書生蕭明河看著面色古怪的牧云，開口問道：“怎么了？”
“沒、沒什么。”想著那兩個詞令人發指的諧音，牧云使勁搖了搖頭。
隨后他看著面前神叨叨的書生，依然保留著些許警惕，問道：“你來這里干什么？”
蕭明河說道：“我已經見過了那個道士和小和尚，你應該也體會到了，他們兩個與你我一樣，都不屬于凡人的范疇。”
牧云搖了搖頭，“和我說這些有何用？”
“那說些有用的？”蕭明河把手里的書當成扇子扇著風，不緊不慢地說道：“我去見了他們，所以也能看出一些端倪，比如說——關于山河城外草原上流寇的事情，便與那個小和尚有關。”
牧云在之前便與傭兵團首領青衫討論過這個問題，如今聽蕭明河再提，自然很快明白過來，但依舊有些不解地問道：“那個僧人為何要逼迫萬千流寇南下？”
蕭明河笑道：“這個小和尚是雷音寺屈指可數的出色小輩，但很多長老們都不待見他，因為他性情很特殊。你別看他在追殺道士時義正言辭，宛如得道高僧，其實在草原上殺了不知多少動物，自己燒烤吃它們的骨肉。
“正因為這般特殊，他也會去殺一些行事不軌之徒——他們雷音寺的僧人都很厭惡那類人，但估計只有這個和尚敢正大光明地去屠殺，從而逼迫他們南下。而其余的僧人嘛……可能會借著超度為借口，執行佛法，雖然說白了都是殺賊。”
牧云心中震驚，顯然沒想到那個僧人行事竟然如此乖僻。緊接著他看著蕭明河問道：“我能理解你告訴我草原狀況緣由的心理，是想通過我讓傭兵團甚至山河城的士兵都知曉這件事，但為何你要講述那個僧人的事？”
蕭明河說道：“你需要知道。”
牧云再度問：“你究竟是什么人？”
“……”
這一次蕭明河選擇了沉默，他看了一眼夜幕上漫天的星斗，搖了搖頭。
“這一點……你暫時不需要知道。”
……
……
走出胡同，牧云因為晃眼的燈火而瞇起了眼睛，并舉起手掌遮住了一些亮光。
今日的夜晚對他來說很不平靜，他根本想象不到自己身邊竟然出現了那么多的修行者，也不知該激動還是該后怕。
他思考著那個道士與僧人的來到山河城的目的，半天卻沒有頭緒，又轉而想到書生，他忽然發現這些人似乎都很神秘，神秘到認識了這么久的書生，他竟然連名字都不知道，他的腦子愈發有些混亂。
但這種情緒從以往便被牧云視作無用之物，所以他很快將之平復下來，然后慢慢地走回城中心那間藥鋪。
此時早已午夜，不論是藥鋪還是隔壁的鐵匠鋪亦或是草藥房都早已熄了燈火，不像山河城的那條大道上還有繁花似錦的夜生活。
牧云將黑劍用布袋系在了身后，因為他發現自己身體太矮小，若是別在腰間會影響跑步移動的速度，這個觀點是他今夜追逐那兩個人時得出的結論。
而因為是柔軟的布袋包裹，所以牧云依舊可以輕松地從背后抽出那柄長劍。
做完這一切后，他停下了腳步，因為面前便是那間熟悉的藥鋪，此時已經關門，所以他只能從后面院子的圍墻翻了進去。
小丫鬟金蘭顯然已經入睡，牧云不想打擾她，便繞路走進了藥鋪的正廳之中。
一進入正廳，牧云便聞到了一股藥香，顯然是從宋不才的房間中傳出來的，于是他敲了敲門后便推開了門。
木門敞開，藥香更甚，牧云皺著鼻子，待得漸漸習慣之后才走進去，他環顧房間四周，目光最后停留在那個盤腿坐在床上，坐在煉丹爐前的老者身上。
他開口說道：“宋醫師。”
老人才微微抬頭，眼皮顫動著睜開了些，眼中似乎有些空洞又有些不自然的光芒。他看到牧云后，那些不自然的光芒開始閃爍起來，變得有些詭異。
“回來了？”宋不才沙啞地開口，笑著問道，“讓你去采集的藥材，在哪呢？”
聞言，牧云將系在腰間的袋子取下，放在桌上，里面有著比房間氣味還濃郁的香氣傳出，但卻不惹人厭，因為是清香。
看著袋中夢葉草與黑蓮花還有其他輔助的藥材，宋不才滿意地點了點頭，看向牧云的眼中多出了一些溫暖。
“宋醫師你呢？煉丹身體沒有問題吧？”牧云看著老人蒼白的臉頰，下意識地關心了一句。
宋不才緩緩搖頭說道：“放心，我得到的丹方中記載的都是基礎級別的丹藥，似乎不會耗費太多心神，倒是那尸毒的解藥，雖然我身體已經可以支撐我煉制，但我是想讓你歷練一番的，當然可能對你來說還是會有些困難。”
牧云明白，他之前與金蘭學習煉藥時便體會過煉藥的難度，光是某些比較珍貴的藥草就要考慮火候時間到如此精確的程度，那尸毒解藥中蘊含著更多名貴草藥的難度便更不必說了。
宋不才看了一眼窗外的夜色，有些惱怒地揮了揮手，“去去去，你之后還要學習很多，但現在趕緊睡覺去，今天回來得太晚了些。”
牧云點頭，退出了房間并將門合上。他感覺今日第一眼見到的宋不才很詭異，仿佛有一種道不明的氣質正在他體內醞釀，不過所幸幾番談話下來又變回了原來的感覺，他便沒再多想。
他轉身后，宋不才又忽然叫住他，說道：“孩子，明天別忘了來我房間一趟……煉制尸毒解藥的藥材已經準備好了，有煉制一份的量，雖然說難度很高，總之讓你先嘗試一次，到時候我會在一旁指導的。”
牧云答應了一聲，這才走到自己的房間，并且倒頭就睡。
不知道這一夜他接受了多少事物。
他確實累了。
……
……
翌日清晨，伴隨著春風與花香，晨光帶著些許霧氣緩緩散開，灑滿了山河城，昨夜喧囂熱鬧的長街，此時早已經寂靜下來，而休息了一晚上的小店鋪都準時打開了店門。
慢慢的行人漸多，叫賣聲與八卦聲混雜在一起。
在藥鋪店門后的客廳中，宋不才坐在木餐桌旁，背對著正在準備早餐的兩個孩子，干枯的手指有節奏的敲擊桌面，臉色依然蒼白。
他突然開口說道：“有街坊鄰居說，一個月后，長庚城中第一學院會來山河城招收新生。”
他話音一出，金蘭剝蒜的小手頓了頓，而牧云沒什么反應。
他沒聽說過長庚城，也并不在意，他本不是這片土地的人，對于這片國家自然沒有什么驕傲或者熱愛這類多余的情感，當然，除了這間救了他的藥鋪。
宋不才似乎不怎么滿意于牧云的反應，捋了捋胡須面帶驕傲地繼續說道：“長庚城是大永國的都城，是核心。我們大永受天下敬仰，沒有國家膽敢侵犯，是無可厚非的天下第一大國。而處于其中心的第一學院，便是天下第一的學院。
“從中培養出來的學生，選擇文科的便能夠晉升高官，年年享有大筆俸祿，提筆安天下；選擇武科則是國家大將，統帥三軍，上馬定乾坤。”
老人說話聲音激動，心中對于那天下第一學院的渴望絲毫沒有隱藏。
將雞蛋打好，牧云又拿起刀不緊不慢地剁著蔥，再緩緩將它們撇進湯里，與雞蛋液混合在一起。
做完這些，他似乎覺得不回答宋不才有些過意不去，便抬頭笑著說道：“聽起來那里確實挺厲害的。”
轉過身看著那個絲毫不為所動的少年，宋不才最終嘆了口氣，緩緩說道：“你這些天采藥，青衫都與我說了，你身板子不錯，超出同齡人許多，說不定能夠因此被招收進那個學院。畢竟……你也不能總是呆在我這間藥鋪里吧？而且你已經沒有別的去處了。
“孩子，雖然你現在前方的路很黑很暗，但總歸需要找出些光亮指引你向前……指引你繼續活下去吧？”
說這些話時，老人似乎不忍心看到少年的臉，又轉過身去，盯著木桌。
牧云笑了笑，笑容中有釋然也有陽光，他在外域毫無目的地生存了兩年，早就習慣了沒有歸處的生活，而他道路的方向是什么？自然是活下去。
之前他便向宋不才解釋過，自己活著的意義就是活著，若不滿足，那便活得再有意思些。
但看著老人有些佝僂的背影，心中也忽然生出了低迷的難過，他以為自己畢竟是外來人，留在老人家里終究還是會給他們造成麻煩。
于是牧云抬頭，堅定地說道：“我明白了，宋醫師，我會去試試看的，若是能夠被選中，我會自己到大永的都城……長庚城的，不再麻煩您了。”
宋不才看著牧云的眼睛，明白少年以為是他給自己添麻煩了才想著離去的，心生暖意，但也沒有解釋什么，只是點點頭。
他清楚地記得昨天晚上書生蕭明河悄無聲息地出現在他房間里，對他傳達的話語。
這個如今正在煮面的少年，并不屬于這里，他的命運很復雜，必須要交給特殊的地方特殊的人處理。因為有些事情，是他這個老骨頭無法處理的，而恰好這名少年也在那些事情當中。
宋不才不明白這段話中藏著什么深意，也不明白為何一個書生會悄無聲息地出現在他面前，但通過昨夜的對話他了解了，那個書生蕭明河并不是凡人，這個少年很特殊。
他很難想象特殊的地方與人物究竟指的是什么，于是他只能就近尋找線索，而近期最能夠引起人們注意的便是學院招生了。
宋不才這才打定主意，先將牧云送出去，但能不能選拔進學院，這就是少年自己的事了——當然，或許那里并不是蕭明河所說的特殊的地方。
但這些是與否，便不是他能夠看清的了。
想到這里，宋不才看著那個正在為自己準備早餐的少年，老眼里流露出一些不舍，怎么說也是用自己妻子性命換來的孩子，自然看得有些珍重。
“哎。”
他悄聲嘆息。
“總歸要走的……罷了。”
……
罷了。