二月二十二

樊城，這座位于開山帝國西北邊境的城池，可謂是歷史悠久。

它本身的年紀比帝國還要老上不少，是帝國西北邊上盡頭的城池。

但它也只是一座小城，里面住著約二百戶人家，殘破的城墻仿佛踹上一腳都能踹下兩塊磚似的。

畢竟這里并不是什么戰略要地，不受重視也是正常。

城的西北邊不遠處就有一條呈弧形的山脈，當地人都叫它“福山”，雖然從來沒有福從那里來臨就是了。

現在福山里只有一些土著仍居住在森林之中，五百年前帝國的太祖領兵穿過福山奇襲敵人后方駐地時，正是由林中的土著帶路，才得以順利穿越錯綜復雜的山道，大敗敵軍，一統北方。

那次大戰過后，太祖便訂立了永世不冒犯福山的諾言，這諾言至今仍未被打破。

越過福山之后就只剩下一片荒涼貧瘠的土地了，再往北就進入了凍土，那里人跡罕至，也不適宜居住，只在四百年前皇帝派人探查時來過一趟。

樊城東邊的景色就糟糕多了，連年大旱使得土地裂的如龜甲一般，路上不時能看到餓死在地的百姓。

這些餓死在地百姓無一不是骨瘦如柴，但肚子卻是漲得老高。

他們并不是撐死的，而是到了最后，什么都沒得吃了，只能扒拉地上的泥土塞進肚，這土能撐著肚子，卻根本無法消化，最后就成了這副樣子。

朝廷對西北這些狀況并非是無所作為的，他們也有籌集錢物來賑災，但這些東西先在丞相那被截下來了一半。

負責運送的官員又拿了一半；當地官府里的人又拿了大半。

剩下的又交到了當地豪紳的手中，美其名曰“代發”，代著代著就直接沒了。

但不管時局有多么艱難，交稅交糧是絕對不會少的。

樊城的城門口有兩名士卒站哨，進出城的人并不多，稀稀拉拉的都是些平民百姓。

而這時卻突然有三人駕馬進城門，其中兩位身著黑衣，頭戴斗笠，一個背插腰刀，一個背著折疊的十字弩，標準的江湖俠客著裝。

剩下那一人身著粗布衣，用頭巾裹住了頭發，一把大刀背在身后。

“停下，你們干什么的。”

士兵攔住了三人，喝問道：“三位兄弟，進城有何貴干？”

“哈哈，這個……沒什么，就是我們三來這城中尋位朋友敘敘舊，按約定他這時應該在萬家客棧里等著了，所以……這位兵爺能否……”

李江生嘴上一邊這么說著一邊翻下馬，展露出恭順的一面，走到那名士兵的跟前，將一小塊碎銀塞到了對方的手里，說：“能否高抬貴手呢？”

“嚯，不愧是走南闖北的俠客，果然是比那些貧民會做人啊，不過看他們那一幅快要餓死的模樣，估計也沒啥油水可撈就是了。”

士兵將銀子藏好，槍頭指著正前方的路說：“萬家客棧沿著這條路一直走就能看到了，不遠。”

“好，多謝這位兵爺了。”

李江生抱拳謝過士兵，然后上馬與蘇正、劉蕭二人一同沿著路趕到了萬家客棧。

三人將馬拴在馬廄中，進到客棧內，還未等坐下，滿面紅光的掌柜立馬就迎了上來，臉上掛著有些夸張的笑容，拱手說：“三位，稀客呀，是從外地來的嗎？是要吃食？還是住店？”

“我們約了人。”

劉蕭答道：“掌柜的不必過多關注我們，等我們需要什么的時候我們再叫您。”

“好，那三位自便。”

李江生的目光往客棧里掃了一遍，店里的客人并不多，僅有四桌的客人。

其中一桌上坐著的那人與他們一樣是身著黑衣，頭戴斗笠的裝束，但最奇怪的是他明明是獨自一人，卻倒滿四碗酒擺在了桌的四邊上。

看來舵主跟他們提到的聯絡者十有八九就是他了。

李江生用手肘捅了下身旁四處亂望的蘇正，撇撇頭示意讓他跟來。

待李江生坐到那人的對面時，那人開口低聲問：“客從何來？”

“來于日月之間。”

李江生不慌不忙地道出暗號，抬頭打量著眼前的這個陌生人。

對方長的眉清目秀，白凈的臉頰上看不出一絲瑕疵，看樣子應該只有十八九歲的樣子。

“去往何處？”

那陌生人繼續發問。

“踏遍四方。”

“為何過此地？”

“路見不平，拔刀相助。”

那陌生人微微一笑，說：“想必三位就是李江生、蘇正和劉蕭吧？在下陳啟君，奉命來此協助你們。”

看樣子確實是沒有找錯人了，蘇正與劉蕭也分坐在兩旁，四人舉起面前的碗，說了聲“干！”后便一口飲盡碗中的酒。

李江生擦了擦嘴，開口發問：“事不宜遲，就跟我們說說山上土匪的情況吧。”

陳啟君正欲開口，客棧的門口處傳來了一陣吵罵聲，四人轉頭望去，就見客棧門前數名赤裸著上身，皮膚呈小麥色，臉上涂有油彩的土著。

這些常年生活在森林之中的土著本來就是身強體壯的，為首的那名男子更是體壯如熊，身高約有八尺，李江生站他面前估計都要矮上他一個頭的樣子。

看來他就是這些土著的領頭了。

在他們的面前，有一名雙手被反綁在身后的女子，但就她小麥色的膚色與臉上的油彩來看，估計也是他們之間的一員吧。

她也似乎是犯了什么錯被綁了起來，此時正仰著頭，宛如一只倔強的牛一般，似乎正與領頭的男子爭吵著什么事。

蘇正側耳聽了一點，發現對方所用的語言是他們的土語，自己聽不懂。便回過頭來問陳啟君：“他們在吵什么？”

陳啟君搖頭回答道：“雖然我會一些當地土著的語言，但他們說的太快了，聽不清他們在說什么。”

突然門口傳來了響亮地“啪”的一聲，吸引了客棧內外所有人的注意。

蘇正回過頭來，就見那名女子被一巴掌搧倒在地，嘴角流出鮮血。

但她立馬站了起來，雖然淚水匯聚在眼眶中，左臉已經開始出現紅腫，但她的雙眼中卻不見一絲退縮的樣子，仍在與領頭的男子爭辯。

“媽的。”

蘇正低聲咒罵了一句，剛想起身，李江生一手抓住了他的手腕，低聲警告道：“這是他們內部的事，我們最好別瞎摻和。”

陳啟君也在一旁點頭說：“土著有自己的刑罰規則，我的父親也經常跟我們說，只要不是涉及我們這邊的人，盡量別摻和土著的事”

蘇正的嘴中發出“呿”的一聲，抓起酒碗一口飲干，又重重地砸回桌面。

門口的爭吵仍在繼續，領頭的那土著男子又舉起了手，正準備又一巴掌扇向女子。

然后就見客棧門口宛如刮起一陣旋風一般，那土著頭子只覺自己的手腕被人死死地抓住，身后傳來了驚呼聲。

他順著手腕回頭望去，看到了蘇正那滿臉的憤怒。

“唉……”

李江生嘆了口氣，無奈地搖搖頭，在來樊城的路上他通過談話就已經大概知道蘇正的性格了，嫉惡如仇，秉持公正，眼里揉不得沙子。

若說是在執行任務中，那他還知道忍耐，但現在不是在任務中，那他可就管不了這么多了。

陳啟君連忙起身跑去門口，操著自己那蹩腳的土著語給對方解釋，一旁的劉蕭偏過頭來低聲問：“我們要去幫他嗎？”

“先別沖動。”

李江生又給自己倒滿了酒，以看熱鬧的心態望著門口的鬧劇說：“我們現在過去，別人估計會以為我們是來找茬的，先看看情況再說吧。”

現在客棧門口可就熱鬧了，看那土著頭頭擺出了一張臭臉，看來這個外人的插手惹得他相當的火大。

看熱鬧不嫌事大的平民百姓們圍在了外圈，還有些人走進客棧里，點上了一壺小酒、一碟花生米，坐著當看戲一樣看著門口的鬧劇，一時間店小二與掌柜在客棧中忙得團團轉。

那土著頭子不忿地抽回了自己的手，用辱罵的口氣對著蘇正喊了一通。

陳啟君發出了“呃”的一聲，然后翻譯說：“他……他問蘇正您這是在干什么，為什么要插手。”

顯然陳啟君把那些污穢之詞刪去了。

“你告訴他‘大丈夫不以欺壓婦孺老人為榮’。”

蘇正刻意提高了嗓門，估計整個客棧及街上的人都聽見了。

陳啟君遲疑片刻，但還是原話說了出去。

那男子聽后爽朗地笑了幾聲，用土語噼里啪啦地說了幾句話。

“他……他說在他們族中，只有實力強勁之人才有話語權，若是你贏了他，那這件事就此作罷。”

“好！一言為定！”

那土著頭子臉上露出了笑容，滿意地點點頭，開始活動自己的手腳。

蘇正將背著的刀遞給了陳啟軍，看熱鬧的人紛紛退后，讓出了足夠大的空間，那幾名跟著來的土著甚至已經開始喝彩了。

旁邊還有幾名身著棉甲的士兵在一旁指指點點，看來只要事情不鬧大，他們就不會出手干涉，甚至還拿出錢來賭起了二者的輸贏。

“現在可有點意思了，我們也出去圍觀一下吧？”

劉蕭站起身，李江生點頭同意，二人一同往門外走去。

場中的蘇正已經擺好了架勢，突然“咻”的一下竄到了那土著跟前，右手打出一記右勾拳。

那土著稍稍后仰頭，躲過這拳，緊接著邁小碎步近身，右拳宛如啄木鳥啄木一般向蘇正的胸膛、腦袋接連出拳。

蘇正不慌不忙，左臂護住腦袋，右臂保護胸膛，擋下對方的攻擊；同時又往后撤步，拉開二者之間的距離，極大地減輕了對方的拳力。

那土著頭子知道他的意圖，踏著步跟了上去。

然后就見蘇正抓準一個空隙，左手宛如鉗子一般死死鉗住土著頭子擊出的右拳手腕。

還未等對方反應過來，便將其往身前用力一拽，拽得對方往前趔趄，緊接著右腿飛起，小腿朝著他的腦袋踢去。

那蠻子也是反應迅速，急忙用左手臂護住腦袋側邊，吃下蘇正這一踢擊。

蘇正見踢擊不中，便猛地向前一頂，使出一記蠻牛沖撞將面前這還比他高出半個頭，體壯如熊的土著撞得后仰倒在地上。

緊接著他沖上前對著倒在地上的土著頭子的腦門跺下。

后者不敢怠慢，急忙轉身躲開，然后雙手撐著地面，宛如耍雜技一般甩動下半身，來了記掃堂腿將蘇正也絆倒在地，緊接著握拳就向地上的蘇正臉上砸去。

這一拳襲來，蘇正心中叫了聲“好”，雙手一把抓住對方的手腕，雙腿將土著頭子揮來的右臂以及腦袋死死夾在其中，不讓其再動彈一下。

那蠻子看起來似乎從未碰到過這種攻擊，一時間不知如何化解，只能用左拳猛擊蘇正的大腿，但一來蘇正的大腿皮糙肉厚的；二來他腦袋被夾著，呼吸不暢，使不出力，導致他的攻擊宛如給蘇正按摩一般，沒有絲毫的用處。

蘇正加大了雙腿的力度，那土著頭子漲紅了臉，額頭上青筋暴起。

眼看著再這樣下去這位土著兄弟就要昏過去時，不知哪里傳來一聲女子喊的“住手！”。

蘇正一愣，雙腿的力度不由松了一些，那土著頭子見有機可乘，連忙發力將自己整個身軀往后一拽，解脫了蘇正的束縛，一屁股坐在地上大口喘著粗氣。

勝負被人打了岔，蘇正感到有些不悅，轉頭尋找著聲音的來源。

然后就見那名被綁著的土著女子插進了他與土著頭子的中間，只不過她已經被其余幾位土著松綁了。

看到這一幕，蘇正已經皺起了眉頭，然后他就見那女子對坐在地上的土著頭子嘰里呱啦地說了一些話，然后轉過頭來對地上的蘇正伸出手說：

“謝謝你幫了我，我哥說他是森林里最強壯的勇士，但你卻打敗了他，證明你比他更強！”

蘇正并沒有伸手讓對方拉自己起來，而是自己站起來，拍了拍屁股上的塵土，然后一愣，驚訝地問：“原來你會說我們的語言啊！等等！你說他是你的…哥哥？”

“嗯，沒錯，他是我的哥哥，你叫他‘虎’好了，他也就只聽得懂這個字，之前我和他鬧了點小矛盾，所以他把我綁了起來，但還是多謝您的出手相助。”

聽了這話，蘇正瞪大了眼睛，下巴都快驚訝地掉到地上了，扭頭一看，旁邊的劉蕭與陳啟君已經笑得快要在地上打滾了，李江生聳聳肩，一副誰讓你多管閑事的表情。

“好了好了！沒東西看了，該干嘛干嘛去了！”

比試一結束，那幾名士兵便揮著手將圍觀的好事者統統趕開。

“我的名字叫林婷。”

那土著女子向蘇正解釋自己的名字，欠身說：“這是我給自己取的名字。”

“啊……嗯，幸會，在下蘇正。”

蘇正連話都有些說不清了，是對自己的多管閑事感到尷尬呢？

還是說是因為一個異族的美女站在自己面前呢？

看著蘇正這有些丟人的模樣，一旁的李江生咳嗽一聲上前解圍說：“在下是這位蘇正兄弟的同伴，李江生。”

“李江生，您好。”

緊接著劉蕭與陳啟君也上前自我介紹了一番，然后劉蕭好奇地問：“既然他是你哥，他又為何要把你捆起來呢？”

“關于這個嘛……”

林婷柳眉微蹙，猶豫片刻后決定還是說了出來：“也不是什么大事，就是因為最近山里來了伙匪盜，雖然長老明令禁止我們下山，但我還是私自偷跑下了山，我哥他算是……請我回去吧。”

“說起山上盤踞的群賊啊。”

李江生思索片刻，問道：“不知你們是否清楚，能向我們提供一些情報么？”

“嗯？你問這個干什么？”

“我們來此的目的，就是要上山救人，如果你們能提供點線索，我們會好辦很多，如果順利的話也許可以順便把那幫賊徒連根鏟除。”

這時，那個叫“虎”的土著頭頭從地上爬了起來，林婷與他交談了幾句，看來是把他們的請求轉告給了虎。

而后者則是皺起了眉頭，猶豫了一會，然后轉頭說了兩句話，讓同來的其他人都回去了，只剩下他和林婷二人。

“我哥說進里面去談。”

林婷指了指客棧，旁邊的虎還用蹩腳的中原語補上了一句：“如果有酒就更好了。”

蘇正笑著摸了摸頭，做了個請的手勢，說“既然如此，二位請吧。”

于是一眾人回到了客棧中，開始決定該如何對付山上的賊徒。