中醫(yī)望診是醫(yī)生運用視覺對人體全身和局部情況及排出物等進行有目的地觀察，以了解機體健康狀況和疾病病變程度的方法。望診被醫(yī)家列為四診之首，《靈樞·本藏》云：“視其外應(yīng)，以知其內(nèi)藏，則知所病矣”，《難經(jīng)·六十一難》中則指出“望而知之謂之神”。

望診的主要內(nèi)容是觀察人體的神、色、形、態(tài)等來推斷體內(nèi)變化。有些疾病只反映神或色等單方面的異常，有些疾病卻反映為神、色、形、態(tài)等多方面的變化。望診內(nèi)容可分為總體望診和部分望診，運用時可互相參照。所謂望，即視、看、觀察之意。主要有望神，包括精神狀態(tài)、意識、思維活動；望色，即氣色，皮膚黏膜、毛發(fā)的顏色和光澤；望形體既望人體的宏觀外貌，包括身體的強弱胖瘦，體型特征、軀干四肢、皮肉筋骨等；望姿態(tài)，主要是觀察患者的動靜姿態(tài)、異常動作及與疾病有關(guān)的體位變化。

望診是診病的一個較高境界，“望而知之謂之神”，秦越人望齊侯之色的故事，令人感嘆，如果醫(yī)生沒有扎實的中醫(yī)理論和中醫(yī)思維，要想望而知之，實為難矣。臨床上醫(yī)生視而不見的情況不少，當(dāng)今重望舌者多，忽視神色形態(tài)者眾。一肝病患者面色由黃轉(zhuǎn)青，肝之本色外現(xiàn)，脈如新張弓弦，乃死肝之脈，可判斷預(yù)后，而臨床醫(yī)生對這種面色的變化未必能察覺，即使覺察也未必能用中醫(yī)思維。《內(nèi)經(jīng)》云“能合色脈者，可以萬全”，“善診者，察色按脈，先別陰陽”。可見望色和切脈之重要。

當(dāng)然，中醫(yī)望診的宏觀認識方法有其優(yōu)勢，也有其缺點，在探討生理、病理及療效的機制時，就顯得無能為力了。中醫(yī)望診對人體的認識是重道輕器的，即重功能而輕結(jié)構(gòu)，這是由當(dāng)時的科技發(fā)展水平所決定的。所以中醫(yī)學(xué)對疾病的認識也是注重功能的變化，而忽略結(jié)構(gòu)上的異常，往往是從功能變化來推測人體的結(jié)構(gòu)變化。其實，疾病可由功能變化導(dǎo)致結(jié)構(gòu)變化，也可由結(jié)構(gòu)變化導(dǎo)致功能變化，兩者是相輔相成的。中醫(yī)對功能改變觀察細致、全面，但缺少精確的數(shù)量表達，西醫(yī)學(xué)對結(jié)構(gòu)變化的認識非常深入，但容易走向唯心結(jié)構(gòu)論的狹隘胡同。

在早期發(fā)現(xiàn)并診斷疾病方面，中西醫(yī)各有所長，中醫(yī)學(xué)可以通過對人體功能性的病變診察細致，而西醫(yī)對疾病的早期結(jié)構(gòu)改變有其優(yōu)勢，二者可以互補。我們只有公正客觀地認識到中醫(yī)學(xué)的優(yōu)勢和不足，才能揚長避短，發(fā)揮其優(yōu)勢，有利于學(xué)習(xí)掌握中醫(yī)理論和臨床運用中醫(yī)理論，有利于中醫(yī)臨床療效的提高。