人影雜沓，恍惚中，一伙人匆匆向這邊趕來。忽然有一沉悶有力聲音問道：“都到齊了吧？”

話音未落，則有一位背著長刀，挎著染血褡褳的青年，躬身答道：“稟宗主，阿陽縣的忠義門，塬道縣的青玉山，隴道郡的勇士幫大約都到了。”

黑暗中，江彥微不可察的點點頭，悠然說道：“前一陣子，陸續有數百尋寶人來到這里，死了很多。”

任辛之眉頭一挑，明如燭火般的眼眸閃了幾下，帶有幾分欣然和期待語氣說道：“看樣子，那妖怪預感危險接近，開始大肆禍害鄉鄰，汲取精血備戰了！”

“貪心作怪呀。”江彥感嘆一聲，隨后道：“幾年不見，這妖邪實力恐怕精進不少，我等務必要小心。”

“宗主放心，這次有老祖相助，定然萬事無虞，說不得還能消滅妖邪，永絕后患。”人群中，一位長相魁梧的壯漢忽然插話道。

江彥聞言先是向一位須眉皆白，皮膚光滑似嬰兒，飄然有出塵之態的道人拱手行了個禮，口稱“老祖”，隨后冷笑不已，輕輕看了魁梧壯漢一眼說道：“永絕后患？恐怕有人不這么想。”

“此話怎講？”魁梧壯漢好奇而問。

任辛之隨之答道：“有仙草的地方必有妖邪，這是眾所周知的道理，妖邪雖然為禍，但同時也是仙草的守護者，若非妖邪守護，這鸂鶒山的仙草不是被無知山民采摘一空，便是被一些蟲群鳥獸糟蹋，哪里等得到成熟為我等采摘。所以妖邪盡管可惡，但是那些所謂除暴安良的狹義人士，忠肝義膽的英雄草莽也不過是冷眼旁觀罷了，等到時機成熟，不也跟我等一樣不遠千里，來此深山無人之地，謀求仙草嗎？”

魁梧壯漢聞言一怔，似有所悟的點頭表示同意。

正說著，那白眉道人江岐忽然駐足而立，語氣深沉的說道：“前方有人。”

“什么？”江彥聞言悚然一驚，攢足氣力，極目向江岐目光凝視的地方看去。沉沉暗夜之中，果然有兩道身影掩映在荒草叢內。

“是妖邪所化嗎？”他說著，悍然抽出腰間長刀，全神戒備起來，身后的諸多弟子門人也隨他一起亮出了兵刃。一時間寒影交錯，空氣肅殺。

江岐輕輕捻了捻胡須，搖頭說道：“不，他們是人，妖邪卻未見絲毫蹤跡。”

江彥一時疑竇叢生，那雙長滿厚厚老繭的雙手慢慢松開刀柄，又忽然緊握，似是自語般說道：“為防止除我七大派弟子以外的人員混生是非，各處要道皆設置了路障，怎會有人先一步到達？”

江岐再次搖頭，用一種輕飄飄的，不帶絲毫感情色彩的語調悠然說道：“只好將他們拿下，再做仔細詢問。”

江彥點頭表示同意，隨后揮手示意眾門人分散作圍堵陣型，迅速前進。

數息之后，眾人將牧青山二人團團圍在了包圍圈內。

柳昉催促數次趕緊逃命，牧青山卻始終無動于衷，靜靜的負手而立，原地等待，終于眼睜睜的看著那些如狼似虎的江湖人士蜂擁而來，團團將他們圍住。他熟識江湖，四下里一看，不覺冷汗岑岑而下。

人群中，他分明看到勇士幫的王一虎，忠義門朱芬山，青玉山的梁子玉等等，各大門派掌門均已到來。這些人都是一方江湖巨擘，地位舉足輕重。

更令人心驚的是，這些江湖巨擘皆神情恭敬，舉止頗為謙卑的尊一人為首，此人其貌不揚，五短身材，中上年紀，正是新任的七派宗主江彥。

江彥此人，原本不過一介寂寂無名之輩，自從家中一位老祖遠游歸來后便一夜崛起，暗中策劃七大門派組建聯盟，隨后在魁首大會上以無可匹敵之勢一舉擊敗七派掌門，坐穩了宗主之位。

只是最近為女兒生病一事操勞奔波，所以并不清楚這件震驚一方的大事，因此不理解這個平平無奇的粗短漢子究竟是很方人士，觀其舉止，查其顏色，那姿態高舉，分明還在七大掌門之上的樣子。

此時，江彥轉眼四顧，雙目陡然一凝，看見周圍凌亂的荒草叢中，附近的九節菖蒲早已被人采摘的七七八八，再看柳昉，見他腰間拴著包囊，包囊鼓鼓，顯然收獲不少的樣子，很明顯，這些九節菖蒲定然是被他采摘了。

他一指包囊，冷然說道：“無論你是如何先我等一步到達此地，將你采摘的仙草交出，我或許會考慮饒你一命不死。”

柳昉雖不認識江彥，但觀眾人神情也能粗略猜測，此人恐怕便是近來聲名日炙的七派宗主江彥其人了，不覺抹了抹冷汗，偷眼向旁邊的牧青山看去，見他泰然自處，深情游移，目光竟放于遠方幽暗空明之處，分明不將天下英豪放在眼里的樣子。

他愣了愣神，忽然冷靜了下來，思忖道：“有青山兄在此，何懼這些江湖草莽？”又想到諸葛先生一無所懼，奮勇不顧的送他道崖頂的豪氣干云，頓覺羞愧不已，于是挺了挺胸膛，梗了梗脖子道：“仙草乃天賜之物，自然是有能者得之，你們有能耐，來拿呀？”

此花一出，眾人氣息為之一滯，那名魁梧壯漢陡然沖出人群，手提一把闊背鋼刀，刀尖一指柳昉，轉頭看著江彥道：“我去剁了他！”

江彥一把拉住了他，隨后說道：“先等一等，此人我認得，名叫柳昉，倒是一名江湖好手，認真爭斗起來，除非老祖出手，否則我們要收拾他還需費一些手腳，記得這里是妖邪之地，爭執時間長了，怕是會給妖邪可乘之機。”

說著，他躬身向江岐施禮請道：“只有麻煩老祖親自出手了。”

江岐聞言，眉頭微不可察的跳了一下，思量半晌暗自搖了搖頭，忽然微微頷首，正欲負手捉拿柳昉時。

“將你挎著的褡褳交出來。”一直冷眼旁觀的牧青山忽然嗅到了一股熟悉的氣息，一指人群中的任辛之說道。

老祖聞言，氣息為之一滯，腳步頓時停了下來。

大家目光齊齊落在他的身上，任辛之更是一臉懵逼，用一種你腦袋秀逗了般的眼神看著他，隨后扭頭看向宗主江彥，神情充滿了一種莫可言說的積極和興奮之情。

“宗主，不然我上吧？”他用一種充滿希望的眼神詢問道。

江彥向他微微點頭，隨口道：“一個不知所謂的家伙，既然出言不遜，就教訓一下，打死了事。”

任辛之抽出長刀，得意般的在眾門派弟子面前楊了一楊，又用一種希望和迫切的口吻詢問眾人道：“那么，我先上了啊？”

大家見狀，皆抱之以鄙夷的神色，搖了搖頭，卻均未有絲毫阻止反對的表示。

任辛之見眾人皆不反對，心中頗為激動，他時常少有展露手腳的機會，畢竟國有國法，門有門規。無端打殺他人是會被給予嚴厲懲處的。

年輕人皆有打打殺殺的一腔熱血，此刻經宗主首肯，眾人默許，他分明覺得打人打的理直氣壯，慷慨激昂，即便將這個不起眼的邋遢樵夫殺了也沒人會反對。得意非凡中，他似乎分明已經隱隱有種預感，經此一役，他在門中的位置必將水漲船高。

然而，愿望很美好，現實總是很殘酷。

雙方交手瞬間，他便被冷不防的輕輕一腳踹翻在地……

意外總是來得如此迅速而毫無防備，任辛之雙目無神的仰躺于地，任由那把死狗般的長刀平躺在肩頭，身心如死寂一般。他覺得眼前一片昏黑，仿佛預感到同門伙伴們嘲諷的眼神，如同冰冷的利刺一般刺穿他的身體，千瘡百孔，鮮血淋漓。

“啊，不行，我要殺了你！”他平躺的身軀莫名抽搐了一下，陡然像一條發瘋的野狗一般，驀然從地上跳起，拎著長刀一沖而出。

牧青山卻輕輕避過刀尖，繞到任辛之身旁，伸手輕輕揭過他肩頭的褡褳，隨后再次一轉，輕飄飄的回落原地。而任辛之卻隨之雙膝跪地，身子一偏，委頓地上一動也無法動彈了。

“這是怎么回事？”眾人心中突兀一跳，不明白任辛之為何忽然如此不堪一擊，仔細觀看他的身體，卻未見絲毫血口傷痕。難道此人所用，竟然是妖法不成？

“妖邪，他是妖邪所化。”此時，七大門派眾人，包括江彥在內全都不復先前輕松姿態，一個個神情戒備，如臨大敵的樣子。

牧青山對眾人舉止一概不理，只是緩緩蹲于地上，抓起那條染血褡褳輕輕一撕，一只傷痕累累，氣息奄奄的灰狐剎那掙脫而出。他將灰狐攬于懷中，頗為關切的道：“老人家，您沒事吧，怎會被一群武夫所擒？”

老狐貍神情悲憤，喘息良久未有只言，卻緩慢伸出狐爪指了指人群中一位白眉道人。