一個蓬頭垢面、看不清面孔的老乞丐從華安走出碼頭就忽遠忽近地跟著。
華安并不是沒有注意到，第一次看到的時候還仍給對方一塊碎銀子。
只是老乞丐并沒有如同他意料地一樣傳遞什么消息，這時他才覺得自己或許弄錯了。
等重新回到船艙，華安將采買來的東西整理好，一摸腰間的荷包，發現里面不知何時多了一顆蠟丸。
將蠟丸捏碎，小心展開里面的字條，平鋪在小桌子上，他仔細閱讀上面的內容，牢牢記住后，才就著燭火燒掉。
蠟丸是老乞丐給的嗎？他并不確定。
午夜時分。
船艙里不時發出酣睡聲，夢囈聲，偶爾夾雜著兩聲咳嗽。
甲板上值夜的護衛走來走去，發出踩踏的“噠噠”聲。
華安再也忍不了嗓子的癢意，爆發出撕心裂肺地咳嗽，一聲高過一聲，一聲快過一聲，疾風驟雨般，讓人聽了透不過氣來，擔心他隨時窒息而亡。
等咳嗽終于停了下來，他掏出一塊手帕擦了擦嘴，仿佛沒有看見上面的斑斑血跡。隨后，將手帕點燃，扔進火盆燒成灰燼。
這銷魂的咳嗽聲似乎驅走了所有的鼾聲、囈語、雜音，整只船安靜下來，如同來到了真空的異時空。
甲板上的腳步聲也停下了，或許護衛已經輪班。
華安雙眼無神地看著船艙頂部，再一次陷入茫然。
藏寶圖是真的嗎？即便是真的，能找到地址嗎？就算找到地址，里面真得有回春丹嗎？若是沒有回春丹……
“若是沒有回春丹，我或許會真得如預料般死在無人留意的角落。”他喃喃道，嘴里苦澀異常。
時間很快到了凌晨時分，華安迷迷糊糊就要進入睡眠，突然一個尖細的聲音傳來，如同來自遙遠的他鄉：“十二連環塢辦事，無關人士躲開！”
這聲音連著喊了三遍，一遍比一遍響亮，就如同喊話的人從遠方馳來，越來越近。
華安一下子被驚醒了。他迅速直起身，穿上衣服，握住腰間的軟劍，戒備著，警惕著。
悄悄拉開一絲窗，透過縫隙，他看到遠處漆黑的河面突然騰起一道火光，火光如同火把，將周圍照亮，那分明是條燃燒著的三層大船，吹來的風里似乎還有慘烈的哭喊聲、求救聲，有男有女，有老有幼。
華安只覺得胸口一團火在燃燒。
他不知道那艘船是不是得罪了十二連環塢什么人，但是若將孩童一同燒死卻是十惡不赦的做法，令人鄙夷不齒。
站起身來，他往艙外走去，現在過去或許還能從那燃燒著的船上救下某個幸運的孩童。
一拉開艙門，華安發現門口站著護衛。
護衛見他要出去，忙攔住他道：“公子，請留在艙里，不要惹事。”
華安道：“我聽到有孩童的呼救聲……”
護衛苦笑道：“公子，不是我等不肯相救，實在是他們得罪的勢力太大，那是十二連環塢啊，他們的總瓢把子可是鷹眼老七。”
華安不解道：“我聽說鷹眼老七為人仗義，名聲不錯，怎么也會做滅門的事？”
護衛笑容更苦澀了：“仗義是對自己的兄弟，可不是對老百姓。”
見華安還想出艙，護衛勸道：“公子，您乘我們的船，若是惹了十二連環塢，他們不光找你的麻煩，還會找我們的麻煩，您……”
華安一聽，心下煩躁，卻也不得不退讓，只好道：“好，我不出去了。”說著就要關上艙門。
護衛滿臉歉意地道：“公子，實在對不住，我們也想救人，只是力有不逮。”說著，彎腰行了個禮。
華安揮揮手，不再開口，關上了艙門。
大船燃燒釋放的熱量隨風飄來，夾帶著灰燼、桐油的氣息，以及越來越微弱的哭號喊叫聲，華安癱倒在床上，再一次感到無力、無助、無奈及自身的弱小。
……
“在想什么呢？”李真問，花滿樓正拉開馬車窗戶，望向官路兩邊的的曠野。
這天大霧，牛奶般的霧氣將村莊、樹木隱藏，天地融為一片乳白，只有路邊尚未凋零的青草綠油油地，醒目異常。
花滿樓驚訝道：“寒冬季節，這些青草竟然沒有枯黃？”
李真笑道：“只有江南如此，過了長江，想必景色就會大變了。”
花滿樓微笑道：“我還從不曾見過這樣的景色。你看，那里像不像仙鄉一片。”說著，指向不遠處若隱若現的村落。
李真放眼看去，氤氳霧氣里兩棵三層樓高的樹木還沒落光葉子，此時卻有種亭亭玉立之感。
離樹木不遠的村莊影影綽綽，就像油筆涂抹成的大塊深深淺淺地灰色基底。
草色綠油油洋溢著生機，讓人眼前一亮。
他笑道：“這或許就是‘猶抱琵琶半遮面’的綽約之美吧。”
花滿樓失笑。
馬兒“噠噠噠”地踏在石板路上，在空曠的野外發出陣陣回音。
“路上竟然沒有行人？”李真不解地道。
車夫突然道：“因為這里剛發生了數起滅門慘案。百姓惶恐不安，怎么會冒冒失失地出門？驚嚇還來不及平復呢？”
“什么？滅門慘案？”李真同花滿樓同時驚呼出聲。
車夫點頭：“是啊。據說死相很慘。”
李真總覺得這車夫有些奇怪，就問道：“你怎么知道的？是在昨晚的客棧聽人說的嗎？”
車夫洋洋得意地道：“是啊，就是那里。”
李真看了花滿樓一眼，花滿樓默契地點點頭。
李真繼續道：“還聽說了什么？作案的一定是江洋大盜吧？難道被滅門的幾家都是家資不菲的人家？殺人的兇犯是為了錢財？”
車夫似乎斷定他們兩人無害，笑道：“也未必全是為了錢財，當然了，錢財肯定是原因之一。”
李真問：“那是為了什么呢？難道有仇？若真是有仇，也一定是這個兇徒的問題吧，畢竟不可能別人都錯，只有他一個對。”
車夫似乎對李真的看法不滿，氣憤道：“當然都是那些短命鬼的錯了，殺人的只是為了報復而已。”