“我也不大記得了。”老夫人回想著說道，“我那時候病著，都沒過去東府。只聽見鼓樂喧天的。后來聽說，你剛娶回來，便大發脾氣，把一個丫頭打了。我一聽，更懶怠過去。”
“你那時候是不是很……討厭我？”皇妃一時找不出一個恰當的詞來形容。
“這門親事是圣上欽賜，討厭不討厭的又能怎樣？只是心疼應兒，誒！這孩子命苦啊。”老夫人嘆道。
“有我和小丸子陪著，他才不命苦呢。”皇妃道。
“落在這般田地？還不叫苦？”老夫人道。
“我們一家人在一起，有什么苦的。”皇妃道。
老夫人一笑，“你也只是嘴上說罷了。”
“才不是呢！”皇妃道，“我這人就是這樣，以前的日子也沒覺得有多好，現在也不覺得有多苦。人嘛，哪有一輩子一帆風順的，可日子還是得往下過呀，這叫順天應時！走到哪一山就唱哪一山的曲兒。”
“嗯，就你會說。”老夫人撇嘴笑道。
云兒第二天早早的就過來了，臉上帶著羞澀的紅暈。皇妃聽見外屋開門，出來看時見是云兒，便說道：“你這么早過來干嘛？說的讓你好好歇幾天，你怎么不聽話？”
“不用皇妃，我也歇不住。”云兒早已換過了平時的衣裳，挽起袖子就掏爐灰，皇妃叫都叫不住。
“這孩子，你先把你們那屋收拾了再過來也不遲。”老夫人起來穿衣服說道。
“……他還睡著呢。”云兒低頭說道。
“人家能睡得著，你就睡不著？”韶華嗔了云兒一眼道，“一看你就是受苦的命。”
“我著急著過來做早飯。”云兒道，“皇子那日說，還有些白菜沒收回來，我怕他們一早去田里，早些做了飯，讓他們吃了再去。”
“你這是心疼皇子他們，還是心疼你們家那位？”韶華笑問道。
“你個死妮子，你當我真是不長嘴的說不過你？”云兒礙于新媳婦的身份，所以收斂著不肯多嘴，被韶華這樣擠兌，便用掏爐灰的黑手上去抹了韶華一把，韶華頓時成了花臉。皇妃和老夫人都笑了起來。
“好！看我一會不告訴你家男人，就說他娶了個母老虎。”韶華頓腳道，忙過去洗臉。
“罷了罷了，快些收拾吧，應兒該出來了。”老夫人出聲道。
韶華聽了趕緊上炕，把被子疊好，炕上的東西收拾齊整，下來又把門上的簾子取了。應皇子這才出來，把小丸子抱給老夫人，便過去撒子他們那屋洗漱。
云兒大致看了看昨日婚宴上剩下的飯菜，便熬了一鍋粥，把剩的不多的燉豬排和硬四盤熱了，又熱了些以前蒸好的饅頭。還有剩下的涼菜，一頓早飯很快就好了。
老夫人看著不由得稱贊道：“真是過日子的一把好手。麻花兄弟兩個有福喔。”
“我們都有福。”皇妃看著一桌子的飯菜就高興，食欲大開。用手撿了一絲豬耳朵仰頭放在嘴里說道。
韶華抱著小丸子給他喂飯，小丸子非要去找撒子，咿咿嗯嗯的鬧脾氣。韶華哄著他道：“大大他們吃過飯還要去田里，就讓姐姐抱著好不好？”
“嗯……！”小丸子投藥的撥浪鼓似的，一跳一跳的要下來自己去找撒子。
“來，媽媽抱。”皇妃放下碗拍著手道。
看小丸子看見撒子連親媽也不認了，就要去找撒子，還哭了起來。
“不許鬧。”應皇子聲音并不高，可小丸子卻硬生生的閉住了嘴，只眼淚汪汪的看著皇妃。皇妃正要過去抱他，卻早被撒子起身抱了過去。
韶華要跟過去給小丸子喂飯，被應皇子止住了說道：“讓他自己吃。”
“可……”韶華不敢和應皇子頂嘴，看著皇妃說道，“丸子連筷子都不會拿。”
皇妃示意韶華聽應皇子的。過去給小丸子找了個高一點的凳子，讓他坐在撒子旁邊。小丸子能跟大人一樣坐在桌上吃飯，高興的直晃腿。雖然不會用勺子，可還是滿把手抓著勺子把，往嘴里舀著飯。
“看撒了一身……”云兒和韶華看看皇妃欲言又止。老夫人愛干凈，不許小丸子身上有一點臟，所以她們也就習慣了，看著小丸子這樣，忙過去給擦著。
“沒事的，他帶著圍兜呢。”皇妃道，“他以后也總要學著自己吃飯。別管他。”
云兒和韶華只得坐下了，云兒看見自己碗里多了一塊排骨，問韶華：“你給我夾的？”
韶華說沒呀，我剛跟你一起坐下的。
云兒又看皇妃，皇妃笑著搖頭。云兒還要問小麻花，卻一扭臉看見大麻花像做了什么見不得人的事似的，幾乎把頭埋在了碗里。她頓時明白了，臉忽的紅了，也埋下了頭。
撒子想要打趣大麻花，可看著大麻花跟云兒兩個，不知怎么忽然沒了興致。少心沒思的扒拉著碗里的飯。
小麻花傻呵呵的笑著，對云兒這個嫂子那真是十二萬分的滿意。要不是怕韶華和皇妃見外，他愿意把自己的排骨也給云兒嫂嫂。
吃過飯，皇妃和韶華說什么也不用云兒收拾，讓她回屋歇著，她們兩個來洗碗。看見韶華有些悶悶的，皇妃便問道：“看著云兒結婚后不后悔？”
“云兒命好，我羨慕她。”韶華幽幽說道。
“沒事的。要是你的終究跑不了。”皇妃拍拍韶華的手道。
“可撒子哥也許這輩子也忘不了紫玉姐姐。”韶華道。
聽到紫玉兩個字，皇妃的手一抖，把碗磕在盆沿上。半晌才說道：“一輩子長得很，很多事情都會改變。”說罷又道，“就算你撒子哥不回頭，也還會有別人的。我們不可能一輩子就待在這里。”
“……”韶華咬住了嘴唇，無意識的涮著手里的筷子，眼睛虛無的看著前方。被皇妃碰了一下，才回過神來說道：“不管去哪里，我心里只認準了撒子哥。”
“可你撒子哥要是這輩子真的不結婚呢？”皇妃急道。她沒想到韶華竟然這么癡情。
“那我就跟撒子哥結為異姓兄妹，照顧他一輩子。”韶華平靜的說道。可眼神中卻透著決絕，一看就是鐵了心了。皇妃只有搖頭嘆氣的份兒。
夜里吃飯的時候，皇妃看看有些憔悴的韶華，再看看臉色紅潤的云兒，不由得想起一首歌來，便信口唱道：“山清水秀太陽照，好呀么好風飄，小小船兒離了岸一路搖呀搖，為了那心上人起呀么起大早，除了他我都不要，他知道不知道……”
唱到最后，她狠狠瞥了撒子一眼。替韶華抱屈。可撒子聽出來沒聽出來不知道，倒是云兒說道：“皇妃這是唱的什么曲兒啊？還怪好聽的。”
“好聽嗎？那我就給你再唱一遍。”皇妃說著又唱了起來，她只記得這么幾句詞兒，便翻來覆去的唱，尤其是最后那一句，唱著特別有感覺，唱著唱著竟自己傷感起來：“……除了他我都不要，他知呀不知道……”
“這是哪家的規矩，吃著飯還咿咿呀呀的！小心日后牙疼。”老夫人說道。被老夫人這一掃興，皇妃只得收起了傷春悲秋的小情調，趕快吃飯。
白菜都收回來了，除了放進地窖和腌的，剩下的她們順著墻角曬了一溜，留著現吃。炒著吃，燉著吃，包餃子吃，總之是手里有糧心里不慌，想怎么吃怎么吃。天氣一天天的冷了，今年的樹只是剛冒出點頭，比去年要好砍的多，但缺點就是，他們沒有足夠燒的硬柴。尤其今年又多了大麻花家的兩道爐子，需要的柴火更多。拾柴火成了每一個人的任務，就連老夫人上個茅廁，也得順便撿幾根樹枝。但好消息是原來牛糞也可以燒火。從一牽回牛來，撒子和大麻花就把摔在地下的牛糞鏟起來曬著，如今已經攢了好大一堆。皇妃對燒牛糞很是排斥，覺得滿屋子牛糞味。可牛糞是燒炕爐子的絕佳材料，炕洞里塞上兩三片牛糞片，炕上一晚上都熱乎乎的。它不跟草辮子一樣，一下子燒過就沒了，而是慢慢的煨著，有點火星就不會滅。后來也就習慣了。這一年的冬天皇妃過得特別安逸，有吃有喝的，不需要她再滿世界的尋摸吃的，她便安心在家里跟云兒韶華做針線活。云兒剛結了婚，便是一副家庭主婦的模樣，把大麻花和小麻花兄弟兩個的衣服整理了一番，說大麻花的棉褲有些地方已經就剩下一層皮了，小麻花的棉襖也破的不行了。找出自己的一件毛皮大氅，剪了要先給小麻花做個皮襖。
“那你給小麻花剪了，你以后穿什么？”皇妃問。
“我一個女人家，天冷了不出門都有了，放著這些衣服也是占地方。”云兒說道。
“可……”皇妃道，“大麻花的棉褲呢？你不會也要拿自己的衣服給他做吧？”
“棉褲我已經給補上了，先這樣穿著，等明年再說。”云兒手上不停，說道。
“你拿什么給補的？”皇妃問。
“你什么時候給補的？”韶華幾乎是同時問道。
“哎呀，你們兩個這是審賊呢？”云兒笑道。
皇妃上去抓起云兒的棉褲捏了捏，說道：“你的棉褲怎么這么薄了？是不是把你棉褲里的棉花抽出來，給大麻花縫了棉褲了？！”
“你是不是一夜沒睡？”韶華也問。
“哎呀！”云兒又笑，“只是一夜不睡有什么嘛。我還急的怕做不出來呢，誰知還行，沒誤著白天穿。”
“你還笑呢！”皇妃氣道，“你這樣要是把自己弄病了怎么辦？穿這么少，還連明晝夜的干活，你以為你是鐵打的啊！”
“你就作死吧你！”韶華咬牙道。
“沒事的。我今天夜里好好睡一覺就沒事了。”云兒打了個呵欠說道。
皇妃起身找出自己的一條羊毛棉褲遞給云兒，讓她回里屋換上。誰料云兒死活不要。“我真的沒事，棉褲皇妃自己留著，我不冷的。”
“你現在不冷，等三九天也不冷嗎？”皇妃說著又把棉褲塞進云兒懷里。
“我真的不要。”云兒急得臉通紅，說道，“云兒謝過皇妃的好意，可云兒真的不能要，皇妃你自己留著穿吧。”
“哎呀你跟我還見什么外嗎！……”皇妃還要堅持，卻聽老夫人說道：“罷了，哪有強逼著給人東西的。”
“可云兒穿得這樣單薄，萬一凍感冒怎么辦嘛！……”皇妃道。
“不會凍壞的。”老夫人說著對云兒道，“今年新剪的羊毛還有些，你拿去再做一條棉褲吧。”
“云兒謝老夫人。”云兒低頭道，算是接受了老夫人的好意。
皇妃看看云兒，再看看老夫人，可卻什么也沒說。等沒人的時候才問老夫人：“云兒為什么不要我給的棉褲，你說給羊毛她卻要了？”
“還說你聰明，連這都看不出來。”老夫人戳了皇妃一指頭道，“如今雖沒分家，可畢竟是各家門另家戶，人家怎么好再要你的東西？”
“那你給的羊毛她不是也要了嗎？”皇妃道。
“那能一樣嗎。”老夫人道，“棉褲是你自己的，羊毛卻是大家都有份，那幾只羊還是大麻花兄弟兩個趕回來的，人家為什么不要？”
“啊？云兒還跟我耍這種小心思呢？”皇妃覺得難以接受，“我給她棉褲，就是怕她凍著，又沒想要她怎樣，她至于搞這么復雜嘛！”
“你有你的心思，人家也有人家的心思。”老夫人道，“如今東西這樣短缺，她拿了你的，你日后沒了，她拿什么還你？”
“誰要她還了！我給她的就這一條棉褲嗎？！”皇妃叫道。“再說了，明年開春張明兒就來了，到時候要什么沒有？還用操這心思。”
“這不怪云兒。”老夫人勸導皇妃，“也是這樣才看出這孩子是個有分寸的，如今你們在一起，是不分彼此，可終究是兩家人了，遲早是要各過各的。”