧，其實又巧得很。

蘇子期沒有轉過身去，他的眸中透不出什么情緒，古波不興，溫和深邃的光華內斂，透著一種淡淡的冷然與鋒銳之氣，泛著攝人心魄的奇異魅力。

這樣的眸子凝視著程靈素的眼睛，似想要看到她的心底。

偌大江湖有多少人承受不住蘇樓主的目光，這個其貌不揚的少女卻直直對上坦然自若。

但其實，她真正對上那雙鳳眸，其實她只看見，其中英銳堅定的生命力，溫和也好，涼薄也罷，均沒有這處動人。

蘇子期第一次從這個角度，在別人的目光里看著自己。

面色蒼白，眉目冷郁，算不得是多討喜的樣子，程靈素卻不懼他的眼光，甚至能在其中印上輕淺的笑意。

那病弱公子輕輕笑了一下，他不笑時，斯文優雅，卻讓人心悸，眸中看不出絲毫的波瀾心緒。

但他一笑時又盡顯溫和、舒朗，孤傲森寒，凌厲冷然盡化成了從容溫文。

白衣墨發，衣袂當風。心有猛虎，輕嗅薔薇。他看著程靈素，道：“我吃柿霜糖或許比你久，但其藥用了解斷斷是不如你的，看來它也不枉給姑娘一嘗。”

程靈素微笑道：“柿霜其功長于清肅上焦火邪，兼能益脾開胃，我只找來入藥，治肺熱燥咳，咽干喉痛的的病癥。”

“集來柿子上的一層凝霜做成糖，確是又珍貴又風雅，我這個山野丫頭只見師父做過一次，嘗了一回，就再未吃過。”

無嗔大師在世時有個毒手藥王的名頭，在世時卻最是良善之人，半點不肯用這身本事謀利，日子雖過得清貧些，也能安貧樂道，操心得無非是這些徒弟，他最是疼愛幼徒，但大夫多半懂得養生，點心還吃得，小孩子糖還是不要多吃得好，柿霜難得繁瑣，除了受人之托制了一次柿霜糖，再沒制過。

白衣公子淡淡笑道：“所以，糖還是給女孩子吃得好。”

瘦小的女孩轉頭問道：“為什么？女孩子不一定喜歡，男子也不一定不愛。”

那公子看著她，道：“女子天性大多柔和弱質，不比男子，更應該吃些甜的吧。”

紅霞的光艷落在程靈素的發上，枯黃的發質少了滋養，卻蒙上一層朦朧的光輝，也不難看，聽得她幽幽說道：“那……女子要是不柔弱也不好看，也該嘗到甜味嗎。”

說著，程靈素遞給蘇子期一塊糖，圓圓的小薄片，黃棕色，正是他給的柿霜糖。

蘇子期雖然不敢說將她想法猜得一清二楚，六七分總是有的。

程靈素長得瘦弱，頗似稚弱幼女，她自傷容貌不美，平素獨居山中，自己現下或許就是最熟悉的人，以程靈素的性格，可以對旁人的議論猜測漠不關心，但對熟悉的人，或許有些自卑。

蘇子期伸手接過那塊糖，道：“自是應該的，容貌美丑與天性本不相干，性情也非以柔弱為好。”那只手在夜色迷霧中還曾握住他的手，和她的人一樣，也是小小軟軟的，透著清秀的稚氣。

他的聲音平靜，古井無波，透不出絲毫的情緒，仿佛是在說一個最明顯不過的事實，要人信服，更由不得人不信。

蘇子期沒有經歷過，也只想過了解一個女子，所以他不知道女為悅己者容是什么樣子。他只在心底起了一種憐愛，像是對憐惜疼愛，親近的小妹妹。