“艾爾尼克？”
不同于莫瑞甘的鎮(zhèn)定與冷靜，長桌前的大多數(shù)客人都露出了困惑的神情。
顯然，雖然他們知道【賢者】的存在，卻不知道【賢者】的真名。
這些坐在長桌前來自不同種族的王爵都很迷惑，但在整座神殿之內(nèi)，最為震驚的，卻是來自外界的艾尼。
他緊盯著長桌盡頭的莫瑞甘，“艾爾尼克”四個(gè)字在他心中不斷閃動。
“艾爾尼克……艾爾尼克……”
——這個(gè)艾爾尼克，不會就是我借走的那本煉金術(shù)士序列的作者吧？
艾尼苦笑。
——同樣是煉金術(shù)士，又具有同一個(gè)名字，若說這兩個(gè)家伙不是同一個(gè)人……反正我是不信的。
艾尼繼續(xù)思考。
——不過，這個(gè)叫莫瑞甘的神秘人，為什么說我是艾爾尼克的后代？
艾尼對自家的族譜還是比較清楚的。
他老爹墨納克雖然貴為宰相，但其實(shí)是平民出身，每年過年的那幾天，還要帶艾尼去鄉(xiāng)下爺爺家住幾天。
艾尼的爺爺沒有什么傳奇，他就是一個(gè)樸樸實(shí)實(shí)的鄉(xiāng)下人，和奶奶一起，在風(fēng)景秀麗的瑟納湖畔開了家旅館。他老人家平生最大的愛好，就是趁著風(fēng)平浪靜的天氣去湖邊釣魚。
至于魔法，艾尼印象里，爺爺只有在下棋快輸?shù)牟艜媚ХāＫ徽懈】招g(shù)，使得神不知鬼不覺，專趕對手走神跟別人說話的時(shí)候，把棋盤上的棋子位置調(diào)換了，瞬間轉(zhuǎn)變局勢……
至于他母親金萊妮的娘家，應(yīng)該屬于老牌貴族。雖然如此，但絕不可能跟艾爾尼克扯上關(guān)系。
艾尼之所以敢做這樣的判斷，是因?yàn)樗熘?，自己的外公外婆都是很好面子的人。如果有艾爾尼克這樣一個(gè)著名的親戚，他倆一定會每天都掛在嘴邊，絕沒有藏著掖著的道理。
但莫瑞甘不知從哪里得到了這個(gè)錯(cuò)誤情報(bào)，還十分肯定地說：“沒錯(cuò)，艾尼·休伯特就是【賢者】艾爾尼克的后裔，同時(shí)也是啟示錄所選擇的爵位繼承人?！?
“這些年來，賢者的城堡一直無人打理，賢者的領(lǐng)地也無人統(tǒng)御。我作為幻影之城的主人，還不得不時(shí)時(shí)分心照顧賢者的領(lǐng)地，實(shí)在是很疲憊啊?！?
莫瑞甘說到這里，嘆了口氣，緊接著話鋒一轉(zhuǎn)：“因此，是時(shí)候?qū)⒕粑粋鞒邢氯チ恕！?
“我作為幻影之主，需要來自現(xiàn)世之人作為幫手?！?
“賢者之邦作為賢者的領(lǐng)地，那里的人們只會服從于賢者的后人?！?
“艾尼·休伯特，是命運(yùn)欽點(diǎn)的第十三位王爵！”
然而被點(diǎn)名的艾尼，面部卻略微有些抽搐。
——等一下，聽起來你們這個(gè)所謂的幻影之城，好像跟現(xiàn)實(shí)世界不是一個(gè)維度？
——可是我艾尼作為一個(gè)剛剛九歲的小男孩、薄伽丘帝國初生的小太陽，還有大把時(shí)光沒有揮霍，還有大把漂亮妹紙沒有勾搭上！誰要來你們這黑咕隆咚的幻影之城，當(dāng)一個(gè)整天坐在辦公室處理公務(wù)的王爵？就像我那該死的，哦不對……就像我那面癱臉的宰相老爹一樣？
就在這時(shí)，一個(gè)身穿白銀滾邊長袍的男子仿佛聽到了艾尼的心聲，他開口道：“偉大的幻影之主，我想向您提出一條建議?！?
黑炎之上的莫瑞甘點(diǎn)了點(diǎn)頭。
男子轉(zhuǎn)過頭，用他那雙明亮的琥珀色雙眼注視著艾尼，緩緩道：“雖然我們有著條文清晰的協(xié)議，規(guī)定了來自現(xiàn)界的賢者的后裔，方能傳承第十三個(gè)爵位。但是這個(gè)名叫艾尼·休伯特的孩子，并不是主動來到幻影之城，他對這里一無所知?！?
“我個(gè)人認(rèn)為，不妨聽聽他的意愿。是去是留，應(yīng)當(dāng)由他自己決定?！?
男子說完這段話，對著艾尼微微一笑：“孩子，你要明白一點(diǎn)，繼承王爵雖然能夠擁有無上的權(quán)利，但是是有著代價(jià)的。”
“你的年紀(jì)還很輕，一旦選擇了這條路，你就必須抽出大把時(shí)間——至少是一半的時(shí)間，用在這個(gè)跟現(xiàn)世毫無關(guān)聯(lián)的世界。無論你為這個(gè)世界付出了多少努力、做出了多大的貢獻(xiàn)，對于現(xiàn)世之人來說，統(tǒng)統(tǒng)都是虛幻。”
艾尼張了張嘴，但還是有些遲疑。
——我當(dāng)然不愿意傳承什么狗屁爵位了。但是……我真的有拒絕的權(quán)力嗎？
莫瑞甘似乎注意到了艾尼臉上為難的神情，他和藹道：“孩子，不要害怕，這個(gè)世界是你的祖先親手創(chuàng)造的，我們都是你的親人。你有什么話，但說無妨。”
聽到這句話，艾尼終于鼓起了勇氣：“那個(gè)……王爵什么的，我可以拒絕嗎？我、我只想回家……”
他竭力讓自己的表情看起來真摯。
聽到這句話，莫瑞甘愣住了，身穿白銀滾邊長袍的男子愣住了，其他的王爵們都愣住了。
過了好一會兒，身穿白銀滾邊長袍的男子，才面帶畏懼地轉(zhuǎn)過頭來，仔細(xì)觀察莫瑞甘的神色，同時(shí)暗暗思忖。
——該死，我只是抱著非常渺小的期望，隨口說說而已！這個(gè)傻小子……不會是腦袋被驢踢了吧？
但出乎眾人意料的，莫瑞甘的臉上沒有一絲不快，相反他的語氣還帶上了一絲愉悅：“當(dāng)然可以?！?
聽到這句話，艾尼舒了一口氣。
——這個(gè)莫瑞甘神神秘秘的，看起來是個(gè)不得了的大人物，沒想到卻這么好講話。真是人不可貌相啊。
但是莫瑞甘接下來的話，卻叫他吸了口涼氣。
只見這個(gè)高坐于黑袍上的神秘人微笑著說道：
“不過你拒絕，你就死?！?
你就死……
你就死……
你就死……
艾尼感覺自己后背發(fā)涼。
莫瑞甘嘴角的微笑散去了，這一刻他的雙眼紅得更加刺眼，仿佛要把整座神殿都染成緋紅的顏色：
“這里是【賢者·艾爾尼克】親手鑄就的城池，幻影之城！”
“幻影的存在，絕不容許外人知道！”
“所有得知了幻影秘密、卻不對幻影之主效忠的人，都要死！”
“只有死人，不會透露任何秘密……”
艾尼呆呆地看著長桌盡頭的莫瑞甘。
他的心里冒出一個(gè)念頭。
——神之所言，必定成真。
艾尼的膝蓋顫抖著。
下一秒，他果斷拜伏在地：“不，偉大的幻影之主，可能我的表達(dá)有誤。拒絕什么的，只是問問罷了，純粹出于那該死的好奇心！”
“其實(shí)我對爵位心懷向往，若能繼承，必當(dāng)拼死效力，不勝感激！”
長桌盡頭的莫瑞甘沉默了片刻，微微揮手：“善！”