族長王簡說道：“你也無需驚訝，這一路走來，你也應當明白，這種選擇，并非倉促而定。你如今的歸來，便是為了繼任王氏族長。當然，不是立刻繼任，你尚有三年的時間，學習所有你應當掌握的一切。到時，你自然知道，該如何去做。我也一直都會在你身旁，無需擔心。”
風吹走了過去的思緒，留下這一片凈土，王湛的腦海中，漸漸清明起來。原來，這便是姑姑令他回到這里的原因。“唯湛兒，不得回歸王氏宗族，待其年滿而立，囑其真相，立守宗祠。”
其諄諄之意，留言切切，竟是如此真相。花瓣清妍，碎碎而落，風卷起，有霎那驚艷流轉。揚揚灑灑，飄于空中。王湛的衣襟上，也沾染了數片，風拂過，又輕輕帶走了。一切都是恰到好處。
又一日，族長王簡和王湛二人，行至一處。道路兩邊盡皆是桂花滿地，香氣馥郁。金、銀、丹色，各不相同，卻又在山林中密密相挨，疏松有致。有那早開過的，已是萎謝了去。徒留了簇簇干花，猶在枝頭，葉子深碧，落花無聲。
族長王簡立在道中，指著一處：“這里，便是族中人出家所在的廟宇。”王湛看去，只見廟宇隱在林中，仍看得見飛角檐閣。
族長王簡繼續說道：“之前，與你說過，這里的族人，每到了年紀，都需出外歷練。也有那深于佛理，愿入空門之人。因此，建了此處。另外還有一處道觀，是為入道之人準備的。各在東西兩端。”
此時，只聞清幽桂花之香，風簌簌，搖動一林碧葉。兩人，聽得風聲輕緩，邁步走入那廟宇之中。“過些時日，等你熟悉了這里。便將妻兒接來此處吧。”是族長王簡的聲音。
王湛心中有著綿長的思念，酸澀涌出，口中立即回道：“是，族長。”
族長王簡慈愛的笑了笑，又攜著王湛，將廟宇各處，皆轉了轉。行到一院落外，見庭中植有玉蘭，時值深秋，落葉皆有，略呈斑斕之色。唯枝上果實裂開果莢，橙紅點點，間有鳥雀來食。
王湛的眼前，便一瞬間浮現出，春天里，一棵綻放盛極，璀燦如雪般瑩白的玉蘭，當庭而立。
“今日碧空萬里，襯得這花越發挺拔，確實值得一觀。”沈云容點頭道。
“玉蘭初綻，蔚藍于空。”王湛如是笑語道。
“花立微風，遙聽鳥鳴。”沈云容立即接道。
有玉蘭清雅的香氣，淡淡籠著。于是淚水從心底涌出，輕濕了雙目。只略眨了眨眼，淚意便了無痕跡，留下對未來的期許。終究還是要團聚的。
王湛的衣袍，在風中卷起，只飄卻了思緒。四周落葉片片，隱有桂花香氣，靜謐如斯。原是可期待的美好之處。
待轉入另一小徑，只見水邊蘆葦深深，清灣依依。在廟宇之后，正是蘆穗漸長的時節，尚不見雪白蘆花，然已絮絮成團，迎風輕擺。加之天氣晴朗，點點流云，便可見那莖莖分明，日影相疊，聽得那枝葉相挨，細碎聲響。只是讓人無端生出爽利氣息，心中暢快。
族長王簡略指了那湖中小舟一下，轉頭對王湛說道：“看到那湖中小舟了嗎？”
王湛點頭，回道：“是的，看到了。”
族長王簡接著道：“待來日，你熟悉了這里。是要到那舟上呆上幾日的。水中之舟，總要你靜心靜思才好。”族長王簡帶了慈愛的笑意，拍了拍王湛的右肩。
此時，小舟上有人，劃動著，慢慢向那蘆葦深處去了。
這一日過后，待王湛回到住處，歇息下來。不由得思緒萬千，空中皎皎明月，也掩不住內心的暗流涌轉。
窗戶尚未關合，猶望得見，繁星點點，聞得到房中燃起的淡淡熏香。“再過些時日，就將云容接來吧，還有蕊兒。也不知，如今可是多念了幾篇文了。”王湛想到這里，再思念不過，深知若是再如此這般的想下去，今夜怕是不能安睡了。
他側了身子，不去看窗外的繁星，也不去管房中流轉的熏香，只一心睡去了。“或許夢里可以見上一面。”
三個月后，王湛立于湖中小舟之上，正是隆冬時節，雪花尚未飄落。湖中略有薄冰，并不妨礙行舟。待夠了時辰，王湛撐舟往岸邊靠來。蘆葦深處，已是雪白一片，蘆花飄飄，已見風致。
兩個月前，沈云容及蕊兒已從柳府出發，前來王氏宗祠。算算日子，這幾日也該到了。
“爹爹是在等我們嗎？”是孩童清脆的聲音。有女聲輕柔的回應道：“是的，爹爹在等我們。”
蕊兒放下車簾，轉頭又問道：“我們今日，就可以見到爹爹了嗎？”
沈云容笑意盈盈道：“是的，今日便可見到了。”蕊兒開心一笑，便撲到沈云容懷里，小聲的說道：“我想爹爹了。”
沈云容輕拍著懷中的女兒，以作撫慰，心里默默道：“我也想你爹爹了。”一時，柔腸百結，眼中透出悠長的思念。面上仍不改貞靜從容之態，神情中越發溫柔婉約起來。
“如果，這是你要走的路，我自然是陪在你身邊的。不論天長路遠，遙山近水，也不過是在你身旁罷了。”沈云容一邊想著，一邊摟著蕊兒，母女倆靜靜的依偎著。
馬車內有著素來常用的熏香味道，讓人感到安心從容。小桌上擺放的幾色糕點，拼成花樣形容。另有溫熱的茶水置于青瓷壺內。車內暖意融融，熏爐燃燃，內置著銀絲碳。
有數個新鮮橘子，擺放在側，已有被烤熱的清香淡淡散發出來。和著本來已有的熏香味道，很是清新。此刻，因在路途之中，沈云容母女衣著簡便，俱是青蓮團花繡襖，團花澄凈，淡雅而出。
沈云容接到王湛來信之時，尚是深秋時節。院中的楓葉點點，繁呈五色，落于小徑之上。數棵百年老樹互倚相依，正是賞楓的最后時光。
信上也只是短短的數句話。“已安定，勿憂心。可隨來人，同往相聚。念念。”隨信還附有一幅小畫，一枝空谷幽蘭。正是，臨行之前，沈云容與王湛約定好的平安之畫。若是平安順利，便在來信中附上幽蘭一枝。
蕊兒在院中撿拾著各色落葉，不時與身旁的侍女們，認真比較著，哪一片更好看些。沈云容立于窗下，注視著院中歡快的一群人兒，蕊兒綻開笑顏，找尋著落葉，一派天真爛漫的模樣。
接下來，便是收拾行李，準備上路了。一院子的侍女侍從們，也不過帶了貼身的三五人。藕清，碧荷，青黛，俱是往日里，在府中長大的侍女。其中藕清與碧荷，更是沈云容出嫁時帶來的陪嫁侍女，也是從小與沈云容一起長大的。侍從有遠山、川穹，武功深藏不露。加上王氏宗祠派來的五名好手，一路上想是可以保護的滴水不露了。
只是王湛仍然懸著心，在親眼看到妻女的那一刻到來之前，思念如秋之風至，隨落葉片片，思之不覺。他撫摸著，沈云容的回信。
上面寥寥的幾個字。“來信已收到，君心可定。即日起程。”王湛的手指在最后的四個字上，停留著。內心生出無邊的喜悅來，“即日起程。”這是對他的來信，最好的回應。
有風吹過，拂過檐角，但聞檐鈴清脆，不絕于耳，相觸相鳴矣。王湛將回信收入檀木匣中，另拿出一枚五色楓葉，拈于手中。“這便是隨信而來的思念吧。”王湛在心中默默想著。
只見這一片楓葉，流光溢彩一般，顏呈五色，如浮翠流丹，又似澄澄秋光，漸變相融，竟皆在這一片葉中，淋漓盡顯。王湛眼前不禁浮現出，一幅大好秋光圖。庭院深深，楓葉紛紛，斑斕風起，有孩童的笑語，有妻子的身影，有百年之樹在互倚相依。這便是家園吧，心之所向，魂之所依。