除夕一過，轉眼便到了立春日。鞭春牛，吃春餅，大人小孩樂陶陶。陵州府要舉行鞭春牛的儀式，我倒是很想去湊熱鬧，蘭七卻告訴我，立春日，宮中舉行迎春會，我也在受邀行列。

這日一大早，我就被蘭七嫂從床上扯了下來，在睡眼惺忪中一幫子仆婦對著我上下其手，蘭七嫂在一旁做著指導，貌似我聽見她說：“往后是不是要找個嬤嬤來學學規矩才好?！?

一陣裝扮下來就是一個時辰，粉白海棠荷菊梅四季暗銀花紋上襖，豆綠刺繡綢褶裙，垂著長長的波紋佩帶，還掛了一個淡粉鳳蝶繞百花葫蘆形小荷包。里面備著梅子、脯干等小吃食。

暗暗記著“少說少看少聽”、“莫要一驚一乍”、“千萬別當成家中一般隨意”等諸如此類的告誡，我登車前往宮城的方向而去。

天光大亮，車外行人不少，微微一挑簾子，觸目是春色融融的臉，街邊擺著竹泥糊的春牛，花花綠綠的春幡迎風舞動，心情也輕松不少。

唐國的皇帝我沒見過，但越國的皇帝卻見過，天下皇帝一般身嬌肉貴，他們養尊處優，處處被人捧著，面子上很和藹，只是若是長期相處，那就要如履薄冰了。

可我入宮，大約借著拓達的光，和皇帝嘛，自然也就打個照面而已，實在不需要有太多的心理負擔，總之一句話少說少看少聽，做一棵園圃中多一株少一株都沒關系的花朵便好了。

路過陵州府，車夫跟家丁說了一句：“這么多人看著，端的是沒有亂了方寸。”

“要不怎么他是官，我們是民呢?！奔叶』亓艘痪?。

車廂開始前后倒懸，尾部在下，我手撐著坐墊，不由好奇地掀開簾子看個究竟。

我們的車駕正在惠民橋上，橋的另一邊是陵州府衙。平時豎著黑漆叉子，人車一律禁止逗留的府衙前，如今密密匝匝跪了好幾層的百姓，大家安安靜靜，或是心懷虔誠，或是湊個熱鬧，或是純粹因為人群里很暖和，來取取暖，但都齊刷刷地對著中心位置。

中間立著真牛大小的泥塑黃牛，不仔細看，還真能以假亂真。香案前高腳盤中盛放著冒尖的五谷，和尚道士分列兩旁，還有幾個穿著麻葛衣衫，頭插幡勝的男子靜穆肅立，這大約是春官了，只是春官如何穿著上古的服飾，在瀛洲，春官穿的都是百蝶穿花水綠大綢緞子，說不盡的耀眼，而且還跳著最時興的舞蹈，說不盡的與民同樂。

陵州府尹蕭琰，一身挺括的官袍，頭戴黑紗帽，從春官手中接過燃香躬身肅立，按照春官的唱喝，對著香案上的牌子三跪九磕，而百姓也跟著叩拜。行了磕跪之禮，春官開始手持黃卷，念著畏天地，敬神明，勤事農桑之類的勸誡之語。接著在萬眾矚目中，蕭琰手持五彩鞭子，對著假的黃牛抽鞭子。跪著的百姓鴉雀無聲，手鞭黃牛的蕭琰，怎么，從他臉上看不出喜色。說得不好聽，這明明是歡樂的日子，為何暮氣沉沉。

馬車下了橋快速折而向東，暗色的身影離我越來越遠，我有點遺憾看不見萬人踩春牛，把春牛大卸八塊的場面。

“這么多人踩一頭牛怎么夠，怎么不弄幾只?！蔽腋糁熥訂柤叶?。

“踩牛？我們不時興踩牛，這牛大約放進庫房，明年接著用?！?

果然是雖都是華夏一脈，無奈皇帝不一樣，立春風俗還各自為陣。在瀛洲，立春就是一個字，鬧，花花綠綠的春官，春牛還會沿街巡游，及至游到府衙前，被早已腳癢難忍的觀眾踩成泥醬。

可陵州的鞭春牛，總覺得這個立春日少了些趣味，會不會是因為蕭琰的緣故，畢竟他在的地方，似乎都是肅穆甚至有些壓抑的。

家丁一行人最多將我送到西宮門外，我坐上宮里來接我的小馬車，穿過長長的宮道，又下車步行，太監們弓著腰，走得極其快，我幾乎得一路小跑追著，沒有誰說話，只有衣裙擦地的窸窣聲。

穿過一道儀門，太監將我交給一個面容和善，穿著暗紫緞宮服的一個老嬤嬤，老嬤嬤身后還跟著四五個低眉順眼的小宮女，具體什么長相，我也沒仔細看。她告訴我，先去見皇后娘娘，后面跟著人群走便是。

而當我被引進一間花團錦簇，談笑風生的暖閣子，才知道這是我平生第一次面對這么多女人。雖然門口的太監通報了我，屋內的女人們似乎并因為我的到來而停止喧囂，誰也不認得我。

坐在上首，被眾人圍著的一個著明黃大氅，金翠滿頭的中年女子叫住了我，她皮膚白皙，容長臉兒，眉目端莊，保持著一種既親切又拒人千里外的微笑。

“你就是大羅王子的堂妹?！彼齑捷p啟，滿屋子的婦人一下子閉嘴將我看著。

“見到皇后娘娘還不下跪。”剛剛那個老嬤嬤提醒道。

我雙膝一軟，跪倒在地，地上的猩紅色五彩織錦毯軟軟的，跪著倒比傻站著舒服。

“抬起頭來，我看看?！?

我抬頭，但是眼睛還是看著地上的織錦毯，用心研究上面的菱形紋路，為了不讓自己顯得過分呆滯，我還微微將唇一抿，裝作不好意思的樣子。

于是我預計的情形基本上是發生了，一屋子婦人開始研究我的藍眼睛以及過于白的膚色。

“到底是老了，你看看她，從外面來竟然連個斗篷都不曾披?！被屎筝p笑一下，隨后道：“起來吧，隨便坐坐?！?

當我好不容易湊到角落里一張秀凳，門外有太監來說：“皇上請娘娘帶著各位夫人小姐去外殿猜謎。”

“哎，我呀，真是怕冷。得了，也得陪你們走一遭?！被屎髴袘械卣f，早有宮女們前去攙扶。

眾人都道：“也是皇后娘娘心疼咱們，是咱們的福氣?！?

我仔細聽著，心中隱隱一絲不安，怎么大家會如此說，又抬舉人又顯得親切。但若是皇后娘娘這么對我說，我大約回答，要是太冷，您就別去了，身體要緊不是。

這些到底上哪兒去學的呢，我從小到大到底在干些什么呢。

今日立春，天氣晴好，雖然并無鮮花，但樹上或是矮灌木上都掛著紅的綠的藍的幡勝，遠遠望去，倒也有些春日的氣象了。熏風殿前，四五個胖乎乎的孩子拿著彩鞭抽打小太監扮的春牛，這小太監頂著牛頭，慢吞吞地跑，孩子們窮追不舍，后面追，看得眾人哈哈大笑，偶爾也會有慈母嬌聲道：“兒，可要當心些?！?

對啊，這才是鞭春牛，雖然和瀛洲城的還是不一樣，但喜慶熱鬧卻是一樣的，陵州府前的鞭春牛簡直讓人看得心情沮喪。

在廊下我們一行人見到了皇帝，我以為他會穿著明黃的龍袍和皇后相得益彰，沒想到他穿得像個道人，青白色的棉袍，青玉冠，面容清矍，眉眼和順，雖然不笑，但是看上去很好說話。

有一個紫紅錦裝上了年紀的老太上前道：“陛下許久未見，老身看您是愈發清健了。”這大約是個極品命婦，不然何以如此對皇帝這般說話。

“老太公身體可好，改日我定邀他品茶說古?！?

一席話說得女人們花枝亂顫，我真心沒聽出什么可笑的，但也跟著呵呵了兩聲。

皇帝說要去看看男人們射箭，讓我們這幫女流多多猜些春謎，領些獎品帶回去。我這才慢慢注意身旁的這些女人，除了我年歲稍微小一些，基本都是上了年紀的，穿的衣服各種花紋精致講究，顏色偏向暗色一些。另外便是幾個粉雕玉琢的小孩兒。

謎面一溜兒擺在熏風殿廊下的紅花梨長條桌上，有糧食更多的是果蔬，原來是看物品說名字。

為一把青翠的芫荽，一幫子貴婦們爭論了好久，竟然還有人說是蘿卜纓子。我雖然想著脫口而出，但知道長輩們面前不要造次，由著她們去爭論吧。我自往那人跡罕至的地方去。

“稻麥黍豆?！笨粗膫€粉彩高腳盤，我脫口而出。然后頗為自得地接過了宮女手中的獎品，五個一串陽刻元亨利貞四字的金花錢。我喜滋滋地將金花錢塞進荷包，發現今天的荷包果然是沒帶錯，我準備再猜幾個，賺個滿荷包，初雩先生的房子也算是有著落了。

“你真厲害?！币粋€十歲左右的孩子站在我面前，眼睛有些呆，裂開的嘴好似合不攏，看樣子很像瀛洲城長年要飯的大傻，唯一的區別是，這孩子面色紅潤，一看就是蜜罐子滾大的，不似大傻常年衣不蔽體，面容凋敝。

“這算什么？”早知道猜春謎如此簡單，我應該帶五個荷包才好。

“木樨你怎么在這里？”敞亮的音質一派歡喜，這是——