石一安蹲在大牢，無所事事他很快便被往事淹沒。

一年前，他還是合郡首屈一指的紈绔。

在石長庚處生了一肚子悶氣的石一安，向桃大娘桃柔兒假稱自己到東城第五先生處請教文章，帶上桃虎一溜煙鉆進煙柳巷。

“姐姐你用的這是什么胭脂，好香，跟你人一樣，又特別又迷人。”比起哄他爹，石一安就像換了一張嘴，什么好聽的都會說。

“你這鼻子是屬狗的吧，這種芙蓉蜜味道很淺，可留香時間很長。聽說京城里的年輕小姐都在用，有錢也不一定買得到，我可真費了好些功夫，才托人找回來的，全合郡，只此一盒，沒有第二人有。”

煙柳巷的玲瓏坐在鏡前，花釵映的面色紅潤生輝。

“送給我吧。”石一安一手奪過，翻滾上榻。

“你一個男人要這干嘛？”玲瓏擰過身，含笑問道。

“聞到此香不就能天天見著姐姐了嗎？”

“就你會哄人，拿去吧。”玲瓏當然知道石一安是騙她的，但她樂意被石一安騙著玩。只有在石一安面前，玲瓏才能感受到被當作人的尊重。盡管石一安從來不知，還以為是自己帥氣的臉龐和散發的魅力，讓自己在一眾公子哥里脫穎而出。

桃虎一把推開門，急呼呼進屋就拉石一安要走。

“出什么事了？”石一安被嚇了一跳，起身忙問。

“老爺回來了！”

石一安顧不上跟玲瓏道謝，一腳跳著向前，兩手扶著給另一只腳穿上鞋，飛奔著出了煙柳巷。兩人不敢走正門回家，也不敢進側門。偷偷翻墻進入后院，躡手躡腳正準備回到房間假裝讀書，迎面正撞上等在房門口的桃柔兒。

“我就知道你們兩個準去喝酒了！一身酒氣，還騙我說去了第五先生家里。大人都回來半晌了，兩個騙子，以后再信你們我可真就是傻子。”桃柔兒抱著一個藍包袱，對兩人一陣數落。

“這個送你。”石一安從懷里掏出芙蓉蜜。

“什么呀？”桃柔兒只見一個做工考究的銅絲小盒。

“打開看看。”石一安瞬間就忘了自己剛剛火急火燎的趕路。

“好香呀！真好聞。”桃柔兒喜不自勝。

“全合郡可只有這一盒，現在是你的了。”石一安得意起來。

“真的假的？”桃柔兒笑嘻嘻捧著胭脂盒：“這個給你們。”

桃柔兒將手里一直抱著的藍包袱扔給了石一安：“我隨便在桌上拿了兩本書，快去內堂吧，就說第五先生給你們的書，還灌了你們酒喝，大人還等著你們呢，老爹王大哥都在。”

“謝謝了！”石一安接過包袱扔給桃虎，兩人跑著跳著走近內堂。

石一安小心進堂，低頭抬眼一望，發現父親表情凝重，大家也都不說話。唯恐自己撞父親氣頭上，所以站在門口，不敢靠近。

“麥子還有多久能收割？”

“以現在這個太陽，得十天左右吧。”季風觀左右無人有意作答，向前半步，“有些地方已經黃了有一半了。”

“合郡靠近五行河，百姓尚且有飯吃，但流民一來，恐強盜也就橫生。可合郡不能不管他們，災民已無路可走，若合郡再不救濟，叛亂在所難免。“

”大人，請您吩咐該怎么做。“王行揖手低頭。

”我為官多年，不曾交到過什么官場好友，反而得罪了一眾達官顯貴，從大治十五年被貶至合郡，算來也已經有十年不曾真正在官場上與人斗法。我石長庚清白一世，自然是不屑如此。但形勢所逼，權衡之術你們也當謹記。好男兒頂天立地，上對得起天地良心，下對的起父母恩親。生而無愧，死亦無懼！”

石長庚背手站著，背直似壁，人挺如山，眉宇凌厲，目光堅定。

“季風，你帶人到繼續守在旱亭，敦促農戶早日收割，若愿出售的，同他們簽下契約，今日按市價收，他日他們可憑此契約，按契約價再從官府買。季云，你帶一隊人守在隱翠峰，不能讓流民進入村莊集市。王行，”石長庚頓了頓，看著王行：“明日中午在鳳棲樓設宴，由你帶著程先生邀請郡內大戶商賈，需籌集不少于一百擔糧食。”

王行猶豫，陸平石一安季家兄弟皆被嚇到，一個無官無職沒有背景的隨從小弟，又如何能說服關系復雜的宗族勢力無償捐贈？大家心照不宣沒有出聲，等待王行回復。

“蒙大人知遇之恩，王行定盡力一試。”王行拱手一振，答應下來，眾人側目。石一安心中更是五味雜陳，原來并不是他父親偏信妄語，光是敢答應下來勇氣就不是他自己可以企及的。

“陸平，”

“到。”陸老爹突然被叫到大名，一瞬間精神抖擻。

“你的錢得動了。”石長庚雖知陸平對他的錢有忌諱，但也不得不說出自己的打算。

“哎！動就動吧，就是阮七在這里，也會答應的。”陸平一改往日的笑臉，也嚴肅起來。

“你還得去找趟鄂都，若籌不到糧食，少則三天，多則五天，會有人趁機煽動流民生變。”石長庚每當憂心之時，便會異常鎮靜，旁人不曾察覺，只有石一安深知，因為從小犯錯后，他都會經歷一陣暴風雨來臨前的平靜惶恐。

“恐怕生變的就是鄂都。他雖與我都是國公舊部，但此人結交甚廣，與明王更是過從甚密。”陸老爹沒有遲疑，直接說出自己擔憂。

“他得先是大治的將軍，才能再是明王同黨。境州一旦生變，鄂都無論如何也難辭其咎，你只需說有新月人在境州出沒，順便告訴他驪王派門客易竹翁已經給流民送來十車糧食，輕重緩急由他自己掂量。”

“要拉驪王下水嗎？驪王一動，太后必會出手。”陸平猶豫。

“你給他餌，他才能上鉤。能拿到驪王的把柄，才能有制衡太后的籌碼，明王又怎么會錯過這大好機會。若太后徹底無權，明王上位就無人可擋。”石長庚側目盯著王行神情，并未發現異樣，心中不免疑慮，不知是王行城府太深，還是他果真有一顆為國之心。

“好，我這就備馬。”陸老爹答應下來。

眾人各又陷自己的思緒中，又是無聲，急得桃虎立不住了。

“那我呢大人！”桃虎拍拍自己的胸膛。

“你在府中待著。”

桃虎一聽急了，打斷石長庚：“為什么人人都有事做，偏我就在府中待著？”

“讓你在府中待著，不是什么也不做在家里睡覺，你有比他們所有人都重要的事情，就是管著他們所有人。不管誰傳話回來，需要什么，需要做什么，你都得第一時間拿出主意，拿不定主意的，跟老爹王行，還有你奶奶，還有柔兒商量。再不行就快馬傳信給我。我能相信你嗎？”

“能！”桃虎挺直了腰桿，樂得在自己胸脯上又是連捶兩下。

“那我呢？”石一安弱弱問出。

“你跟我一起。”

從石一安進門，石長庚便聞到他一身酒氣。只是大局當前，顧不得教訓兒子。石一安一驚，原來在父親心中最親近的還是他，緊要關頭還是要把他帶在身邊。心中正喜，卻看見父親看他的眼神充滿嫌棄和不悅，就連桃虎都被安排了事情，雖然是搪塞安慰，但他卻連安慰也沒有，可見在父親心中，自己又是多么的無用。想到這里，石一安剛剛的竊喜一瞬間就全開蔫了，整個人都枯了。

石長庚帶著石一安一到境州州府，州政李良和便給他們來了個下馬威。

“聽說你收了驪王送來的糧？”李良和壓低聲音，卻鼓足中氣問。