結腸是指由盲腸至直腸、乙狀結腸交界處的一段大腸。人胚發育至妊娠第3周末時，三胚層胚盤向腹側卷折，胚體由扁盤狀變為圓柱狀。內胚層在胚體內形成一條縱形的管道，稱為原始消化管。原始消化管的中部腹側與卵黃囊相通，稱為中腸；頭側份稱為前腸，尾側份稱為后腸。前腸和后腸向腹側卷折，包裹中腸。前腸分化為咽、食管、胃和十二指腸的上段、肝、膽、胰以及呼吸系統的原基；中腸則分化為十二指腸下段至橫結腸的右2/3部分；后腸分化為橫結腸的左1/3至肛管上段。

妊娠第4周時，由于中腸的增長速度遠比胚體快，致使腸管形成一凸向腹側的U形彎曲，稱為中腸袢。妊娠第5周開始，隨著胚體和原腸的增長，卵黃囊相對變小，中腸和卵黃囊的連接部分逐漸變窄成為薄蒂，形成卵黃蒂，在中腸向腹側臍部呈弓形彎曲時，它起著領先點的作用。卵黃血管連接于卵黃囊，在分化過程中僅其中一根成為優勢血管，其他均退化，留下腸系膜上動脈供應中腸區域，中腸以腸系膜上動脈為軸心，呈逆時針方向旋轉（從胚腹面觀）（圖3-1）。

中腸袢頂部與卵黃蒂通連，卵黃蒂以上為中腸袢頭支，卵黃蒂以下為中腸袢尾支。尾支近卵黃蒂處有一突起稱為盲腸突，為大腸和小腸的分界線，是盲腸和闌尾的原基。未來的盲腸以卵黃蒂尾側腸的擴張為標志。

胚胎發育到第10周時，腹腔增大，原來突入臍腔的腸袢退回腹腔，小腸先退回并盤曲在腹腔中，盲腸退入右髂窩，依次為升結腸和橫結腸，降結腸則推向腹腔左側，其尾端移向中線，形成乙狀結腸，升結腸和降結腸的系膜緊貼腹膜壁層，相對的漿膜面合成融合筋膜。

中腸的增長和旋轉共發生三個階段。妊娠第6周，中腸袢生長迅速，腹腔容積相對變小，由于肝、腎的發育，迫使中腸袢突入臍帶內的胚外腔，即臍腔，形成生理性臍疝。

1.第一階段為開始時期，腸袢在臍腔內繼續生長，并以腸系膜上動脈為軸，做逆時針方向90°旋轉，中腸袢則由矢狀方向轉成水平方向，即頭支從胚體頭側轉向右側，尾支從尾側轉向左側。中腸袢的頭支比尾支增長更快，形成數個腸袢。盲腸突的頂端遲于其他部位發育，在妊娠第8周形成闌尾。在分化過程中起始階段，闌尾位于中心位置，但由于盲袋的不同發育方式，最后多數移位內側。在此階段逆時針旋轉，使增長的前動脈原腸轉為盲腸區域的右側，為原腸返回腹腔階段作準備。

2.第二階段為中腸返回腹腔和180°逆時針旋轉。在妊娠第10周期間，腹腔增大，中腸袢從臍腔退回腹腔，臍腔隨之閉鎖，其發生機制尚不清楚。增長的中腸袢返回腹腔過程中，把腹腔內結腸推向左側，盲腸部分最后返回。頭支在前，尾支在后，并且以腸系膜上動脈為軸繼續逆時針方向再旋轉180°。這樣，腸袢共旋轉了270°，使結腸位于腸系膜上動脈前側。頭支逐漸轉至左下方，尾支轉至右上方。由于肝大，近端結腸移位于腹腔尾側。結腸解剖變異多數發生在此階段。

3.第三階段為旋轉完成，結腸逐漸固定于腹腔壁。從妊娠第12周到出生后一段時間，在持續變化中形成最后的位置。

結合以上中腸旋轉的過程，最后盲腸突以后的尾支橫過十二指腸腹側形成橫結腸的右2/3；盲腸突近端膨大形成盲腸，始居腹腔右上方，緊鄰肝右葉，以后下降至右髂窩，升結腸隨之形成。盲腸突遠端狹窄部分形成闌尾。腸袢退回腹腔時，后腸被推向左側，形成橫結腸的左1/3部分降結腸和乙狀結腸（圖3-2）。

在闌尾和結腸發育過程中，闌尾、盲腸及近端結腸營養物質主要由中腸（腸系膜上）動脈供應，伴有相應的靜脈和淋巴回流。中腸和后腸的交感神經支配來源于胸8到腰2，經由內臟神經和腹盆腔自主神經叢。中腸的副交感傳出神經來自腦干神經節前細胞體的第Ⅹ對腦神經（迷走神經）。遠端結腸（橫結腸遠端1/3、降結腸、乙狀結腸）部分均來自后腸，營養物質主要由后腸（腸系膜下）動脈供應，伴有相應的靜脈和淋巴回流，其副交感傳出神經來自腰2、腰3和腰4神經，經由內臟神經。