南方的氣候與北方迥然不同。盡管在南方奔波了幾年，但多恩的陽光對于土生土長的北境人而言，還是充滿了惡意。

那惡意肆意張揚，堂皇正大，充斥在身周，仿佛空氣都帶著炙熱的根根觸手，緊緊的箍住奈德的心臟。

奈德緩緩瞇起了雙眼，任由細密的汗水爬滿臉頰，蔓延至全身上下。他只緊緊盯著身前不遠處的三位騎士。三位騎士身后便是他此行的目標——極樂塔，極樂塔中的妹妹。但首先他需要解決身前的三位騎士，于是灰色的眸子里的凝重愈來愈濃。因為他的勝算不高。

三位騎士身著盔甲，穩穩端坐在戰馬之上，像一座高山阻礙在了奈德一行七人面前。亮銀色的甲面映著淡淡光芒，身后的白色披風也像是沉凝了許久的沉默，一動不動。

“史塔克大人。”為首的騎士微微頷首致意，右手拉著韁繩，隱在披風下的左手抓著劍鞘，“我奉雷加王子的命令在此守護王妃，還請回吧。”他的聲音有種奇怪的金屬質感，雙唇閉合間發出的不似話語，倒像是一柄柄利刃。

奈德知道這位騎士，確切的說是聞名已久，傳聞中的拂曉神劍，國王的親衛，御林鐵衛的隊長，大名鼎鼎的不敗騎士，亞瑟.戴恩。然而卻是此時不得不面對的敵手。

“萊安娜，不是雷加的王妃。她是勞伯的未婚妻！”奈德，或者說艾德.史塔克心中對妹妹的擔憂，對勞勃的愧疚，對王室的仇恨，燃起了熊熊烈焰，燃盡了他對拂曉神劍的畏懼。

“大人！”霍蘭.黎德將手搭在了奈德的肩膀上，擔憂的語氣和粗豪的聲音響在耳邊，奈德明白，此時此地他需要的不是熱血上頭，而是理智。拂曉神劍不是無腦武夫可以打敗的流賊，這是位即使他加上霍蘭六人，拼盡全力仍然無法言勝的強大騎士，他需要一個毫無雜念的頭腦以應付接下來的戰斗。

“亞瑟大人，您身為國王親衛對于瘋王的暴行可謂歷歷在目，為什么還要阻攔我？”奈德深深的呼吸了一口，灼熱的空氣涌進肺腑，一如此時的心情。

拂曉神劍沉默了一下，那位國王的殘暴他心知肚明，然而身為御林鐵衛的他，早已發下終生效忠國王的誓言，成為國王手中最堅實的盾和最鋒利的劍，無論劍鋒是朝向何人，他都不應有一絲手軟和同情。

“史塔克大人，你應該明白一個騎士面臨此景，最應該做什么。”

奈德緊了緊手中的韁繩，拔出利刃，目光堅定的凝視著亞瑟三人，輕喝一聲，一行七人以奈德為首，驅動著坐下戰馬，向前沖鋒。

亞瑟三人隨之而動，老練的俯身，拔劍，驅馬沖鋒，一氣呵成。

雙方相距不足三丈，十匹戰馬的速度還未提到最高，便短兵相接。

奈德一劍揮出，在烈日的照耀下，閃出一道亮色的光芒，直奔亞瑟咽喉，卻被其輕易擋下。亞瑟轉手拔出另一把長劍，直直向奈德刺去，奈德瞳孔緊縮，灰色的眸子似乎都被這一劍染成了亮銀色。

身旁霍蘭見勢不妙，不及格擋身前一劍，將全身力氣使在了雙手，一劍刺在亞瑟戰馬脖子之上，那戰馬揚腿長嘶，使得亞瑟的必殺一劍落在空處，解了奈德性命之憂。

而霍蘭生受了一劍，痛呼一聲，落下馬去，幸運的避開了戰馬的踐踏，倒在地上，一時無力再起。

頃刻之間，雙方交錯而過。

奈德一方卻有四名騎士慘死劍下，沒有騎士控制的戰馬受驚奔向了不遠處的極樂塔。四名騎士倒在干硬的沙土地上，猩紅的血液流淌而出，混在土里，污濁一片。

“馬丁·凱索、威廉·達斯丁、伊森·葛洛佛、馬克·萊斯威爾、霍蘭.黎德。”奈德來不及悲傷，只是心中默念了一下五位倒在地上騎士的名字，便將注意力轉向相錯而過的亞瑟等人身上。

亞瑟三人縱然是御林鐵衛，劍術和騎術均是高超，但奈德一行也是技業一流的騎士，雙拳難敵四手下，三人中的奧斯威爾·河安亦是做了劍下亡魂。

而有白牛之稱的杰洛·海塔爾僅僅左肩中了一劍，坐下戰馬完好無損，還有一戰之力。

反觀拂曉神劍亞瑟在霍蘭拼命下，雖然沒有受傷卻丟了坐下戰馬，此時在地上俯身一滾，起身就要去抓奧斯維爾戰馬的韁繩。

奈德二人瞅準時機，不容亞瑟翻身上馬，便急急沖鋒而來。

白牛杰洛驅馬迎向奈德，盧克則直奔亞瑟。

奈德俯身，手中長劍沒有殺向杰洛，反而一劍刺在杰洛坐下戰馬，而杰洛心有靈犀似的做出了同樣的選擇。只是左肩受傷，力量不足，速度上慢了奈德三分。落馬的瞬間，被奈德一劍刺中咽喉。在戰馬悲戚的慘嘶聲中，“嗬嗬”而亡。

解決了敵手之后，奈德從緩緩倒地的戰馬身上下來，轉身看向另一處戰斗。令他腦門一寒，心中憤怒的一幕印入眼簾。

亞瑟見盧克縱馬沖鋒而來，不慌不忙，心中做出了強行上馬死，轉身應戰活的判斷。任由盧克長劍襲來，他側身下蹲，躲過長劍，雙手持劍，直身后仰。

一道血液在半空飆出，錯身而過的騎士，尸首分離。而他拄劍起身，盯著奈德不知恐懼還是憤恨的面目，沉凝的舉劍殺去。

“呲唱～”奈德揮劍相迎，兵刃相接的一瞬間，渾身一震，奈德只感到一股不可阻擋的力量襲來，雙腿一軟差點被這股力量壓倒在地。他咬牙之間，順勢半跪在地，背對著極樂塔顫抖著舉著長劍擋在肩上。死死盯著亞瑟毫無波瀾的褐色雙眸，那眸子里似乎映著此時漲紅臉龐，咬牙切齒卻又無力等死的自己。

突然，一道呼嘯聲傳來，聲音暴烈而急促，又伴著悶雷似的轟鳴，由遠及近，越來越近。奈德從亞瑟那清澈的眸子里看到了一道火光，幾乎占滿了瞳孔的火光。

那原本毫無波瀾的瞳孔，此時映滿火光，好似天空出現了兩個太陽，而其中一個愈來愈大，亞瑟的冷冽平靜再也保持不住。

電光火石間，奈德不及多想，招架的劍上來自亞瑟的力道漸漸減弱，心知此時是自己唯一轉敗為勝，轉死而生的機會。正要奮力將劍反壓，卻見一道劍尖從亞瑟咽喉突出，帶出的鮮血噴濺了奈德一臉，將他眼前染紅。

亞瑟遭此致命一擊，渾身力道消散，手中長劍滑落，身軀倒地卻仍舊死死盯著奈德背后。那死不瞑目的潰散瞳孔里火光愈來愈盛。

死里逃生的慶幸，剛剛充斥心間，還來不及浮上面頰，就見反轉了戰局的霍蘭滿臉驚恐的大喊道：“大人！”奈德發誓，他真的難以想象，像霍蘭這樣粗豪的大漢，能夠發出這種又尖又細，仿佛要刺破耳膜的驚叫聲。

念頭起浮間，可憐奈德滿心復雜情緒還未來得及體會，就被霍蘭縱身壓在了身下，恍惚間，霍蘭的瞳孔也像是死去的亞瑟一樣，映滿了火光。

那映火的瞳孔此時像道利刃刺入奈德的心臟，讓他突兀的不安恐懼起來，那是直覺上的感受，哪怕剛剛面對亞瑟，極其接近死亡的一瞬，都沒有此刻來的強烈。他想知道到底發生了什么，于是他艱難的從霍蘭堅實卻在顫抖的胸膛里，將目光投向了后方。

然后，他就看到了此生不忘的一幕，讓他來不及去想對他意味著什么的一幕。

他只發出了仿佛用盡全身力氣的一聲悲聲吶喊，吶喊聲就像丟失了一切的喪家之犬的哀嚎。

“不！！！！！！”

“轟～～”

一剎那一切都淹沒在這驚天動地的轟鳴聲中，再無其他。而人類絕望的哀嚎，幸存的戰馬悲鳴聲，也混入其中。只余轟鳴。

幾丈高的人類土石造物——極樂塔，在這道天降火光中，做不了絲毫阻礙，更別提其間臥床不起的人類和初生的人類幼體。極樂塔的一切都伴隨著轟鳴聲寸寸消逝。

崩碎的土石在氣浪轟鳴中，像道道強力弩炮四處飛射而出。

“啊～”奈德感受著霍蘭不停顫抖的肉體在轟鳴中繃緊，在“噗噗”聲中逐漸發軟，又不知過了多久，逐漸僵硬。

他能做的就是不辜負霍蘭，將自己深深埋在這具肉盾下，哽咽著，哀嚎著，在痛苦中堅強的勇敢活下去。

如果這一切都是懲罰。舊神啊！請您告訴我為什么還要讓我活著？！

一切風平浪靜之后，奈德呆滯的跪在一片廢墟中，幸運或者不幸的他，僅僅右腿被一塊碎石砸中，左肩有一道亞瑟留下的淺淺劍傷。

而他面前，他能活下來的唯一原因，霍蘭。這個在短短時間中救了他兩次，不，多少次呢？奈德看著眼前殘破的霍蘭，讓人無法想象究竟遭受了多么可怕的事情。

我，艾德.史塔克，臨冬城公爵、北境最高統治者、北境守護！

在天災中又有什么意義呢？

此行的目標——極樂塔中的萊安娜。

霍蘭的慘狀映入奈德眼瞼，萊安娜想必也隨著極樂塔已經被摧毀殆盡了吧。

如果我今日沒有趕到，萊安娜即使死去，霍蘭他們也不會死的毫無意義吧？奈德心想。

他不知跪了多久，像座雕像多過于像個活人。直到陽光漸弱，塵土沉凝。才像是死去多年的亡者復蘇一樣。毫無生氣的在這片廢墟中游蕩起來。

他要收斂尸骸，無論敵我，都應在死去后有個埋身之所。