番外：

公子從姑蘇回來以后，給我講了一個故事。

那是在二十年以前的上元之夜。彼時，姑蘇富賈周家的姑娘婉清才過完十七歲的生辰，挽著女伴的手言笑晏晏行走在游人如織的街頭。

“婉清，我真羨慕你可以這么快活！我如今可不能像從前那樣常來尋你了，天天在家里，不是繡花就是看賬本！”女伴如是抱怨。

周婉清笑道：“阿喬，你如今是訂了親的人了，哪兒還能亂跑？不過我娘也在給我張羅親事了，也不知，會給我找來一個什么樣的人？”

說起終身大事，少女憧憬又好奇。不過她并沒把心思長久放在這件事上，轉眼就被鰲山燈吸引了注意，拍拍女伴的肩一指：“你看那兒！阿喬，咱們還是比誰先到那兒，好不好？輸了的人，要親自繡一件東西給對方！”不等女伴答應，便拔腿就跑。

來瞧鰲山燈的人甚多，街上摩肩擦踵水泄不通。周婉清對這條街是熟透了的，也就不管丫頭跟不跟得上，仗著自己身量嬌小在人群里穿來穿去，活像一尾魚。

然而再靈活的魚也有不當心撞上石頭的時候。周婉清正偏頭欣賞身側一個紗燈，冷不防就撞上什么——“哎呦！”

“在下失禮了！”被撞上的人反而連忙后退一步向周婉清作揖。“姑娘沒事吧？”

周婉清揉揉鼻子，很是不好意思地福身還禮：“是我失禮了，郎君莫怪。”她借著劉海遮擋，偷偷抬眼打量這說話溫柔的郎君——呀！好一位風度翩翩的玉面少年郎！她正經書沒念過，話本子和戲文卻知道不少，眼下這心口亂跳、雙頰發熱，豈不就是

衛梧蹲下身從姑娘裙擺邊撿起一支玉釵，上頭的雕花已然破碎，不能再佩戴了。他滿心歉意：“弄壞了你的玉釵，實數在下之過。不知姑娘這玉釵價值幾何？在下照價賠償。”

周婉清有心要多和他說些話，便道：“我這玉釵說貴也不貴，料子是尋常；可難得的是心意——這是一位大玉匠給我的生辰禮。該算多少錢，我也不知道。”她見衛梧遲疑，便從他手中奪過玉釵，仰臉笑道：“好啦，不用你賠，娘不會怪我的。不過你若有心道歉，就自己備一件禮物給我。”她說完，聽到不遠處呼喚她的丫頭的聲音。

“我得走了。”周婉清轉身，又回眸一笑。

“記住，我是鹽商周家的女兒！”

后來衛梧心心念念那漫天煙火下少女如花的笑靨和似水的眼眸，第二天就打聽到了“鹽商周家”的住處。確認真有此人后，衛梧左思右想，仔仔細細挑了兩件首飾送進周府，聲稱是賠禮；而彼時，周夫人還沒有意識到這件事將發展出什么樣的后果，讓看到盒子的周婉清成功給衛梧傳了話：

“尋常俗物，不見用心。”

再后來的故事就俗套又浪漫了。一來二去，兩個人就私下見了面，很快熟絡起來。接著，芳心暗許，兩情相悅，情定終生。

“沒想到夫人和主君當年是這樣的故事。”聽完以后，我如是感慨。

公子道：“因而我們的事父親和母親都沒有反對。母親說，她很理解我們，因此不反對；父親說，只要我能夠承擔后果，并且保證不會后悔，那么就不會阻撓我。他們不想成為當初阻攔他們的人。”

公子說到這里，好像想到了什么，臉上微微笑起來。

“倘若將來我們的孩子也是這樣，我亦是如此。”