當幾路領主到達了尼阿特的大營，歌德親王的壓力驟增。隨著尼阿特持續投入兵力，外圍要塞被一個又一個的拔掉，沒過多久，親王就被重重圍困在這座孤城里了。

但得益于柴伍德的報信和伊戈爾及時的警戒，威魯曼公爵有驚無險的躲過了刺殺。此刻，這位將軍正按預定計劃，一路蕩平那些跟風反叛的領主。但公爵也收到了親王的來信，他已經得知，歌德堡正承受著巨大的壓力。

不過威魯曼并沒有派兵支援親王，他只委派了從薩寧來的伊戈爾，讓他帶上一隊人馬，前去下達指令，叫親王務必守住歌德堡。

但伊戈爾來到歌德堡卻并沒有見到親王，歌德正在城墻上布防。于是他只得請歌德堡的執政大臣——斯泰德勛爵去轉達大將軍的命令。

而當歌德親王聽到來自斯泰德勛爵轉述，便立即憤怒的大叫起來，他揮舞著雙臂大聲吼叫著：“什么？我和叛軍在前方死戰，他卻要躲在后方，就這么眼睜睜看著？我是親王，他竟敢見死不救？不行！我要去告訴王兄！”

“歐恩斯死了，他去跟尼阿特談判，卻被砍了腦袋，送回圣城去了。”斯泰德低頭嘀咕著，他只是要提醒歌德，國王也被羞辱了，現在并不是告狀的好時候。

“又臭又硬的家伙！怎么就任命他當大將軍？！”歌德來回踱著步子，高聲抱怨著：“你說陛下是怎么想的？這一仗本就是他自己挑起來的，眼看著打不贏了，又是撤銷政令，又殺了若昂。可這有用么？人家倒好，砍了你派去使臣的腦袋，還干脆豎起了旗子！也不想想，他尼阿特準備了多久，現在大半個帝國都被打下來了！當這是過家家么？國王是這樣當的？”親王因焦慮而顯得格外暴躁的，因為現在到處都是壞消息，不論是戰場還是政局，似乎都在糜爛潰敗，而且遠無止境。

不過斯泰德心里明白，還沒到最后時刻，畢竟叛軍沒有打通激浪要塞，也沒有拿下這座歌德堡。

只等到親王冷靜下來，斯泰德才向他說道：“殿下，我看這一仗還遠沒有到分勝負的時候。雖然叛軍一路高歌猛進，那也是因為得到了各路領主的響應。而現在若昂已經被處置了，他們就再沒了反叛的理由。雖然尼阿特現在下了檄文，要豎起王旗，奪回王座。可那些領主會怎么想？他們參與反叛，只是害怕領地被奪。可現在若昂已經死了，國王也收回了政令，他們為什么還要打仗？讓自己的人拼命，卻幫尼阿特公爵坐上王座么？殿下，時間是對我們有利的。”

親王在終于椅子跨坐了下來，瞪著斯泰德問道：“死守？我們只有四萬人，可尼阿特的兵力就超過十萬了。”

“殿下，您必須守住歌德堡。激浪要塞通往這里的道路被切斷了，北面還有蠻族，威諾曼不知道在哪里，只有您的這座哥德堡，是大家都能看見的。”斯泰德目光幽幽的回答道：“您一定要守住！因為您是陛下的親弟弟，當國王被推翻，您一樣沒有下場！但我們也不能只是死守，更要派人向四處大聲求救！我們得去圣城索要支援，要物資，要援兵！同時，還要不斷向公爵施壓！因為我們要讓所有人都知道，正是因為您的浴血奮戰，才支撐了整個戰局！”

親王瞥了一眼斯泰德，卻嗡著聲音說：“可現在戰事緊，我也派不出人手。”

斯泰德明白一笑：“那個伊戈爾，不是我們的人，讓他說出話來，反而更可信。”

親王點了點頭。“就按你說的去安排吧。城墻，兵營，前線戰場，都讓他看清楚！至于其他的……，把我那匹暗夜魅影送給他，再派一隊騎兵，護送他前往圣城。”

然而伊戈爾并沒有收下那匹高大雄駿的暗夜魅影，他依舊跨著自己的戰馬，帶著騎士衛兵，趁著夜色突出了重圍，又經過了數十日的奔波輾轉，終于闖過激浪要塞，來到了圣朗格沙瓦。

王宮，書房里，堆積如山的文卷，眉頭深鎖的國王。戰爭進行了將近四個月，僅剩的四五位領主也宣布倒向了尼阿特的陣營。如今只有圣朗格沙瓦和歌德堡還在國王名義之下。除了沒有圣城和圣劍，尼阿特已經是整個帝國真正的控制者了。也許過不了多久，他自己就要跪倒在尼阿特的腳下。隨著時間的推移，這份恐懼感越來越強烈的浸染著國王，讓他不得安寧。

而在圣城里，人心也開始浮動起來，國債已經賣不動了。按照計劃，應該還有一半的國債被攤派出去，可現在完全沒有了動靜。——必須催辦！當國王習慣的張開嘴，那個熟悉的名字卻停在了他的舌頭上，怎么也吐不出來。這計劃是若昂幫助策劃起草的，可他的尸體已經在城墻上風干了。

懷爾德就這樣呆呆的坐著，書房里安安靜靜的，沒有一絲風。初夏的陽光從窗外射了進來，拉出一條條明媚而炙熱的線，可懷爾德仍舊想把自己裹緊。若昂還在時，國王從來沒有這種感覺，但當他真的不在了，懷爾德才發現，自己原來是這么的孤獨和無助。

然而，在他的心底里，國王還有著一絲憤怒，那是一種被剝掉偽裝后無奈的憤怒。他突然明白了，自己并不是這個帝國的真正掌控者，從來不是。所有人都在欺騙他，在蒙蔽他，好讓他覺得自己仿佛是真的國王。可一但自己伸手觸碰他們真實的利益，他們就會扯下偽裝，露出自己真實的面目。領主們為了領地，可以起兵反叛；大臣們為了權力，設計迫害同僚；甚至太后為了自己的未來，都能設計發動逼宮，哪怕將整個帝國弄得天翻地覆。可他們誰也沒真正考慮過這個國家——和這個國家的人民。

“為什么一定是我，是由我來承擔這些！既然這一切都是虛偽的，我為什么還要這么真實的堅守那份誓言！”國王雙拳緊握，雙臂顫抖，雙眼通紅。

而在宮門外，伊戈爾正金刀大馬的向著國王的書房直邁了過去。他全身鎖甲披掛的一路走來，殺伐聲囂震蕩在安靜的王宮里，回響轟鳴。

“你，你，干什么的？”宮廷內侍陀爾諾跳了出來，拉住了這位冒失的將領。

“我是伊戈爾，帶著大將軍和親王的口信，要見國王陛下。”伊戈爾停下了腳步，側頭俯視了一眼陀爾諾，行了個禮。只是這位騎士一路廝殺，他那碧藍而深邃的雙眼里竟有掩藏不住的殺氣。

“你，你，國王現在誰也不見！”陀爾諾下意識的松開了手，可他仍擋在了伊戈爾的身前。

“讓我進去，我有軍情稟報。”這是王宮，可伊戈爾卻提高了自己的聲調。

“唉，你這人怎么這樣。這是你喧嘩的地方么？咆哮宮廷，你想死么！”陀爾諾也急了，他一面慌張的向書房內張望，一邊試圖制止伊戈爾的喧囂。

可惜已經晚了。

“誰在外面——？！！”書房里傳出一聲低沉的咆哮。

陀爾諾給了伊戈爾一個警告的眼神，用手指將他指住，自己才慢慢退進了書房。

片刻之后，陀爾諾躬腰退了出來，他轉過身，冷著臉對伊戈爾吩咐道：“解下武器，陛下宣你覲見。”

書房里，伊戈爾恭敬的行了一個騎士禮。“陛下！”

國王點了點頭，他仔細地打量著這位健壯的騎士。伊戈爾就這么筆挺挺杵在地上，一動不動，仿佛是一尊生鐵澆筑的雕塑。

“你從歌德堡來的？他那邊怎么樣？”國王縮坐著，語調很淡。

“陛下，現在親王的領地已經全部被叛軍占領，只剩下歌德堡一座孤城。如今叛軍人數已經超過十萬，他們輪番攻城，日夜不停，殿下把婦女和老人都征召上了城墻，很多士兵已經數日沒有合眼了。”

“他們的吃喝夠么？”國王抬了一下眼皮，繼續問道。

“糧食還夠，城中水源也充很足。只是兵刃器械消耗很大，尤其是箭！斯泰德大人還安排了專門的人手，收集射進城里的箭支，可就這樣也是捉襟見肘。”

“他們還能堅持多久，半年？”

伊戈爾搖了搖頭。

“三個月？”

“難！”

國王的臉色更難看了，他走到了那副巨大的地圖旁，背起了雙手。

“陛下。”伊戈爾小心的跟了過去，他看著地圖對國王說道：“陛下，如今歌德親王就是一顆釘子，有他在，就釘死了叛軍中最厲害的尼阿特的部隊。如果歌德堡丟了，那么叛軍既可以會師激浪要塞，也可以借道蠻族，迂回圣城。而且丟了歌德堡，威魯曼公爵所做的一切也就白費了。”

“嗯——？！”伊戈爾竟把整個戰局看了通透，有眼光！國王不禁心中一動，“你從薩寧出來，各路的情況都見過了。我問你，他們——”國王伸手在地圖上繞了一整圈。“他們是怎么看待處死若昂這件事情的？”

雖然國王的語氣平淡，但伊戈爾卻趕緊低下頭，避開了國王的目光，他知道，這不是他應該回答的問題。

國王看得明白，于是他指著一把椅子，示意伊戈爾坐下，然后說：“我認識你的父親——基恩，是一員猛將。在抵御蠻族入侵時是立了大功的。你長得很像你父親，很好，能截獲薩寧伯爵，又是大功一件。我要給你們家族的徽章上再加上一把圣劍，作為王室對你的表彰！”

“謝陛下！”伊戈爾激動的按著胸口，單膝跪在國王的腳下。

懷爾德微微勾了勾嘴角，拍了拍伊戈爾的肩膀，繼續說道：“我還記得，您的父親可是一位直爽的人，他的心胸開闊，有問必答，你可不像他哦！”

伊戈爾臉色微微一紅，只得說道：“親王并不想見我，而且我也很少看見威諾曼公爵。不過我倒是和叛軍交過幾次手，感覺叛軍的士氣似乎……，似乎越來越高，而我軍的斗志卻下降了不少。”說道這里，伊戈爾停了下來，他偷偷看了一眼國王。

國王低垂著眼瞼，來回的踱了幾步，然后站定，俯低身，緊盯著跪在地上的伊戈爾問道：“你說，你覺得，若昂被處死這件事，你怎么看？”

伊戈爾知道自己再也躲不開了，于是他低頭回答：“我的父親告訴我，不要給餓狼喂食。如果害怕，可以悄悄避開，萬一避不開了，絕不能示弱，不能讓它感覺你的退讓。要想活下去，你只能比它更兇猛，更加強悍，并且死戰到底。”

這幾乎是一種冒犯了。雖然伊戈爾說的十分婉轉，可這也是在斥責國王。誅殺若昂的行為，本質上是一種退讓和軟弱的表現，這更助長的敵人的氣焰，削弱的自己人的斗志。

“您的父親是一位偉大的騎士。”國王的語氣淡得像水。他慢慢轉到伊戈爾的背后，然后拔出了配劍，將劍刃平放在伊戈爾的肩頭。“你是薩寧伯爵的執政官，原本就應該向他效忠。當時薩寧伯爵也已經響應了叛軍，你卻綁架了你的領主，投向了我們，為什么？”

“因為父親教導過，要我永遠效忠國王。”

“不對！”國王獰笑著，他將劍鋒抵在伊戈爾的脖子上：“說！到底為什么！”

“我要問心無愧！”感受著脖頸間的那一絲冰寒，伊戈爾反倒挺直了身軀。他抬起頭將脖頸伸直，然后放開喉嚨大吼道：“因為這是對的，是我的責任，我的使命，是我該做的，我不能逃避！我不愿因為自己的懦弱而終身背負愧疚！——這是我的騎士誓言！”

劍刃松開，國王的聲音從他背后傳來：“你是好樣的，是勇士，國家需要你，我需要你。”

回到他的身前，國王滿臉肅穆，他將配劍在伊戈爾肩頭輕輕一點，接著說道：“伊戈爾.基恩勛爵，我現在正式任命你擔任北境軍團的副指揮官。請記住你的誓言，要效忠國王。”

目送著伊戈爾走出書房，國王立即把陀爾諾喚了進來。

“任命伊戈爾.基恩勛爵為北境軍團的副指揮官，歸屬普魯頓伯爵指揮。另，命令雷克薩率所部人馬回圣城述職。”

陀爾諾猛的睜大了眼睛，這是在削弱北境的兵力！剩下的普魯頓只能守住通往圣城的方向。當雷克薩的軍隊撤出后，那里的人民將不再受到庇護。

不過他也只偷看了一眼國王，便趕緊低垂下目光，將國王剛才的命令復述了一遍，就向掌璽大臣傳旨去了。

懷爾德終于放棄了要做一個仁君的幻想。在他看來，而正因為他的“仁慈”，讓所有人都敢于覬覦他的王位，和王位所賦予他的權力。領主、大臣、弟弟甚至太后，他們都盯著自己。

國王覺得之前都像是一場夢，一場恐怖的噩夢，而現在若昂的死已經叫醒了他，他不要再像蜂王那樣把自己藏在蜂窩的最深處，而是要像獵人那樣駕馭獵狗主動出擊。從現在起，他要做一個真正的國王！

數十日后，國王在郊外接見了回京述職的雷克薩，并犒賞軍隊。然而，令人意外的是，國王竟把邊防部隊留了下來，卻把大部禁軍都派給了雷克薩。國王將圣城禁軍部隊換血，而禁軍隊伍的控制權卻被國王牢牢握在了手中。

在這之后，雷克薩的隊伍卻被派給威魯曼公爵指揮。而對于激戰正酣的歌德堡，國王只是調集了一批武器。雖然歌德堡非常關鍵，可戰爭的勝負手依然由威魯曼決定，所以國王決絕的把力量都交到了威魯曼的手里。既然公爵不屬于任何的派系，他就應該屬于國王。軍事上，懷爾德已然孤注一擲！

緊接著，國王以籌款不利的理由罷免了財務大臣，并親自承擔起這個職務。

“你們該認領的額度，一分都不能少！既然歐恩斯都能國捐軀，你們更不應該吝嗇自己這一點身家！當然，我能殺一個若昂，也不在乎下一個是誰！”國王咬牙說話，滿目猙獰。

然而政壇的動蕩還不止于此，國王在催繳籌款的同時，還罷免了法律大臣，把對貴族的起訴和審理權都抓在了自己手里。

令人意外的是，國王在做完這一切之后，竟任命了新的宗室大臣，由索雷爾伯爵夫人的表兄擔任這個職務。通常這個職務管理著王室后代的贍養福利，也管理他們的繼承順序。所有王室宗親及領主的后代，都要在這位大臣處備案并明確繼承權，當然也包括王儲。國王在這個時候，選了這樣一個身份的人，擔任這樣一個敏感的職務，不得不叫人浮想聯翩。