義王那日吃過午飯才回去的。應(yīng)皇子知道義王在府里，也特意趕了回來，跟皇妃兩個過去相陪。皇妃早已忘了自己曾經(jīng)說過的，打死也不在這屋里吃一口東西的話，捧著一個椰蓉酥油卷吃的香甜。也不說話，只聽著他們祖孫三個你一言我一語，看見義王茶杯里沒水了，忙上去給續(xù)上，看見老夫人嘴邊粘了飯粒，就過去拿手巾給擦了。老夫人許久沒有享受這樣的天倫之樂了，興奮異常，吃個不住，說個不住。義王和應(yīng)皇子這父子兩個也是十分默契，一邊附和著老太太，一邊說些個街市上的新奇趣聞，把個老太太聽得時而眼睛瞪得溜圓，時而發(fā)出快意的大笑。一頓飯直吃到午時方散。
吃罷飯，義王便要回去，老夫人也不挽留，只看著外面的烈日說道：“雖已入秋，暑氣未消，出入要小心防暑。”義王應(yīng)了一聲，便自去了。老夫人每日是要午休的，皇妃便也跟著應(yīng)皇子回到東府。
“我總覺得老夫人跟你義父說的話是話里有話。”丫頭們都下去后，皇妃邊換衣服邊說道。
應(yīng)皇子未置可否的一笑，雙手托著頭倒在床上。
“看他那樣子也不像是被人強迫的呀？為什么這么久不露面呢？”皇妃又道。
這也是應(yīng)皇子想不明白的地方。他知道義王所作所為都是帶有一定目的的。可鎖在后院，閉門不出，這是出于一種什么目的呢？
“而且，”皇妃上了床，兩眼放光的看著應(yīng)皇子道，“我發(fā)現(xiàn)這老頭滿臉春色！不不，不是滿臉，反正是臉上帶著那么一種……春意盎然的，那么一種……哎呀，我說不上來，反正就是像……有了生氣似的，看起來不像以前那樣死板。。”
皇妃比劃著兩只手，不知道該怎樣形容那種感覺。應(yīng)皇子先還不滿的嗔著皇妃，怪她把義王說的如此不堪，可聽著聽著就點起頭來，他在義王府后院門口第一眼看見義王時，也有過這樣的感覺。
“哎！你義父該不會是在后院里面金屋藏嬌吧？”皇妃看著應(yīng)皇子促狹的笑道。
“冰兒！”應(yīng)皇子斥道。
皇妃哈哈的大笑起來。
說起藏嬌，應(yīng)皇子倒想起一件事來，對皇妃說道：“紫玉說先要問過她父母的意思，不知問了沒有？”
“問不問也沒戲。”皇妃道，“我早跟你說了，紫玉哪里能看得上大麻花嘛，你非不聽，搞得這些天她都不理我了。”
“哦？”應(yīng)皇子道，“她一個下人，哪里來的這樣大脾氣！我這就叫她來。”說著就坐起身來，要下床。
“哎呀算了，還是我慢慢跟她解釋吧。”皇妃道。“這也難怪她生氣，她這樣盡心照顧我，我是該替她著想的嘛。”
“她是你的丫頭，照料你是她的本分。”應(yīng)皇子道。他雖然生性善良，但從小接受的都是尊卑有別的階級觀念，覺得被人伺候是理所當然。又想到皇妃剛才那樣體貼周到又不著痕跡的伺候義王和老夫人，不由說道，“冰兒今日表現(xiàn)的很好，看得出，義父對你十分滿意。”
說著，用手背撫了撫皇妃的臉頰。
“什么嘛！”皇妃不無嬌羞的扭著身子道，“我那是為你做的。我要讓他們知道，你這個瘋媳婦兒也不是一點禮數(shù)也沒有。”
應(yīng)皇子笑。要知道，義王一直是封建禮教的代言人，他自己謹遵奉行，也用這個標準要求別人。最見不得人不守規(guī)矩，不識眼色。他自己八面玲瓏，也喜歡眼疾手快，機敏靈巧的人。
“你義父還要把他的玉佩給我呢！是我沒要。”皇妃得意的說道。
“嗯。義父看到我們冰兒如此乖巧又機靈，心里當然喜歡了。”應(yīng)皇子順著她說道。又道，“不過，還是得給大麻花說一門親事，你留意看后院的丫頭哪個合適。”
“啊？”皇妃呲牙道，“紫玉不行不離地方就再選一個？我的丫頭就這么不值錢啊。”
應(yīng)皇子也沒經(jīng)歷過這些，這東西府但凡上點年紀的都是義王府過來的，大都是已婚人士，不需要他操這個心。這大麻花是頭一回，他也不知道應(yīng)該怎么做。只是覺得他的隨從配皇妃的丫頭，這不是正般配嗎。可皇妃卻覺得丫頭怎么了，也應(yīng)該有自己的選擇權(quán)嘛。兩個人幾番爭執(zhí)，最后皇妃妥協(xié)了。不想讓應(yīng)皇子在下人面前為難。挑來選去，覺得雀兒還算穩(wěn)妥，有紫玉之風。吸取了上回的經(jīng)驗教訓，這次她先偷偷問了雀兒的意思，雀兒含羞帶怯的說了一句但憑皇子皇妃做主。這意思就是同意了。皇妃這才讓應(yīng)皇子去跟大麻花去說，誰知大麻花還不干，說心里一時容不下別人。應(yīng)皇子無奈，只得先將此事丟開。
卻說黃文氏被那宛兒姑娘這一下逼宮鬧得，危機感陡生。又讓皇妃教她美容化妝，又要跟著皇妃一起減肥。一來就占著皇妃一天都不能脫身。關(guān)鍵是，別的女眷見有此福利，也要來做。是女人，哪有不想美的呀。而且這兩個字聽起來就讓人高興，‘美容’！好像是一種神奇的魔法，一做之下就會把人變美，讓人無法抗拒。皇妃在這方面是絕對的權(quán)威，她會觀察每個人的臉，說這個，你的皮膚太干燥了，再不補水，纖維組織就會干扁斷裂，就會產(chǎn)生皺紋知不知道。說那個，你的皮膚暗沉無光，肯定是內(nèi)分泌出現(xiàn)問題了，應(yīng)該內(nèi)調(diào)加外補，雙管齊下才會有效果。說的那些個名詞，女眷們聽都沒聽過，更覺這‘美容’神奇無比。只是苦了內(nèi)院的那幾個丫頭，除了紫玉，雀兒，靈兒三個只管服侍皇妃，別的里屋外屋的丫頭都派上了用場，護膚的，按摩的，端茶倒水的，忙的腳不沾地。好在女眷們都很識趣，也知道那是人家的丫頭，不好白用的，每回做完都要私下里給丫頭們一些小禮物什么的，后來老準備禮物嫌麻煩，就幾個人說好了，每次給丫頭們些散碎銀兩。丫頭們累是累點，可一個月下來做美容掙的錢要比她們的月錢還要多，一個個也就不說什么了。
可是皇妃卻累得夠嗆。她一向是被人伺候的，哪里受過這樣的忙碌。幾天下來就累倒了。可是女眷們都以來東府做美容按摩為榮耀，再者，她們多年未曾打動過的老皮，經(jīng)皇妃這么又是深度清潔，又是去死皮，又是開穴按摩，還有最最重要的敷面膜，這一套流程下來，無不是舊貌換新顏。所以做完后，無不是大肆炫耀。這一下，連宮里的娘娘們也都聽說了，首先來的就是二皇妃秀妃娘娘。秀妃娘娘難的的沒有帶她的那兩個寶貝，只輕裝簡從，來到東府。門上的人來通報時，皇妃剛送走李文亭夫人和她帶來的一位同是官二代的豪門媳婦，回到屋里一頭倒在床上大叫苦啊！聽說又來人了，知道肯定也是來做美容的，扁著嘴做欲哭無淚狀。紫玉這些時，經(jīng)皇妃一再解釋，并再三保證，除非她自己看中，否則絕不會再給她說親，這才稍微緩和了點臉色，不再托病。此時見皇妃這樣，說道：“這也怪皇妃。做什么事都是張明打鼓的，生怕別人不知道。這下好了吧？連宮里的娘娘都驚動了。就云兒她們那點半瓶子手藝，能伺候得了娘娘們嗎。”
“我也不想啊。”皇妃拖著哭腔道，“我就是想自己享受享受，誰能想到她們也來湊熱鬧。”
“秀妃娘娘跟別人不同，皇妃還是趕緊收拾著去吧，別讓娘娘久等。”紫玉說著扶起皇妃來，給整理了衣服頭發(fā)，就一起出來。皇妃累的連一回來就換衣服的規(guī)矩也省了，看見裙擺壓得皺皺巴巴的，也懶得理。踉踉蹌蹌的跟著紫玉來到會客室。可會客室里已經(jīng)坐著三皇子和綠冬了。皇妃的會客室本來也是里外兩間屋子，方便女眷們休息閑聊。來做美容的多了，皇妃就把里間屋子改成了美容室，放了兩張美容床和美容用品。平時來的大都是些女眷，里面做美容，外面聊天，互不相擾，但若是有男客到訪，比如三四皇子兩個常客，那大家就要拼個手速了。一般是按先來后到先到先得，后來的只能是明日請早了。綠冬和三皇子兩個來的幾乎把東府的門檻都踏破了，所以，門上的人也就不用通報，直接讓他們進去了。他們也來得巧，來的時候正是皇妃剛送走李氏兩個，而秀妃娘娘還未到，所以皇妃并不知道他們來。苦哈哈的領(lǐng)著秀妃來到會客室，一進門看見他們兩個，活像是看見了救星一般，上前一把就拉住了綠冬，就差說一句：同志啊，可把你們盼到了！紫玉見皇妃這樣前倨后恭，怕秀妃生氣，忙上前提醒皇妃道：“皇妃，給秀妃娘娘上什么飲品？”
皇妃的美容之所以那樣受歡迎，并不完全是因為做美容這一個方面，還有皇妃根據(jù)季節(jié)和個人體質(zhì)定制的特色茶飲，什么姜棗茶，什么銀耳羹，什么玫瑰露，什么菊花飲……，都是女眷們聽都聽過的東西，喝起來又是那么可口。配著精致的茶點，又是美容，又是美食，試問誰能不愛？
皇妃收到紫玉的眼色，立馬反應(yīng)過來，回身不著痕跡的請秀妃坐下，這才說道：“給秀妃娘娘和綠冬燉一碗燕窩吧。給三皇子上一杯菊花茶。”
“啊，燕窩？”綠冬瞪大眼睛道。她是小姑娘，對這些美容呀什么的還處于懵懂的階段，不那么上心。因此，尚沒有加入搶購大戰(zhàn)。只聽說這東西如今是奇貨可居，有錢也買不到。可具體這是個什么東西，她還沒見過。
“綠冬你這般吃驚，該不會是還沒有吃過燕窩吧？”秀妃笑道。她這樣說，一來是取笑綠冬，二來也是顯示自己對吃什么不屑一顧，就算燕窩也是一樣。
“是啊！”綠冬毫不在意的說道，“我來東府這么長時間了，也沒見她給我吃過。哼！沒義氣！”
紫玉正接過外頭丫頭們遞進來的茶點一一放在各人的桌前，聞聽綠冬這樣說，就笑道：“那綠冬姑娘這回就沾沾秀妃娘娘的光，也嘗嘗燕窩的味道。”
“哼！我才不稀罕呢！”綠冬噘嘴道。
“真是近朱者赤近墨者黑。這綠冬跟著應(yīng)皇妃，也學的這般俏皮。”秀妃笑了兩聲說道。
“誰跟她一樣了！”綠冬一扭身子嗔道。
“你們瞧，越說她越像了。”秀妃回頭看著皇妃道。
皇妃看見三皇子一個人坐在那里渾身不自在，便想趕快打發(fā)走秀妃，跟綠冬三皇子說笑一會兒散散心。便主動說道：“秀妃娘娘今天來的真是不巧，剛好三皇子和綠冬也在。要不能讓娘娘體驗一下我這里的獨門特色。不過這樣也好，可以有機會跟娘娘聊聊天。”
她這分明就是送客的意思了，你想啊，秀妃大老遠的出宮來，會是跟她來聊天的嗎！可她忘了，三皇子是秀妃的小叔子。雖然同父異母，終究是長幼有序，聽皇妃如此說，便站起來說道：“既是皇嫂前來有事，那應(yīng)弘就先行告退了。”
說罷，起身施了一禮，就出門而去。把個皇妃在那里欲哭無淚。她倒是不用動手，可總不能把人丟下你自己就回去吧？還不得陪著跟人聊會兒？說說皮膚狀況？女眷們對皇妃對她們皮膚的分析，當成大夫號脈后解說病情，或者算卦的看完相分析前因后果一樣神秘而又過癮的事情。好像每個人都想讓別人來刨析自己，告訴他們你的身體怎么樣，你的性格怎么樣，你的心理怎么樣，你的運勢怎么樣。完后他們就會覺得啊呀說的真準，怎么竟會有這么懂我的人。聽皇妃分析她們的皮膚狀況就是這樣。聽皇妃說的那樣頭頭是道，她們就會覺得像是找到病根兒了，這回有救了。