2.3　米歇爾的失誤

米歇爾是一位不知疲勞的勤奮的化學(xué)家。接著他還證實(shí)，核素不僅存在于膿細(xì)胞內(nèi)，在酵母菌、腎、肝、睪丸以及有核的紅血細(xì)胞里都先后發(fā)現(xiàn)有核素的存在。它們都含有磷元素，只不過(guò)含量各有不同，故而他錯(cuò)誤地認(rèn)為：“磷在這里的主要功能雖然還沒(méi)有來(lái)得及被揭示出來(lái)，但核素不正是有些像細(xì)胞里的磷庫(kù)嗎？一旦細(xì)胞需要這些磷元素時(shí)，被破碎的核素即釋放出內(nèi)涵物磷元素。”米歇爾當(dāng)初的這些概念顯然和我們現(xiàn)今對(duì)DNA的認(rèn)識(shí)毫無(wú)共同之處。

1872年，米歇爾受他大叔的影響，又研究起了卵黃，認(rèn)為從鮭魚(yú)中獲得卵是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，況且有關(guān)卵的資料遠(yuǎn)比膿細(xì)胞多。所以，他又轉(zhuǎn)而研究起了鮭魚(yú)精子，由此，他和DNA研究漸行漸遠(yuǎn)；盡管從鮭魚(yú)精子中獲得核素固然也是一個(gè)極佳的選擇。他調(diào)侃地說(shuō)，從鮭魚(yú)精子頭部能獲取到上噸的核素。不過(guò)他又發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞核里除核素之外，還有一種新的物質(zhì)，這種新物質(zhì)引起了他的注意力，也使他轉(zhuǎn)換了研究思路，他也給此物質(zhì)起了一個(gè)新名稱——魚(yú)精蛋白。他將魚(yú)精蛋白結(jié)晶，用硝酸加溫，生成一種黃色溶液，而用堿加溫則生成一種淺紅色溶液——這種反應(yīng)與任何其他化學(xué)物質(zhì)不一樣，故稱它為黃嘌呤堿基。

實(shí)驗(yàn)進(jìn)行到這個(gè)程度，米歇爾開(kāi)始犯糊涂了，錯(cuò)誤地認(rèn)為：“黃嘌呤堿基部分來(lái)自蛋白質(zhì)，部分來(lái)自核素。”這說(shuō)明早期的研究者限于技術(shù)和儀器裝備水平等因素，還不能把核素和蛋白質(zhì)完全分開(kāi)，這也是核酸研究長(zhǎng)期以來(lái)進(jìn)展緩慢的重要原因之一，即主要是那時(shí)的化學(xué)還未發(fā)展到足夠成熟^[14]。化學(xué)家所進(jìn)行的分析研究，經(jīng)常局限于從一種天然產(chǎn)物中分離出一些物質(zhì)，再把分離到的物質(zhì)加以拆分，改變它們?cè)鹊呐帕校蚱扑鼈兎肿又g可能的連接，要讓他們將有機(jī)物質(zhì)水解后再把原來(lái)的成分重新組合起來(lái)，就力所不及了。

物質(zhì)在機(jī)體內(nèi)的循環(huán)轉(zhuǎn)換，用無(wú)機(jī)化學(xué)的定律是解釋不了的，要可靠、準(zhǔn)確地置換某種有機(jī)物的原子或某個(gè)基團(tuán)，使每一種元素都被安置在這些分子中的合適位置，生成一些特異性化學(xué)成分，除在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)進(jìn)行必要的操作實(shí)驗(yàn)外，還需要另外一種活性的參與，即生命機(jī)體自身參與的活性，且機(jī)體內(nèi)只有蛋白質(zhì)和核酸這兩種聚合物的分子有生物學(xué)意義。最近的“糖生物學(xué)”研究顯示，糖也具有不可或缺的生物學(xué)意義。這些生物大分子兼具化學(xué)和生物學(xué)的兩種特性。對(duì)一位化學(xué)家來(lái)說(shuō)，蛋白質(zhì)和核酸是最復(fù)雜的分子，但對(duì)生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，它們則是非常簡(jiǎn)單的體系，因?yàn)樵龠M(jìn)一步簡(jiǎn)化它們，就將失去生物學(xué)特性。有機(jī)化學(xué)恰好位于生命科學(xué)和化學(xué)的邊緣，然而兩者之間曾經(jīng)筑起過(guò)一堵墻。他們現(xiàn)在必須要做的是，精確闡述適用于活有機(jī)體反應(yīng)機(jī)理的化合物的性質(zhì)和機(jī)能。可是，米歇爾整天思考的是，鮭魚(yú)精子形成期間為了合成大量的核素所需的磷元素是從哪里獲得的？

1872年，他甚至公然宣稱，他想研究核素的生理學(xué)，即它們?cè)跈C(jī)體內(nèi)的分布、化學(xué)連接、出現(xiàn)、消失和轉(zhuǎn)換。這也說(shuō)明，他畢竟不是一位遺傳學(xué)家，僅僅是一位單純的化學(xué)家，他腦子里考慮的全都是關(guān)于純化學(xué)的或者說(shuō)是生理學(xué)的問(wèn)題，沒(méi)有沖破化學(xué)家的思維框框。且不說(shuō)他絕不會(huì)思考核素是遺傳信息的載體，就連核素在機(jī)體內(nèi)的機(jī)能是什么，他想都沒(méi)有想過(guò)。在活有機(jī)體和化學(xué)之間的一條不深不淺的小溪，他還沒(méi)有跨越過(guò)去。因?yàn)樗邮艿氖瞧胀ɑ瘜W(xué)知識(shí)的教育，在他看來(lái)，化學(xué)家為什么要去過(guò)問(wèn)應(yīng)由生物學(xué)家思考的問(wèn)題呢？

在他所處的那個(gè)時(shí)代，包括米歇爾本人在內(nèi)，人們普遍認(rèn)為，蛋白質(zhì)是細(xì)胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最重要的物質(zhì)，很少有人會(huì)相信核素具備遺傳的化學(xué)基礎(chǔ)。還有人認(rèn)為核素雖不具備生物機(jī)能及DNA的重要價(jià)值，但卻錯(cuò)誤地被視為治療疾病的良藥，說(shuō)核素能治愈結(jié)核病、扁桃腺炎、貧血、白喉等疑難病癥。