當侍從們屏住呼吸，躡著腳步，熄滅了房間里的蠟燭，拉開了窗簾。陽光照進來，驅散了黑暗，國王揉著干澀的眼睛，度過了一個無眠的夜晚。

圣城已經戒嚴，正逐戶搜索排查，但仍然沒有消息。竟敢對自己的兒子下手，除了憤怒，國王還有一絲恐懼。

肯定不是法恩，因為他剛剛答應捐出十萬套農具。一邊解除自己的武備，一邊卻用這種方式進行挑釁，他沒有那么傻。只能是麗莎那個笨女人，只有她有這個動機。要拿掉這個女人，其實很容易，但是站在她背后的，卻是索雷爾家族，和那些跟索雷爾家族有著千絲萬縷的貴族們！

當自己打贏了戰爭，鞏固權力之后，這些貴族表面上捐錢捐物，表示臣服。可在背后呢？圣城里那些混亂與不堪，何嘗不是他們對自己的一種警告和威脅！國王清晰的記得那一張張面孔，他們總是帶著恭維的笑容，卑謙的出現在自己的面前。但國王也清楚，在這些笑臉的背后，卻是一副副惡魔的猙獰。

“別看他們現在匍匐在你腳下，搖動尾巴，將來就他就會用你的骨頭剔牙！”太后是對的，她甚至就是他們中的一份子。但懷爾德不行，因為他是國王。

可該怎么做呢？面對領主貴族，太后親王，國王深深的感到無力！這不是戰爭，卻一樣有敵人。眼前仿佛有一張柔軟堅韌的網，他自己正被這張大網虛偽而又真實包裹著。不管自己怎么掙扎，都無處著力，不能掙脫，而那張網卻在勒緊，讓自己喘不過氣來。

“但這就是權力！在這個位子上，如果你不能掌握它，你就將被它掌控。”這是先王的告誡，懷爾德記得。首先是安全，然后是利益，為了保護利益就會增強力量，有了力量會尋求支持，得到了支持之后，他們會排除異己……，永無止境。

難道不是么？當那些通敵的書信被封存之后，他們就得到了安全的保證，而且收回封地的政令也取消了。可在戰爭勝利、王權鞏固之后，他們顯然還是忌憚自己的，所以才需要展示力量！首先是圣城的混亂，然后是自己的兒子，而當親王的武備也被拿掉之后，他們顯然想要逼迫自己作出某種妥協。

伯尼特當然不能失去，但國王更不能被威脅，該怎么辦呢？面對這樣一個虛無而龐大的對手，國王知道，他需要幫手。

鈴聲響動，陀爾諾恭敬的跑了進來。“陛下，您有什么吩咐？”

“吩咐下去，我要召見……，不，備車，我親自走一趟！”

“是的，陛下。您要去……？”

“大圖書館，我要見梅里斯騰。”

“啊——，哦，是的，陛下。”陀爾諾眼神一閃，恭敬的應了，趕緊退了下去。

這位梅里斯騰先生卻是一個怪人。他是大圖書館有史以來最年輕的學士，是公認的帝國里知識最淵博的學者。可他歷經三位國王的統治，卻從不愿踏足政治，只是大圖書館里，默默的注視著這個帝國的風起云涌。

陀爾諾記得，當年國王還是王儲的時候，就曾多次籠絡這位梅里斯騰學士，但都不成功。就在前不久，太后也曾傳召過他，但這位學士先生也以種種理由推掉了。陛下現在親自去見他，不知道結果又是怎樣呢。這位國王近侍甩了甩頭，那不是該他多想的。

大圖書館的原址在圣城之外落日峰下的山谷里，距離圣城大約三日路程的。當年蠻族入侵，曾數次侵擾，為避免藏書被付之一炬，斯克瑞普三世賜予學者們皇家學士的稱號，并強令其將所有藏書遷入圣城。為了接納大圖書館的藏書，斯克瑞普三世在圣城里強征土地，重新修建了一座宏大而華麗的建筑，依舊命名為大圖書館。

現在，國王就坐在這座建筑的一間小屋里，他正端著茶杯，看著眼前這位五十不到，卻被公認為知識最為淵博的學者。

“當年，我邀請過您，為我解答疑惑，但您不來。現在呢，有些東西，我需要答案，這一次，您可不能再推脫了。”

“陛下，您知道的，我身體一貫不好，那段時間，我連床都下不了呢。”梅里斯騰面對國王，靠坐在書桌上。他一手撐著背后的書桌，一手摸過了自己緊扎起來的深棕色的頭發，撫著后頸，歪著頭，轉過他那大理石雕塑般干凈的臉龐，輕輕聳起肩膀，卻繞開了國王的問話。

國王皺起眉頭，深吸了一口氣，就像是一只獵犬，正嗅著一只縮進了堅殼里的烏龜，準備找地方下嘴。

“都說您是帝國里最睿智的學者，而我是帝國的王。在我的周圍，有很多的人，他們巴結，奉承，獻媚……”國王癟了癟嘴，繼續說道，“但你知道的，我需要一些真實的東西。批評，建議，評價——，都可以。畢竟我登基時間也不短了，我想聽聽，聽一些不一樣的聲音。”

學士仔細的打量著國王，看著他青白而缺少血色的臉龐和那濃黑眼圈。國王很直接，直接到都沒有用到那些噓寒問暖的開場白，他很著急，急著打探自己的立場和態度。雖然這樣，但梅里斯騰一樣清楚，國王的問題一點都不容易回答，——沒有那個上位者喜歡被指責批評。

于是他咧開了嘴，笑瞇瞇的說道：“您是帝國的王，并不需要我的‘建議’，但我倒是能給您一些‘批評’。”

國王笑了，目光冷冽，這家伙有意思！懷爾德不自覺地被勾起了興趣，他聚精會神的等待著。

“您才王，是帝國的王。其他所有的人，也包括我，都是您的臣民，理應遵循您的意志。而您，只需要堅持自己的意志，不必聽那些不相干的言語。”盯著國王的眼睛，學者不疾不徐。

“該死！”國王暗罵了一句。這個老滑頭，故意說什么只要堅持自己的意志，分明還是不想幫他出主意！這家伙真的不好對付，先用一句半玩笑話，吊著興趣，勾住了話題，然后卻輕飄飄一下抖落了干凈。

“哈！堅持意志，好像多么簡單。可您知道，圣城并不太平！如果像您所說的那樣，我就應該堅持自己的意志，把那些搗亂的貴族子弟統統吊死在城墻上，哪怕再來一次領主與國王的戰爭，讓國家遭遇創傷，讓人民生靈涂炭，也在所不惜——？！”國王將目光頂了回去，絲毫不讓，咄咄逼人。

梅里斯騰停了一下，似乎在思考什么，然后回過神來說：“您是仁慈的。我曾經對伯尼特小王子說過，君王手握利劍，但要有一顆仁慈的心。他很崇拜您，陛下。”

“可他不見了，沒有蹤影，不知下落，只在他的臥室找到一個箭頭。”國王言語低落，眼神中有片刻的恍惚。

“哦，這可太——，誰干的？”學者的臉上并沒有太多的波瀾。

國王捏著額頭，嘆息著，聲音里有掩不住的疲憊。“有很多人，并不希望這個國家太平。他們在我看不見的地方興風作浪，一直要搞得烏煙瘴氣，狼煙四起，他們才好來渾水摸魚……”國王漸漸抬頭，提高了聲調，逼視著梅里斯騰，“但還有些人呢，卻因為事不關己，就熟視無睹，或者干脆把腦袋埋進沙子里！”

面對國王的控訴，梅里斯騰微笑的搖晃著腦袋。他作了個手勢，讓國王稍等，自己卻轉身在書柜里搜出了一個信封，遞給了過去，讓國王打開。

打開信封，懷爾德一眼就認出了先王斯克瑞普四世的字跡。這是一封秘信，咨詢的內容，是對兩位王子的考察，看日期，就在懷爾德被立為王儲之前不久。

國王困惑的抬起頭，梅里斯騰又遞出了第二個信封。

信件上的字跡書寫極其規整，那整齊的筆畫還拉出了漂亮的花。但國王更感興趣的是信件的內容。作者認真分析了兩位王子的性格，他認為二王子性情外露，但過于沖動，缺乏沉穩。而長子外表溫潤柔軟，但內心堅定，更適合面對和處理復雜險惡的環境。落款——梅里斯騰。

“先王特意把回信還了回來，說是我以后會用得著。呵呵，先王圣明。”學者摸了摸自己的鼻子。

國王將信件仔細折疊，收進口袋，瞇縫著眼睛說：“如果是別人，怕是早就拿著這兩封信到處炫耀了。”

“但我不是‘別人’。我只想在這座大圖書館里做我的學問和研究。只有這里是圣潔的，其他的地方——”梅里斯騰癟著嘴，聳了聳肩膀，“——都太丑陋，太臟了。”

“但我現在需要你，需要你幫我！！既然你曾經站在了我這一邊。”國王直逼學士，咬緊了牙齒，“如果你不答應，我就會去找‘別人’，但我發誓，那一定會更加的丑陋和骯臟！”

看著國王青白的臉色和滿是血絲的眼珠，學士無奈的嘆了口氣。“好吧，聽從陛下的吩咐。”

國王噴著重重的鼻息，轉身坐下，叫來隨從，封住了整條走廊，才將自己的困境向這位睿智的學者整個的說了出來。

“哦，是一條咬著尾巴的蛇么？”梅里斯騰雙手抱胸，低著頭，慢慢的踱著步子，“索雷爾，貴族，太后，親王……，嗯，不，其實也沒有那么復雜。”

“嗯？什么？”見學者似乎理出了頭緒，國王趕緊湊了上來。

學士抽出了一張紙，一邊口述，一邊飛快的書寫著，“四個問題！一，小王子的生死！這是最急切的。第二，依您的判斷，這件事的背后有著貴族們的安排，但具體是誰在操辦？沒有證據。第三，如果貿然行動，會引起國家的動蕩，甚至另一場戰爭。第四，如果國家動蕩，親王殿下會怎么做？或者說，他會不會做出我們都不希望的動作？您并沒有把握。”

“所以呢——”

學者指著第一個問題說：“小王子應該活著！因為沒人想挑起戰爭。如果有人真想這么做，比如曾經的尼阿特公爵，他是不會用這種偷偷摸摸的手段的，沒有意義。所以這只是威脅，或展示力量，以此作為要挾條件。這樣的話，得讓小王子活著才有作用。”

接著他指向了第二個問題：“既然索雷爾夫人的嫌疑最大，您就應該立即派出人手，徹底的搜查她的住所，找人、找線索、找證據。只要采取了行動，您就總能找到點什么。而且只有您施加壓力，她才會露出破綻，您才有機會。”

“可是——”

“我明白，大戰剛剛結束，國家并不安定。您擔心這樣做會刺激所有貴族，并讓那些居心叵測的人有了挑撥的借口和理由。”學者一邊說著，一邊指向了第三個問題，“但您可以轉移大家的主意力，據我所知，南邊的黑森林并不安寧。當然，您還要面對最麻煩的——”他指著第四個問題說道：“其實您可以想想，親王是一直就不安分，還是最近才這樣的呢？為什么？”

“不，以前的法恩可不是這樣，直到——”

“是因為太后！所以只要能穩住了太后，太后自然就會穩住親王殿下。沒有了太后的支持，他是沒有么大膽子的。”學士胸有成竹。

“可怎樣才能穩住太后呢？”

“索雷爾夫人！太后不喜歡對她么？而我給兩位王子都上過課的，沃若夫殿下……”他搖了搖頭。

“所以要讓太后知道，我要對付索雷爾家族，但不希望有其他的波折。”國王聽懂了，他微微點了點頭，又接著問道：“如果能把王儲的位置懸出來，太后應該會同意的，可還有——”

“貴族們！那些惴惴不安，正在觀望著的貴族領主們。”

“說吧，該拿他們怎么辦？”

“抽調那些貴族子弟，讓他們在南邊的黑森林的戰斗中建立功勛。沒有了這些‘力量’，圣城里再鋒利的口舌，也敵不過陛下的利劍長矛。而掌控那只貴族軍隊的將軍，將由您來任命。所以，那些貴族子弟的成長或者淘汰，也將由您的意志進行選擇。”

都解決了，如此出色，如此完美，如此可怕。看著梅里斯騰，國王的眼神不禁驟然一冷，旋即就掩緩下來。

即便這樣，梅里斯騰還是看得一清二楚。他自嘲的一笑，然后說道：“讓那些貴族子弟們心甘情愿的到南邊去這，恐怕要費點力氣呢。”

“還請您指點。”國王微微一笑，語調分外的客氣。

“還好，我給很多貴族的孩子們上過課，曾經的，現在的。有的很小，比如伯尼特王子殿下，有的可能早都成年了，但不管怎樣，我都是他們的老師。也許我可以在這件事情上多出點力。”梅里斯騰向國王展示著自己的價值。

“國王感謝您的幫助，并銘記您對這個國家的忠誠。所以您也將得到國王的信任與保護。”咬著“忠誠”二字，懷爾德也以國王的名義給出了承諾。