過了晌午，合歡便回來了，主仆二人在桃夭閣的院子里頭曬太陽說話。玉藻從院子里摘了些新開的紅梅洗凈釀花蜜，合歡支起了小火爐，咕嘟咕嘟燉著半化開的麥芽糖，甜膩的味道被冬日里的暖陽一烘，愈發(fā)粘稠。

“笑什么呢？”玉藻摘選紅梅，瞅著捂嘴偷笑的合歡問道。

合歡歪著腦袋看著火候，“我們小姐從前只知讀書品茗，從來不會這些新鮮玩意兒。跟著王妃，奴婢都長了好些見識。”合歡湊在花前輕嗅，冷冽的花香四溢，“王妃，這燉是什么？”

玉藻莞爾，“是花蜜。”，她攪動小銀勺，在麥芽糖中又放了些糖和梅汁，“我也是從古書中偶然看見的方子，好奇便試來瞧，覺得味道倒十分不錯，還能保存原有的花香色澤。因而每每至花季總也要做上幾甕收著。你嘗嘗，這是秋海棠與秋梨同釀的花露，前日聽你幾聲咳嗽，吃這個最好不過。”語罷將一個白玉盅遞給合歡，“是我數(shù)月前做的，如今用正好。”

合歡受寵若驚，趕忙跪謝，“奴婢怎么受得起王妃這樣相待。”

“你知我身份，便也知我素來瞧不上這些尊卑之別。”玉藻笑扶合歡起身，“這些時日你在旁出力不少，我都看在眼里，若非你在，我必更加如履薄冰，自然要待你好些。”這一番說辭下，合歡才敢接過花蜜，“每日服三次，數(shù)日間也便能好了。”

“若論起來，我與你才是云泥之別，說了也怕你不信，我倒十分羨慕你。”玉藻忽而有些惆悵，長老從前就說過，妖若想要變成人，一曰剔骨重生，乃是受千刀萬剮之痛后，重塑血肉；二曰輪回百世，乃是從畜生道起，受千次屠宰才能轉(zhuǎn)世為人；三曰苦行苦修，乃苦修行善積德一世，轉(zhuǎn)世方有機會得入輪回......

合歡口中含著露，玉藻遞了塊帕子給她，指了指她的唇邊，合歡羞赧的笑笑，擦拭唇邊的痕漬，“主子，我昨日聽戈皓說起，六皇子云瑢已誥封秦王，前幾日便已回京了。”

玉藻漫不經(jīng)心地應(yīng)了聲，將煮透的麥芽糖放在白瓷盆里晾涼。

“小姐從前沒同主子說起嗎？”

玉藻翻曬著洗凈的紅梅，側(cè)頭望向合歡，“什么？”

玉藻細問之下方知，正月十五，京畿于端和門外、建安門內(nèi)“綿亙八里，列為戲場”，凌玉藻素來愛聽戲，最愛的便是那一出《南西廂記》，日常便常逛園子，更是不肯錯過這十里戲場，二人論戲相識......云瑢幾番回顧，只是那時凌玉藻已與她的“張生”會面，并不曾把秦王云瑢放在心間。爾后，云瑢便去了關(guān)外抗擊匈奴，算來也已數(shù)年不曾相見。

既知他最愛流連瓦舍勾欄，如今他已在京中，玉藻索性大門不出。數(shù)著日子，轉(zhuǎn)眼明日便是王后生辰，從前云翳還張羅著讓宮里嬤嬤教她規(guī)矩，這幾日不知怎的卻不大管她，只吩咐人送來了前時定做的朝服衣衫，連著幾日也不曾照面。

午后，門房小廝回稟，前日玉藻在脂硯齋定下的東西已尋來了。玉藻略微梳洗了一番，乘著一頂小轎匆匆而去。

車轱轆安靜的，軋過了一塊又一塊青石板，平穩(wěn)的在寬闊的街道上疾行，不知何處笛聲起，時斷時續(xù)、清遠悠揚，凝神細聽，似乎是在奏一曲《鳳求凰》。

“落轎！”一聲鶯語劃破了這份寧靜。

“主子，這離著脂硯齋尚遠，前頭都是山路，霜凍難行，怎么在此便落了轎？”合歡上前輕撩珠簾，將轎中佳人扶出，楊柳腰身，眼頻脧。回忘了后頭的隨從，輕輕擺了擺手，“你們回吧，我一人去即可。”

“杏花疏影里，吹笛到天明，也不過如此了。”玉藻循著笛聲而去，臨水溪邊，誰想那笛音卻戛然而止。

這原是云瑢抑郁而發(fā)，離京數(shù)年，一朝得回，竟是人面不知何處去，卓文君與司馬相如一曲“鳳求凰”便定了終身約，他卻如落英繽紛，再無著落。一曲終了，心念如流水逝去，再不復(fù)返。

怎不料，一團灰色直襲向他的紫笛，彈指間已被他的紫笛打落在地，竟是一只灰色狐貍，腿邊暗紅的血跡肆無忌憚的在巖石上蔓延開去，云瑢一時不忍，伸手去捉，卻不料被受了驚的狐貍狠抓一把，手腕旋即微微滲出血跡。

“王爺！”侍立在遠處的戍衛(wèi)已知不對，趕忙圍攏，拔劍向顫巍巍的狐貍，狐貍吃痛慌忙跳開，戍衛(wèi)窮追不舍，眼看它體力不支，看準時機，下手砍去.......