鼻咽癌患者約有40%～60%死于遠處轉移，多出現在放療后1～2年。鼻咽癌常見的遠處轉移包括肺、骨及肝臟，腦轉移較少見。鼻咽癌轉移灶與原發灶具有相似的代謝特點，均表現為 ¹⁸F-FDG高攝取，PET/CT常規全身掃描可全面直觀地顯示腫瘤全身的累及范圍，對于檢出遠處轉移灶具有明顯的優勢，有利于鼻咽癌遠處轉移（M分期）的評估 ^[1～4]。

鼻咽癌治療后肉芽組織增生、瘢痕形成，可導致鼻咽部軟組織增厚，使CT、MRI在鑒別腫瘤殘余、復發和瘢痕形成方面存在一定困難。 ¹⁸F-FDG PET/CT可同時獲得鼻咽部形態改變的解剖信息及病灶的代謝信息，對鼻咽癌殘余、復發診斷的特異性和準確性均明顯高于CT，因為殘余或復發的腫瘤組織代謝率明顯高于治療后形成的纖維瘢痕。PET/CT在診斷鼻咽癌殘余和復發方面的臨床實用價值明顯高于CT，而適合用于CT、MRI難以定性者。同時PET/CT全身顯像可以發現治療后遠處轉移及淋巴結灶。

原發灶不明的頸部淋巴結轉移癌是指頸部出現明確的淋巴結轉移癌，經過適當的檢查而未發現原發灶的患者，該腫瘤稱為隱匿性或原發灶不明腫瘤。頸部淋巴結轉移癌原發灶常位于鼻咽部、扁桃腺及舌根部等，臨床上常常是首先發現頸部淋巴結轉移癌，其中部分患者經過常規影像學方法可以檢出原發灶，但是，仍有一部分患者不能檢出原發灶。惡性腫瘤的轉移灶與原發灶具有組織學的同源性，具有相似的代謝特點， ¹⁸F-FDG PET/CT屬于腫瘤陽性顯像，并且常規即為全身掃描，對于尋找隱匿性原發病灶具有明顯的優勢 ^[1～3]。

鼻咽癌常見咽后間隙和頸部淋巴結轉移，40%鼻咽癌患者以頸部包塊為首發癥狀，60%～80%患者初診時即可觸及頸部包塊。淋巴結轉移灶多位于上頸部乳突下至鎖骨上區，常以胸鎖乳突肌為中心分布。晚期患者可有腋下、縱隔、腹膜后，甚至腹股溝等處淋巴結轉移。對于淋巴結轉移的診斷方法一般采用CT或MRI，其診斷依據主要根據淋巴結的大小。但腫大的淋巴結不一定是轉移灶，炎癥、手術及放化療等均可致淋巴結反應性增大，而正常大小的淋巴結也可能是轉移灶，僅以大小作為判斷標準易導致假陽性和假陰性 ^[5，6]。PET/CT診斷淋巴結轉移的依據主要是淋巴結對 ¹⁸F-FDG的攝取程度，可采用定性和半定量分析方法。淋巴結出現 ¹⁸F-FDG的攝取程度高于周圍正常組織者為陽性，勾畫感興趣區（ROI），計算標準化攝取值（SUV），有助于淋巴結轉移灶的診斷 ^[7]， ¹⁸F-FDG PET/CT顯像是CT、MRI有效的補充手段。

鼻咽癌對放療、化療有效的反應首先表現為代謝降低，腫瘤的增殖減緩或停止，隨后才出現腫瘤的體積縮小或消失。 ¹⁸F-FDG PET/CT顯像可同時提供代謝和解剖結構信息，可在治療的早期即可顯示腫瘤組織的代謝變化。因此，可以在CT或MRI出現病灶體積變化之前獲得療效信息，對鼻咽癌療效進行評估，及時調整治療方案，免除不必要的治療，減少副作用，使患者獲得最大的治療效果。

鼻咽癌原發灶依靠間接鼻咽鏡或纖維鼻咽鏡及活組織病理學檢查確診。影像學檢查對鼻咽癌原發灶的診斷也具有重要價值，CT和MRI診斷鼻咽癌的依據主要是鼻咽部軟組織增厚或軟組織腫塊，鼻咽腔形態改變，左右不對稱，咽隱窩變淺或消失等。但是部分鼻咽慢性炎癥也可出現鼻咽部軟組織增厚，甚至表現為鼻咽部軟組織腫塊，因此單純依據形態改變缺乏特異性，另外部分較小的鼻咽癌可隱藏在黏膜下或鼻咽部正常軟組織內而易出現假陰性。因此單獨依靠CT和MRI進行鼻咽癌的定性診斷仍存在一定程度的不足。PET/CT顯像鼻咽癌原發灶PET表現為 ¹⁸F-FDG高攝取，可表現為結節狀、團塊狀或厚片塊狀高代謝病灶；并可同時獲得CT影像及PET高代謝與CT解剖形態同機融合影像，形成優勢互補，相互印證，對鼻咽癌原發灶的診斷具有重要的臨床應用價值。值得注意的是鼻咽部炎癥、腺樣體肥大及鼻咽部淋巴瘤等 ¹⁸F-FDG PET/CT顯像也表現為高代謝病灶，需要加以鑒別。

放療是一種腫瘤局部治療方法，放療追求的目標是最大限度地將放射劑量精確地分布到所要照射的靶區內，而且最大限度降低腫瘤靶區周圍正常組織的受照劑量，以獲得最大治療效益。 ¹⁸F-FDG PET/CT顯像可提供腫瘤的葡萄糖代謝信息，對于鼻咽癌放療照射野范圍的勾畫具有重要的輔助價值 ^[8，9]。