義王和皇子也都無(wú)心說(shuō)話。皇子雖是極力想做出一副輕松愉快的樣子來(lái)，可眉宇間的憂慮卻是掩藏不住。滿心都在想著這年一過(guò)完，接下來(lái)該怎么辦。拖是再不能拖了，過(guò)完年一開(kāi)衙，圣上必定會(huì)追著要結(jié)果。他總不能還拿《大英律》說(shuō)事吧？
比較起來(lái)，義王倒是淡定許多，可他一向寡言，所以屋里一陣沉默。
三個(gè)人圍爐坐著。因?yàn)槔戏蛉伺吕洌瑺t子燒得火紅。屋里正中靠墻的八仙桌上，擺滿了時(shí)令果饌和各色糕點(diǎn)。屋角的一座紫金香爐里面，檀香那馥郁的香氣隨著淡淡的煙霧裊裊散發(fā)出來(lái)。
幾個(gè)小子在院里放著煙花。為了方便屋里的人欣賞，門(mén)上窗戶上，都沒(méi)有掛棉簾。只見(jiàn)門(mén)框，窗框上，不斷的凝結(jié)出細(xì)小的水珠。足見(jiàn)屋里屋外的溫差之大。
老夫人撩起棉袍的下擺，烘烤著酸痛的膝蓋。她最怕這樣的風(fēng)雪天氣，一到快要下雪的時(shí)候，她的老寒腿就開(kāi)始有了反應(yīng)，又酸又痛又癢，夜里睡覺(jué)不知該怎么放才好。皇子見(jiàn)狀，就過(guò)去蹲下身，給老夫人揉搓著兩條腿。老夫人嘴上說(shuō)著好了好了，你也怪累的。人卻不動(dòng)，隨著皇子的揉搓，嘴里‘嘶嘶’的吸著氣。
義王背靠窗戶坐著，屋里的溫暖反倒讓他渾身不適。和溫暖比起來(lái)，他更喜歡寒冷，寒冷可以使人渾身上下都處于一種緊張警覺(jué)的狀態(tài)。他百無(wú)聊賴(lài)的扭頭看向窗外。噼里啪啦的煙花晃得人煙花繚亂。遠(yuǎn)近的一切都籠罩在一團(tuán)濃重的煙霧之中。見(jiàn)此情景，義王更覺(jué)煩燥，咳了一聲站起身來(lái)。
“大除夕的，做什么咳聲嘆氣的！”老夫人又是嗔怪又是心疼的看了義王一眼，嘴里說(shuō)道。
依老夫人的講究，除夕這一天，只能是高高興興的，說(shuō)好話，吉利話。若是這一天長(zhǎng)吁短嘆甚至生氣，接下來(lái)一年的運(yùn)氣都不會(huì)好。
“咳！”義王這回是笑著說(shuō)的。“兒子哪里是在嘆氣。只是覺(jué)得這府里還是人丁稀少啊！平日里不覺(jué)著什么。這到了節(jié)下，才知道一大家子繞膝弄孫是何等的樂(lè)趣。”
你才知道啊！老夫人想起這個(gè)來(lái)心里就恨。就為了那么一個(gè)水性楊花的女人，就把自己的一輩子都葬送了。自己苦哈哈的過(guò)了一輩子不說(shuō)，還讓老馬家從此絕了后。將祖宗的香火，這萬(wàn)貫的家財(cái)，都棄之不顧。老夫人想起這些就恨的心都在抖。這可是馬家三輩子才積攢下的家業(yè)啊！心里想著，嘴上卻道，“這有何難。皇妃已然便是這樣了，想來(lái)再好也好不到哪里去。依我老婆子，不如年后就讓?xiě)?yīng)兒搬回去住。如此，到了明年此時(shí)，我就能抱曾孫了。”
皇子只是垂頭不語(yǔ)。義王見(jiàn)了，便道：“老夫人所言極是。只是應(yīng)兒現(xiàn)下正在刑部辦差，干系重大，不可分心。還是待處理完此案，再作打算罷！”
“你們父子倒是異口同音。”
老夫人哼了一聲。雖然此刻心里難受，可還是忍不住一撇嘴說(shuō)道。
“事情確實(shí)如此。”義王道。“應(yīng)兒年紀(jì)不小了，豈能分不出輕重緩急。此事他自有分寸，老夫人就不要為他們操心了。”
知子莫若母。老夫人知道義王一向嘴緊。便是有十分的事情，他也只會(huì)說(shuō)五六分。他既這樣說(shuō)，那事情必定是十分嚴(yán)重。
看了看各懷心事的義王跟皇子，還是又說(shuō)道：“既是有要事在身，就更應(yīng)該顧惜身體。瞧瞧你們父子，一個(gè)個(gè)灰頭土臉的。這真要是事情來(lái)了，就你們這樣子，能扛得住嗎？你們都是知書(shū)達(dá)理的，怎地不知道兵來(lái)將擋水來(lái)土埋的道理。”
“老夫人說(shuō)的是。”義王強(qiáng)笑著說(shuō)道，“這都是兒子心小，盛不下事情。想著圣上好不容易給應(yīng)兒委派了事做，生怕一時(shí)考慮不周，讓?xiě)?yīng)兒把差事辦砸了，辜負(fù)了圣上的厚望。聽(tīng)了老夫人這番話，兒子真是茅塞頓開(kāi)。日后定會(huì)謹(jǐn)記的。”
老夫人是何等樣人，豈能聽(tīng)不出義王的敷衍之詞。可她更知道義王跟圣上的淵源。只要一聽(tīng)見(jiàn)義王嘴里說(shuō)出圣上兩個(gè)字，老夫人就會(huì)覺(jué)得心里一跳。尤其是今天，看著義王面無(wú)表情的說(shuō)著圣上，她心里有一種異樣的不安。可還是順著義王的話說(shuō)道：“你們記著就好。凡事都不可太過(guò)，要量力而行才是。”
義王看著一瞬間虛弱下來(lái)的老夫人，心里也十分酸楚。他寧愿老夫人對(duì)他冷嘲熱諷，話里話外夾槍帶棍的跟他無(wú)理取鬧。他受不了老夫人這副順?lè)臉幼印＠戏蛉瞬粦?yīng)該是這副樣子。
雖然后來(lái)義王和皇子都竭力的想逗老夫人開(kāi)心，讓氣氛熱鬧起來(lái)，皇子甚至還學(xué)著皇妃的樣子講著皇妃的笑話，可這一年的除夕還是過(guò)的十分沉重。人人都在笑，可笑聲是那樣的空洞和勉強(qiáng)。都想讓別人覺(jué)得自己很開(kāi)心，可沒(méi)一個(gè)人是真正的開(kāi)心。
誰(shuí)也沒(méi)想到皇妃。包括皇子。
停息了一陣的煙花又炸雷似的響了起來(lái)。義王走到窗前望了望外面，說(shuō)道：“開(kāi)始接神了。”
大年三十接神是此地源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的習(xí)俗。只是接的是什么神卻說(shuō)法不一，有的說(shuō)是接灶神，因?yàn)樯奖币粠в屑涝畹牧?xí)俗。在臘月二十三這一日，燒香點(diǎn)火的送走灶神，上天言好事。再在除夕夜里把灶神接回來(lái)。可在朝歌，因?yàn)樯藤Z眾多，人們普遍都接的是財(cái)神。自太子伴著接神降生以來(lái)，這接神就更有了一層神圣的意味。人們把對(duì)皇權(quán)的敬畏和景仰也融入到了接神之中，接神之際，還要擺放香案，上面供奉香燭供品。
這接神就像是黎明的雞啼，有一家開(kāi)始，其余的人都開(kāi)始紛紛響應(yīng)。沒(méi)一會(huì)兒的功夫，外面煙花爆竹響成了一片。
“老爺，我們也開(kāi)始吧？”徐福一直在院子里招呼著，凍得臉頰通紅，搓著手，進(jìn)屋來(lái)請(qǐng)示道。
“嗯。”義王點(diǎn)點(diǎn)頭。他對(duì)這些本也無(wú)甚講究，只是隨俗而已。可老夫人卻說(shuō)道：“這才幾時(shí)啊？要照老祖宗留下的規(guī)矩，得過(guò)了子正，諸神才下界。此時(shí)接的不過(guò)都是些毛鬼神罷了。”
徐福不敢做主，便看著義王，義王擺擺手，讓他先出去。
三個(gè)人又重新歸座。可終究無(wú)甚話說(shuō)，老夫人早睡慣了，沒(méi)一會(huì)兒就打起哈欠來(lái)。
“老夫人上了年歲，還是早些睡吧。應(yīng)兒，去叫徐福開(kāi)始點(diǎn)火接神，讓老夫人看了再去睡。”義王道。
“我還要出去烤旺火呢！韶華呢？把我的壽衣拿出來(lái)，也在火上烤一烤。”老夫人沒(méi)再堅(jiān)持，站起身說(shuō)道。
義王和皇子知道老夫人的講究，都沒(méi)說(shuō)什么。
一般的老人都怕死，把跟死亡有關(guān)的一切都諱之莫深，甚至活著的時(shí)候都不讓兒女為其做壽衣，看著害怕。可老夫人卻不一樣，雖然忌諱比誰(shuí)都多。可是壽衣卻是早早就做好了。老夫人說(shuō)了，與其死了由著別人做什么自己也不知道，還不如活著的時(shí)候，選著自己心愛(ài)的。便在一年閏五月的時(shí)候，自己選了布料里外三新都做好了，只留下一個(gè)帽子。說(shuō)這也是講究，壽衣不能一下都做齊全了。每逢除夕攏旺火接神的時(shí)候還拿出來(lái)烤一烤。沾沾旺氣。
話說(shuō)義王府這邊除夕過(guò)的少滋沒(méi)味的。皇妃那邊卻是鬧翻了天。吃年夜飯的時(shí)候，見(jiàn)皇子還不來(lái)，皇妃就有點(diǎn)不大高興。吃罷飯，一個(gè)人獨(dú)自站在院中。看著白茫茫的世界和黑沉沉的天空，感覺(jué)自己就像是這天地間的棄兒，很是傷了一會(huì)兒神。
紫玉出來(lái)給她披了一件衣服。見(jiàn)她仰頭看天，便說(shuō)：“皇妃在看什么呢？這天陰著又沒(méi)星又沒(méi)月的。”
“我在看我是從哪來(lái)的。”皇妃依舊仰著頭說(shuō)道。
紫玉撲哧一聲笑了，“皇妃難不成覺(jué)得自己是從天上掉下來(lái)的？”
“那可沒(méi)準(zhǔn)兒。”皇妃不以為然的說(shuō)道。“要不我怎么會(huì)什么都不記得呢？對(duì)你們這里的事情一點(diǎn)印象都沒(méi)有。”
“皇妃又說(shuō)渾話。什么叫你們我們啊？皇妃是跟著奴婢們一起長(zhǎng)大的。要說(shuō)也應(yīng)該說(shuō)咱們才對(duì)。”紫玉道。
“可我怎么總是覺(jué)得跟你們不一樣？”皇妃收回視線，回頭看著紫玉。
夜風(fēng)吹亂了紫玉的頭發(fā)，紫玉仰著頭，頭發(fā)在臉上一拂一拂的。看起來(lái)跟平日很不一樣。平日里的紫玉就是個(gè)聽(tīng)話的機(jī)器，順從而平淡，沒(méi)有一點(diǎn)自己的思想個(gè)性。可今日此時(shí)，因著這份仰望，她平淡的眼睛里，竟有了幾分陌生而深邃的光。
見(jiàn)皇妃只管瞅著自己看，紫玉一笑，又是那個(gè)乖巧懂事的腦袋。給皇妃緊了緊衣領(lǐng)，說(shuō)道：“天冷，皇妃還是回屋里吧。小心受涼。”
“那你說(shuō)，皇子怎么除夕都不來(lái)跟我一起過(guò)呢？”皇妃扯著披肩上系著的毛球說(shuō)道。“他是不是也覺(jué)得我跟你們不一樣，所以，才不想見(jiàn)我的？”
“皇妃說(shuō)什么呢！”紫玉心里也在為皇子過(guò)年都不來(lái)而生氣，可一看皇妃那可憐巴巴的樣子，就故作輕松的揉了揉皇妃冰涼的臉蛋兒，說(shuō)道，“皇子當(dāng)然想來(lái)陪著皇妃過(guò)年了。可是你想想，老夫人都那么大年紀(jì)了，義王又是孤零零的一個(gè)人，皇子那樣孝順的一個(gè)人，怎么能忍心丟下他們不管呢？自然是要過(guò)去陪著他們了。皇妃和皇子以后的日子還長(zhǎng)著呢，便是一年兩年不在一起，也沒(méi)什么的。你說(shuō)是不是皇妃？”
“可我也能陪著他過(guò)去，跟老夫人他們一起過(guò)年的嘛！”皇妃道，“我們不是已經(jīng)成親了嗎？自然是要做什么都在一起的。他怎么可以丟下我一個(gè)人不管呢！”
紫玉這下無(wú)語(yǔ)了。她看著皇妃那如清泉一般清澈見(jiàn)底的眸子，輕嘆了一聲，說(shuō)道：“今日是除夕。這還是皇妃來(lái)這府里的第一個(gè)除夕。我們應(yīng)該高高興興的。皇妃想玩什么？只要奴婢能找的來(lái)，必定讓皇妃玩?zhèn)€痛快。”
“什么都可以嗎？”皇妃果然眼睛一亮，看著紫玉問(wèn)道。
“什么都可以！”紫玉重重的一點(diǎn)頭，下保證似的。
“那我想放煙花。”皇妃看著天上不時(shí)炸開(kāi)的煙花說(shuō)道。
此時(shí)人們大多都已經(jīng)吃過(guò)年夜飯了，遠(yuǎn)近的爆竹聲此起彼伏。
“啊？”紫玉倒一時(shí)犯了難。她本以為皇妃只是會(huì)下個(gè)棋啊，捉個(gè)迷藏什么的。萬(wàn)想不到皇妃是要放煙花。這煙花豈是女人能放的？更何況還是這樣的身份。便說(shuō)道：“皇妃若是想看煙花，奴婢這就讓人去偏院里去叫小麻花。皇妃先回屋等著吧。”
“誰(shuí)要看啊！我要自己放！”皇妃頓腳道。說(shuō)罷，不無(wú)幽怨的看了紫玉一眼，又道，“就知道你是在騙人！”
“行!咱們就放煙花！”紫玉一咬牙說(shuō)道。就讓老夫人回來(lái)處罰她吧！只要不把她趕出府，她什么樣的處罰都接受。只要能讓皇妃開(kāi)開(kāi)心心的過(guò)這個(gè)年。
煙花此時(shí)倒是已經(jīng)搬入了內(nèi)院，就放置在花架下的石桌上面，以防受潮。還有旺火，也早在下午就已經(jīng)架好了，只等著時(shí)間一到，就點(diǎn)燃起來(lái)。可是燃放煙花卻是小麻花幾個(gè)小廝的事情。紫玉就是想讓皇妃放著玩，也不知該怎么點(diǎn)著。還是皇妃有辦法，點(diǎn)了一根香拿在手里，讓丫頭們一起把煙花搬下來(lái)放在當(dāng)院，找著了引線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的湊近香一點(diǎn)。
丫頭們一向都是在屋里隔著窗子看，哪里像這樣近距離的放過(guò)，一見(jiàn)引線點(diǎn)著，都嚇的捂著耳朵四處亂竄。尖叫聲，笑鬧聲，伴隨著煙花的炸裂聲，響成一片。
管家長(zhǎng)安，和偏院的撒子他們，還等著皇妃用過(guò)年夜飯，出來(lái)叫人放爆竹。沒(méi)成想內(nèi)院里煙花已經(jīng)放成了一片。過(guò)來(lái)敲門(mén)問(wèn)是怎么一回事。紫玉鐵了心等著老夫人回來(lái)處罰，早就二門(mén)從里面插上了。任他們?cè)谕饷姘验T(mén)敲得山響，院子里的人只是聽(tīng)不見(jiàn)。
這里面數(shù)皇妃玩得最開(kāi)心，笑的最大聲。早把皇子丟在了腦后。她一邊點(diǎn)著一個(gè)大的煙花在那里放著，一邊拿著一把紫玉她們叫做“起火”的小煙花，那煙花上面是兩寸來(lái)長(zhǎng)的煙花，下面帶著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹條做的尾巴，拿在手里，一點(diǎn)著引線，便“嗖”的一聲向天空竄去，好玩極了。