林志宇站在窗前，看著外面昏黃的天色，以及呼嘯的風聲，輕嘆了一口氣，新克拉瑪干沙漠就是這樣，不知道什么時候就會來一場昏天黑地的沙暴。他只能慶幸自己身在九棵樹外堡中，雖然空氣中充滿了沙土的腥氣，但是比起身在沙漠中，卻是不知道好多少倍。

回到九棵樹外堡已經(jīng)有七天了，羅斯汗一行六人也被留在了九棵樹外堡中，必須要等到確定沒有傳染病的存在后，他們才能夠前往青云都，然后再去懷樂縣，尋路返回圣十字州。

這七天里，九棵樹外堡里并沒有再出現(xiàn)新的病例，但是孫有年為首的二十八名病人，卻陸續(xù)地死去。

由于可能是疫病，所以他們的尸身都在第一時間被焚燒掉，只有最后的兩具尸體，被聞訊從青云都趕來的李照基攔了下來。

李照基也是接到來自后勤保障司的命令趕了過來，帶來了另一個消息，就是駐守在圣十字州和明州邊界的年超英部，也發(fā)生了類似的事情，共有三十一名軍士不幸染病死亡。

接二連三出現(xiàn)病人，使得年超英部人心惶惶，若不是占據(jù)了圣維尼爾市的那些兇獸并無意進一步地擴大自己的地盤，令人很懷疑，他們屆時能夠起到多大的阻攔作用。

門外傳來了輕微的腳步聲，林志宇頭也不回地道：“請進，李隊長。”

李照基推門而入，看林志宇站在窗前，隨手又將門關上道：“林管事，我又來打擾了。”

林志宇宇這才回身示意李照基坐下，房間里很簡陋，只有一張床，兩把椅子和張桌子，不過好歹是個單人間，比起軍營中的四人間和八人間，林志宇已經(jīng)很滿足了。畢竟九棵樹外堡還在建設的末期，還沒有正式對外開放。

“李隊長今天想知道什么，我知無不言、言無不盡。”林志宇笑道，李照基對湖泊的消失，以及羅斯汗六人的來歷都十分地“好奇”。

李照基苦笑，他知道自己翻來覆去地問這些，會招人不喜，但是軍中就是如此，這樣重要的信息必須要多次詢問，而且要從不同角度來詢問，以保證被詢問人的答復的真實可靠性。

“林管事，州城那邊有新消息傳來，孫縣尉他們很可能不是患了傳染病。”李照基壓低了聲音道，“而是感染了一種罕見的寄生蟲，所以那個湖泊和孫縣尉他們的尸體都很關鍵，等天氣好轉(zhuǎn)，我就得將孫縣尉他們的尸體送到縣城去，屆時會有人將他們都送到州城去。林管事要是不想日后為了此事頻繁地受人打擾，還是忍一忍吧，這是軍中的慣例。”

“寄生蟲？”林志宇一臉詫異地道，“你確定？”

李照基斬釘截鐵地點頭道：“已經(jīng)確定，是一種極其罕有的寄生蟲。而且根據(jù)我們的報告，州后勤保障司發(fā)現(xiàn)這并不是頭一例，四十三年前，臨海都報告過一次類似的事件，九人失蹤；七十年前，圣十字州也有過一次類似的報告，有四十一人失蹤；一百一十三年前，托木斯克州也有過兩份類似的報告，有兩個村莊超過二百人失蹤。只是這三次報告都沒有抓到感染者，更沒有找到感染源，最終也只能是存檔。至于還有沒有更多的不為人知的先例藏匿在故紙堆里，誰又知道呢？”

林志宇有些匪夷所思地揉了揉臉，居然有這么多的先例，還死了這么多人，難怪李照基這樣重視。

“那個羅斯汗，你可別小看了他，他是普魯特傭兵團的重要管事之一，而普魯特傭兵團在圣十字州里，能夠在傭兵團里排到前三十名。”李照基又笑道，“沒想到當時他竟然也在圣維尼爾市。”

傭兵團是圣十字州里可以說類似陳家狩獵堂的一類組織團體，只不過他們的人員成份更加地繁雜，一般也是以接各種任務賺取傭金為生。至于什么普魯特傭兵團，羅斯汗倒是在歸途時說過。

林志宇隨手給李照基倒了杯水，問道：“這個普魯特傭兵團能夠排到前三十名之內(nèi)，說明他們的實力應當還是比較強的。那豈不是說圣維尼爾市的那六頭兇獸極其難對付了？”這一路上，他也沒多問羅斯汗他們圣維尼爾市的情況——既然去不了，多問了也鬧心。

李照基點了點頭道：“他們運氣比較好，沒正面遇上過兇獸，這才逃了出來，不過據(jù)羅斯汗他們說，他們一共近四十名同伴，就他們五人逃出來了，他們知道的有九人死亡，其余的全部都失散了。”

林志宇咂咂嘴，失散了不過是生死不知的婉轉(zhuǎn)說法，損失了近八分之七，要不是在新克拉瑪干沙漠遇到自己，恐怕就是全軍覆滅的結(jié)果。

至于圣維尼爾市里的六頭兇獸到底是哪一種類的，既然李照基沒有主動說，他也不問，反正短時期里他不可能去圣維尼爾市，而應當知道的時候，自然也就知道了。年超英不是還守在兩州的邊界，那六只兇獸即便是闖入明州來，也不可能發(fā)生類似圣維尼爾市的慘劇。

在外面跑了這么久，母親和妹子肯定在家里翹首期盼，他想回家了。

陪同著李照基前往新克拉瑪干沙漠深處看過了干涸的湖泊，又等到十天期滿，林志宇這才與李照基一齊，帶著羅斯汗六人以及孫縣尉等人的尸骨，返回青云都。

正式進入了春季的青云都，雖然比不了明州那些氣候濕潤的地區(qū)，但是與冬季相比起來，也多了不少喜人的綠色，冰封的河流斛凍，船舶再度往來于河面上，驛道上的車馬也明顯地多了起來。

經(jīng)歷了一整個寒冬的青云都重新又開始充滿了活力，這一路上，林志宇看到了四支隊伍，向新克拉瑪干沙漠方向進發(fā)。

雖然他們的心中仍然忐忑不安，雖然他們的人數(shù)明顯偏多，雖然他們即便是安全歸來，收益也不可能太豐厚，但是他們?nèi)匀涣x無反顧地踏上了征程。