實際上，蕭敏后面這幾句話，趙青成并沒有聽到。

“你怎么又不說話，是不是煩我啦，難怪張帆她們都說你不好玩。趙伯伯拜拜，還是張姐跟你說吧。”

“不不不，”這回趙青成聽到了，連忙說：“我喜歡聽你說話，你很調皮，因此也很可愛，她們才不好玩呢。張帆她竟然說我不好玩？她是亂說。我是個好玩的人，很好玩的，我帶你兜風，我帶你去Ｋ歌，我帶你去吃烤肉串，一人二十支，吃不完不可以喝水。好玩吧。”

“好玩好玩。吃二十支烤肉串最好玩。”蕭瀟興奮起來，她從來沒有一次吃二十支烤肉串的經歷，想想都很刺激。

“你和張帆姐她們誰吃過？”

“她們不好玩，一個也不和我比。”

“她們是怕你吧？不敢和你比。”

“才不是，她們怕把口紅吃掉了，見不得人，現在城里的女孩啊，都是一臉的化妝品，不像……以前的人。”說到這里，趙青成眼前晃過的是蕭敏的媽媽年輕時的影像，清麗娟秀，本真無邪，就是穿上一件又寬又大的男同學的軍裝，皮帶一扎，也是英姿勃勃，青春四射。

趙青成這樣說，蕭瀟自然相信。她當然看得出，張帆是化了妝的，雖然化得很淡。

“嗯，我聽出來了，趙叔叔你最好玩。”

“那當然，你往下說，接著說，多說點，你和你媽媽都好嗎？”

“都很好的。我和媽媽見到季伯伯、劉阿姨他們了，劉阿姨最好，認我做了干女兒了。對了，劉阿姨，季伯伯，還有我媽媽，他們還說到你了。”

“他們說我什么了？你都跟我說。”

“他們說，這么多年，沒見過面的就只有您了。我聽得出來，他們都很想你呢。他們都說你好。其實呀，我小的時候，媽媽常常和我說起你來。說你最威風了，在那兒一站，就像個將軍。我媽媽說，只要有你在，就沒有人敢欺負她。可是，我媽媽后來被人欺負，都怪你，是被一個牲畜……”

“……“

“趙伯伯，您聽得見嗎，怎么又不說話了?”

當汽車駛向廣闊天地的時候，大多數同學已從夾道歡送所造成的虛假氣氛中醒來。剛出市區，同學們的歌聲就被風吹得七零八落，最后一個音符隨著冷風被咽回同學們的肚子里，好多同學嗆出了眼淚，只得縮起脖子，任由紅旗在同學們頭上孤傲地飄揚。

這是一九六八年的冬天，印象中，那是最冷的一個冬天。長長的車隊穿越在紅土高原赤色的山野，田地里的莊稼已經收獲，只留下幾束干草，在風中瑟瑟。

山坡上，偶爾也能見到羊群散落其間，漫不經心地啃著干枯的草莖。同學們指著地里的幾塊莊稼互相詢問，知道的就有些得意，覺得自己尚不是五谷不分之輩。

其實，地里無非就是小麥，洋芋等不多的幾種越冬作物，偶有幾塊苦蕎，開著星星點點的小花，使得蒼涼大地有了些許生機和憐愛之心，卻也因了這份憐愛之心更顯心酸。

與同學們剛出城時的興奮和此時的落寞相反，趙青成始終面無表情。他戴著總指揮的袖套，當車隊整裝待發的時候，他不得不跑前跑后，招呼同學們不要誤了車，但一旦車隊開動，他就幾乎保持沉默，對耳邊的鑼鼓和口號充耳不聞。

他的情緒影響了緊緊挨著他坐在背包上的蕭瀟，她的臉上滿是迷茫。她不知道趙青成為什么會那么不高興，剛才，有兩個同學為一塊地里到底是什么莊稼而爭論起來，他張口就罵了一句“扯淡。”然后，就再也沒說過一句話。

一陣風吹來，蕭瀟連著打了幾個噴嚏。趙青成把她叫起來，把她坐的背包放平了，這樣再坐下去人就矮下一截，風也就覺得小得多了。就著這個機會，蕭瀟問他：

“你好像有什么心事?”

趙青成搖搖頭說：“沒有。”似乎覺得太生硬了，又說：“我是擔心出事。”說著，還指了指戴在左臂上的“行動總指揮”的袖章。

蕭瀟立即松了一口氣，說，“你一路上也不說話，也不笑，嚇得大家都不敢說話了。”

趙青成果然笑了笑，雖然勉強，但是笑了。

蕭瀟開心起來說：“你笑一笑，大家都輕松了。”

趙青成看了同學們一眼，說：“說下鄉就下鄉了，實際上大家心情都不好，當然高興不起來。”

蕭瀟問：“農村是不是很苦?”

趙青成略為停頓，說：“是很苦。要準備吃苦。”

蕭瀟說，“我不怕苦。離開家那些日子，我們住在學校，吃饅頭喝涼水，不是也很苦嗎，我一點也不在乎。很多同學在一起，我覺得比在家里還好。只要能和季長風和師儀，還有你在一起，我什么也不怕。你可能是原來在過農村，吃過一些苦，現在想起來，反倒有些怕了。就像人們說的，人怕走回頭路，你現在走的是回頭路，所以你怕了。”

“也許是吧，”趙青成說，“只要你不怕苦，其實到農村也就沒有什么可怕的了。”

蕭瀟說：“你說說看，農村有多苦。”

趙青成想讓她輕松一些，說：“也無非是連饅頭也吃不上，吃洋芋而已。”其實，趙青成心里想的卻是，能說得出來的苦那就算不得什么苦了。真正的苦是咽在自己肚子里，只有自己才知道的苦。趙青成心里正是這樣的一種苦折磨著他。

很長一段時間，趙青成一直在不動聲色的保護著她，他不知道她是否感覺到了，更不知道她如果感覺到了會有什么想法。他保護她的原因既簡單又很復雜。有堂堂正正的理由也有不敢說出來的秘密。堂堂正正的理由是他受過父親之托。

趙青成的父親是礦務局安裝隊的工人，在一次事故中受了重傷，一根鋼筋從他的背部刺進去，又從胸部穿了出來。

工人們嚇壞了，他們把鋼筋從一頭鋸斷后，把他送進了礦務局總醫院。其實也就是這么做做而已，大家都認定，他死定了。趙青成的媽媽知道了，帶著趙青成下面的兄弟妹子們一起來到醫院，一看見人，哭得昏天黑地。趙青成的爸爸躺在病床上，那截鋼筋從他的胸膛還高高地伸在外面。

那天，正好蕭瀟的爸爸蕭頭天晚上做一個大手術，這天輪休呢，中午吃了飯正準備帶女兒出去走走。聽說出了事故了，從街上直接回到醫院。

一聽說蕭醫生來了，趙青成的母親撲到了他的腳前跪下，“你救救他，就是救我們這一家老小。”

蕭明連忙扶起趙青成的母親，二話沒說，就叫準備手術。

一家人心驚膽戰等在手術室的門口。整整十幾個小時后，趙青成的父親從手術室里被推了出來。而蕭醫生卻沒有出來。

趙青成那會上了中學，父親被推進手術室才趕到，沒見過蕭醫生，就仍然等在手術術門口，想看一眼為父親做手術的救命恩人。

蕭醫生出來了，他是被抬出來的。縫合完最后一針后，他癱倒在手術臺前。趙青成看著被大家七手八腳抬出來的蕭醫生，想說什么，卻說不出來，只是交錯著用兩只手背不停地擦眼淚。蕭醫生渾身乏力，但神志是清醒的。

他一看這個流淚的少年，知道這是怎么回事。經過的時候，伸手拍了拍他的肩膀。告訴他說，你爸爸會好的。趙青成拼命咬著嘴唇，還是一句話也說不出來。

趙青成的父親，奇跡般地活了下來。

后來，蕭明被批斗，趙青成的父親曾經糾集了好幾個老工人，就在會場上把蕭明搶了出來，他手里揮舞著一段幾十公分長的鋼筋說，球，哪個敢動蕭醫生，老子和他拼了。那根鋼筋，正是蕭明從他的胸膛上取下來他要來做紀念的。

蕭明自殺身亡后，他叫趙青成跪在他的面前，流著老淚對趙青成說，我沒得用，我保護不了蕭醫生，我知道醫生長的女兒和你在一個學校上學，你可得保護好她。趙青成的父親說這番話的時候，用那截鋼筋戳著著趙青成臂上的紅袖套，說，你要連這點事也做不到，老子球給你看。