鄭國：跑馬圈地第一人

平王這稱號挺有意思，他的人就跟他的稱號一樣，能力平庸，只知道茍且偏安，毫無出色之處。

堂堂周天子淪落到要靠諸侯扶助才能坐穩王位的地步，這已經夠丟臉了；祖宗基業也送人了，困守在洛邑這樣一個人生地不熟的地方，在諸侯國的包圍中間勉強維生；何況，諸侯們還在背地里傳說他如何如何殺父弒君的小道消息：這樣的周王當然得不到大家的尊重。

但天子畢竟是天子，大家背地里不敬重，表面上還是要尊崇他的：隔三岔五去朝廷里朝覲述職是免不了的，定期進貢一些珍寶玩器土特產之類的也是必須的。

但如果某個諸侯本身就是周王室家族的人，還是天子的長輩，又是朝廷里的實權人物，這樣的人，恐怕就不太會把天子放在眼里了。

鄭武公就是這樣一個人。

前面提到過，幽王的叔叔被封在鄭地，是為鄭桓公。桓公在驪山殉國以后，他的兒子繼位，就是鄭武公。所以武公是幽王的堂弟、平王的叔叔。

武公登基以后，馬上參與平王遷都的大工程，鞍前馬后，出過不少力。周朝遷都以后，鄭國的地位上升了很多。

而且鄭國就在洛邑旁邊，挨著周天子。

這時候，洛邑成了天下的中心，整個國家的政治、經濟資源都面臨大洗牌，涌現出許多千載難逢的機會。

另外，周王室既然已經不受人敬重，也就無法制約諸侯，諸侯國之間因此展開了一輪轟轟烈烈的跑馬圈地運動。

武公看準了這次機會，毫不猶豫，果斷“搶跑”。他搶先滅掉東虢國、鄶國，以及周圍的一堆小國，徹底占了這些國家的土地，并把侵占的土地跟之前桓公借來的土地合到一起，重新建立了鄭國，將首都建在新鄭。（東虢國以外還有一個西虢國，就是擁立攜王的國家。）

東虢國、鄶國都對鄭國有大恩，但鄭國卻毫不手軟，因為這是春秋——一個血腥殺戮的時代，不講恩義，只講利益。

諸侯國之間相互兼并的大幕由此拉開。

平王不敢發話。他自己就是靠這幾個諸侯扶上位的，現在位置還沒坐穩，自己又是個毛頭小伙子，面對一群老謀深算的政治家，他敢說什么呢？再說鄭國也確實需要土地，不讓他吞并小國，難道讓他來找自己要土地？

武公正是算準了平王的這種心理，所以不遺余力地擴張自己的地盤。幾年之內，鄭國就擴張成了中原最大的國家之一，而且占的都是王畿附近的黃金地帶。從此鄭國物阜民豐，經濟領先于各國。

這一系列擴張行動中，最有名的是《韓非子》里面記載的攻占胡國的故事。

胡國跟鄭國挨得很近，正因為這個原因，胡國對鄭國也就防得特別嚴，在邊境陳列著大量軍隊。鄭武公確實在打胡國的主意，但他不能讓胡國看出自己的想法，就處處向胡國示好，表達自己向往和平的愿望。

他先是把自己的女兒嫁給胡國國君；覺得這樣還不夠，又召開大會，故意在朝堂上問手下的大臣們：“寡人想對外征伐，大家覺得打哪個國家比較合適？”

一個叫關其思的大臣站出來說：“胡國離我們最近，微臣覺得可以先討伐胡國。”

武公勃然大怒：“大膽！胡國是我們的兄弟之國，怎么可以討伐他？”于是叫人把關其思拖出去當場斬首。

消息很快傳到胡國，胡國國君以為鄭武公真的對自己這么有情有義，就放松了警惕。不久以后，鄭國出兵突襲，一舉兼并了胡國。

其實朝堂上那一幕，表演的痕跡很明顯。這君臣二人很可能是串通好的，以讓關其思犧牲性命的方式拿下一個國家。但不管怎么說，武公做事之果決狠辣，在當時各國的君主里面是排在前列的。

有這樣霸道的一個君王，再趕上春秋初年各諸侯國剛剛崛起的大好時機，鄭國成功地占得了先機，成為春秋初期擴張最迅速最成功的國家之一。（另外還有晉國和秦國，都抓住了這次機會大肆擴張。）

但這只是鄭國崛起的序幕。接下來，一個比鄭武公更加狠辣老練的人物登場了，把鄭國真正帶向了霸主之路。