時突厥多有犯邊，北虜如狼，對南方的大國畏懼卻又窺伺。如今的突厥再不足以撼動大隋的根基，但其屢屢的抄掠令邊境不得安寧。借奚朝刺客行刺之機，大隋皇帝楊堅最終決定北征突厥，下詔曰：

“往者周、齊抗衡，分割諸夏，突厥之虜，俱通二國。周人東慮，恐齊好之深，齊氏西虞，懼周交之厚;謂虜意輕重，國遂安危，蓋并有大敵之憂，思減一邊之防也。朕以為厚斂兆庶，多惠豺狼，未嘗感恩，資而為賊。節之以禮，不為虛費，省徭薄...