“那毛地列那邊可有何消息？”應皇子問。
“這個倒未聽說。”張明兒道，“只是聽說朝歌上下找不到一個毛地列的商客，他們不知何時都消失不見了。”
“啊？”應皇子驚道，“這定是提前得到了消息，返回了毛地列，朝廷難道對此全然不知？”
“這跟朝廷有何關系？”張明兒問，“不過是兩國開戰加之被匪患侵擾，商客各自逃避而已。如今朝歌的人都四處逃散，更何況是外邦之人?！?
“若是如此便是萬幸?！睉首拥?，“只怕他們是提前得知要開戰的消息，故而歸國報信。要知朝廷此時出兵，便是想乘其不備，突襲取勝。若是被毛軍提前知曉，有所準備，我軍豈不是自投羅網？又豈會有勝算？”
“對呀！”張明兒一拍大腿道，“誰知道這些人是什么時候離開的？說不定朝廷還未出征，他們便已經不在了。那不就是早已經知道朝廷要開戰？哎呀！朝廷東征的消息早就穿的沸沸揚揚，怎能瞞過別人的耳目！”
應皇子不說話，在院子里來回踱著。
“是福不是禍，皇子不必如此憂心。”張明兒勸應皇子道。
“一戰勝敗事小，只怕螳螂捕蟬黃雀在后啊！”應皇子道。跟張明兒，應皇子不能說的太多，只能仰頭長嘆。
張明兒卻聽出來了，說道：“俗話說狼撞開門狗也跟著進來?；首邮遣皇菗母亓羞@一戰若是敗了，東海國也會趁虛而入？”
應皇子不說話，眉頭緊鎖。
“那要是如此的話，豈不是真要天下大亂？”張明兒自言自語道，說罷又對應皇子說道，“那我可要早早的在皇子這里掛個號，到時好來投奔。”
“哼。皮之不存毛將焉附！”應皇子也不知道是苦笑還是冷笑。
看著應皇子這樣，張明兒不由說道：“皇子真是一片忠心。是我小人之心，以前誤會皇子了?！?
應皇子并不問張明兒所說的誤會是什么，只是說道：“你且請便，我先失陪了。”便轉身去了。
撒子正跟大麻花領著人丈量草灘，看如何分法。看到應皇子急匆匆過來，忙停下手里的活，問應皇子可是有什么事情。
“你們可能需要去一趟山北。”應皇子看著他們說道。
“哦？可是出什么事了？”撒子問。
應皇子走開幾步，避開干活的人才說道：“朝廷這次出兵，只怕是敗局已定。我想讓你們去告知徐大哥和應弘，順便將積攢下的銀兩一便送去，讓它們有所準備?！?
“皇子不是早和徐大哥說過，此次出征兇多吉少嗎？為何還要如此鄭重重新告知？”撒子問。
“以往只是猜測，這回只怕是……”應皇子說著把毛地列商客不知什么時候消失殆盡，可能是早就知道了朝廷要東征的消息，給兩個人說了一遍。撒子一聽便道：“?。磕浅⑦@次出征豈不是跟送死無異？毛軍以逸待勞，到時豈不成了我軍被突襲？”
“此次東征，新皇便是舉全國之力，務求一舉獲勝。若是大敗，東海國再趁虛而入，屆時國力空虛，何以抵擋？”應皇子抖著手說道?！爸慌卤闶菓氤錾?，也無回天之力了。”
“那皇子想要我們怎么做？”撒子問。
應皇子也沒想好要怎么辦，他只是想讓徐子義和三皇子知道這個消息，并且盡可能的多給他們籌備些軍費，以做應對。
“那我便先把這個消息告訴給他們，具體如何應對，讓徐大哥跟三皇子再作商議。”撒子道?！爸皇锹犘齑蟾缯f塔圖爾守衛森嚴，得想想如何才能過的關去?！?
皇子點頭，“聽張明兒說，如今朝廷已有好幾個月不發軍餉，各地守軍人心渙散，根本無心看守。就連塔圖爾鎮也是如此?！?
“那就好說。”撒子道。
“你去？”應皇子問。
“我去?！比鲎拥?，“大麻花有家小，皇子身邊也不能沒有個自己人?！?
“那還是讓小麻花跟著你去?！睉首拥馈?
“好?！比鲎討?。
夜里，應皇子和皇妃合計著現有的銀兩，加上商鋪的租金和賣房子的錢，皇妃手里一共有六千余兩銀子。
“若是能湊個整數就好了?！睉首硬粺o遺憾的說道，“撒子去一趟不容易，日后還不知能不能再去，只這點銀子能做的了什么。”
“那少一點也總比沒有強吧。”皇妃道，“徐大哥去年把能帶的銀子都帶走了，這才一年的功夫，能攢下這些已經很不錯了。”
“我想著跟張明兒暫借一些，可我也知道這樣不行?！睉首拥?。
“可千萬不能讓張明兒知道山北的事！”皇妃忙道，“就是撒子走也不能讓他知道。他那人見錢眼開有奶就是娘，只能共事不能跟他交心。”
“我知道，只是跟你說說?！睉首拥馈?
“哎？撒子和大麻花手里肯定也有些銀子，只是，撒子還好說，就大麻花哪個摳門貨，肯定不舍得拿出來?！被叔馈?
“上次徐大哥走時，他們已經把身家都拿出來了，只賣房子這點銀子，也做不成什么。”應皇子覺得撒子跟大麻花已經很不容易了，不忍心再搜刮他們。
“多沒有，三兩千兩銀子肯定有。”皇妃道，“尤其是大麻花，搞不好比我們還有錢呢?！?
應皇子笑，“你怎么知道?！?
“我怎么能不知道？”皇妃反問道，“你們別以為我坐在家里就什么都不知道，秀才不出門便知天下事！倒是你，只會拿你的心去想別人，卻不知道人心隔肚皮！”
“你都能知道，我怎會不知。”應皇子道，“我是覺得這些都是小事情，大麻花是有些貪財，但人不壞。他們跟著我吃了這許多苦，如今能有些好處，又無關大局，便隨他去吧。”
“我也沒說不讓他撈外快，我是怕你被蒙在鼓里?！被叔溃霸僬f了，都說利欲熏心，我怕他嘗慣了甜頭，以后做出什么對我們不利的事情來?！?
“不會的。”應皇子斷然說道。
“我也知道不會，算我說錯話?！被叔?，“可我還是覺得，你身邊還是要有一個可以百分之百相信的人，要不撒子走了，大麻花或者有什么事情，你孤身來去我不放心?！?
“我有那么多人跟著，你只管放心?！睉首拥?。
“可那畢竟都是外人，不怕一萬只怕萬一。”皇妃說道，“對了，我覺得王媽的兒子就不錯，人忠厚，也壯實。撒子要是走了，就讓他跟著你吧?！?
“行?！睉首与S口應道。
“哎呀，你說撒子平時在的時候，也不覺得什么，這一走，馬上覺得有些不安全了?！被叔馈！八@一走也不知道什么時候才能回來。”
“他知道我們著急，必定很快回來?！睉首拥?，心里卻也是一陣陣擔憂。外面兵荒馬亂的，撒子帶著那么多銀子，能不能順利到達山北還是個未知數。就算能到了，應該也是入冬了，今年肯定回不來。
“讓他等張明兒走了再走吧？”皇妃道。雖然說以后也是瞞不住，可皇妃還是不想讓張明兒知道撒子不在。
“行?！睉首拥馈?
“我們跟人就說撒子……”皇妃邊說便想著主意，忽然靈機一動說道，“我們就說撒子看人們都出來避難，也回去接家人去了！你說這樣行不行？”
“嗯！這倒是個好籍口?！睉首拥?。
“那撒子走后我們就這樣跟人說?！被叔?。
“張明兒這次來了，怎么不著急著回去了？”皇妃想起來又問。
“他如今沒什么事做，集鎮也鬧匪患，便在我們這里消磨時日?！睉首右恍Φ?，“隨他去吧。”
“我總覺得他不知道又在打什么鬼主意?！被叔?，“王媽說他每天跟那些個光棍漢混在一起，不是斗牌就是喝酒。”
“長夜漫漫，那些人無家無口，總要找些樂子。也不誤做事，便隨他們去吧?！睉首拥?。
“你呀，就是太好說話了?！被叔恋?。
張明兒一直住了八九天，這期間，應皇子已經把銀子交給了撒子，讓他帶去交給三皇子。撒子見帶的銀子有零有整，便問里面是不是有什么玄機。應皇子只說零的是讓他路上開銷。
誰料撒子說道：“路上開銷我有。我那里還有兩千余兩，一并帶去給三皇子?！?
應皇子不會說煽情的話，只是緊緊的捏了捏撒子的肩膀。
“大麻花手里也有些銀子，我去跟他說。”撒子道。
“大麻花有家有口，還是讓他留著養家吧?！睉首拥馈?
“皇子難道沒有家口嗎？！”撒子道?！斑@么遠去了，能多帶便多帶一些。咱們這守家在地的怎么也好說?！?
“那我去跟他說?！睉首拥馈?
說話間撒子正好過來，應皇子便問他手里有多少銀子。
“也有個幾千兩吧？”大麻花道，“怎么？皇妃莫非又想到什么掙錢的好點子了？”
看見大麻花一說起掙錢兩眼放光的那個樣子，撒子不由罵道：“就知道掙錢！你掙了錢又有什么用？！老婆跟著你連個幾文錢的餅子都不舍得買，你說你要錢有什么用！”
“天地良心！”大麻花委屈的叫道，“那可不是我苛待她，是她自己不舍得！不信你們去問她，看看家里的銀子由誰保管？她要守著金山非做出一副窮相，我能有什么法子？”
“先別說這些?！睉首拥?，“撒子這幾日便要去山北，我準備讓撒子給應弘再帶去著銀兩，以備不時之需。你手里要有……”
“行，沒問題！”大麻花沒等應皇子說完，便道，“我這就回去取。”
“這還差不多！”撒子道。
“你個老撒子能不能別狗眼看人低？！”大麻花道，“緊要時候我大麻花什么時候差過事？上次徐大哥來時，我不是也把全部身家都拿了出來？你那狗眼莫非沒看見？”
“行了行了！你就別提醒皇子了，皇子心里有數，日后不會虧待你的?！比鲎庸室鈿獯舐榛?。
“你個老撒子！你這說的是人話嗎！”大麻花氣的咬牙瞪眼，要撲上去打撒子。撒子忙舉手告饒。
“撒子這話倒提醒了我。”應皇子說道，“這些銀子很可能有去無回……，便當是我欠你們的吧?！?
“皇子這說的是哪里話。”大麻花道，“這些銀子本也是從皇子皇妃那里來的，說什么欠不欠的?！?
“都是從皇子皇妃那里來的？不對吧？”撒子覷著大麻花道，“就沒有別的來路？”
“別的什么來路？”大麻花看看撒子看看應皇子，嘿嘿一笑，撓著頭說道，“什么來路那也是他們要給的，我可沒跟他們要。”
“你還用要嗎？”撒子說道，“如今這灘里誰不知道，要想找個好活，都得給你這二喇嘛上供！”
“我可沒徇私啊！”大麻花道，“不過都是差不多的人，要誰都行，我，當然要撿著有好處的人要了?！?
大麻花越說聲音越低，低著頭不好意思看應皇子。
應皇子一笑說道：“靠山吃山靠水吃水，無可厚非。你取了銀子，便交給撒子罷。”
說完就去了。
大麻花待應皇子走遠了，當胸給了撒子一拳，罵道：“你個老撒子！當著皇子的面拆我的臺！是看我有些好處你眼饞是不是！”
“你還打我！”撒子捂住胸口，做作的咳嗽了兩聲道，“你知不知道我這是在幫你？”
“你幫我？幫我在皇子面前掀開我的老底？”大麻花道?！澳氵€有臉說！你個賣主求榮的東西！”
撒子被大麻花說的笑了，道：“誰是我的主子？你嗎？大主子？”
大麻花也笑了，說道：“你少嬉皮笑臉的！我又不是誠心要瞞著皇子?？赡阋仓?，皇子那菩薩心腸，肯定不會讓我這樣做。可那些人都賊著呢！手里的東西多得很，一個個都是哭窮，想在這里白吃白喝?！?/p>