“山東的響馬，四川的賊，河南遍地流光錘，陜西野雞滿天飛，小偷小摸是安徽，上海鴨子呱呱叫，殺人放火找東北………………”在街道邊上，幾個孩童正在圍在哪里玩著跳格他們玩耍著，他們一邊玩著一邊唱著這首歌謠。

山東自古以來就有嚴重的匪患問題，據史料記載，在萬歷年間。山東境內107個縣，有土匪活動的高達到85個，其中勢力較大的土匪，就超過370股，犯案中有“臨汾劫銀案”、“膠東李氏滅門案”等這種世人盡知的大案。

在中國歷史上，由于各方面的問題，各地區幾乎都出現了大量的土匪。例如四川土匪、東北土匪、湘西土匪等等，都是比較有名的。然而山東省卻滋生了將近20萬土匪，屬于土匪數量比較多的省份之一。

在中國歷史上，但凡國家是安寧的太平盛世，基本上就很少出現土匪武裝。因為根本沒有人愿意做土匪，老百姓們都渴望踏踏實實的生活，根本不會做土匪，換而言之，那就是不存在滋生土匪的條件。此外，如果真出現了土匪武裝，朝廷也擁有足夠的精力和能力抽調官軍圍剿，土匪武裝肯定不是官軍的對手。但一旦進入民不聊生的亂世，反而會出現大量的土匪。因為百姓們的生活非常艱難，很多人被迫選擇開始鋌而走險，加入了土匪隊伍一求生機。此外，現如今朝廷面臨諸多的問題，已經無暇顧及各地的土匪武裝。只要土匪武裝不攻城殺官，朝廷基本上都會選擇睜一只眼閉一只眼。

這幾日通過對斥候的情報經行統計后，李駿默估算了一下，在山東省境內，人數超過1000人的土匪武裝總計有30股。至于各地那種幾百人或者幾十人的土匪武裝，更是比比皆是，多如牛毛。而土匪中又有流匪與山賊之分，本地一直流傳著一句俗話：山賊好滅，土匪難剿，山賊一般是本地人，土匪的來源確是很復雜。

大明時期朝廷的政策是這樣的，因為大量推行“民牧”，就是讓老百姓和官府一起養馬，明初期在魯、晉、豫、南北直隸等地設立大量馬戶，洪武二十八年（1395年）榜示，“江南十一戶，江北五戶共養馬一匹。”很顯然，老百姓們不可能干這種費力不討好的鬼事情，現在由于官府逼迫很嚴重——訂有應納馬駒數，若不夠，養馬戶須賠償，搞得一堆“馬戶”傾家蕩產。于是一些膽大的破產馬戶就成了“響馬”而山東和北直隸地區由于馬政最苛，所以“響馬”問題最為嚴重。

衙府后宅書房內，眾人都圍在地圖上在熱烈的討論。

“方家堡，地處大撈山櫻桃谷內，背依櫻桃谷，面臨近白沙河，據斥候報，在大嶗南山，有一個據點。此處的響馬，盤踞此地多年，有600之眾，我看可以打這股。”陸義指著地圖說道。

“此處地勢，兩側山峰高俊，內又溝谷縱橫，地勢又高地不平，怕是不宜大軍的展開。”紀師爺考慮了一下說道。

而李駿默則在一旁細細的聽著

“唐二狗，你是這次剿匪的主力，你來說說，我們可否打掉這股土匪呀，”李駿默對唐二狗問道。

“回大人，我武裝警察部，現有2000名軍卒，打他這點土匪響馬沒什么問題。”唐二狗回答道。

“那好，那這樣吧！2000步兵加上500騎兵。16門火炮，過幾日部隊集結完畢就開拔，后勤由雇傭的1000民夫負責，城里事務暫由紀師爺打理。”李駿默最后下定決心的說道。其實他也想看看，這個想殺了自己的土匪，有多大本事。

不過這幫匪徒以匪為生，詭計多端，所處又是山地丘陵，匪徒又占據地形地利，要剿滅他們，還需好好偵察一番才是。所以斥候們在韓舉韓信與高熊的帶領下，早在得到命令后就出發了，他們原先本來就是邊兵兵營里的夜不收，干這個最在行了。

對李駿默的命令，他們兄弟自然沒有二話，高熊很是樂意前往的。由于時間緊迫，三人略略裝扮一番，接到命令便馬不停蹄都出發了。

兩天后三人回來，韓舉向李駿默稟報道：“李大人，我們查過了，櫻桃谷那幫匪賊約在二百十人左右，他們的寨子建在一個山頂上，寨前還有一道小關口。這道關口不足為慮，就是山頂上那道關口比較麻煩。他們在大嶗南山處，有一個據點，據點常有幾十名土匪把守，以狼煙為號。”

他拿出一道圖紙，上面繪著櫻桃谷四周的地勢地形，依韓舉的解說，山頂上那道寨墻關口確是比較麻煩，三面都是陡峭難登，只有一面山坡可以上去，如果他們在上面投下滾石檑木，進攻的一方難免會傷亡慘重。

李駿默久久沉吟著，他相信自己領著幾隊兵馬，是可以攻下這個寨子的，只怕到時死傷慘重，那就得不償失了。畢竟自己本錢小，經不起消耗，還得好好思考思量一番才是。

見李駿默沉吟，眾人也是皺著眉頭苦思著想辦法，高熊忽然說道：“李大人，在下我倒是有一個辦法，或許可以試試。”

眾人都轉頭看向他。

李駿默也是立馬“哦”了一聲說道：“高兄弟有什么辦法，不妨說來聽聽。”

高熊道：“在下探查到，這群匪徒，內有一個頭目叫季天寵的，他曾是軍中隊頭，往日常去清風樓飲酒作樂，聽聞他對匪首邱茂盛多有不滿，或許可以從他這里下手。”

李駿默深深地看了高熊一眼后說道：“這法子倒也可以試試，如能說動那季天寵的做我們內應，高兄弟你當記頭功。”

高熊聽后興沖沖地抱拳領命而去，韓舉叫了起來：“這高蠻子怎么會認識那個匪賊的？”

紀師爺，陸義等人也開始議論，只有李駿默沉默不語。

還沒等眾人說上幾句，這時有守衛進來報告，說是宋元來到了。

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府衙官廳外，宋元正騎在一匹馬上，身旁是兩個隨從，他身上裹得嚴嚴實實的，手上只是拉著韁繩

秋風中，三人立在那里，不論人馬，都是吐著厚重的白氣，宋元的臉上被好像被什么東西拉開幾道細細的小口子，他神色匆忙，見了李駿默后，他也不客套，直接就說道：“賢弟呀，哥哥來是通知你的，巡撫大人們，想要你組織船隊去往亞美利加的。這是巡撫大人的親筆書信。”

李駿默上前接過書信，又問候客氣了幾句，就立馬迎了，宋元進入衙府內。在聽聞了他被刺殺，又死里逃生后，宋元也是大吃一驚。又聽聞他要剿匪后，更是驚嚇的不要不要的。于是他勸道：“這以前的青島縣令，也上書過巡撫想剿滅這股眼前的匪徒。但是都被當時的巡撫駁回了，原因無它，就是此處匪徒戰力兇悍又占據地勢。如今賢弟要出兵清繳，我怕……………”他的話沒有說完。

但是李駿默聽后卻更加堅定了剿匪的想法。于是他說道：“宋哥，我被賊人刺殺，險些喪命，如此膽大之徒，如果我不出兵剿滅，我這顏面何在。”

不過對于李駿默的那些手下，宋元是知道他們都是招募不久的屯戶，軍丁，對他們的戰力自然不抱任何希望。除了陸京、韓舉、韓信，高熊等幾人外，李駿默會帶多少人去，宋元也并不十分關心，他也只好隨著李駿默他自己的意思去做了

二人又在書房說了幾句，李駿默這才招呼宋元進廳入坐吃飯，宋元則推辭道：“不了，哥哥我還要趕著回去復命呢。”

李駿默也只好挽留一番，見宋元兄堅持要走，也只好親自送出府衙。

府衙門外兩人抱了抱拳，宋元調轉馬頭，皮鞭凌空抽了一個脆響，大喝一聲：“駕！”馬蹄踏在那堅硬碎石路上，擊起一陣馬蹄聲，蹄聲一路響奔著城門而去。看著宋元三人遠去的身影，韓信笑道：“正是慫人，都慫出個慫蛋了，這見要殺匪斬寇了，就連飯都不吃了，跑了呀。”

眾人一聽都哈哈哈哈的笑了起來。———————————————————

兩天后，高熊歡天喜地回來，進入府衙后在書房里，他說季天寵，被俘后，他現己說動了那個季天寵，他愿意做我軍中的內應，只不過他也有一些要求，他需要與李駿默面談。

李駿默立馬答應了他，當晚李駿默帶著韓姓兄弟還有高熊，與季天寵在西門外一片樹林邊相會了。

那季天寵一看就不是善類，膀大腰圓，高顴粗眉，下巴圓大，一臉絡腮胡，他套著一件圓領大袍，一對小眼睛正咕嚕的轉著

“聽聞他你以前還是軍里戰兵營中的一個小隊隊總？”李駿默開門見山的問道，李駿默心里知道象他這種人，無論是官軍還是淪為匪徒，他都是常年廝混之人，想必早已經是血債累累了。

“是的，早年混跡于兵營”季天寵一臉不屑的說道，雖然他現在被士兵押著，已經是俘虜了。但那股子土匪的傲氣還在。

李駿默又看了看季天寵這才又問道：“聽聞你愿意協助我們，攻打，櫻桃谷的方家堡”，

那季天寵聽后回答道：“小的愿意協助官軍，今后也不再從賊，不過攻下櫻桃谷的方家堡后，小的希望砍下那邱茂盛的人頭，而且寨中所繳獲之物，小的也要分取一半。”

說到這里后，季天寵嘬了嘬嘴，不知是否想起了自己現在的身份。他默默的低下了頭。

從談話中，李駿默可以感受到季天寵對邱茂盛的恨意。又詢問了一番，才知道原來事情很簡單，早年間蒙古韃子入寇大明，季天寵淪為潰兵了，于是他便帶著幾人投靠了邱茂盛。起先邱茂盛倒也是依重他，后來這群匪徒壯大之后，邱茂盛便開始慢慢的排斥他，這讓季天寵心中有了一絲恨意。后來又加上不久前季天寵看上一個粉頭，結果被邱茂盛強奪而去，這下激的季天寵心中頓起對邱茂盛的殺心。

季天寵不日前被俘后，又得知官兵要剿滅這幫匪徒后，他就在考慮自己何苦要在牢房中與那邱茂盛陪葬？不如趁機投靠官軍做為內應，自己也好借機撈取一筆，也隨便除去邱茂盛這個仇敵。有了錢糧自己也可以尋一處好的地方，重新開張。

李駿默少許才淡淡問道：“你既然愿意棄暗投明，協助官軍，那是最好不過，只要你真的有功勞，便分取一半繳獲又如何？只是你到時又要如何協助呢？”

聽李駿默這樣說，季天寵略有些遲疑，他抬頭看了看，這位年輕如子的大人，他感受到李駿默身上有一種莫名的氣質讓他有些忌憚，半響他才有些膽顫的回答道：“王大人可是言而有信，到時真的愿意將繳獲分取小的一半？”

李駿默淡淡斜眼看著他說道：“本人身為大明朝廷百戶，統領青島軍民政務，難道還要騙你不成？你不相信我，那就不必多言了？”

高熊聽聞后也在一旁道：“季大膀子，你就放下一百個心吧，李大人到時肯定說話算話，我給你保證，到時準少不了你的好處！”

聽高熊，與李駿默這樣一說，季天寵放下心來，他也想要那寨內的那些金銀財貨呀，想到這里當下狠狠的一咬牙道：“好，小的就信李大人了！大人只管放心，那山寨從后山有一條小路可以直通寨內，而后山上那道關口，正是小的在把守，到時小的作為內應，大人的官軍肯定可以攻破營寨。”

李駿默深深地看了季天寵一眼道：“如此，便擊掌為誓！”