聽到房門推開，辛十四娘撥開床帷一角。

待看清來者，她噗嗤笑道：

“十八、十九，你們進來做甚？”

兩位狐貍妹妹跑到床邊，露出俏皮的牙齒：

“姐，我們在外面聽了半天，你怎么不叫啊？”

“啊？”辛十四娘有些懵，反問道：“叫什么？”

“八姐說了，結婚當天你慘叫的越厲害，以后越幸福。”

“對啊，我倆在外面偷聽了好半天都沒有慘叫。姐，他是不是對你不好呀？”

辛十四娘扶了扶額頭，有些哭笑不得。

她抬手想要抓住狐貍妹妹，她們卻像是早有防備似的，迅速后退躲開。

“姐，我錯了，別彈腦瓜崩。”

“爹爹說，被彈多會變笨的！”

“好好好，我不彈，過來吧。”

辛十四娘招了招手，示意狐貍妹妹過來：

“以后別聽八姐胡說，會帶壞你們的。”

“姐，你還沒回答我呢，姐夫到底對你好不好？”

見十四姐沒有回答，十九妹自以為發現了真相：

“是不是那家伙欺負你了？我馬上去找他算賬！”

“什么那家伙，他是你們姐夫！”

辛十四娘坐在床頭，劈手捉住靠近的十九妹。

見她雙手捂住腦門，便揪了揪圓潤的臉蛋，以示懲處。

“陳郎花錢置辦新宅，是辛家的恩人，以后休要胡言亂語，明白沒？”

十九妹低下頭哦了一聲，委屈的像是做錯事的孩子：

“姐，我知道了。”

辛十四娘放開手，穿上繡花鞋，準備下床。

她來到銅鏡前，把鳳冠摘下，擱在梳妝臺上。

十八妹和十九妹自覺的拿起尺梳，替姐姐順著頭發。

盯著倒映的精致面容，辛十四娘雙手捧著臉蛋兒，問道：

“十八、十九，你們說……我老嗎？”

“姐姐年輕著呢！那里老了？”

“就是，姐姐一點兒都不老，嫩得出水。”

既然容顏沒有衰老，那陳郎怎會那般反應？

什么不習慣跟異性太近，都是借口。

難道相比于嫵媚的，他更喜歡清純的？

作為以美貌聞名的狐妖，吸引不到異性會遭同類恥笑。

因此，十四娘很介意陳鴿抗拒的態度。

這點跟兒女私情無關，單純是想證明自己的能耐。

……

忙活了一個多時辰，陳鴿才騎馬離開鐵匠鋪，自北門而出。

來廣平府的途中，他換掉了身上的衣服。

免得這一身綠衣蟒帶的新郎官服，過于招搖。

返回辛府，大概需要半小時的行程。

此時日落西山，霞光肆意。

大片大片的火燒云，構成一幅瑰麗的景象。

陳鴿在途中把衣服換了回去，待趕到目的地后，翻身下馬。

見仆人迎了上來，他遞予韁繩，進入大堂。

時值夜宴時分，午間產生鞭炮碎屑，被打掃的一干二凈。

后廚重新烹飪，一桌擺了十八盤大菜。

雖然只有四桌，菜品卻一點兒也不寒磣。

陳鴿坐到辛老翁那桌，被輪番敬酒。

他環顧一圈，還是不見辛十四娘的倩影。

待會兒吃完后打包點食物，給她送過去吧。

……

西廂房。

辛十四娘坐在木椅上，忽而抬頭看向院外某處。

嫵媚的瞳孔微縮，仿佛感應到了什么。

旋即，她推開房門，朝外奔去。

匆匆來到后院的院墻角落，十四娘提起裙擺。

下蹲起跳，直接躍上墻頭。

五十米外，是一片竹林。

十八妹和十九妹，正在追逐一位白衣女子。

未等辛十四娘追出，兩位狐貍妹妹已在遠處將人拿下。

她們把對方捉住，押送回院墻內。

看到十四娘守在這里，十八妹揮手打著招呼，解釋道：

“姐，這女鬼方才在外窺伺，似乎圖謀不軌。”

今日恰逢喬遷和婚宴，雙喜臨門，辛家家眷和仆人多數都在大堂。

十八妹十九妹年紀尚小，不能上桌。

因此留在后院，很快察覺到女鬼蹤跡。

“我看吶，她就是想偷人！”

辛十四嘴角一抽，不知道說什么才好。

十九妹都被八姐帶歪了，回頭得跟爹爹好好說說。

她低下頭，認真打量對方。

女鬼面容姣好，身段玲瓏，約莫十八九歲。

就算黑發散亂，也掩不住俏麗的容顏。

正是陳鴿夜宿破廟避雨，間接幫助的畫中女鬼薛小小。

辛十四娘頭戴鳳冠，居高臨下，頗有一股女主人的氣勢：

“你夜潛辛府，究竟有何企圖？”

“我……”

白衣女鬼低垂著頭顱，眼中含淚：

“我乃是廣平府薛員外之女，早年間被賊人所害，自戕化鬼。后被竹鼠精所縛，錯過投胎時機。承蒙恩人搭救，脫離苦海。此番前來是為報恩，絕無歹意。”

那些害她的山賊，早就死了。

一腔憤怒，無以消解。

囚禁薛小小的竹鼠精，被陳鴿挫骨揚灰。

事發之后，她仍維持鬼魂形態，說明在世間心愿未了。

思前想后，唯有回饋恩情后，方能投胎轉世。

其實，來世報恩也可以，但是代價極大。

人間有人間的規矩，陰間有陰間的法則。

需在十八層地獄遭受各種折磨，才有不喝孟婆湯的資格。

薛小小自知羸弱，難以承受陰間刑罰。

便一路西下，尋跡而止。

辛十四娘倪向眼前這張俏臉，眼神略有變化。

近日家中，沒有親眷同鼠輩有所瓜葛。

這女鬼說得報恩對象，莫非是……陳郎？

十八妹十九妹站在身側，問詢道：

“既然你說報恩，那恩人是誰？”

“那有什么恩人，我看她就是想偷人！”

薛小小沒理兩位狐貍妹妹，抬頭瞥了十四娘一眼，以袖遮面道：

“小女恩人是陳水生，卯時見他出了北門，入夜才敢來尋。”

“這些都是一面之詞，我為何信你？”

薛小小輕咬貝齒，抬起頭來：

“出城途中，我見恩公換上綠衣蟒帶。恰好姑娘頭戴鳳冠，必是所納嬌妻。”

說到此處，兩位目光對視。

辛十四娘眉眼低垂，似笑非笑道：

“那又如何？”

“小女此行只為報恩，絕無歹意。愿獻上本命畫卷，自證清白。”

說罷，她從懷中抽出一副畫卷，雙手奉上。

女鬼死后，附身在上面。

這樣做，等于把殘魂安危拱手相贈。

辛十四娘思慮片刻，接了過去。

薛小小的身子很快變淡，化作一團白煙涌入其間。

原本只有山水的畫卷內容，忽而多出一位清純秀麗的女子。

盯著眼前的仕女圖，辛十四娘嘴角一咧，似乎計上心頭。