當前，世界范圍內濫用麻醉藥品和精神藥物的吸毒現象和毒品犯罪，成為嚴重威脅人類健康、社會安定、文明建設、經濟發展和未來前途的全球性公害。據聯合國毒品與犯罪辦公室（United Nations Office on Drugs and Crime，UNODC）報告，2009年，全球濫用各類違禁藥物人數超過2億，占當時世界15～64歲總人口的5.78%；2012年，UNODC發布的世界毒品報告（WorldDrugReport，WDR）顯示，全球15～64歲的總人口中有2.43億人（1.62億～3.24億人，占3.5%～7.0%）在一年內至少濫用毒品一次以上；UNODC報告，全球約5%的人口在2010年使用過違禁藥品；其中僅死于濫用海洛因者就超過20萬。當前，世界范圍內主要流行的毒品種類為大麻、海洛因等阿片類、冰毒等苯丙胺類興奮劑和可卡因等。截至2014年底，全球大麻吸食者1.78億、苯丙胺類興奮劑濫用者3440萬、致幻劑濫用者2550萬、阿片類依賴者超過1600萬（包括海洛因濫用者1290萬；其實這個數字非常保守，據最新統計，截至2014年底，僅美國阿片類藥物依賴者就高達300萬～500萬，其中海洛因依賴者超過100萬）、可卡因濫用者1400萬。另外，全球現有酒精濫用和依賴者20億；煙草濫用和成癮者13億；聯合國麻醉品管制局（UNDCP）全球區域毒品形勢報告顯示，亞洲藥物濫用人數為8500萬，美洲5700萬，歐洲4890萬，非洲3740萬，大洋洲550萬。

進入21世紀以來，隨著世界經濟貿易一體化的發展和高新技術迅猛發展，人們對物質享受標準和精神追求取向發生了趨化性改變，大量新精神活性物質不斷合成問世并加重了非法濫用的速度與維度。據UNODC不完全統計，截至2013年12月底，正式注冊的新合成的精神活性藥物約有348種，這一數據已明顯超過了國際管制的精神活性物質種類的總數（234種），對當前國際禁毒形勢構成日益嚴峻的挑戰。

目前，全球毒品交易額2005年突破10000億美元，占世界貿易總額的10%以上；僅次于軍火貿易位居第二；世界范圍內毒品非法貿易犯罪與日趨加劇的暴力恐怖活動，破壞和干擾了世界經濟貿易次序，不但對公眾健康和社會穩定造成危害，而且對全球經濟一體化的經濟建設與社會發展構成了巨大威脅。

藥物濫用和吸毒泛濫給世界各國帶來了巨大的疾病負擔，WHO和UNODC共同估計，全球注射吸毒人數約達1270萬人（890萬～2240萬人），因注射毒品感染艾滋病毒（HIV）達170萬人（90萬～480萬人），丙型病毒肝炎（HCV）感染率高達50%；2014年世界毒品報告顯示，僅2010年，毒品相關死亡人數估計為18.3萬人（9.5萬～22.6萬人），其中15～64歲人口中的死亡率為4.0/10萬人（2.1～4.9/10萬人）；全球每年因濫用管制藥品和各種毒品及酒精與煙草成癮所致疾病導致死亡人數占全世界死亡總人數的12.4%；世界衛生組織（WHO）估計，全球每年超過1000萬人因吸毒而喪失勞動和生活能力，因吸毒造成健康與社會功能損害的濫用者超過3800萬人。調查數據顯示，毒品濫用者的死亡率比普通人群高20倍；全球非法藥物濫用引起的傷殘調整壽命年（disability life year，DALY）占所有死亡導致DALY的0.8%，即每100例成人死亡中就有近1例死于濫用非法藥物；吸毒不但使數以千萬計的家庭解體，而且造成社會健康人口比例惡性下降，人口正常結構的比例發生改變，社會生產力走勢弱化。

藥物濫用給世界各國帶來巨大的經濟負擔。美國國立藥物濫用研究所報告，藥物依賴者如果不進行任何治療，一個吸毒者給社會帶來的負面成本大約為每年43200美元。WHO估計，若要支付因吸毒導致的相關疾病治療所有費用（藥物依賴者的精神疾病患病率高達74.5%）；全球每年將消耗2000億～2500億美元，占全球疾病總負擔的8.9%，已位居所有臨床單種疾病負擔之首位，甚至占世界GDP總值的0.3%～0.4%。美國一項調查顯示，由于藥物濫用所導致的生產力損失已占國內生產總值（GDP）的0.9%。藥物濫用已成為影響人類社會構建和時代運作的重大問題。

半個世紀以來，國際社會將預防和控制藥物濫用、醫治和挽救毒品成癮人群、保護正常人群不受毒品侵害，視為圖生存、求發展、促進步的共同目標，并為之付出了巨大的努力與代價。但全球性毒品犯罪和吸毒現象仍向惡性瘟疫一樣肆虐擴散，惡性蔓延。據UNODC報告，截至2014年6月，全球濫用違禁藥品的吸毒人數已超過3.25億（未包括難以計數的隱性吸毒者和酒精及煙草等濫用依賴者），占世界總人口的4.64%；其中僅28個歐盟國家的吸毒人數就超過8000萬，占歐盟人口總數的1/5。如果加上尚未列入國際管制的煙草和酒精等所謂合法成癮物質的消費，藥物濫用嚴重程度更是驚人。2013年世界衛生組織（WHO）報告，全球總人口的50%以上的成年人經常或不經常飲用酒類；吸煙總人數已超過世界人口的30%。估計到2020年將有1000萬人死于吸煙問題。現今，全球濫用藥物群體之龐大，濫用行為擴散之迅猛，濫用藥物消費數量之巨大、毒品犯罪之猖獗，不能不令人震驚和擔憂。UNODC報告顯示，全球每年因涉毒和吸毒所致疾病死亡人數已逾百萬。在越來越多的國家吸毒已成為僅次于惡性腫瘤和心腦血管疾病的第三位致死原因。在20世紀末進行的一次世界六大洲120個國際新聞機構民意調查顯示，“世界范圍內日趨嚴重的吸毒問題以及相伴而來的暴力”被列為世界十大新聞之一。聯合國秘書長在包括中國在內的130個國家代表出席的聯合國麻醉品濫用和非法販運問題部長級國際會議上發出警告：“濫用毒品同以往若干世紀里瘟疫在世界惡性泛濫一樣，對現在和未來若干代人都是同樣可怕的危害，如果不制止這種危害，其后果將比瘟疫的禍害更為嚴重和可怕”。可以預測，如果任憑毒品泛濫勢頭繼續蔓延，人類勢必咽下這一自釀的苦果，將自身引向難以估測的深淵，而這絕不是駭人聽聞。

UNDCP報告，毒品非法交易總額高達12000億～15000億美元，毒品非法貿易不但干擾和破壞了世界經濟次序，而且由于世界政治格局劇變和地區沖突加劇，大量的販毒資金，被越來越多的用于跨國極端組織的暴力沖突和恐怖活動，給世界和平帶來日趨嚴重的威脅。

近年來，全球性藥物濫用蔓延導致了麻醉藥品，精神藥品消耗量的劇增，濫用管制藥品種類增多，麻醉和精神藥品非法流失的潛在威脅越來越大。多藥濫用行為有愈演愈烈之勢；青少年人群仍是主要濫用群體，濫用的成癮性藥物除傳統毒品外，越來越多的以冰毒和搖頭丸等苯丙胺類為代表的新型合成毒品和“策劃藥”不斷問世，并且濫用蔓延迅速，在全球每年高達3500億美元吸毒資金中，濫用新型合成毒品耗資所占比例迅速擴大。無論是包括美國在內的美洲和包括我國在內的亞洲以及歐洲、非洲、澳洲等地區，其的生產合成與販運銷售總量逐年劇增；與三年前相比，全球僅苯丙胺類毒品產量就增加了2～3倍；已成為全球威脅最大的主要流行毒品之一。